Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 92: Bölüm
Maxi tekrar iyileşene kadar neredeyse odasına kapanmıştı. Rıftan'ın endişesi, hizmetçilerin, mahremiyet odaları da dahil olmak üzere her yerde onu takip etmelerini sağlamaktı.
Manasını tamamen yeniledikten ve baş dönmesi geçtikten sonra bile kaygısı devam ediyor gibi görünüyordu. Maxi odasında kapalı kalmak zorunda kaldı ve misafirleriyle ilgilenemedi. Yavru kedileri fare avlama konusunda eğiterek kendini meşgul etti.
Ludis'in kediler için diktiği fare şeklindeki bebeği gönülsüzce sallarken, “Ron ben bu işte en iyisiyim,” diye mırıldandı.
Tekir Ron daha da ağırlaşmıştı. Ön patilerini salladı ve bebeği kaptı.
Öte yandan Roy, bir kediye özgü olmayan bir sosyallik sergileyerek kucağında hayranlık uyandırıcı bir şekilde mırlıyordu. Beyaz, kibirli buz kraliçesi Laura, sanki bu kadar aptalca tuhaflıklar onun altındaymış gibi uzaktan patilerini tımarlıyordu. Maxi'nin şu ana kadarki gözlemlerine göre Laura, Riftan dışında kimseye ilgi göstermeyen telaşlı bir kediydi. Her ne kadar Maxi onun dikkatini çekmek için sürekli çaba gösterse de yavru kedi ona bir kez bile bakmaktan kaçınmadı.
Ludis, “Ron fareleri yakalamakta harika olacak” dedi. “Sadece üçünün en büyüğü değil, aynı zamanda meraklı ve saldırgan. Roy çok uysaldır, Laura ise beyaz kürkünü kirletebilecek hiçbir şey yapmayı reddeder. Aşçı, avlanmayı erken öğrenmeleri için aç kalmaları gerektiğini söyledi.”
“B-bu işe yaramaz. Onlar hâlâ yavru kedi... ve eminim büyüdüklerinde üzerlerine düşeni yapacaklardır.”
Maxi yavru kedileri koruyucu bir şekilde göğsüne yasladı. Evcilleştirilmiş hayvanların, amaçlarına hizmet etmedikleri takdirde aç bırakılmasının veya atılmasının normal olduğunu biliyordu ama Maxi, çocukluğundan beri hayvanlara yönelik bu zalimce muameleden her zaman nefret etmişti. Bu beceriksiz yaratıkların sefil koşulları onunkine çok benziyordu.
Onun kararlı yüzünü gören Ludis, Maxi'ye nazik bir gülümseme verdi ve şöyle dedi: “Aşçının söylediğini yapmak istesem bile leydim, bu küçükleri aç bırakmak imkansız olurdu. Hizmetçiler sırayla onlara gizlice atıştırmalıklar veriyor ve hatta şövalyeler bile masaların altına sinsice dolaştıklarında onlara gizlice yiyecek atıyorlar. Şunun ne kadar dolgunlaştığına bir bakın.”
Ludis, Ron'u ön patilerinin arkasından yakalayıp kaldırdı. Maxi, kedinin hamur gibi sarkan yumuşak vücudunu görünce kıkırdadı.
“Onların zaten şatoda dolaşmalarında bir sakınca var mı? Ya insanlar istemeden onları tekmelerse?”
“Onların yalnızca mutfakta veya kamarada dolaşmasına izin veririz, o yüzden sorun olmaz leydim. ve hızla ayağa kalkıyorlar.”
Fare bebeği sallayan Maxi, yavru kedilere baktı, onların sevimli yüzleri bir memnuniyet resmiydi. Yumuşak kürklerini okşamak onun yorgun kalbini her zaman biraz daha iyi hissettirirdi.
“Şimdi size yemeğinizi getireyim mi leydim?”
“Şimdi… o zaman mı geldi?” dedi Maxi pencereden dışarı bakarken.
Güneş çoktan zirveye ulaşmıştı.
“Yine de aç hissetmiyorum…”
Ludis sert bir şekilde yanıtladı: “Lord hazretleri hiçbir öğünü atlamamanızı sağlamamız konusunda açıkça talimat verdi.”
Ludis onları sepetin içine ittiğinde yavru kediler isyankar bir şekilde hırlamaya başladı.
Maxi iç geçirmesini bastırdı. Rıftan'ın zihninde onun bir piliç kadar zayıf bir kadın olduğu açıktı. Başlangıçta her zaman aşırı korumacı olmuştu ama şimdi onun için endişelenme şekli paranoyaya yakındı.
Yatakta kitap okurken bile, kağıt kesileceğinden ya da kaslarının özellikle ağır bir kitabı taşımaktan ağrıyacağından endişeleniyordu. En aptalca şeylere o kadar kafa yoruyordu ki Maxi bundan sıkılmaya başlamıştı.
