Meşe Ağacının Altında Bölüm 93

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 93: Bölüm

Maxi dik durmak için garip bir girişimde bulundu. Prensesin söylediği gibi sağlığı mükemmeldi. Cildi normaldi, yanakları pembeydi ve Rıftan onu beslemeye devam ettiği için yüzü yeniden etlenmişti. Ancak Rıftan hâlâ ona endişe dolu gözlerle bakıyordu.

“Üzgünüm Majesteleri ama karımın hâlâ dinlenmeye ihtiyacı var. Üstelik köy bugünlerde ziyaretçi akınına uğruyor ve güvenli değil. Henüz tam olarak gelişmemişken karımı tehlikeye atamam…”

Prenses, “Sevgili Rıftan Efendim,” diye karşılık verdi. “Sizden bizi savaş alanına göndermenizi istemiyoruz. Biz sadece tüm masum taşra kızlarının katıldığı söylenen bir festivale katılmak istiyoruz. Çok fazla endişelenmenin de bir hastalık olduğunu bilmiyor musun?”

Rıftan ona kaşlarını çattı. Şövalyelerinin soğuk terler dökmesine neden olan şey bu dik bakıştı ama Prenses Agnes karşılık olarak yalnızca homurdandı.

“Bana öyle bakma. Eğer bu kadar endişeleniyorsan bize eşlik edebilirsin.”

Maxi'nin yüzünün kararmaya başladığını görünce sözünü kesmeden önce Riftan, “Böyle işe yaramaz bir şeyle kaybedecek zamanım yok-” dedi.

Maxi hızla sakin bir ifade takındı. “Sizi rahatsız etmek istemiyorum. Ben hepsiyim-”

Maxi kendini durdurdu. Alışkanlık olarak ona gitmemekte sorun olmadığını söylemek üzereydi ama onun bunu söylemesinden hoşlanmadığını hatırlayınca kendini tuttu. Odaya tuhaf bir sessizlik çöktü. Prenses kollarını kavuşturdu ve buyurgan bir şekilde Riftan'a baktı. O ana kadar tek kelime etmeyen şövalyeler bile ona hançer attılar.

“Haydi şimdi Komutanım. Neden katılmalarına izin vermiyoruz? Sonuçta bu sadece bir köy festivali.”

“O haklı. Hanımefendinin de Anatol'da düzenlenen şenliklerden özgürce yararlanma hakkı vardır. Ancak onu kapalı tutmaya çalışırsanız onun küçümsemesini kazanırsınız, Komutan.”

Hebaron ve Gabel onun adına konuştuğunda Riftan onlara öldürücü bir bakış attı. Şövalyeler sandalyelerine sinmiş gibi yapıp ağızlarını kapattılar.

Rıftan uzun süre sessiz kaldı, hoşnutsuz görünüyordu, sonunda içini çekerek koltuğundan kalktı.

“İyi. Bir arabayı hazır bulundurun. Sana eşlik edeceğim.”

Hoşnutsuzmuş gibi dilini şaklattı, sonra kısılmış gözlerle Maxi'nin yüzünü incelemek için döndü.

“Ama yorgun göründüğünü fark edersem hemen kaleye döneceğiz.”

Maxi başını salladı, yüzü sevinçten kızarmıştı. “Anlıyorum!”

Her ne kadar meşgulken ona zaman ayırdığı için kendini kötü hissetse de, birlikte bir geziye çıkacakları gerçeği onu heyecanlandıramıyordu.

Hebaron muzip bir sırıtışla ona yaklaştığında Riftan birkaç eşya almaya başladı.

“Sana eşlik edeyim. Sonuçta daha fazla eskortun olmasının hiçbir zararı olmaz.”

“Gideceğiniz kişinin köy kızları olmadığından emin misiniz Sör Hebaron?” dedi Gabel, iri yapılı şövalyenin yolunu keserek. Bu sefer onlara eşlik etmeme izin vermelisiniz. Şövalyelik töresi adına Anatol'un heyecanlı bakirelerinin erdemini Bahar Şenliği'nde koruyacağım.

“Bana bak, sen bundan daha iyi değilsin-”

“Elliot, sen de bizimle geliyorsun,” diye araya girdi Riftan, çekişmelerine anında son verdi. “Bu ikisinin köyün yakınında olmasını istemiyorum. Anatol kadınlarının piçleriyle kapımı çalmasına izin vermeyeceğim.”

“Komutanım!”

Onların itirazlarını görmezden gelen Riftan, kolunu Maxi'nin omzuna doladı ve konsey salonundan dışarı çıktı. Prenses omuz silkti ve onları takip etti.

