Nebula’nın Medeniyeti Novel Oku
Bölüm 25: vahşi Doğada İki Adam
Gnoller.
Sırtlan benzeri bu türün çıkıntılı burunları ve kahverengi vücutlarında siyah noktalar vardı. Sert huyları vardı ve güç yapıları konusunda takıntılıydılar, bu yüzden kendi aralarında sık sık kavga ediyorlardı, ancak The Lost World oyuncularının genel düşüncesi, tüm bu eksikliklere rağmen hala dikkate alınmaya değer oldukları yönündeydi. Hem fiziksel yetenekleri hem de zekaları ortalama olarak yüksekti, bu nedenle, oyuncunun Küçük Alanı ne olursa olsun, oyunun başında sahip olunması gereken iyi bir tür oldukları biliniyordu.
Ancak oyunla ilgili bu gerçeklerin Owen ve Owen'ın yanındaki bilinmeyen adam üzerinde hiçbir etkisi yoktu.
Adam Owen'a şöyle dedi: “Ne yapacaksın? Bildiğim kadarıyla Gnolllar ve Kertenkeleadamların arası şu anda pek iyi değil.”
“Bu doğru.”
Owen sıkılmış bir yüzle aşağıya baktı.
“Tepenin zirvesine ulaşmalarına hâlâ zaman var, o yüzden ne yapacağımızı düşünelim. Ayrıca henüz bizi fark etmiş gibi görünmüyorlar. Bunların Salkait'in adamları olduğunu mu düşünüyorsun?”
Salkait, Kara Pullu Kertenkele Adamlara düşman olan Gnoll kabilesi Ears Cut Tribe'ın kabile şefiydi. Güneydeki Kara Pullu Kertenkele Adamlar ve kuzeydoğudaki Kulak Kesik Kabilesi, vahşi doğanın en büyük iki kabilesiydi, bu nedenle diğer küçük kabilelerin tümü bu ikisine büyük ilgi duyuyordu.
Salkait ve Lakrak farklı tanrılara inanıyorlardı. Bu nedenle her iki aşiret reisinin de birbirine düşman olması kaçınılmazdı.
Owen'ın yanındaki adam, iki kabilenin savaşıp savaşmayacağı ve savaşırlarsa kimin kazanacağı konusuyla büyük ilgi duyuyordu. En azından bu spesifik vahşi doğada hiçbir insan kabilesi bu iki güçlü kabileyle karşılaştırılamaz.
“Emin değilim...”
Adam öyle söyledi ama rakibi hikaye anlatıcısı Owen olduğundan biraz samimiyetle cevap vermeye karar verdi. Adam tepeye çıkan Gnoll grubuna daha yakından baktı ve bir sonuca vardı.
“Dürüst olmak gerekirse onların Salkait'in adamları olduğunu düşünmüyorum.”
“Neden böyle düşünüyorsun?”
“Öncelikle bu bölgeye gelmeleri tuhaf. Eğer bunlar Salkait'in adamları ve Kesik Kulak Kabilesi'nin bir parçası olsaydı, Lakrak onların bu tarafa geldiklerini kesinlikle bilirdi ve burada bu kadar korkusuzca dolaşmazlardı. Ya Lakrak'ın keşif ekibiyle karşılaşırlarsa?”
“Gnoll'lar her zaman gruplar halinde seyahat ederler ve her zaman özgüvenlidirler. İzci ekibini yenebileceklerini düşünüyor olabilirler.”
“Ah, sanırım bu doğru... Tepenin dibinden görülen kemik kuleye doğru geliyorlar. Ya şanssızlarsa ve mezar taşına yazı yazan hikaye anlatıcısı Owen'la karşılaşırlarsa? Bana göre bu Gnoll'ların aklında hiçbir şey yok.”
Owen omuz silkti ve “O halde kim olduklarını düşünüyorsun?” dedi.
“Sanırım bir zamanlar Salkait kabilesinin bir parçasıydılar ama iç çatışmalar nedeniyle sürüldüler. Bu tür bir durum Gnoll'lar için yaygındır. Silahlı görünebilirler ama yakından bakıldığında bunun bir sahtekarlık olduğu açıkça görülüyor. Onun bıçağı bile yok. Elinde sadece tahta bir sopa var.”
Owen güldü.
“Kabul ediyorum. Ama bence bunun nedeni çevrelerine karşı hiç dikkatli olmamaları. Eğer onlar Slakait'in keşif ekibi olsaydı, önce dağın sırtını ararlardı ve o düz yolu seçmezlerdi. Yorgun ve bitkin görünüyorlar, dolayısıyla serseriler.”
Adam Owen'a ilgiyle baktı.
Sanırım Owen'ın bilge olduğu söylentileri aslında sahte bir itibar değil. Sonra Owen'ın takip ettiği Lakrak'ın ne kadar harika olacağını merak ediyorum.'
