Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel
Bölüm 103:
Isaac, insanlığın üçte birini yok eden 'o hastalık' hakkındaki efsaneyi hatırladı.
İsimsiz Kaos, ismini kaybetmeden önce, ismini bilen herkesi önemli bir olayla öldürmüştü.
Elbette bunlara sadece İsimsiz Kaos'a tapan rahipler değil, aynı zamanda ilahiyatçılar, rahipler, diğer inançlara mensup paladinler ve hatta sıradan insanlar da dahildi.
“Hastalık” terimi tam olarak doğru değil. Kesin olarak söylemek gerekirse, bu bir tür iradenin yönlendirdiği bir katliamdı. Yine de, “Beyaz Ölüm Vebası” olarak adlandırılmasının sebebi, adını duymanın kişiyi esasen “enfekte etmesi”dir.
Etkilenenler beyaz küle dönüşüyor, ince beyaz toz parçacıklarına dönüşüyordu.
İsimsiz Kaos'un takipçilerinin en yoğun olduğu denizin ötesindeki güney bölgeleri, Beyaz Ölüm Vebası nedeniyle beyaz kumlarla kaplı çöllere dönüştü.
Daha sonra, diğer inançlar İsimsiz Kaos'un neredeyse tüm izlerini silmek için amansız çabalara giriştiler. Ne oldu, neden oldu—her şey bilinmez hale geldi. Eidan bile Beyaz Ölüm Vebası'nı hemen hatırlayamadı.
Bu, ilahi varlıkların toplu intiharına benziyordu.
İsimsiz Kaos kültü bu olaydan sonra dünyadan silindi ve herkes tarafından unutulmuş bir tanrının dünya üzerinde etkisi kalmadı.
Ta ki İshak ortaya çıkana kadar.
'Beni o berbat olayda tekrar ajan olarak kullanmayı düşünmüyor, değil mi?'
Böyle bir olay gerçekleşirse, kuma dönüşen ilk kişi Isaac olurdu. Ancak, Isaac için İsimsiz Kaos hala sadece 'isimsiz bir tanrı'ydı. Aynı olayın tekrarlanması düşüncesi veya bunun gerçekleşmesi fikri bile aklına gelmiyordu.
İster İsimsiz Solucan Kitabı'nı yaratsın, ister başka bir dünyadan Gece Avcısı'yla karşılaşsın, isterse de öbür dünya taştığında, İsimsiz Kaos her zaman Isaac'a mesaj pencereleri aracılığıyla uyarılar gönderirdi. Geçmişteki eylemlerini tekrarlamak isteseydi, tehlikeli anlarda uyarılar yerine cesaretlendirici mesajlar gönderirdi.
(İsimsiz Kaos seni gözetliyor.)
Evet, bu mesaj.
Birisinin onu gözetlediği mesajı.
Bu mesaj penceresi olmadan, statü ve görevler olmadan, bu dünyaya nasıl uyum sağlardı? Gerçekte, Isaac hiçbir şeyi, hatta bir fareyi bile öldürmemişti. Yine de, işte buradaydı, ustaca insanları doğrayarak, gönüllü olarak kendini ölümün yüzüne atıyordu.
Olağanüstü bir uyum sağlama yeteneğinden değil, bu dünyadan uzak kalabilmesinden kaynaklanıyordu. İçinde yaşadığı bu dünyanın gerçeklik olmaması. Gerçekleştirdiği eylemlerin bir oyun karakterinin eylemleri olması, gerçek hayatın eylemleri olmaması.
İsimsiz Kaos'un fısıldadığı mesajlar Isaac'ın ruhunu böyle koruyordu.
İsimsiz Kaos, Isaac'ı kullanarak bir şeyi düzeltmek istiyordu.
Peki, İsimsiz Kaos, tüm takipçilerini öldürdükten sonra, İshak'ı çağırarak ne umuyordu?
İshak'ın dünyaya gelişinden bu yana aklımızda kalan eski bir soru yeniden su yüzüne çıktı.
'İsimsiz Kaos, Urbansus, Beyaz Ölüm Vebası… ve sarı giysili adam.'
Sarı giysili adam.
Eğer o zaten öbür dünyadan bir varlıksa, belki de her şey o adamla bağlantılıydı.
İsimsiz Kaos tüm takipçilerini öldürüyor.
Artık ahirette de yaşayacakları gerçeği.
İsimsiz Kaos'un özellikle onu seçmesi.
Sarı giysili adam sürekli onu arıyordu.
Hepsi karmaşık bir şekilde iç içe geçmiş bir konuydu. İpuçları henüz bulunmamış olsa da, her şey birbirine bağlı görünüyordu.
