Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 82: Bölüm
Maxi vagonun penceresinin perdelerini açtı ve geçen manzarayı seyretti. Beyaz huş ağaçları, iyi döşeli yolun iki yanında geniş sıralar halinde uzanıyordu. Sıcak güneş ışığı dalların arasından yağmur gibi akıyordu. Prenses kuşların cıvıltısını dinlerken gülümsedi.
“Bugün havanın güneşli olmasına sevindim. Dün yağmur bulutlarını görünce endişelendim. Neyse ki bizim için batıya doğru hareket ettiler.”
Prenses, bakışlarını tekrar Maxi'ye çevirmeden önce serin esintinin tadını çıkarmak için başını pencereden dışarı çıkardı.
“İlk varış noktamızın neresi olduğunu sorabilir miyim?”
“Ben… köy meydanını düşünüyordum, Majesteleri.”
Meydan köyün en işlek kısmıydı. Ayrıca pazara da yakın olduğundan Maxi görülecek çok şey olacağından emindi. Prenses, Maxi'nin cevabından memnun olarak başını salladı.
“Dün kaleye giderken meydanı geçtik. Orada çok sayıda meyhane ve sokak satıcılarının olduğunu fark ettim.”
“Majesteleri, bu saatte günü içkiyle geçirmeyi düşünmüyor musunuz?”
Kraliyet görevlisinin ses tonu sertti. Prensesin yanında oturan bakımlı hizmetçi ilk kez konuşuyordu. Maxi adama şaşkınlıkla baktı. Görevli bir açıklama yapmadan önce boğazını temizledi ve özenle kesilmiş sakalını okşadı.
“Majestelerinin alkole karşı bir tutkusu var. Meyhanelerine uğramadan gittiği bir kasaba yok.”
“Majesteleri… köy meyhanelerini… ziyaret ediyor mu?”
Maxi şövalyelerin ara sıra halkın meyhanelerini dinlenmek için ziyaret ettiğini duymuştu ama soylu bir kadının bunu yaptığını hiç duymamıştı.
Maxi prensese şaşkınlıkla baktığında Prenses Agnes ona çekingen bir bakış attı. “Tanrım, meyhanelere bilgi toplamak için giderim, içki içmek için değil. Gezginlerin uğrak yeri olduğundan her türlü söylenti duyuluyor.”
“Majesteleri, böyle bir görevi her zaman şövalyelerinize emanet edebilirsiniz. Bunun sizin aşırı düşkünlük sevginizden kaynaklandığını kabul edelim. Her toplandıklarında şövalyelere katılmak için kendi yolundan çekiliyorsun… Hareketlerin beni Majesteleri, Majesteleri ile yüzleşemeyecek kadar utandırıyor.”
Prenses, “Ben hiçbir zaman utanç verici bir şey yapmadım,” diye sert bir şekilde karşılık verdi. “Dışarıda bırakılmaktan hoşlanmıyorum. Uğruna hayatımı riske attığım insanların bensiz balo yapmasına dayanamıyorum. Yoldaşların tüm mutlulukları ve üzüntüleri paylaşmaları gerekiyor.”
Zarif çenesini kaldırdı ve devam etti: “Erkeklerin zorlukların üstesinden tek vücut olarak gelmelerini teşvik eden şeyin büyük bir güven olduğuna inanıyorum.”
Görevli geri adım atmadı.
“Böyle bir güveni geliştirmenin tek yolunun alkol olduğunu düşünmüyorum, Majesteleri.”
Prensesin dudağı sanki geri çekilmek istiyormuş gibi titredi ama bunun yerine sıkıntıyla elini salladı.
“Tanrı aşkına, bu kadar dırdır etme yeter, Sybil. Bir meyhaneye gitmekte ısrar ederek Leydi Calypse'i rahatsız etmeye niyetim yok.”
Nasıl tepki vereceğini bilemeyen Maxi tuhaf bir kahkaha attı. Görünüşe göre prenses bir şövalyeden farklı yaşamıyordu. Büyücü unvanı, normalde soylu kadınların erişemeyeceği özgürlüklere izin veriyordu.
