Meşe Ağacının Altında Bölüm 84

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 84: Bölüm

Maxi, Ludis ve Sybil tiksintiyle yüzünü buruşturdu. Tepkilerini gören Prenses Agnes güldü.

“Bunlar sadece söylenti. Yakalanmak derhal sürgüne yol açacaktır, bu yüzden böyle bir şeyi yapacak kadar deli olan birinin olduğundan şüpheliyim.”

“Bu gerçekten ağır bir ceza, ama… Birinin neden böyle şeyleri tüketmek istediğini anlayamıyorum,” diye belirtti Sybil, kolunun koluna hafif bir öğürme sesi çıkarırken.

“Her neyse, Drachium'da büyülü bir cihaz yaratmak kolay bir iş değil. Büyücülerin ihtiyaç duydukları eşyaları satın almak için sadece bir din adamının iznine ihtiyaçları yok, aynı zamanda onları karaborsadan yüksek bir fiyata satın almaları da gerekiyor. Başkentteki büyücülerin, Reform Kilisesi'nin etkisinin daha fazla olduğu krallığın güney bölgelerine gelmelerinin nedeni budur.”

“Bu… büyücülerin de… Anatol'a akın edeceği anlamına mı geliyor?”

“Birçoğunun zaten burada olduğunu düşünüyorum. Birçoğunun paralı askerlerle iş yaptığını gördüm. Eminim kilisenin buradaki etkisinin ne kadar zayıf olduğunu anladıklarında daha fazla büyücü Anatol'a gelecektir.”

Eğer prenses haklıysa ve Anatol'a daha fazla büyücü gelmişse, bu durum ülkenin yararına olacaktır. Sonuçta Anatol'un daha fazla büyücüye şiddetle ihtiyacı vardı. Başka bir felaket canavar saldırısı gerçekleşirse, insanlara daha etkili bir şekilde davranabilmek için en az üç veya dört taneye daha ihtiyaçları olacak.

Ama Anatol'a daha fazla büyücü gelse bile, kış geldiğinde hepsi gitmiş olur… Buraya yerleşmeye ikna edilmedikçe pek bir işe yaramazlar.

Maxi'yi sessizce inceleyen prenses şifreli bir ses tonuyla “Sen Reform Kilisesi'ne bağlı mısın, Maximilian?” diye sorduğunda Maxi derin düşüncelere dalmıştı.

“Bildiğim kadarıyla… Croyso Dükalığı… Ortodoks Kilisesi'ni takip ediyordu. Doktrinlere… her zaman sıkı bir şekilde uyulurdu,” diye yanıtladı Maxi. Sonra, prensesin yanlış anlamasını istemediğim için hemen ekledi: “Ama… bu… benim sihri… ahlaka aykırı bulduğum anlamına gelmiyor. Büyüyü… Tanrı'nın bahşettiği… bir yetenek olarak görüyorum. Kılıç ustalığından ya da zekadan hiçbir farkı yok.”

Prenses nazik bir gülümsemeyle, “Bunu söylemen ne kadar hoş,” dedi.

Maxi söylediklerinde ciddi olmasına ve sadece prensesi memnun etmeye çalışmamasına rağmen, kendisinin de sihir öğrendiği gerçeğini paylaşmamayı seçti. Böyle büyük bir büyücünün önünde kendine büyücü diyemeyecek kadar utanıyordu. Bunu yapmanın düşüncesi bile yüzünün kızarmasına neden oldu. Maxi boğazını temizleyerek arabacıya hareket etmesi için işaret vermek üzere panele dokundu.

“Şimdi nereye gidiyoruz?”

“Kaleye dönün Majesteleri. Pazarda o kadar çok vakit kaybettik ki, korkarım şimdiden bitkin düştüm ve her tarafım pislik içinde,” diye şikayet etti görevli, bacaklarını uzatarak. “Güneş batmadan önce güzel bir banyo yapıp iyice dinlenmek isterim.”

Anatol'un eteklerinin yarısına ulaşmışlardı. Arabanın prensesin yanındaki tüm yolcuları bitkin düşmüştü ve kaleye dönmelerine karar verilmişti. Batan güneşin etkisiyle gökyüzü kırmızıya boyandı.

Oraya vardıklarında Maxi arabadan indi ve kehribar renkli gökyüzündeki çivit mavisi bulutlara baktı. Tüm yolculuk boyunca sinirleri gergindi ve şimdi omuzları ve boynu sertleşmişti.

Maxi ürkerek büyük salona doğru yürümeye başladığında bir kolun beline dolandığını ve onu sağlam bir göğsüne doğru çektiğini hissetti. Maxi şaşkınlıkla arkasını döndü. Tam zırhlı Rıftan ona arkadan sarılıyordu.

“Bütün gün sürüklenmeyi yorucu bulmuş olmalısın.”

Ursuline'in yardımıyla arabadan inen prenses sahte bir öfkeyle ağzını kapattı. “Tanrım, ne kadar da kötü bir söz. Sanki bugün Maximilian'ı bana eşlik etmesi için zorlamışım gibi konuşuyorsun.”