Ve İshak cevabın anahtarının kendi içinde olduğunu hissetti.
'İronik.'
Isaac, Nameless Chaos'tan ne kadar çok güç ve kuvvet kazanırsa, öbür dünyaya o kadar yaklaşacaktı. Bir anlamda, tarikatın en yüce lideri ve Nameless Chaos'un bir ajanıydı.
'Ve sonunda onunla tekrar karşılaşacağım.'
Isaac o an ile hazırlıksız karşılaşmak istemiyordu. İster İsimsiz Kaos olsun ister sarı giysili adam, Isaac'tan bir şey isteyen kim olursa olsun, kendini kimse için feda etme arzusu yoktu.
Bakışları Eidan'a döndü.
Neyse ki, bir Tuz Konseyi takipçisinin arkeolojik yetenekleri geçmişin boşluklarını doldurmada çok faydalı olabilir.
Eidan'ı doğrudan kullanmak için henüz çok erkendi. Ancak onu yakın tutmak, Tuz Konseyi senatörleriyle sonunda bağlantı kurmak anlamına geliyordu ve zamanı geldiğinde çözüme izin veriyordu.
'Ayrıca Tuz Konseyi ile çözmem gereken bir konu daha var.'
O zamana kadar İshak, topraklarını her an harekete geçmeye hazırlamaya başlamıştı.
“Bütün bunlar ne?”
Isaac, Jacquette komutasındaki Barbar paralı askerlerine terk edilmiş madendeki cephanelikten bazı silahları geri getirmelerini söyledi. Uzun vadeli ihmallere hazırlıklı görünüyorlardı, nem ve yağlanmadan kaynaklanan paslanmaya karşı kapsamlı önlemlerle, bu yüzden ekipmanın çoğu iyi durumdaydı. Sadece Barbarları tam olarak donatmak için değil, aynı zamanda yedek bulundurmak için de yeterli silah vardı.
“Kayıp eşya bürosu.”
“...Bunlar askeri sınıf, değil mi? Ve yeniler. İmparatorluk standardı değiller, ama yine de...”
Isaac, Jacquette'e merakla baktı. Çoğu Barbar'ın cahil vahşiler olarak muamele gördüğü düşünüldüğünde, gözlemi oldukça akıllıca görünüyordu.
“Askeri düzeyde olduklarını nasıl anladın?”
“Yıllardır muhafız yüzbaşısıyım.”
Jacquette sadece hepsi aynı görünüyor gibi bir şeyle cevap verseydi, Isaac bunu görmezden gelebilirdi. Ama cevabı onun merakını uyandırdı.
Jacquette daha fazla açıklamaya ihtiyaç olduğunu hissetti ve devam etti.
“Askeri teçhizatın tek tip olması gerekir. Silahlar sarf malzemeleridir, bu yüzden biri kırılırsa yoldaşınızınkini alıp sorunsuz bir şekilde kullanabilmelisiniz. Bir kılıç ustası aniden topuz kullanmak zorunda kalırsa kaos olur, değil mi? Tedariki zorlaştırır ve savaşın hararetinde müttefikleri tanımak için gereklidir.”
Yerel lordların paralı askerleri veya topladıkları birlikler genellikle kendi zevklerine uygun olan veya kendilerine verilen şeyleri taşırdı. Barbarlar da pek farklı değildi. Bu nedenle, silahları anlamak, topladıkları birliklere bire bir senaryoda normal askerlere göre bir avantaj sağlayabilirdi.
Ancak Jacquette'in bahsettiği sebeplerden ötürü, grup-grup mücadelesi söz konusu olduğunda, düzenli birliklerin değeri ortaya çıkar. Toplu savaş etkinlikleri ve dayanıklılıkları farklı bir büyüklüktedir.
Jacquette bu yapıyı anlamıştı.
“Nerelisin demiştin yine?”
“Svalbard Takımadaları.”
Dünya Forge Kilisesi'nin hakim olduğu bir bölge. Ulsten'in geldiği yer de burasıydı.
Dünya'nın Forge'unun bir takipçisi olması çok muhtemeldi. Neden Gerthonia'ya gitmeyi ve bir Barbar olmayı seçtiğini Isaac sormadı. Belki de orada birini öldürmüştü.
Birden Isaac onun şu anki durumunu sordu.
“Jacquette, köylüler Barbarlara nasıl bakıyor?”
“Aslında bizden pek hoşlanmıyorlardı. Dürüst olmak gerekirse, benim bakış açıma göre bile, birçok Barbar kaba, kirli ve görgüsüzdür.”
Jacquette hemen ekledi,
“Ama son zamanlarda algı biraz değişti. Yaşam koşulları iyileştikçe çocuklar yumuşadı ve bazıları bize verdiğiniz öğretileri ciddiye almaya ve uygulamaya başladı. Ayrıca, Ölümsüz Düzen'le birlikte savaştıktan sonra… köylüler oldukça dost canlısı oldular.”
Jacquette bu gelişmelerden memnun görünüyordu.
Seor'un arka sokaklarında dolaşan hırsız ve suikastçı çetesi artık yok gibiydi. Barbariler, Loracus olayındaki yiyecek kıtlığı nedeniyle aşırı saldırganlaşmıştı, bu yüzden daha nazik olmaları mantıklıydı.
“Güzel. Jacquette, artık sen burada yine muhafız kaptanısın.”
“Ca, kaptan? Ben? Ama ben bir Barbar'ım.”
Karmaşık bir konuydu. Barbarlar sadık olarak kabul edilmiyordu ve bazı durumlarda onları imparatorluk vatandaşları olarak tanımak bile zordu. Bazı aşırı fanatikler Barbarlara canavar gibi davranıyordu.
Ve şimdi kamu görevinde bir Barbar mı?
'Şimdi inancını bul' diyemezdi. İnanca geri dönmek kolay olsaydı, ilk başta bu kadar çok Barbari olmazdı.
Ama Isaac bu karmaşıklıklarla ilgilenmiyordu.
“Detayları dert etme. Sadece ben söylersem öyle olacağını bil. Ben Isaac Issacrea, Issacrea bölgesinin lorduyum. Ayrıca, Issacrea Manastırı'nın başrahibiyim. Şu anda muhafız kaptanısın ama kim bilir, belki bir gün Issacrea Tarikatı'nın şövalyesi olursun.”
“Kni, şövalye...”
Jacquette şaşırmıştı, görünüşe göre bu ihtimal karşısında bunalmıştı. Ama Isaac ciddiydi.
Yalnızca kendisine sadık bir güce ihtiyacı vardı.
Jacquette şu anda bir şövalye olmaktan uzak olabilir, ancak bu büyüyen inanç ve zamanla çözülebilir. Elbette, Jacquette'in ter, gözyaşı ve çaba karışımı gerektirecektir.
“Diğerlerine Barbari olmaktan endişe etmemelerini ve çaba göstermelerini söyle. Eğer biri sana sorun çıkarırsa bana haber ver.”
Isaac konuyu burada bıraktı ama sonra birden bir şey hatırladı.
“Caitlin nerede? Onu da çözmem gerek.”
***
“Bana verdiğin sözü unuttuğunu sanıyordum.”
Isaac yaklaşıp sohbeti başlattığında Caitlin buruk bir şekilde gülümsedi.
Caitlin, Golden Idol Trading Company'nin yeni kurulan Issacrea şubesinde kalıyordu. Kısa bir süre içinde orijinal binayı satın almış, arabalar için alanlar, bir depo, bir lobi ve bir dinlenme salonu yaratmış ve onu saygın bir şubeye dönüştürmüştü.
Sadece şubenin tamamlanma seviyesi bile Caitlin'in bu girişimden ne kadar çok şey beklediğini gösteriyordu.
“Açıkçası, son zamanlarda çok meşguldüm ve unuttum. Bunun hızlı bir şekilde çözülebilecek bir sorun olmadığını düşündüm, bu yüzden bana hatırlatmaya devam edeceğini düşündüm.”
“Evet, farkındaydım. Sonuçta yatırımlar bir gecede sonuç vermiyor.”
Caitlin'in Issacrea'daki Seor ekonomik güç merkezi şubesinin başkanlığından ayrılmasının nedeni, Issacrea bölgesini yeni bir ticaret merkezine dönüştürmekti.
Seor şubesini tamamen başıboş bırakmamış, sorumlulukları bir vekile devretmiş olsa da, Issacrea alan yatırımına derinden yatırım yapmış ve bu yatırımla kişisel olarak ilgilenmişti.
“Teknik olarak bu bir yatırım, ancak daha çok şirketimize emanet ettiğiniz fonları yönetmekle ilgili. Bu tek başına yeterli. Ve her şey daha önce bahsettiğiniz gibi giderse, geri dönüş çok daha hızlı olacaktır.”
“Eh, bu da zamanla hallolacak bir şey.”