Maxi, sihir konusunda daha iyi hale gelirse kendisinin de prenses gibi özgürce seyahat edip edemeyeceğini ve meyhaneleri ziyaret edip edemeyeceğini merak ediyordu. Mümkün görünmüyordu. Rıftan, onun kendi topraklarında dolaşmasına izin verme konusunda zaten tereddütlüyken böyle bir şeye asla izin vermezdi.
Ön koltuğun arkasındaki panel açıldı ve Maxi arabacının sesini duydu.
“Önünüzdeki yol engebeli, leydim. Lütfen kendinizi hazırlayın.”
Dört yolcu duvarlara monte edilmiş kulplara tutundu.
Arabacının uyarısına uyarak, araba çok geçmeden şiddetli bir şekilde sarsılmaya başladı. Maxi kaymasını önlemek için ağırlığını bacaklarına verdi. Artık dışarıdaki manzara sanki depremdeymiş gibi titriyordu. Çok geçmeden orman yolunu temizlediler ve canlı bir dere, su değirmeni ve geniş bir köprü ortaya çıktı.
Araba bir tepeden inip köprüyü geçti. Diğer tarafta ise geniş asfalt yol boyunca uzanan ahşap binalar, rengarenk çadırlar ve tezgahlar onları karşıladı. Maxi, köyün beklediğinden daha canlı olduğunu görünce şaşırdı. Büyük bagaj vagonları ve faytonlar, eşek ve atları taşıyan insanlarla birlikte yolu tıkadı.
Prenses pencereden dışarı bakarken, “Çok sayıda büyük bina var” diye hayret etti.
Prenses haklıydı. Anatol'un her yerinde, kıtanın dibindeki küçük bir köyden beklenmeyecek kadar büyük kuruluşlar vardı. Üç katlı binaların inşasına geçen sonbaharda başlanmıştı ve artık tamamlanmıştı; sıkışık yolu genişletmek için daha fazla arazi asfaltlanıyordu.
Ludis yumuşak bir sesle, “Leviathan Tüccar Loncası daha fazla mal getirmeye başladıktan sonra daha fazla mağaza açıldı,” diye açıkladı. “ve bu sıralarda Anatol'a çok sayıda paralı asker geldiğinden, tavernalar ve hanların yanı sıra zırhçılar ve demirciler de iyi kar elde edebiliyor.”
Prenses Agnes pencereden dışarı baktı.
“Burada nüfusun arttığını duydum… ama bu kadar gelişen bir köy görmeyi beklemiyordum,” diye mırıldandı alçak sesle.
Prenses derin düşüncelere dalmış görünüyordu. Maxi kaçamak bakışlar attı. Prenses neden Anatol'a gelmişti? Onun tuhaf tepkisi Maxi'yi tedirgin etti.
“Riftan'ın taş ocağını ziyaret etmek için şafak vakti kaleden ayrıldığı söylendi. Kaleyi genişletmeyi mi planlıyor?”
Pencereden dışarı bakarak geçen bir süre sessizliğin ardından prensesin sorusu ani oldu.
“Antol'u limanlara bağlayacak… geniş bir yol yapmayı planladığını duydum. Taş ocağına gitmesinin nedeni bu olsa gerek.”
Prenses Agnes'in gözleri fal taşı gibi açıldıktan sonra yüzü ciddileşti.
“Eğer bu yolu yapmayı ve limanları yenilemeyi başarırsa, Batı ile Güney Kıtalarını birbirine bağlayan en kısa güzergahı oluşturmuş olacak. Anatol anında en önemli ticaret merkezine dönüşecek” dedi.
Maxi ses tonundan prensesin bu durumdan pek memnun olmadığı izlenimini edindi. Kalbi battı. Riftan kraliyet ailesinin öfkesini mi kazanmıştı? Kralın prensesi topraklarını incelemesi için göndermesinin nedeni bu muydu? Bu sadece bir varsayımdı ama Maxi sırtından soğuk terlerin aktığını hissetti.
Prenses Agnes sanki onun tedirginliğini hissetmiş gibi hemen ifadesini değiştirdi ve hafifçe ekledi: “Ama elbette önce canavarlar hakkında bir şeyler yapması gerekecekti. Eğer onları Anatolyum'dan temizlemezse, Güney Kıtasının büyük tüccar loncalarını Anadolu'ya gelmeye ikna etmek kolay olmayacak.”