Prensesi görmezden gelen Riftan, kolunu Maxi'nin omzuna doladı ve başının üstüne bir öpücük kondurdu.

Uzun zamandır göstermediği şefkatli bir jestti bu. Maxi'nin yüzü kızardı. Her ne kadar halkın önünde bu tür yakınlık gösterileri onu hâlâ utandırsa da, kalbi hızla çarptı ve bir karıncalanma hissi ensesindeki ince tüylerin diken diken olmasına neden oldu. Boynunun kenarını nazikçe okşadığında omurgasından aşağı bir ürperti indi.

“Bu kadar çabuk mu döndünüz, Komutan?” diye sordu Hebaron, arabadan indirdiği bagajdan başını kaldırıp. “Yol inşaatı için toprak incelemesinin biraz zaman alacağını düşündüm, bu yüzden geç döneceğinizi varsaydım. Umarım bir sorun yoktur.”

Riftan içini çekti ve Maxi'yi serbest bıraktı.

“Korkarım var, bu yüzden burada senin ve Ursuline'in dönmesini bekliyordum. Herkesi konsey odasında toplayın. Tartışmak istediğim bir şey var.”

“Tanrı. Bu saatte?”

“Doğru,” diye yanıtladı Rıftan kararlı bir şekilde.

Hebaron dudağını ördek gibi dışarı çıkardı. Maxi de hayal kırıklığı dışında dudağını ısırdı. Geceyi bir kez daha yalnız geçirmek zorunda kalmanın verdiği rahatsızlık içini kapladı.

Onun hoşnutsuzluğundan habersiz olan Rıftan, Maxi'ye döndü. “Yorgun olmalısın. Biraz dinlenmelisin.”

Bunu yaparak onu yavaşça büyük salona doğru itti. Maxi, Ludis'in peşinden giderken isteksizce uzaklaşmaya başladı ve bir şey onu durdurdu. Prenses kendi odasına gitmek yerine şövalyeleri takip ediyordu.

“Sana katılmama izin ver. Eski günlerin hatırına, elimden gelirse sana yardım ederim, dedi Prenses Agnes Riftan'a.

Rıftan ona kısaca başını salladı. “Ne kadar naziksin.”

Maxi, şövalyelerin karargahına doğru ilerlerken Hebaron, Ursuline, Riftan ve prensesin ardından boş boş baktı.

Maxi'nin göğsünün sıkıştığını hissetti. Midesinde hoş olmayan bir his kabardı. Çaresizce bu durumdan kurtulmaya çalışan Maxi merdivenlerden yukarı koştu.

***

Akşam, Maxi'nin odasında tek başına yemek yemesi ve kedi yavrularının oynamasını izleyerek vakit geçirmesiyle geçti. Gecenin bu geç saatlerine kadar şövalyeleri konsey odasında tutan şeyin ne olduğunu merak etti. Hizmetçiler ona, Rıftan'ın akşam yemeğinin de orada servis edilmesini istediğini söyledi.

Maxi, bitkinliğine rağmen bir mum yaktı ve masasında eski bir metni okumaya başladı. Rıftan dönene kadar ayakta kalmaya kararlıydı. Bir süre sonra kapının açıldığını duydu ve Rıftan sessizce odaya girdi.

“Sen… geri döndün.”

Riftan zırhını çıkarırken donup kaldı ve ona döndü.

“Uyuyacağını sanıyordum.”

Bornozunu çıkardı ve uzun adımlarla ilerledi.

“Neden uyanıksın? Bugünkü gezi seni yormuş olmalı.”

O kadar da yorucu değildi.

Kaşını çatan Riftan, çenesini avuçladı ve nasırlı başparmağını gözünün altındaki koyu halkanın üzerinde gezdirdi.

“Bahçeyle ve karşılama hazırlıklarıyla meşgul olduğunu biliyorum. Kendini bu kadar yormana gerek yok.”

“Ben iyiyim. Dinlenmeye ihtiyacı olan sensin.”

Dokunuşu onu eritti. Maxi dürtüsel olarak yanağını ona yasladı ve dudaklarını avucuna bastırdı. Elinin seğirdiğini hissetti. Rıftan inleyerek ağzını onun ağzına bastırdı. Dudakları hafifçe soğuktu ve Maxi dilinde şarap izleri tadıyordu.

“Son zamanlarda ihtiyaçtan dolayı hüsrana uğradım,” diye mırıldandı, kasvetli ses tonunda bir kendini küçümseme emaresi vardı.

Yanağını avuçladı ve kulağını kapatan bukleleri süpürdü. Mum ışığı yüzünü aydınlatıyor, neredeyse uğursuz görünmesini sağlıyordu.

“Ama seni yormak istemiyorum. Eğer istemiyorsan…”

“Ben… aldırma.”

Maxi dikkatle onun koluna uzandı. Onu fena halde özlemişti.

Rıftan'ın gözleri yüzüne dikildi. Boğazından canavar gibi bir hırıltı yükseldi ve şevkle dudaklarını emmeye başladı.

Maxi elini saçlarının arasından geçirerek karşılık verdi. İçinde sıcaklık kaynıyordu. Riftan aceleyle elbiselerini çıkardı ve göğüslerini okşamaya başladı. Maxi onları yumuşayana kadar okşarken sert göğsünü ve boynunu okşadı. Tasmasından kurtulmuş çılgın bir av köpeği gibiydi. Hiçbir şey onun ateşli arzusunu dindiremezdi.

…

Rıftan bacaklarının arasındaki etleri okşarken sanki bütün olarak yutmak istiyormuş gibi iştahla dudaklarını öptü. Ancak ihtiyaçtan çılgına döndüğünde nihayet ona girdi.

Uzun zamandır hissetmediği keskin zevk, sanki eriyormuş gibi hissetmesine neden oldu. Onu götürdüğü doruk noktası o kadar yoğundu ki, onun kalbine yapışan kalıcı duyguları yakıp kül etti. Ancak o zevk anında bile Maxi bir boşluk hissetti.

Kollarında yatıp yatağın üstündeki gölgeliğe bakarken gözleri uzaklara baktı. İçinde tutkuyla giderilemeyecek bir açlığın olması inanılmazdı. Adam ona hak ettiğinden fazla değer verdiği halde neden bu kaygıdan kurtulamıyordu? Yalnızlık, silinmeyi reddeden bir leke gibiydi.

“Sonuçta seni yordum mu?”

Gerginliğini hisseden Riftan terden kayganlaşmış tenini ovuşturdu. Sesi endişeli geliyordu.

Maxi yüzünü onun omzuna gömdü ve başını salladı. Rahatlamayan Riftan onun şişmiş, pembe göğsünü okşadı ve omzunu öpücüklere boğdu.

Agnes bir şey söyledi mi?

“Ne… yani… herhangi bir şeyi mi kastediyorsun?”

Rıftan başını kaldırdı, alnında belli belirsiz bir çizgi vardı. “Benden bir şey mi almaya çalışıyorsun?”

“H-Hayır… Gerçekten… ne demek istediğini bilmiyorum.”

“Prenses çok öfkeli ve gizli düşüncelerinizi açığa çıkarmanızı sağlayacak şekilde şifreli konuşma becerisine sahip. Ayrıca insanları bunun uğruna kızdırmak veya onları kendi istediğini yapmaları için manipüle etmek konusunda da oldukça yeteneklidir. Sadece onun da aynısını sana yapmış olabileceğinden endişelendiğim için soruyorum.”

…

Riftan prenses hakkında kötü konuşuyordu ama Maxi hâlâ üzgündü. Bu onu şaşırttı. Bacağını onun taş gibi sert uyluğunun üzerine koydu ve umursamıyormuş gibi yaparak ayak parmaklarını oynattı.

“Onunla iyi geçinmelisin… çok iyi.”

“Ne?”

Rıftan'ın gözleri büyüdü. Sonra sanki yorumunu gülünç bulmuş gibi kahkahalara boğuldu.

“Onunla nasıl olduğumu görmedin mi? İyi anlaştığımızı sana düşündüren ne?”

“Sen de… Ruth'a, Sör Hebaron'a… ve diğer şövalyelere de aynı şekilde davranıyorsun… ama onlarla iyi bir ilişkin var… değil mi?”

Rıftan onu dikkatle inceledi, bakışları yoğundu. Maxi'nin şiddetli, kızarık renkli yüzü. Kıskançlığının bu kadar bariz olmasından dolayı utanç duyuyordu. Rıftan'ın dudakları huysuz bir gülümsemeyle büküldü.

“Böyle söylerseniz sanırım aramızın kötü olduğunu söyleyemem. Yetenekli ama sinir bozucu bir kadın. ve o, kraliyet ailesinin geri kalanı kadar kibirli değil.”

Maxi cesareti kırılmış ifadesini gizlemek için yüzünü yine onun omzuna sakladı. Riftan başının üstünü gagaladı ve göğsünün gergin ve pembe uçlarıyla dalga geçti.

“Ama bu kadar. Onunla aram iyi olabilir ama onu hiçbir zaman bir kadın olarak istemedim. Eminim prenses için de aynısı geçerlidir.”

“Bunu… nasıl bilebilirsin?”

“Ejderha Harekatı'nın sonuna doğru, o ve ben neredeyse bir yıl boyunca ekip olarak birlikte hareket ettik ama o bir kez bile ilerleme kaydedemedi.”

Maxi ona avans derken neyi kastettiğini sormak istedi ama çenesini kapalı tuttu. Cevap onu daha çok üzmekten başka işe yaramamıştı. Bir yılı birlikte geçirmiş olmalarından nefret ediyordu. Bunun için Riftan'a kızamayacağını biliyordu ama bu onu çok rahatsız ediyordu.

Ruh halinin düzelmediğini hisseden Rıftan sıkıntılı görünüyordu.

Sert bir şekilde ağzından kaçırdı: “Sen de Ruth'la iyi anlaşıyorsun, değil mi?”

Ruth'un adının beklenmedik bir şekilde anılması onu şaşırttı. Maxi'nin kafası şaşkınlıkla havaya kalktı.

Bu içerik Fenrir Scans'dan alınmıştır.