Bundan hoşlanmadığımdan değil…
Yirmi yıldan fazla süren zalimce muamelenin ardından Maxi, aşırı ilgiden hoşlanmadığını söyleyemezdi. Bu kadar değer verilmesinin de onu biraz mutlu ettiğini itiraf etmeliydi. Yine de kendisine bebekmiş gibi davranılmasından bıkmıştı.
“O halde, ben mutfaktan öğle yemeğinizi alırken lütfen bekleyin leydim.”
“B-teşekkür ederim.”
Ludis, pahalı mobilya veya halılara zarar vermesinler diye kedi yavrularını odadan çıkarırken, Maxi masasına oturdu.
Yarı yanmış bir mum, bir meyve kasesi ve büyüyle ilgili dağınık bir yığın kitap yüzeye dağılmıştı. Maxi, yemeğini beklerken okuması gerektiğini düşünerek kitaplardan birinin birkaç sayfasını karıştırdı ama kısa sürede ilgisinin kaybolduğunu fark etti.
Rıftan'ın kendisine verebileceği tek rolün kalenin hanımı olmak olduğunu anladıktan sonra artık ders çalışma motivasyonunu hissetmiyordu.
Maxi çenesini eline dayadı ve derin bir iç çekti. Kale sakinleri yol inşaatıyla meşgul olurken, misafirler bile Anadolu'yu gezmekle meşguldü. Odasına kapatılan tek kişi olmak, istemeden de olsa Maxi'ye geçmişi hatırlattı.
Croyso Kalesi'ndeki odalarında gözlerden uzak bir yerde kilitli kalmıştı. Ne zaman koridorlarda yürümeye cesaret ederken bir misafirin dikkatini çekse, babası…
“Maximilian, benim. Bir dakikalığına içeri girebilir miyim?”
Ani ses Maxi'yi ayağa kaldırdı ve aceleyle kapıya doğru yürüdü. Prenses Agnes'ti. Beyaz bir elbise giymişti ve yanlarında hiçbir refakatçisi olmadan gelmişti.
Prenses gülümsedi ve şöyle dedi: “Ani ziyaretim için özür dilerim ama seni son zamanlarda pek görmedim. Umarım anlarsın.”
Maxi'nin yüzü utançtan kızardı. Uzaktan gelen misafirlere ziyafetler hazırlamak ve onların ihtiyaçlarını karşılamak kale hanımının önemli görevleri arasındaydı. Son birkaç gündür yemek salonunda olmamak misafirlerini ihmal etmek anlamına geliyordu.
“L-lütfen konukseverliğimi bağışlayın, Majesteleri. İyileşiyordum…”
“Tanrım, mana tükenmesinden hâlâ kurtulamadın mı?”
“Hayır, ben… şu anda iyiyim ama… Riftan aşırı korumacı davranıyor,” diye mırıldandı Maxi.
Prensesin kaşları hafifçe çatıldıktan sonra içini çekti.
“Durumun bu olabileceğini düşündüm. Konu sana gelince ne kadar mantıksız olabildiğini fark ettim. Sanırım bütün gün odanda kalmanın senin için kötü olduğunu bilmiyor. Eğer hareket etmezsen vücudun eski dinçliğine nasıl kavuşacak?”
Prenses hafif bir gülümsemeyle Maxi'ye yaklaştı.
“Bu arada, neden bugün bir gezi için bana katılmıyorsunuz?”
“A-Bir gezi mi?”
“Bugün görünüşe göre Bahar Şenliği'nin başlangıcı. Hatırlıyor musun? Pazara gittiğimizde duyduğumuz şey.”
Prenses birkaç adım geri attı ve zarif bir dönüş yaptı. Maxi'nin gözleri, prensesin eteğinin üzerinde dalgalanan, bükülmüş mavi kumaştan yapılmış bir kuşak gördüğünde büyüdü. Maxi ancak o zaman hatırladı.
“Sana verdiğim korse hâlâ duruyor mu?”
“E-evet ama…” Maxi yüzünde sıkıntılı bir ifadeyle sustu. “Sanmıyorum… Rıftan kaleden ayrılmama izin verir.”
“Şövalyelerin bize eşlik etmesini sağlarsak hiçbir sorun olmayacak.”
Prenses kendinden emin görünüyordu. Ancak Maxi bir süredir Riftan'ın aşırı endişesine maruz kalmıştı ve şüpheciydi.
“Davetiniz için minnettarım Majesteleri, ama… Kocamın izni olmadan kaleden ayrılamam…”
Maxi, kıtanın her yerinde özgürce dolaşan prensesin durumunu anlayıp anlayamayacağından emin olmadığından cümlesini bitirmedi.