Görevli, “Sanırım pek çok şey Sör Riftan'ın Güney'deki itibarının ne kadar nüfuz sahibi olduğuna bağlı” diye araya girdi.
Maxi sessizce onların ifadelerini inceledi, sonra bakışlarını vagonun penceresinden geçen karmaşık yollara ve yoğun binalara çevirdi.
Anatol gerçekten gelişen bir şehre dönüşebilir mi? Anatol her ne kadar insanlarla dolup taşsa da hâlâ kırsal atmosferinden tam anlamıyla kurtulamamış küçük bir bölgeydi.
Meydana ve kale kapılarına giden ana yolu çevreleyen alan gelişirken, köyün eteklerinde yalnızca eski kulübeler bulunuyordu. Orada yaşayan insanlar çoğunlukla küçük meyve bahçeleri işletiyor veya koyun, keçi, tavuk ve kaz gibi hayvan yetiştiriyorlardı. Bu huzurlu ve sade kır ortamının ortadan kaybolabileceği düşüncesi Maxi'yi biraz hayal kırıklığına uğrattı.
“Piyasaya bakmak istiyorum. Buradan inip yürüyelim mi?” Prenses, araba köyün yarısına geldiğinde bunu önerdi.
Maxi başını salladı ve arabacıdan arabayı pazarın yakınında durdurmasını istemek için paneli açtı. Bir süre sonra araba yolun sessiz bir köşesinde durdu. Şövalyeler kapıyı açtı.
“Markete mi gidiyorsunuz hanımefendi?” Maxi dışarı çıkarken Hebaron sordu.
Maxi başını sallayınca arkasında duran Ursuline'e döndü.
“Atları sulama teknesine götürün. Majesteleri ve leydi hazretlerine eşlik edeceğim.”
Ursuline kaşlarını çattı. “Neden bunu yapmak zorundayım ki…” itirazının ortasında durdu, Maxi'ye baktı ve sonra ağzını sımsıkı kapattı. Başka bir söz söylemeden dört atı pazarın yakınındaki çitlerle çevrili bir alana götürdü.
Hebaron arabacıya bir para attı ve ona yakınlarda bir yemek bulmasını söyledi, ardından diğer şövalyeleri pazara girerken prenses ve Maxi'nin arkasına götürdü.
Burası Maxi'nin Ruth'la son ziyaretine göre daha kalabalıktı. Her iki tarafta da tıkış tıkış tezgahlar sıralanmıştı. Tüccarlar, canavar kemikleri ve sihirli taşlarıyla mallarını paralı askerlerin yanında satıyorlardı.
Prenses, köşedeki çadırı işaret ettiğinde, satılık eşyaları tembel bir şekilde inceliyordu.
…
“Neden orada öğle yemeği yemiyoruz?”
Çadırın içinde şarap fıçılarının üzerine yerleştirilmiş ahşap tahtalardan yapılmış çürük masalar vardı. Yıpranmış kıyafetlerine bakılırsa, yemek yerken oturup kağıt oynayan adamlar bir grup gezgindi. Herhalde prenses böyle bir yerde yemek yemelerini önermiyordu?
Maxi pis tesise aval aval baktı. Çadırın mangalının önünde et kızartan tombul kadın, tavandan bir horoz indirip kesme tahtasının üzerine koydu. Kadın baltayı kaldırırken Maxi aceleyle bakışlarını başka tarafa çevirdi.
Horozun son çığlıkları pazarda çınladı ve çok geçmeden kafası yeni kesilen kuş bir kez daha tavana baş aşağı iple bağlandı. Maxi bakışlarını ihtiyatla çadıra çevirdi. Kadın, kanını toplamak için sakince horozun altına bir kase koydu ve ellerini önlüğüne sildi.
Kendini hasta hisseden Maxi ağzını kapattı ve tezgahtan uzaklaştı.
“Sanırım… öğle yemeği için… biraz erken…”
“Haydi artık yemeğin tadına bakabiliriz. Hiçbir şey taze kavrulmuş tavuğun tadını yenemez.
Görünüşe göre Prenses Agnes bu korkunç manzaradan rahatsız olmamıştı. