Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel
Bölüm 106:
İshak, tüccarlardan yalnızca vergilendirmeyi değil, aynı zamanda bir emir olarak bağış toplamayı, endüljans satış yöntemlerini, tarikatın manastırlarında özel olarak üretilen ve satılan ürünleri ve tarikatın vergi muafiyetleri elde etmek için imparatorluğa ödenmesi gereken vergilerin masraf olarak nasıl gizleneceğini ve diğer şeyleri de öğrendi.
Absürt ve makul stratejilerin karışımı, Isaac'ın yolsuzluğun ve usulsüzlüğün tarikatın içinde ne kadar derinlere yerleştiğini fark etmesini sağladı. Sistem o kadar karmaşıktı ki Piskopos Juan, Işık Kodeksi Piskoposu'ndan çok Altın İdol Loncası'nın bölgesel başkanı gibi görünüyordu.
Elbette Juan'ın bu yöntemleri öğretmesi, Isaac'ın da yukarıya doğru kendi payına düşen katkıyı yapmasını sağlamak anlamına geliyordu.
“Gerçekten bu kadar para sızdırmaya ihtiyacımız var mı?”
“Ah, o kadar mı? Kutsal Kase Şövalyesi, Issacrea malikanesinin başrahipliği ve ünvanı olarak konumunuzu güvence altına almak için ne kadar para harcandığını biliyor musunuz, hepsi de tarikat içindeki muhalefeti bastırmak için mi?”
Isaac, Juan'ın sözleri karşısında şaşırmıştı.
“Tarikat içinde benden çok fazla memnuniyetsizlik mi var? Bir aziz olmanın bu tür sorunları ortadan kaldıracağını düşünmüştüm.”
“Tarikat ağızlarla dolu. Birçoğu beceriksiz ama yine de aziz olma umuduyla sıraya giriyor. Ve piskoposlar kendi konumlarını güçlendirmek için kendi insanlarını azizliğe terfi ettirmek için can atıyorlar. Yani, karakteriniz ne olursa olsun, size karşı çıkanlar var, Isaac.”
Isaac, tarikat içindeki siyasi durum hakkında kabaca bir fikir edindi.
İmparatora karşı bir denge unsuru olarak bir azizi yüceltme konusunda genel bir fikir birliği olsa da, bunun kim olması gerektiği konusunda görüşler farklıydı. Herkes, Isaac ortaya çıkana kadar kendi adaylarını yükseltme kararını ertelemek istiyordu; Isaac hiçbir bağlılığı olmayan ancak yetenekleri ve başarıları garantili bir kişiydi.
Bu durum İshak'ın azizlik mertebesine yükselmesini hızlandırdı.
Ve bu konuda ısrarla çaba sarf eden kişi Piskopos Juan'dı.
“Beni korumak için çok para harcamışsınız sanırım.”
“Gerçekten önemli bir miktar.”
Juan'ın ifadesi çarpıklaştı.
Isaac, borç affı dışında fazla destek sağlamadığı için onun cimri olduğunu düşünmüştü ama Juan, görünmeyen yollarla onu korumak için çok para harcamıştı.
“Şimdi, azizliğimin gecikmesi sizin için sıkıntılı olmalı.”
“Bu doğru. Ancak doğrudan emir tarafından kontrol edilen bir mülkü güvence altına almak yaygın bir durum değildir, bu yüzden büyük bir kayıp değildir.”
Juan, Isaac'a alaycı bir gülümsemeyle baktı.
“Bu yüzden 'kişiliğimi' o nadir mülke sağlam bir şekilde yerleştirmem gerekiyor. Sen, daha da önemlisi, bana geri ödeme yapmak için nasıl para koparacağını öğrenmelisin.”
Isaac'ın kısa süreli minnettarlık duygusu, Juan'a olan borcunu ödeyebilmek için kendisine yolsuzluk ve rüşvet öğretildiğini anlayınca hızla kayboldu.
Ama yine de tamamen kötü değildi.
Eğer tarikatın en üst kademelerinden biri olan Juan ile bir bağlantı kurmak anlamına geliyorsa, maliyetin bir önemi yoktu. Bu tür bağlantılar sadece onları dileyerek kurulamazdı.
Eğer parayla çözülebilecek bir konu olsaydı, daha kolay halledilirdi.
Juan, Isaac'a baktı, sonra rahatlatıcı bir ses tonuyla konuştu.
“Elbette, senin gibi Kutsal Kase Şövalyesi gibi masum ve dindar biri için, paralı askerlik yollarım iğrenç gelebilir. Neydi? İyiliğe kör ve sağır mıydım? Bazıları benim gibilere böyle der.”
“Ah… Piskopos, biri senin hakkında böyle bir şey söylemeye nasıl cesaret edebilir?”
Isaac, bunu Gebel'den duyduğunu hatırladı.
Ancak İshak bunu ilk kez duyuyormuş gibi davrandı ve sözlerini tuttu.
“Ama benim gibi insanlar sayesinde Işık Kodeksi tarikatındaki birçok kişi yiyecek ve geçim kaynağına sahip.”
Piskopos Juan etrafındaki rahiplere ve paladinlere baktı.
“Bir düşünün. Bu insanların sahip olduğu tek şey duaları ve kılıç becerileri. Geçimini sağlamak için değersiz. Işık Kodeksi dualarına cevap vermezse, yarısı bir ay içinde açlıktan ölür veya haydutluğa yönelir. Peki ya yetimler, dilenciler ve manastırların baktığı çalışanlar?”
Maaşları ödemede şaşırtıcı derecede istikrarlı mıydı?
Isaac düşünürken Piskopos Juan devam etti.
“Elbette, birçoğu gönüllü, ancak onları beslemek ve barındırmak bile bir servet değerinde! Hepsi bedava değil!”
Isaac manastırdaki zamanını hatırladı. Büyük mucizeler yaratabilen güçlü Başrahip Yevhar bile herkesi iyi besleyemezdi. Ama Juan başrahip olsaydı Isaac'ın yiyecek için fare yakalamasına gerek kalmazdı.
Elbette, bir din adamı olarak başrahip daha iyi bir insandı.
Ancak bir örgütün liderliğini yapabilmek için Piskopos Juan gibi birinin yeteneklerine de ihtiyaç vardı.
“Gerçekten tarikatın sadece bağışlarla mı işlediğini düşünüyorsun? Kesinlikle hayır. Artık bir lordsun, bu yüzden anlamaya başlıyor olmalısın. Amacı ne olursa olsun, önemli büyüklükte bir gruba liderlik ederken, parayı çekme yeteneği, sahip olabileceği herhangi bir doğal yetenekten daha önemli hale gelir.”
Juan aslında şunu söylüyordu: 'Ölümsüz Tarikat gibi kötü güçlere karşı savaşmak, gerekli bir kötülük olarak belli bir düzeyde yozlaşmayı gerektirir!'
Isaac, Juan'ın ifadesine birkaç şey daha ekledi.
“...Ve biz de bu çabanın bir kısmını hakkımız olarak alıyoruz.”
“Kesinlikle.”
Juan, Isaac'in cevabından memnun olmuş gibi gülümseyerek cevap verdi.
“Kutsal Kase Şövalyesi olarak olağanüstü yeteneğinizi zaten fark etmiştim, ancak sadece birkaç kelimeyle mülkünüzün kontrolünü nasıl ele geçirdiğinizi görünce, sizin de benim gibi bir ruh olduğunuzu fark ettim. Yetenekli olduğunuzu biliyorum, ancak bundan sonra dürüstçe kazanabileceğiniz paradan daha fazlasına ihtiyacınız olacak.”
“Evet, Piskopos.”
“Mükemmel. Yeterli gayreti gösterirseniz, sadece Kutsal Kase Şövalyesi olarak kalmanız değil, bir piskoposluğa yükselmeniz de tamamen mümkün.”
“Bir piskopos mu? Piskopos Juan'ın yanında nasıl durabilirim ki…”
“Ha-ha-ha! Sen olmasaydın, pozisyonumu kime devrederdim?”
Juan ve Isaac bu nezaketleri paylaşırken, arabaları rıhtımda durdu. Norden limanının yoksul görünümünün aksine, rıhtımlarda demirlemiş oldukça fazla gemi vardı.
Zayıf görünüşlü denizciler Isaac'a baktılar.
Ancak o zaman Isaac'ın aklına Tuz Konseyi meselesi geldi.
'Şimdi düşününce, Piskopos Juan beni neden buraya kadar getirip bana para kazanma konusunda ders verdi?'
Isaac, Juan'a baktığında, Juan sarı dişlerini göstererek sırıttı ve şöyle dedi:
“Bu en önemli ders. Sana kafirlerden nasıl para koparılacağını öğreteceğim.”
***
Juan ve Isaac'ın partisi demirlemiş gemilerden birine yaklaştığında, denizciler başlarını çevirdiler. Piskoposla göz teması kurduktan sonra bile kayıtsız kaldılar, bu da onları Tuz Konseyi'nin takipçileri olarak tanımlamaya yetiyordu.
Ancak bu sırada denizciler arasında şiddetli bir iç çatışma yaşanıyordu.
Açıkça, yüksek rütbeli bir rahip gelmişti, ama cevap vermeli miydiler yoksa vermemeliler miydi? Farklı bir inanca mensup olsalar bile, bir 'rahibe' saygısızlık ettikleri için denizde kötü şansa maruz kalmaktan endişe ediyorlardı. Yine de, sapkın bir rahibe gelişigüzel hitap ettikleri için talihsizlik çekme olasılığından da endişe ediyorlardı.
Tuz Konseyi'nin denizcilerinin böylesine kararsız bir ikilemde kalmasının nedeni, net doktrinel rehberliği kaybetmiş olmalarıydı. Mantıksal bir temelden yoksun oldukları için kendi batıl inançlarına tutunmuşlardı. Tahmin edilemeyen denizlerde seyreden denizciler, titiz bir düzene göre belirsiz kadere daha fazla güvenmek zorundaydı.
Bu nedenle piskoposun konuşmayı başlatmasını ümit ediyorlardı.
“Burada kim sorumlu?”
Piskopos Juan'la birlikte gruba liderlik eden genç bir rahip yüksek sesle bağırdı. Biraz daha yaşlı bir denizci sanki bu anı bekliyormuş gibi aceleyle öne atıldı.
“Ee… Seni buraya getiren ne, rahip?”
Bu kez cevap veren Piskopos Juan değil, genç rahipti.
“Aptal! Bu, Işık Kodeksi'nden Piskopos Juan Liar! Sıradan bir denizcinin onunla konuşma hakkı yok; bu geminin kaptanını çağır!”
Juan, Isaac onu ilk gördüğünde olduğu gibi sessizce atının üstünde oturuyordu. Isaac, Juan'a sessizce bir soru sordu.
“Hendrake arazisini daha önce ziyaret ettiğinizde bile, bu rahibin sizin adınıza konuşmasını sağladığınızı fark ettim. Bunun bir nedeni var mı?” Fenrir Scans
“Elbette. Ben Işık Kodeksi'nin piskoposuyum. Her bir kelimem altın değerindedir. 'Kelimelerimi' onları hafife alarak ucuzlatmam, bu yüzden başkasının dilini ödünç almak doğaldır. Sadece değerlerini kanıtlamış olanlar kelimelerimi doğrudan duyabilir. Senin gibi.”
'Bu adam gerçekten deli.'
Juan'ın kendi diline bile fiyat biçme çılgınlığına tanık olan Isaac, sadece başını sallayabildi.
Bu arada, denizciler tereddüt edip şaşkınlıkla etrafa bakınırken, Juan genç rahibe bir şeyler fısıldadı ve rahip de hemen mesajını iletti.
“Sizin Tuz Konseyi'nin takipçileri olduğunuzu zaten biliyoruz. Işık tarafından yönetilen tarikat cömertçe kapsayıcıdır ve sizi kovmak için buraya gelmedik, bu yüzden endişelenmeyin.”
“Şey, evet, teşekkür ederim, Piskopos, yani Rahip…”
Rahiple mi yoksa piskoposla mı konuşacağından emin olmayan denizci, sonunda genç rahibe seslenmek üzere döndü.
“Hemen seni karşılayacak birini getireceğim. Sen oradaki, kaptanın odasına koş. Muhtemelen sarhoş olup bayılmıştır, bu yüzden üzerine biraz deniz suyu sıçrat. Ve düzgün giyindiğinden emin ol.”