***

Gereksiz ilgiden kaçınmak için en mütevazı arabalarıyla köye gittiler.

Riftan ve Sir Elliot hafif silahlıydı ve mümkün olduğunca dikkat çekmeyen kapüşonlu elbiseler giymişlerdi; Maxi ve prenses ise beyaz elbiselerinin üzerine koyu renk pelerinler giymişlerdi.

Ancak köye vardıklarında Maxi kadınların çoğunun bu olay için giyindiğini fark etti. Prenses hızla pelerinini çıkardı.

“Pelerinlerimiz olmadan arabadan insek bile öne çıkacağımızı sanmıyorum.”

“Yine de onları açık tutmanın sizin için daha güvenli olacağını düşünüyorum, Majesteleri.”

Parlak altın sarısı saçlarının düşmesine izin vererek, “Onlar takılıyken daha şüpheci görünürüz,” diye sert bir şekilde yanıtladı. “Ayrıca, herkes tepeden tırnağa giyinmişken bizim bu kadar kasvetli görünmemiz yazık olurdu, öyle değil mi?

“Gerçekten yapmam…”

“Pelerinini çıkar Maximilian. Utanma. Gösteriş fırsatını asla kaçırmamalısınız.”

Prenses elbiselerini çekiştirdiğinde Maxi, havasız pelerini uysalca çıkarmadan önce isteksizmiş gibi davrandı. Yolculuk boyunca yüzünde hoşnutsuz bir ifadeyle koltuğunda arkasına yaslanan Rıftan, onu izliyordu. Dudakları seğirdi ama çok geçmeden omuzları sönmüş gibi çöktü.

“İstediğini yapabilirsin.”

Prenses, “Ben tamamen bunu amaçlamıştım,” diye espri yaptı.

Maxi sessizce pelerinini tekrar giyip giymemeyi tartışıyordu. Bunu fark eden prenses elbiseyi elinden alıp üzerine oturdu.

Rıftan kaşlarını çattı. Prenses masum bir ifade takındı ve ona yönelttiği bakışlara aldırış etmedi. Elliot, sanki sinir savaşlarından uzak durmak istermiş gibi bakışlarını pencereden dışarıda tuttu. İkisinin arasında kalan Maxi, eteğini düzeltiyormuş gibi yapmadan önce endişeyle onları gözlemledi.

Bu sahne, araba nihayet durana kadar devam etti.

Maxi rahatlayarak derin bir nefes aldı. Arabanın içindeki gerginlik boğucuydu.

Prenses Agnes, Elliot'ın yardımıyla arabadan inerken, “Festivalin köy meydanından uzakta yapıldığını görüyorum,” diye mırıldandı.

Elliot nazik bir gülümsemeyle kibarca başını salladı. “Meydan tüm standları alacak kadar büyük değil. Baharın tadını yeşil tarlalardan daha iyi çıkarabileceğinizi de söylemeden geçemeyeceğiz.

Merakla dolu Maxi, prensesin peşinden arabadan inerken etrafına baktı. Parıldayan yeşil alanın her yerinde çeşitli renklerde çadırlar belirli aralıklarla duruyordu. Mekan, mallarını satan satıcılarla, masaların etrafında toplanan kart oyuncuları ve tezgahlarda yiyecek ve içeceklerin tadını çıkaran katılımcılarla doluydu.

Büyülenen Maxi her şeyi anlamakla meşgulken Riftan onu yanına çekip arabacıya yazı tura attı. “Git kendine bir içki al.”

Yaşlı arabacı şapkasını çıkarıp minnettarlıkla eğildi, sonra arabayı ayrılan alana park etmeye gitti. Çadırların arkasındaki alan onlarla dolu olduğundan pek çok satıcının mallarını bagaj vagonlarıyla getirdiği anlaşılıyor.

“Bu yıl daha fazla ziyaretçi olacak gibi görünüyor.”

“Remdragon Şövalyelerinin itibarı yüzünden olsa gerek. Eminim ki daha çok gezgin, bilinen dünyadaki en büyük şövalye tarikatının koruduğu toprakları merak etmeye başlamıştır.”

Prenses sanki kendi başarısından bahsediyormuş gibi gururla konuştu. Maxi, önlerindeki canlı sahneyi izlerken, konuşmalarını yarım kulakla dinledi.

