Meşe Ağacının Altında Bölüm 98

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 98: Bölüm

Maxi çiçek bahçesine bakarken hem rahatladı hem de memnun oldu.

Hizmetçiler tarafından kazılmış bir havuzun etrafı yemyeşil kırmızı tomurcuklardan oluşan bir alanla çevriliydi ve narin ametist çiçekleriyle noktalı çalılar minyatür askerler gibi sıralar halinde büyümüştü.

Yanlarında çiçeklerle güzel bir şekilde harmanlanan bol miktarda bitki örtüsü vardı. Maxi taştan oyulmuş bir bankın üzerine mendilini koydu ve oturdu.

“Buradaki tüm f-çiçekler… şifalı bitki veya baharat olarak kullanılabilir.”

“Yiyebileceğimiz bir çiçek bahçesi mi yaptın?”

“Göze hoş geldiği kadar pratik de çiçekler dikmenin en iyisi olduğunu düşündüm.”

Rıftan güldü. “Bu bahçeyi sağlam tutabilmemiz için nöbetçilere kendilerine zarar vermemelerini emretmem gerekir.”

“B-beğendin mi?”

Riftan çiçeklerin arasında oturan Maxi'ye baktı ve yavaşça başını salladı. Gözlerinde kısa süreliğine yoğun bir duygu parladı.

“Öyle yapıyorum” dedi, sesi garip bir şekilde boğuk geliyordu.

Şaşkına dönen Maxi ona baktı. Riftan sanki duygularını gizlemek istermiş gibi ağzını ovuşturdu ve yanına oturdu.

“Kokusu çok güzel. Bir yıl öncesine kadar eşimle bir çiçek tarlasında kaliteli vakit geçirebileceğimi hiç hayal etmezdim.”

Maxi onun Ejderha Seferi'ndeki zamanından bahsettiğini fark ettiğinde gerginleşti.

“Duydum ki… sefer sırasında sayısız kez ciddi tehlikelerle karşı karşıya kalmışsın.”

“Kesinlikle kolay değildi. Lexos Dağları'nda binlerce canavar yaşıyordu ve ejderhanın inine ulaşmak için sayısız engel ve labirentten geçmek zorunda kaldık.”

Rıftan'ın cevabı ilgisiz görünüyordu. Bir elma bulmak için sepeti karıştırdı ve büyük bir ısırık aldı. Taze meyve suyu dudaklarını ıslattı ve şehvetli bir anı zihninde canlanırken Maxi'nin yüzü kızardı. Onun müstehcen hayal gücünden habersiz olan Rıftan, yere oturmuş elmasını yerken bir oğlan çocuğu kadar kaygısız görünüyordu.

Maxi'nin eline bir yeşil elma daha koydu. “Bu iyi. Dene.”

Maxi mekanik olarak bir ısırık aldı. Gerginlikten sertleşen dili hiçbir şeyin tadını alamıyordu.

Rıftan babası yüzünden çok acı çekmişti ama Maxi bu üç yıl boyunca kendi talihsizlikleriyle o kadar meşgul olmuştu ki onun yüzleşmek zorunda kalacağı zorlukları bir kez bile düşünmemişti. Bunun yerine, onun acının habercisi olarak geri dönmesinden korkmuştu.

Peki onun yanına nasıl bu kadar sakin oturabildi? Aniden belirsizliğin üstesinden gelen Maxi, rüzgârın tadını çıkaran Riftan'ın yüzünü dikkatle inceledi.

Ona hiç kızmış mıydı? Her ne kadar bu onun seçimi olmasa da, onunla olan bu evlilikten dolayı çok acı çekmişti. Hangi adam böyle bir talihsizliğe üzülmez ki? Evlilik yeminini yerine getirmeyi seçmesi bir mucizeden başka bir şey değildi.

Aniden tedirgin olan Maxi konuyu hızla değiştirdi.

“Yol inşaatı… iyi gidiyor mu?”

“Evet. En geç sonbahara kadar bitirmemiz lazım.”

Elma çekirdeklerini çalılara atarken Rıftan'ın dudakları kararlı bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Yol biter bitmez limanı genişleteceğim. Onu canavarlardan korumak ucuz olmayacak ama güneyden gelen tüccarlar devasa gemileriyle geldiklerinde maliyetin birkaç katını kolaylıkla telafi edecekler. Bu altın bir kaz.”

“C-sadece gişelerden bu kadar çok para kazanabilir misin?”