Adam daha sonra “Peki ne yapacaksın?” diye sordu.
“Onları dışarı at.”
“Kulak Kesim Kabilesi'nin bir parçası olmasalar bile mi?”
“Eğer Ears Cut Kabilesi'nin bir keşif grubu olsaydı, aslında arkadaş canlısı olurlardı. Böylesine önemsiz bir savaşa girmenin anlamsız olduğunu bilirler ve her iki izci ekibi de birlikte yemek yemeyi ve birbirlerinden bilgi almayı tercih eder.”
“Ah, anlıyorum.”
“Aksine… bu Gnoll'ler sadece aç yağmacılar.”
Adam kabul etti. Bir şeyler söylemek istedi, tereddüt etti ama sonunda söylemek zorunda kaldı.
“Onlar Kertenkeleadam serserileri ya da insan serserileri olsaydı farklı düşünürdünüz, değil mi?”
“Elbette. Kertenkeleadamlara ve insanlara güveniyorum. Ama Gnolllar değil.”
Adam Owen'ın ne demek istediğini anladı ve başını salladı.
Owen silahını çıkardı ve “Burada kalabilirsin” dedi.
“İyi olacak mısın? Yalnız?”
Owen cevap vermeden elini sıktı ve yavaşça tepeden aşağı doğru yürüdü.
Adam bunun iyi bir şey olduğunu düşündü.
'Belki nadir bir manzara görürüm.'
Tepenin tepesinden adam, Owen'ın omzundaki yaya uzandığını gördü. Adam yayı hemen tanıdı.
'Bu Kara Pullu Kertenkeleadamların kompozit yayı.'
Kompozit yay, Kara Pullu Kertenkele Adamların yetiştirdiği büyük su bufalolarından yapılmıştı ve vahşi doğada diğer yaylar arasında en uzağa ateş edebilen yaylardan biriydi. Kara Pullu Kertenkele Adamlar, savaşçılarının her birini silahlandırmak için yalnızca belirli sayıda yay ürettiler ve bunları asla hiçbir şeyle takas etmezlerdi, bu nedenle Kara Pullu Kertenkele Adamların diğerlerinin sahip olduğu kompozit yaylar ya aşırı pahalıydı ya da sahteydi. .
'Ama neden yayını şimdiden çıkarıyor? Hala çok uzak...'
Owen sanki adamın düşüncelerini çürütüyormuşçasına belindeki ok kılıfından bir ok çıkardı ve fırlattı. Owen tepeden biraz aşağı doğru ilerledi ama Gnoll'larla arasındaki mesafe hâlâ yüz adımın üzerindeydi.
Gnoll'lar başları öne eğik yürüyorlardı, bu yüzden Owen'ı fark etmemişlerdi. Owen kirişi bıraktığında, adam Owen'ın ıskaladığını sandı ama sonra Gnoll'lardan birinin yere düştüğünü gördü.
'Onu hemen mi öldürdü? Hayır, sanırım hayır.'
Adamın iyi bir görüşü vardı.
Ok, en öndeki Gnoll'un kollarına bağladığı kalkana çarptı. Ancak atılan ok o kadar güçlüydü ki Gnoll'u devirdi.
“B-bu bir düşman saldırısı!”
Gnoll'lar paniğe kapıldılar ve Owen'ı zar zor fark ettiler. Sadece bir kişi olduğunu görünce Owen'a doğru koştular. Yaylı birkaç Gnoll vardı ama bunlar tahtadan yapılmıştı ve Owen tepede onlardan daha yüksekte olduğundan okları Owen'ın ayaklarına bile ulaşmıyordu.
“Kertenkeleadam! Seni pis kokulu Kertenkele Adam! Ne yapıyorsun!”
Owen cevap vermeden birkaç ok daha attı. Hepsi Gnoll'ları yaralamayacak ama Gnoll'ların dengesini kaybetmesine neden olacak kadar güçlü yerlere çarptı. Tüm Gnoll'lar ya vuruldukları ya da oklardan kaçmaya çalıştıkları için tepeden aşağı yuvarlandılar.
Adam etkilenmişti.
'Ha, şimdi onları vurup öldürmek daha kolay olurdu.'
Ancak üç Gnoll başarıyla Owen'a ulaştı. Bronz kılıçlarını çıkarıp ona saldırdılar.
“Lanet olası Kertenkele Adam!”
Owen üç kılıç saldırısının hepsinden kolaylıkla kaçtı, kılıfından aynı anda üç ok çıkardı ve kasıtlı olarak Gnoll'ların ayaklarına nişan aldı. Üç ok ayaklarını değil ayakkabılarını delmiş ve yere gömülmüştü. Bir anda üç Gnoll sıkışıp kaldı.
Owen ofladı ve “Siz pis kokulu ayaklar bu kutsal yere adım atmayı hak etmiyorsunuz” dedi.