“Evet? Ah, evet, anlaşıldı!”
Görevlendirilen denizci aceleyle kaçtı. Piskoposla ilgilenen denizci kendiyle meşgulken, saygılı bir tavırla rahibe döndü.
“Eğer bize işinizi bildirebilirseniz, daha hızlı ilerleyebiliriz. Kaptan dün geceden beri aşırı sarhoş ve net düşünemiyor olabilir. Bizim gibi aşağılıklara laf harcamanıza gerek yok; her şeyi sizin için iletebilir ve organize edebilirim.”
Isaac denizcinin çevik tepkisini büyük bir ilgiyle izledi. Açıkça, bu denizci diğerlerinden daha yüksek rütbeliydi ve Piskopos Juan gibi figürlerle başa çıkmada deneyimli görünüyordu.
Genç rahip cevap veremeden, Isaac araya girdi ve sordu:
“Adınız ne?”
Denizci Isaac'a döndü.
“Hyanis Nikos. Ve sen… Kutsal Kase Şövalyesi Sir Isaac mısın?”
Isaac, Tuz Konseyi'nin bir takipçisinin bile onu tanımasına biraz şaşırmıştı. Isaac başını salladığında, denizcinin bakışları keskinleşti. Isaac, Kaos Gözü'nü harekete geçirmek için tuhaf bir istek duydu, ancak yanındaki piskoposla böyle bir risk almak gereksiz görünüyordu.
“Ve bir piskopos ve bir Kutsal Kase Şövalyesini bu mütevazı limana getiren nedir? Ortada yenilmesi gereken bir iblis mi var?”
Piskopos Juan'ın dudaklarında bir gülümseme belirdi. Genç rahip onun yerine bağırdı,
“Kesinlikle!”
Isaac şaşkınlıkla Juan'a döndü.
“Norden Limanı yakınlarındaki denizlerde beliren korkunç bir sapkın hakkında istihbarat aldık. İnananların güvenliği için bu canavar derhal yok edilmeli ve Tuz Konseyi'nin işbirliğini istiyoruz.”
***
Norden Limanı'nda bir canavar mı? Bu Isaac için yeni bir şeydi. Ancak, zihninde bir şey tıkladı.
'Buna canavar mı diyorlar?'
Eğer öyleyse, Piskopos Juan çok büyük bir kabalık yapıyordu.
Sözde “canavar”ın Kuzey Denizi'nde yaşayan Tuz Konseyi'nin meleklerinden biri olduğu tahmin ediliyor.
Tuz Konseyi'nin tanrısının tuz çöllerinin altına mühürlenmesiyle, sadece takipçiler öbür dünyayla bağlantılarını kaybetmekle kalmadı, aynı zamanda yeryüzünde görev yapan melekler de ortada kaldı.
Ancak dünya melekler için uygun bir ortam değildi. Geometrik ve doğal olmayan biçimli formları fiziksel dünya için değil, öbür dünya için tasarlanmıştı. Bu nedenle, Tuz Konseyi'nin melekleri, tanrılarının dönüşünü beklerken, zamanlarının çoğunu uykuda geçirdiler.
'O melekle bir işim vardı ama o bu sırada uyanık mıydı?'
Isaac, Tuz Konseyi'nin öğretisinin bazı sırlarını melekle paylaşmayı ve karşılığında Tuz Konseyi'nin işbirliğini kazanmayı amaçlıyordu. Hatta onu nasıl uyandıracağını bile planlamıştı. Ancak, meleğin çoktan uyanmış olması beklenmedik bir gelişmeydi.
“Ben getirdim!”
O anda, biri gemiden aceleyle aşağı indi. Hyanis'in sözlerine sadık kalarak, deniz suyuna bulanmış, üzerine tam oturmayan bir kaptan ceketi giymiş bir adam aşağı indi. Kaptan etrafına şaşkın bir şekilde baktı, bakışları Isaac'inkilerle buluşmadan önce durumu kavramaya çalışıyordu.
Isaac ve kaptan ikisi de donup kaldılar.
'Eidan mı?'
Kaptan kıyafetiyle aşağı inen adam, Isaac'in Tuz Konseyi işlerini kolaylaştırmak için önceden gönderdiği bir adam olan Eidan Bearbeck'ti.
Yorum