Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 86: Bölüm
Prensesin aniden ortaya çıkışıyla irkilen Maxi geri çekilmek üzereyken kendini durdurmayı başardı. Prensesi gücendirmek istemedi.
“H-Hayır… Majesteleri.”
“Şimdi düşündüm de Drachium Sarayı'nı hiç ziyaret etmedin, değil mi? Kız kardeşinin her yıl ziyaretine geldiğini hatırlıyorum sanki… Başkenti sevmiyor musun, Maximilian?”
Konuşmanın yönü konusunda tedirgin olan Maxi soğuk terler döktü.
“Seyahat etmekten… pek hoşlanmazdım…”
“Öyle olsa bile bir gün Riftan Efendi ile birlikte başkenti ziyaret etmelisiniz. Eğer bunu yaparsan, sana memnuniyetle etrafı gezdiririm.
Maxi bir şey söyleyemeden Riftan sertçe araya girdi.
“Davetiniz için teşekkür ederiz Majesteleri, ancak karım bu kadar uzun bir yolculuğu kaldıracak kadar güçlü değil.”
Bununla birlikte bir kez daha Maxi'yi kapıya doğru yönlendirdi. Telaşlanan Maxi omzunun üzerinden baktı ve prensesin dudaklarında belirsiz bir gülümsemeyle omuz silktiğini gördü. Riftan'ın kabalığına gücenmiş gibi görünmüyordu ama memnun da görünmüyordu.
Arkasından koşarak gelen Maxi gergin bir şekilde şöyle dedi: “Majestelerine… b-bu kadar kaba davranmamalısınız… E-Ona her türlü nezaketi göstermelisiniz…”
“Prensesle ilgilenmene gerek yok. O kadın sadece beni kızdırmak istiyor,” diye sertçe tükürdü Rıftan, ileri doğru yürürken. “Prenses'e topraklarımızın geri kalanını göstereceğim, böylece artık onunla endişelenmene gerek kalmayacak. Dediğim gibi, kadının insanları uygun gördüğü şekilde manipüle etme yeteneği var. Onunla birlikte olmaktan iyi bir şey gelmeyecek.”
“B-Ama… yol inşaatıyla meşgul değil misin?”
Rıftan hoşnutsuzmuş gibi kaşlarını çattı.
“Aslında prenses inşaatta bize yardım edecek,” diye mırıldandı içini çekerek.
“N-nasıl?”
“Anatolü limanlara bağlayan yolu inşa etmek için Anatolium Dağları'nın güney kesimlerinde yaşayan canavarları yok etmemiz gerekiyor. Prenses Agnes gibi yüksek bir büyücünün bize yardım etmesi kesinlikle faydalı olacaktır. Onu da yanıma alarak aynı zamanda sunuculuk da yapmış olacağım. Bir taşla iki kuş.”
Maxi bir anlığına suskun kaldı.
“B-Ama… Prenses Agnes, kralın gönderdiği misafirimiz. H-Misafirimizden böyle bir hizmeti nasıl isteyebiliriz? Eğer bir şeyler ters giderse…”
Rıftan dudaklarını hafifçe yalayarak, “Şövalyeleri zaten aynı nedenlerle beni azarladılar,” dedi. “İlk yardım teklif eden prenses olduğu için bu çok saçma.”
Görünüşe göre bu, Riftan'ın kraliyet şövalyesiyle tartıştığı konuydu. Maxi endişeyle ona baktığında Riftan sırıttı ve eldivensiz eliyle onun saçını fırçaladı.
“Bu kadar endişelenmene gerek yok. Aslında buna karşı değillerdi. Beni düelloya davet etmek için bahane arıyorlardı sadece. Prenses sadece kendini koruyabilecek kapasitede değil, ben de asil konuğumuzu tehlikeye atacak kadar dengesiz değilim.”
Maxi dudaklarını büzdü. O kadar nazik konuşuyordu ki artık onu vazgeçirecek bir bahane bulamıyordu. Sırf bu fikirden hoşlanmadığı için itiraz edemedi.
“O yüzden gereksiz yere endişelenme. Sadece dinlen. Bütün bu hazırlıkları yapmanın sizin için kolay olmadığını biliyorum.”
“Ben… yardım etmek için… yapabileceğim bir şey var mı?”
Rıftan sanki çok çirkin bir şey söylemiş gibi gözlerini kıstı.
“Sen?”
Cesaretinin kırılmamasını isteyen Maxi kekeledi, “Ben de b-büyü iyileştirme yeteneğine sahibim… s-bu yüzden biraz yardımım olacağına eminim.”
“Teklifinizi takdir ediyorum ama hayır. Şu anda Anatol'da çok sayıda büyücü var, bu yüzden onların hizmetlerinden yararlanmayı düşünüyorum. Bu tür şeyleri dert etmenize gerek yok.”
Reddetme o kadar kesindi ki Maxi daha fazla bir şey söyleyemeden ağzını kapattı. Rıftan'ın üstlenmesini istediği tek rol kalenin hanımı ve karısı rolleriydi.
Sahip olduğu tek ailenin kendisi olduğunu söylemesine rağmen onu dertlerini paylaşabileceği bir yoldaş olarak görmüyordu. Hayal kırıklığını gizleyen Maxi, Riftan'ın bir adım önünde yürürken onu takip etti.
***
Riftan'ın sözlerine göre Maxi'nin o günden sonra artık prensesle ilgilenmesine gerek kalmamıştı. Prenses zamanının çoğunu Rıftan'la geçiriyordu. Anadolu dağlarının güney kısımlarını incelemek için sabah erkenden yola çıkıyorlar, çıkmadıkları günlerde ise eğitim alanlarında tartışıyor ya da arazileri geziyorlardı.
Elbette hiçbir zaman yalnız değillerdi. Ne zaman Anatol'un dışına çıksalar, Remdragon Şövalyeleri ve kraliyet şövalyeleri de onlara eşlik ediyordu. Sınırların içinde dolaşırken prensesin görevlileri de onları takip etti.
Maxi'nin endişeli ya da hoşnutsuz hissetmesi için hiçbir neden yoktu ama endişeli ve hoşnutsuzdu. Güneş gibi göz kamaştıran bir kadının Rıftan'ın yanında durduğunu görmek yüreğini sızlattı.
Üzgün bir iç çekti ve pencereden aşağıdaki bahçeye baktı. Daha fazla yaşam belirtisi göstermeye başladı. Maxi'ye göre Prenses Agnes kendisinin tam tersiydi. O sadece güzel ve özgüven dolu değildi, aynı zamanda hesaba katılması gereken bir güçtü.
Maxi, Rıftan'ın prensesle çok fazla zaman geçirmesi nedeniyle karısının yetersizliklerini kısa sürede fark etmesinden endişeliydi. Sonunda onun ne kadar acınası ve perişan olduğunu görecekti.
Bu tür düşünceler zihnini işgal ettiğinde omurgasından aşağı bir ürperti iniyordu. Maxi hayatı boyunca kız kardeşi Rosetta'ya benzetilmişti. Bu nedenle kocasının bile onu başka bir kadınla karşılaştırabileceği düşüncesi onu dehşete düşürdü. Maxi dudağını çiğnedi. Aşağılık duygusu o kadar kökleşmişti ki ne kadar uğraşırsa uğraşsın bu duygudan tamamen kurtulamıyordu.
“Ne dikkatinizi bu kadar çekti leydim?”
Ses, Maxi'yi düşüncelerinden kurtardı ve konuşmacıya bakmak için başını çevirdi. Ruth kütüphanenin girişinde durup bir elma yiyordu. Maxi onun kayıtsız tavrı karşısında kaşlarını çattı.
“Nerelerdeydin? Sen burada olmadığında endişeleniyordum… ne zaman kütüphaneye gelsem.”
“Sihirli cihazı yapmayı bitirebilmek için son birkaç gündür kendimi kuleme kapatmak zorunda kaldım,” diye yanıtladı düz bir sesle.
Kütüphaneye doğru yürüdü ve her zamanki koltuğuna oturdu.
Maxi ona sorgulayıcı bir bakış attı. “Ama genelde… bunlar üzerinde kütüphanede çalışmaz mısın?”
“O baş belası kadına rastlamaktan kaçınmak istedim.”
“T-Sorunlu… kadın mı?”
“Prenses Agnes'ten bahsediyorum. Ondan mümkün olduğu kadar uzak durmak istiyorum.”
Beklenmedik cevap karşısında Maxi'nin gözleri genişledi. Remdragon Şövalyelerinin çoğu prensesle dostane ilişkiler içinde göründüğünden Maxi, Ruth'un da prensese büyük saygı duyacağını varsaymıştı.
“Sen… onunla anlaşamıyor musun?”
“Korkarım bu sert tutum tek taraflı. Ben sadece prensesin zorbalığının kurbanıyım. Görüyorsun ya, beni Büyü Kulesi'nin kurallarını çiğneyen bir hain olarak görüyor.”
Ruth kollarını kendine doladı ve ürperdi.
“Doğrusunu söylemek gerekirse, eğer mümkünse onunla hiçbir ilgimin olmasını istemem. Kampanya süresince zor zamanlar geçirmemi sağladı. Bir din adamının bile bir pagana bu kadar zalimce davranacağından şüpheliyim.”
Bundan haberim yoktu. Sen… hiçbir şey söylemedin… geçmişte prensesten bahsettiğinde.”
“Neden böyle bir şeyden bahsetmem gerektiğini anlamıyorum.”
…
Yanındaki yığından bir kitap alıp açtı.
İçinde tuhaf bir dayanışma duygusu yükseldi. Prensesi sevmeyen birinin olması onu teselli ediyordu. Bunun ne kadar utanç verici olduğunu bilmesine rağmen yine de kendini daha iyi hissetmesini sağladı.
“Onun… kötü bir insan olduğunu düşünmüyorum…” diye mırıldandı örtülü bir ses tonuyla.
“Aslında. Objektif olarak konuşursak, yetenekli olduğu kadar istediği zaman adil fikirli bir insan olduğu da doğrudur. Aynı zamanda Remdragon Şövalyelerine de dosttur. Ama onun hakkında kendi fikrimi söylemekte özgür olduğuma inanıyorum ve bana göre onunla başa çıkmak zor.”
Ruth'un açık sözlülüğü Maxi'nin biraz daha neşeli hissetmesini sağladı. Bir anlık tereddütten sonra kendi duygularını itiraf etti.
“Dürüst olmak gerekirse… Ben de prenses konusunda rahat değilim.”
Ruth kitabın bir sayfasını çevirerek, “Eğer olmasaydın şaşırırdım,” diye yumuşak bir cevap verdi. “Prensesi, kocanız için potansiyel bir evlilik adayı olarak kabul ettiğiniz için mutlu olmanız garip olurdu.”
Ruth'un sözleri kendisini çok daha iyi hissetmesini sağladı. Maxi ne zaman prensesi kıskansa, kendisini eski masallarda adı geçen kötü cadılardan biriymiş gibi hissederdi.
“Öyle olsa da… Anatol'a yardım ederken… onu zor bulduğum için kendimi hâlâ çok kötü hissediyorum.”
Ruth başka bir sayfayı çevirerek homurdandı. “İnanın bana leydim, prenses bize sadece iyi kalpliliğinden dolayı yardım etmiyor. Yardımı karşılığında canavar ganimeti istediğini duydum. Tek başına bu bile bunu prenses için verimli bir anlaşma haline getiriyor. ve eminim ki Kral Reuben umutsuzca Sör Riftan'ı yakınında tutmak istediğinden, bu fırsatı Sör Riftan'ı başkente gitmeye ikna etmek için kullanmak isteyecektir.”
Maxi'nin omuzları kasıldı. “Prenses Agnes… R-Riftan'ı kendisiyle birlikte başkente geri getirmek mi istiyor?”
…
“Peki, başka neden bu kadar uzak bir yere geldiğini anlamıyorum.”
Ruth kayıtsızca cevap verdi ama Maxi'nin yüzündeki ifadeyi görünce hemen ekledi: “Elbette, prenses onu ikna etmek için ne kadar uğraşırsa uğraşsın Sör Riftan'ın bunu kabul edeceğinden şüpheliyim. Efendimiz başkentteki yaşamı pek sevmiyor, Drachium Sarayı'nda kalmaktan da hoşlanmıyor.”
“N-neden bu?”
“Bunun bariz olduğunu düşünüyorum. Şövalye unvanını aldığından beri Drachium'u ziyaret eden soylular ona olan küçümsemelerini açıkça gösterdiler. Şimdi yollarını değiştirseler bile Rıftan Efendi'nin onların arkadaşlığını hoş karşılayacağını sanmıyorum, çünkü o kibri bir hata olarak küçümser.”
Ruth sanki az önce söylediklerinin pek önemi yokmuş gibi omuzlarını silkti.
“Ayrıca Rıftan Efendi Anatol'a düşkündür. Buranın kralı olabilecekken neden Drachium'a gitmek istesin ki?”
“K-King mi?”
“Anadolulular için Sör Riftan, Kral Reuben'den daha büyük bir hükümdardır. Sonuçta krallığın sınırındaki bu ıssız toprakların şu anki gelişen köy haline gelmesine yardım eden kişi Sör Riftan'dı. Halk ona efendileri olarak tapıyor ve Rıftan Efendi de onlarla derinden ilgileniyor.”
Maxi pencereden dışarı baktı. Bir anda anlayamadığı bir duyguya kapıldı. Dışarıdaki nefes kesici manzara, cesur fırça darbeleriyle boyanmış bir duvar resmi kadar güzeldi. Bu topraklar Rıftan'a özel miydi? Rahatlamış olsa da kendini biraz yalnız hissetti. Sanki onu bağlayan bu toprakları kıskanıyordu…
“Her halükarda Prenses Agnes'in burada sonsuza kadar kalması mümkün değil. Rıftan Efendi'nin ikna edilemeyeceğini anlayınca mutlaka başkente dönecektir. O zamana kadar dayanın leydim. Ben şahsen ondan mümkün olduğu kadar uzak durmaya niyetliyim.”
Ruth'un neşeli sesi Maxi'yi aptalca düşüncelerinden uyandırdı ve Maxi ona hafifçe gülümsedi. Haklıydı. Sadece bekleyebilir ve prensesin Riftan'ı ikna etmekten vazgeçip bir an önce başkente dönebileceğini umabilirdi. O zaman umarım kocasını kaybetme kaygısından kurtulur.
Güncel romanları Fenrir Scans Fenrir Scans adresinden takip edin
Yorum