Rrrrr...
Üç Gnoll, tepeden aşağı yuvarlanan Gnoll'lar ve tepenin zirvesindeki adam, vücutlarının titrediğini, tüylerinin dikleştiğini hissettiler.
Gnoll'lardan biri daha sonra Kara Pullu Kertenkeleadamlar arasındaki ünlü efsaneyi hatırladı.
Gnoll'un nefesi kesildi ve “Seçilmiş olan mı?” dedi.
Bum!
Gnoll'lar yüksek ses karşısında gözlerini kapattılar ama göz kapakları onları yoğun ışıktan tamamen koruyamıyordu. Büyük bir kuvvetin etkisiyle ayakları yerden kesildi ve zorlukla tekrar ayağa kalktılar.
Owen gülerken “Ah hayır, kaçırdım mı?” dedi.
Sadece uzaktaki adam tam olarak ne olduğunu gördü. Owen'ın boş elinden güçlü bir yıldırım fırlamış ve Gnoll'ların bulunduğu yerde izler bırakmıştı.
'Deli.'
Üç Gnoll, ayakkabılarını delip geçen okları çıkardılar ve diğer Gnoll'ların kalkıp kaçmasına yardım ettiler.
Owen daha sonra Gnoll'ların kaçtığı yere gitti ve adama geri dönmeden önce kırılmamış olan oklarını topladı.
“Aman Tanrım. Gücümü kullanmayalı uzun zaman oldu...”
Owen ipek ceketinin içinden uzun bir sopa çıkardı. Çubuğun ucu yuvarlak ve boştu. Owen küçük bir kese açtı, biraz kuru ot çıkardı, boş deliğe otu koydu ve parmağıyla bastırdı. Daha sonra parmağını hafifçe salladı ve bir kıvılcım yarattı. Kuru otlar alev alırken Owen derin bir nefes aldı. ve nefes verirken ağzından beyaz bir duman çıktı.
Adam sopanın ne olduğunu biliyordu.
'Bu bir pipo ve tütün. Seçilmiş Kara Pullu Kertenkele Adamların kullandığı ritüel alet. Güçlerini kullandıktan sonra o bitkiyi içmeleri gerekiyor mu?'
Adam Owen'ın tütünü bitirmesini bekledi.
Owen adamın sessizliğini fark etti ve “İstersen bana bir şeyler sorabilirsin” dedi.
“Hımm… Bu kadar gücün varken neden tek başına dolaşıyorsun?”
“Anlamıyorum. Bu güce sahip olmasaydım nasıl tek başıma dolaşabilirdim?”
Adam mantığında kusur bulamadı.
“Sorumu daha net anlatacağım. Owen, bu kadar güçlüyken neden birini takip ediyorsun? Kara Pullu Kertenkeleadam Kabilesi'nde sizi takip eden başkaları da olacaktır, olmasa bile dışarıda bir yerlerde başka Kertenkeleadamlar bulabilir ve rahat bir hayat yaşayabilirsiniz. Bildiğim kadarıyla hikaye anlatıcısı Owen bir serseri gibi her zaman yalnız başına dolaşıyor. Yalnız ve tehlikeli.”
Owen sanki komik bir hikaye duymuş gibi güldü.
“Benim nedenlerim var. Bir sürü günahım var.”
“Sen bir günahkar mısın? Ama sana saygı duyan pek çok Kertenkeleadam gördüm.”
“Hayır, ben… ben bir günahkarım ama kabilemizdeki birçok kişi tarafından affedildiğim de doğru. Ancak bu daha çok kişisel bir kefaret meselesi.”
“Kefaret mi?”
“Bu kendimi affedemediğim anlamına geliyor.”
“Şimdi ne demek istediğini anlıyorum.”
Adam başını sallarken Owen şöyle dedi: “Ama affedilmemin bir yolu vardı ve o da buydu. Hikaye anlatımı ve yazı yoluyla Mavi Böcek Tanrısı ve kabile şefi Lakrak'ın hikayelerini anlatıyorum. Bazen de korku veriyor.”
Owen, Gnoll'ların geri gelip gelmediğini görmek için tepenin dibine baktı. Hala tepeden kaçarken uzakta görüldüler. Owen kaç kişi olduğunu saydı ve bugün geri dönmeyeceklerini varsaydı. Eğer onlardan bir veya ikisini öldürseydi, kaçıp intikam almak için geri dönerlerdi.
'O zaman yusufçuklar bugün biraz vahşi olurdu.'
Owen piposunu kaldırırken şöyle dedi: “Bir düşünün… sizin…”
“Ah, bana Hwee diyorlar.”
“Merhaba? Hm. Nereye gidiyorsun Hwee? Benim bir serseri olduğumu söyledin ama sen de öyle görünüyorsun.”