Issacrea alanını bir ticaret merkezine dönüştürmek Isaac'ın önerdiği bir plandı. Doğal olarak uygulanabilir ve uygulanabilir planlar içeriyordu. Isolde ile tartışamayacağı ama Altın İdol Ticaret Loncası başkanıyla tartışabileceği şeyler vardı.
Caitlin konuşurken gözleri parlıyordu.
“Tuz Konseyi tüccarlarını ve demirci ustasını zaten doğruladım. Kuzey Denizi rotasını dediğiniz gibi açabilirseniz…”
Caitlin heyecandan titriyordu. Heyecanının noktası Isaac'a biraz tuhaf görünse de, onun coşkusunu anlayabiliyordu.
Kuzey Denizi rotası, Altın Put Ticaret Loncası'nın en çok rağbet ettiği ticaret rotasıydı.
Elil Krallığı, Svalbard Takımadaları ve Gerthonian İmparatorluğu, Beyaz İmparatorluğun etkisi altına girmişti, ancak kaçakçılık dışında, ticaret dini çatışmalar ve çeşitli tarihi olaylar nedeniyle neredeyse hiç yoktu. Tuz Konseyi'nin rotaları neredeyse tekeline alması da başka bir konuydu.
“Eğer o inzivaya çekilmiş yaşlı adamların ürettiği malların küçük bir kısmını bile elde edebilseydik… Elde edebileceğimiz kar marjı hayal edilemez. Tuz Konseyi ulaşımı ele alırsa, korsanlar ve hatta belki de Tuz Çölü'nden veya Geniş Sahra'dan gelen mallar konusunda endişelenmemize gerek kalmaz… Özellikle de bu tür ticaret vergisiz ve yalnızca bizim yargı yetkimiz altındaysa…”
Caitlin dalgın dalgın mırıldandı, tehlikeli bir iç konuşmaya varıyordu.
Bu, farklı koşullar altında tutuklanmasına yol açabilecek bir ifadeydi, ancak Isaac onun hayalini reddetmedi. Altın İdol zaten Ölümsüz Tarikat ile ticaret yapıyordu, bu yüzden tamamen imkansız değildi.
Açıkçası, Isaac da bunun gerçekleşmesini umuyordu. Kutsal yerlerin restorasyonunu hedeflese de, dini tabular ve ayrıcalıklar onun için hiçbir şey ifade etmiyordu.
Ancak, plan şimdilik neredeyse imkansızdı, öncelik Elil ve Dünya'nın Ocağı ile ticareti düzgün bir şekilde açmaktı. Her ikisi de Beyaz İmparatorluk'un tanıması altında olmasına rağmen, gururlu Elil durmadan çekişiyor, resmi ticareti durduruyordu ve Dünya'nın Ocağı uzun bir süre Svalbard Takımadaları'nda kendini izole etmişti.
Eğer bu ikisi arasında uygun bir pazar kurulabilirse Caitlin, Lorekus olayı ve daha fazlası sırasında kaybedilen güveni telafi ederek Altın İdol Ticaret Loncası'nda ezici bir konum elde edebilir.
Doğal olarak Issacrea bölgesinin kaynakları da artacaktır.
“Bu arada ulaşım sorununu çözdünüz mü?”
“Ah, bunu dert etmeyin.”
Isaac, Issacrea bölgesinin ulaşımının zayıf olduğunun gayet farkındaydı. Dağlar arasındaki bir vadide yer alan bu bölge, ulaşımı rahat olsa bile, sık dağ sırasını geçmek için yine de Issacrea bölgesinden geçmek zorunda kalacaktı.
Asıl sorun, heyelan nedeniyle merkez bölgeye giden geçişin kapanmasıydı ama bu da çözülebilecek bir sorundu.
“Önceki lordun bunu engellemek için kasıtlı olarak bir heyelan yarattığı anlaşılıyor. Heyelanlara müsait bir alan bile değil ve temizlenmesi çok zormuş gibi öylece bırakılmış.”
Önceki lord Lisfen Hendrake dini isyanı hayal etmişti, bölgeyi kasıtlı olarak daha tenha hale getirmişti. Trafik ne kadar azsa sır saklamak o kadar kolaydı.
Isaac'in de saklayacak birçok sırrı vardı. Ama Lisfen'in aksine, tam tersini yapmayı planlıyordu.
Ticaret merkezi olmayı hedefleyen bir şehrin tenha olması saçmadır. Alanı mümkün olduğunca açık hale getirmeyi, tüm dinlerin erişebildiği kültürel bir pota yapmayı amaçlamıştır.
Ve bunun içinde İsimsiz Kaos'un öğretileri yayılacaktı.
İnanç ormanının içinde saklı bir ağaç gibi.
Yorum