Burada daha önce prensesle birlikte pazarı ziyaret ettiğinden daha fazla insan vardı. Tarla, gezginlerin yıpranmış kıyafetlerini giymiş insanlarla, şarkı söyleyen ozanlarla, eğlenen bakirelerle ve yiyecek ve içecek satan kadınlarla doluydu. Maxi ara sıra devriye gezen nöbetçileri de fark ediyordu.

“Maximilian, orada.”

Festivalin uğultusundan bunalan Maxi, prenses onu kolundan çekmeye başladığında şaşkınlık içinde duruyordu. Hala biraz kafası karışmış olan Maxi, renkli pankartlarla süslenmiş bir sahnenin yanında genç kadınların çiçek çelenkleri sattığı bir çadıra ulaşana kadar prensesin arkasından koştu.

“Herkes bir tane giyiyordu, bu yüzden birinin onları satacağını biliyordum.”

Prenses iki çelenk satın aldıktan sonra birini başına, diğerini de Maxi'nin başına koydu. Maxi şaşkın bir bakışla elini çelenkin üzerinde gezdirdi.

…

Çelenkten dışarı çıkan küçük sapların gür buklelerine dolaşması hoşuna gitmese de, böyle bir iyi niyet jestini reddetmenin kendisi için uygun olacağını düşünmüyordu. Teşekkür etmek için prensese garip bir şekilde gülümsediğinde, Prenses Agnes yüzünde memnun bir ifadeyle hızla döndü.

“Böyle giyindiğimde gerçekten bir orman perisine dönüşmüşüm gibi hissediyorum. Katılmıyor musun?”

“Bu gerçekten… size dönüşür, Majesteleri.”

“Sen de çok güzel görünüyorsun, Maximilian,” dedi mutlu bir şekilde, Maxi'nin elini bir kez daha tutarak. “Şimdi araba oyunu oynamak için şuradaki çadıra gidelim mi?”

“Ekselânsları. Öylece dolaşamazsın.”

Hemen peşlerinden gelen Rıftan, prensesin yolunu kesti. Maxi'yi tekrar yanına çekti ve çenesini sıktı.

“Karım hizmetçi gibi yanınızda taşıyabileceğiniz biri değil. Eğer bir şeyin çekilip çekilmesini istiyorsan, bir köpek yetiştirmelisin!”

“Tanrım, ne kadar da kötü bir söz.”

Prenses gücenmiş gibi görünen dudaklarını büzdü. Maxi bembeyaz oldu. Prenses ona kraliyet ailesinin Rıftan'ın sadakati konusunda şüpheleri olduğunu söylememiş miydi? Prensesin, onu gücendirdiği için krala Riftan hakkında kötü konuşabileceği korkusu, Maxi'nin kanının donmasına yetmişti.

“R-Riftan! Majestelerine karşı nasıl bu kadar kaba olabildin?”

“Duyun, duyun! Gerçekten ne küstahlık!”

…

Maxi, prensesin tepkisi karşısında gözle görülür şekilde solgunlaştı.

“E-bir bayanla… böyle konuşmamalısın. Sen bir şövalyesin. Lütfen biraz nezaket gösterin.”

“İyi dedin!”

Riftan şaşkın bir ifadeyle Maxi'ye bakıyordu. Prensesin sıkıştırması üzerine yüzü öldürücü bir bakışa dönüştü. Prenses Agnes, Riftan'a kendini beğenmiş bir gülümsemeyle karşılık verdi ve bir kez daha Maxi'nin elini çekti.

“Eğlenmeye geldik. Bu kaba ganimet sporunu bir kenara bırakalım ve bayramın tadını doyasıya çıkaralım. Biz tezgahları incelerken siz de burada durabilirsiniz efendim.”

Maxi, Riftan'a endişeli bir bakış attı ve prensesin peşinden giderken isteksiz görünmeye çalıştı. Gerçek şu ki o da festivalin tadını özgürce çıkarmak istiyordu. Üstelik prensesin iddialı davranışının o kadar da kötü olduğunu düşünmüyordu.

Her zaman tereddütlü ve kararsız olan Maxi'nin aksine Prenses Agnes, merakını gidermekten çekinmiyormuş gibi görünüyordu. Ne zaman büyüleyici bir şey fark etse Maxi'nin elini tutup ona doğru koşuyor ve tüm farklı oyunlara hevesle katılıyordu.

Prensesin coşkusu bulaşıcıydı. Maxi festivalin tadını ciddi bir şekilde çıkarmaya başladı ve canlı atmosferde endişelerinin bile ortadan kaybolduğunu fark etti.

latest bölümlerini yalnızca Fenrir Scans adresinde okuyun