“Bu sadece geçiş ücretinden kaynaklanmayacak. Tüccarlarla iş yaparsak kraldan daha fazlasını kazanabiliriz. Tüccarlara ve onların pahalı kargo koruması sunacağız, böylece kazançlarının bir kısmı karşılığında mallarını güvenle alıp satabilirler. Zaten teklifi almak için sıraya giren tüccarlarımız var. Güneyden nadir ipek ve baharatları düşük fiyata elde edebilmenin avantajından bahsetmiyorum bile.”

Başını geriye yaslayıp ona gülümsedi.

“Büyük tüccarlar gemileriyle geldiklerinde sana beş yüz ipek elbise diktireceğim.”

“Ben… a-zaten yeterince var.”

“Onların yeterli olmadığını biliyorum,” dedi sırıtarak. “Biraz daha bekle. Sana dünyanın en pahalı kıyafetlerini alacağım. O kadar çok ki hepsini saymak mümkün olmayacak. Bundan sonra tüm parmaklarınıza güneşten daha parlak elmas yüzükler takacağım. Boynunuz, bilekleriniz, ayak bileklerinize kadar her şeyiniz mücevherlerle süslenecek.”

Elini tuttu ve bileğinin içini gagaladı. Maxi serin, nemli dudakları onun hassas cildine bastırırken ürperdi. Rıftan'ın siyah gözlerinde derin bir tatmin kaynadı.

“Seni Yedi Krallık'taki kadınların en asili yapacağım. Romen bir prensesin gösterişli hayatını yaşayacaksın.” Avucunu okşadı ve tutkuyla ekledi: “İmparatorluk düşmeseydi, sen en asil soya sahip kadın olarak kabul edilirdin. Benim gibi bir adamın sana yaklaşmasına bile izin verilmezdi.”

“S-saçma sapan konuşmayı bırak. Roem uzun zaman önce düştü ve Roem Hanesi artık kendi çizgisini zar zor koruyabiliyor… Artık hiçbir güce… veya nüfuza sahip değiller. ve ben… Wedon'un pek çok soylusundan sadece biriyim.”

“Ne kadar mütevazı bir söz. Bir zamanlar bir imparatorluğu yöneten büyük imparatorluk ailesinin soyundansınız ve Wedon'un en güçlü dükünün en büyük kızısınız. Sen sıradan bir asil değilsin.

Rıftan'ın yüzü aniden acı bir ifadeye büründü.

“Babanı küçümsüyor olabilirim ama onu küçümsemeye hiç niyetim yok. Dük beni kocan olarak seçti çünkü sana iyi bir eş olduğumu düşündüğü için değil, benden faydalanacağı için.”

Maxi elini kıpırdattı ama Riftan, çenesinden kurtulmaya çalışan kanat çırpan bir kuşa içgüdüsel olarak saldıran bir tazı gibi tutuşunu daha da sıkılaştırdı.

“Asil bir ailem yok, ölümümün intikamını alacak erkek kardeşlerim de yok. Ben halktan biri olarak doğmuş, yeteneğiyle tanınan ama hiçbir güce sahip olmayan bir şövalyeydim. Şövalyelerine liderlik etmek üzere beni vekil olarak ataması onun için zor değildi ve ölümüm ona herhangi bir sorun yaratmazdı. Sadece onun yerine ölecek adam olarak beni seçti.”

“B-bu…”

Rıftan dehşet verici derecede nazik bir sesle, “Bizi canlı geri döneceğimi düşünmediği için evlendirdi” dedi. “Ama geri döndüm ve evliliğimiz meşruydu. O adamın artık senin üzerinde hiçbir yetkisi yok. Artık senin ailen benim.”

Sesindeki derin sahiplenme duygusu karşısında soğuk bir rüzgâr yüreğini estirdi.

Babası için her zaman işe yaramaz bir varlık olmuştu. Croyso Dükü'nün tanıdığı tek kız Rosetta'ydı. Maximilian başarısız olmuştu ve babası, değersiz kızını, onu tam zamanında bir pleb şövalyesiyle evlendirerek ondan faydalanmıştı. Riftan'ın bahsettiği soylu kadın Rosetta'ydı, o değil.

Maxi dudağını ısırdı. Babasının Riftan'ı iyice aldatıp kullanması onu öfkelendiriyor, buna imkan veren aracın kendisi olduğu gerçeği ise onu dayanılmaz derecede üzüyordu. Croyso Dükü, tehlikeye attığı genç şövalyeye onun yerine çok değer verdiği kızı Rosetta'yı vermeliydi. Rıftan'ın hak ettiği ödül buydu.

Duygulara boğulmuş olan Maxi titreyen bir sesle konuştu. “Gerçekten… s-özür dilerim.”

“Lanet olsun, ağzımı kaçırdım.”