“Ben?”
Hwee sakalını kaşıdı ve şöyle demeye devam etti: “Dürüst olmak gerekirse ben bir serseri değilim. Otomasyondan geldim.”
Otomasyon, vahşi doğanın güneybatı ucunda yer alan izole bir vadiydi. Kaynakların aktığı yere bir insan kabilesi yerleşmişti ve vadinin girişinde topraktan yapılmış bir kale vardı. Buna kale deniyordu ama aslında insanlar tarafından inşa edilmedi. Buna Otomasyon adı verildi çünkü kadim bir Gizem aracılığıyla, kale bozulduğunda sürekli olarak onu restore eden, bir insanın beline kadar ulaşan kadim çamur askerleri vardı. ve bu sayede burayı işgal etmeyi başaran insan kabilesi, diğer büyük kabilelerden kendilerini koruyabildi. Otomasyon aynı zamanda Kulak Kesen Gnoll'ların ve Kara Pullu Kertenkele Adamların göz kulak olduğu bir yerdi.
“Anlıyorum. Otomasyon'da ayakçılık yapan bir çocuk musun?” diye sordu Owen.
“Bu doğru. Otomasyon efendisinin sözlerini iletmek için Kara Pullu Kertenkeleadamlara gidiyorum.”
“Ah, kötüyüm. Bir misafiri tanıyamadım. Bu iyi.”
“İyi derken neyi kastediyorsun?”
“Ben de Lakrak'ı görmeye gidiyordum. Seni Kara Pullu Kertenkeleadamlara götüreceğim,” diye yanıtladı Owen.
“Ah, bunu benim için yapar mısın?”
“Elbette. Ama bugün saat oldukça geç, yarın şafak vakti erken ayrılmaya ne dersin?”
“Şafak? Sabah değil mi?”
“Yıldızları takip etmeyi düşünüyorum.”
“Tamam o zaman, hadi yapalım.”
“Sen bir misafirsin, bu yüzden sana da cömert davranmalıyım.”
Owen ıslık çaldı ve Hwee çimenlere doğru döndü. Yaklaşık 2,5 metre boyunda, sert görünüşlü bir tavuk vardı.
Hwee kılıcını çıkardı.
“Cockatrice mi?”
“Hayır ama yolun yarısındaydın. Bu bir Cuorca, Cockatrice değil.”
Adam daha sonra ne olduğunu anladı.
'Bu, şu meşhur Cockatrice ve tavuğun… melezi. Kertenkeleadamların bunu nasıl mümkün kıldığından bile emin değilim...'
Cuorca'lar, Kertenkeleadam savaşçılarının yalnızca küçük bir kısmının binebildiği bir yaratıktı. Genel olarak Cockatrice görünümündeydi ama daha küçük ve daha yumuşaktı. Kara Pullu Kertenkeleadamlar Cockatrices'i evcilleştiremediler ama Cuorca'yı melezlemeyi başardılar. Seçilenlerin yanı sıra bu Cuorca savaşçıları, Kara Pullu Kertenkeleadamların hem prestij hem de kötü bir üne sahip olmasının ana nedenlerinden biriydi.
'Kara Pullu Kertenkeleadamlar, insanlardan birkaç kat daha hızlı koşabilen Cuorcas'a biniyor ve kompozit yaylarını hedeflerinden yüzlerce adım uzağa fırlatıyor. Bu Cuorca'lar yaklaşıldığında korkmazlar bile. Kara Pullu Kertenkeleadam savaşçıları aslında bu gerçekleştiğinde karşı koymalarını istiyorlar… Yine de korkacaklarını sanmıyorum.'
İki adam birlikte akşam yemeği yediler ve ardından insanlar, Kertenkeleadamlar ve Gnolller arasındaki farklar hakkında konuştular. Ayrıca vahşi doğanın güneyindeki çekirge salgınından ve Owen'ın gece geç saatlere kadar her zaman hakkında konuşmak istediği Mavi Böcek Tanrısı'ndan da bahsettiler.
***
Ertesi gün şafak vakti Cuorca'ya binip yollarına devam ettiler. Sadece Hwee'yi değil Owen'ı da şaşırtacak şekilde Kara Pullu Kertenkeleadam Kabilesi çok uzakta değildi. Owen onların daha da ilerlemesini bekliyordu.
Uzaklarda manda sürüsü görüldü ve yapılan kulübelere doğru ilerlerken feryatlar duyuldu.
Hwee dikkatlice sordu: “Cenaze… var mı?”
Owen başını salladı. Siyah Pullu Kertenkeleadamlar farklı statüdeki kişiler için farklı cenaze törenleri düzenlediğinden, Owen'ın görünüşe bakılırsa bunun nasıl bir cenaze olduğu hakkında bir fikri vardı.
“Sanırım seçilmişlerden biri öldü.”
Yorum