Prensesin yüzü aniden ciddileşti. “Elbette. Şimdi gidip ona soralım. Gitmek istiyorsun, değil mi?”
Bir anlık tereddütten sonra Maxi yavaşça başını salladı. Bahar Şenliğini gerçekten merak ediyordu.
Prenses Agnes'in mavi gözleri sanki Maxi'nin aklını okuyabiliyormuş gibi parlıyordu. Daha sonra Maxi'nin kolunu tuttu ve odaya girdi.
…
“O halde artık hazırlanmalısın. Rıftan'la konuşacağım, o yüzden endişelenme.”
Maxi, prensesin kendisine küçük bir kardeşmiş gibi davranmasından rahatsız olmasına rağmen, itaatkar bir şekilde beyaz bir elbise giydi ve kırmızı kuşakını beline bağladı. Sonunda bornozunu giyip odadan çıktığında prenses elini tuttu ve koridorda uzun adımlarla ilerlemeye başladı.
“Riftan’ın antrenman sahasında olması lazım. Bugün şantiyeye gitmeyeceğini duydum.”
“B-bunun bir sakıncası var mı?”
“Ejderhaları yok ettiğimizden beri inşaat alanında başka canavar görünmedi. Her ne kadar canavarlar işçilere saldırmak için sahaya yaklaşsa da… Bana Ruth'un kampın her yerine sihirli tespit cihazları kurduğu söylendi, böylece artık herhangi bir soruna yol açmadan onlarla ilgilenilebiliyor.”
Prensesin dudakları, sanki biraz sonra söyleyeceği şeyin ağzına ekşi bir tat vermiş gibi, kaşlarını çattı.
“Düzgün bir adam olmayabilir ama konu büyülü cihazlar yaratmaya geldiğinde Ruth'un yeteneği olağanüstü. Her şeyin yolunda olduğunu söylüyorsa öyle olmalı. Rıftan'ın bütün gün şantiyeyi korumasına gerek yok.”
“B-bu iyi haber” dedi Maxi, uzun zamandır ilk kez parlak bir şekilde gülümseyerek.
Riftan için endişeleniyordu ve onun artık malikaneyi bu kadar sık terk etmek zorunda kalmadığını duyunca rahatladı.
Hemen antrenman sahasına gittiler. Maxi başka bir yoğun seans görmeyi bekliyordu ama vardıklarında geniş eğitim alanları boştu. Şaşkınlıkla etrafına baktığında prenses, şövalyelerin inşaat alanını sırayla koruması nedeniyle programın değiştiğini açıkladı. Anatol'un bir misafirinin Remdragon Şövalyeleri'nin operasyonlarını kalenin hanımı Maxi'den daha iyi bilmesi, Maxi'nin acı bir şekilde gülümsemesine neden oldu.
“Konsey odasında toplanmalılar.”
…
Prenses nöbetçiyi başını sallayarak selamladı, ardından arazinin yanındaki şövalye karargâhına doğru yürüdü. Maxi onun hemen arkasında kaldı. Maxi Anatol'a geleli aylar olmasına rağmen henüz ne nöbetçi kulübesine ne de şövalyelerin karargâhına adım atmıştı. Kalbi sanki yasak bölgeye giriyormuş gibi hızla atıyordu.
“Rahatsızlığınızı affedin.”
Prenses tereddüt etmeden kapıyı açtı ve Maxi odaya bakmak için başını arkasından uzattı. Tahta sandalyeler, masalar, mızraklar ve zırhlarla kaplı loş bir alandı. Riftan ve diğer beş şövalye bir tartışmanın ortasındaydı. Başlarını kaldırıp aynı anda Prenses Agnes ve Maxi'ye baktılar.
“Ekselânsları. Seni buraya ne getirdi? Bugün dinlenmek istediğini söylememiş miydin?” Rıftan kaşlarını çatarak sordu, kesintiden açıkça mutsuzdu.
Prenses, soğuk karşılamadan etkilenmeyerek omuz silkti ve uzun adımlarla yanına geldi.
“Sana sormam gereken bir şey vardı. Maximilian'la Bahar Şenliği'nin tadını çıkarmak istiyorum. Senin için sorun değil, değil mi?”
Rıftan'ın kayıtsız yüzü anında buz gibi oldu. Prenses Agnes ile onun arkasında duran Maxi arasında ileri geri baktı.
“Eşim yakın zamanda sağlığına kavuştu. Şövalyelerin size eşlik etmesini sağlayacağım, o yüzden lütfen festivalin tadını tek başınıza çıkarın.”
Reddi soğuktu ve yeniden değerlendirmeye yer bırakmıyordu.
“Ama karınız son derece iyi görünüyor.”
Gözlerini kısan prenses Maxi'ye döndü. Konsey salonunda oturan adamların bakışları aynı anda ona döndü.
Bu içeriğin kaynağı Fenrir Scans
Yorum