Sanki coşkusu aniden dağılmış gibi aceleyle yanaklarını avuçladı.

“Seni suçlamaya çalışmıyordum. Babanın eylemlerinde senin hiçbir payın olmadığını biliyorum. Sonuçta benimle evlenmeyi hiç istemedin.”

Bu doğruydu ve Riftan onun bunu inkar edememesini izlerken acı bir şekilde gülümsedi.

“Sen sadece babasının koşulları nedeniyle benim gibi alt sınıftan biriyle evlenmeye zorlanan içler acısı bir kurbandın.”

“B-bu doğru değil. PP-Lütfen… böyle konuşma.”

Rıftan onun aceleci itirazını görmezden geldi.

…

“Ama sana istediğin her şeyi vereceğim. Benimle evlenmenin başka bir soylu ya da soyluyla evlenmekten daha iyi olduğunu düşünmeni sağlayacağım.”

“Ben… zaten öyle hissediyorum, yani…” Maxi aniden ağzından kaçırdı, onu daha fazla dinleyemedi.

Eğilip kollarını onun boynuna doladığında, Riftan bir anlığına şaşkınlıkla kasıldı ve ardından ona sarılmaya karşılık verdi.

Başını aşağı çekip öptü. Hafif yeşil elma tadındaki tatlı dili yavaşça ağzına doldu. Maxi vücudundan baş döndürücü bir ürperti geçerken ürperdi.

İçini bir ağlama isteği kapladı ve yüzünü onun boynuna gömdü. Onun ona dair yanılsaması ne yazık ki orantısızdı.

Ne kadar çabalasa da asla bu seviyeye ulaşamayacaktı. Maxi bu düşünceyle gözlerini sımsıkı kapattı.

***

Riftan, yüzünde özlem dolu bir ifadeyle Maxi'nin yanağını okşadı. Onu bir süre öpücüklere boğduktan sonra, bir çift nöbetçi onu aramaya geldiğinde isteksizce ayağa kalktı.

Maxi'nin lordluk görevlerini yerine getirmek üzere gidişini izlerken gözleri umutsuzlukla parlıyordu. Babasının Rıftan'ı aldattığı ve onun sessizliğinin bu aldatmacaya suç ortağı olduğu düşüncesi, düşüncelerini rahatsız ediyordu. Kendine karşı çok sert davrandığının farkındaydı ama mantıksız suçluluk duygusundan kurtulamıyordu.

Maxi odasına geri döndü ve yatağa çöktü. Rıftan'ın kendisinin bir kraliyet prensesi kadar asil olduğunu düşünmesi, boğazına diken batmış gibi hissetti.

Son yirmi iki yıldır Maxi, babasının tazılarından bile aşağı durumdaydı. Köpekler, kırbacıyla onlara saldırdığında dişlerini göstererek isyan ederken, o her zaman gözyaşları içinde dizlerinin üzerinde ona teslim olmuştu.

…

Ne kadar çaresiz ve acınası olduğunun kesinlikle farkındaydı. Babasının ayaklarının dibinde af dilemek için bir böcek gibi sürünürken aynaya yansıyan görüntüsü hafızasına kazınmıştı. Kaldırım taşlarının üzerinde kıvranırken bir solucana benziyordu, cildi şişmişti.

Kendini bir prenses, hatta bir dükün kızı olarak düşünmek saçmaydı.

Ne kadar aptalca…

Maxi kıvrılıp yüzünü dizlerine bastırdı. Rıftan'ı düşündükçe kalbi daha da ağırlaşıyordu.

Evliliklerinde fena halde eksik olan kişinin kendisi olduğuna inanmasına izin vermek doğru muydu? Kocasına kendisi hakkındaki gerçeği söyleme düşüncesi bile onun soğuk terler dökmesine ve midesinin düğümlenmesine yetiyordu.

Croyso Kalesi hizmetkarlarının ona nasıl baktığını çok iyi hatırlıyordu. Onların sempati dolu bakışlarına dayanmak bazen babasının tacizinden daha zor oluyordu.

Rıftan'ın ona aynı gözlerle bakmasındansa ölmeyi tercih ederdi. Kocasının isteyeceği son şey, dünyanın en asil kadını olarak gördüğü karısının aslında sefil bir hayat yaşadığını öğrenmesiydi.

Kendini sabote eden düşüncelere daha fazla dayanamayan Maxi, hızla odasından çıktı. Eğer odasında daha fazla hiçbir şey yapmadan tek başına vakit geçirmek zorunda kalırsa aklını kaybedebilirdi.

Bu içeriğin kaynağı Fenrir Scans'dir.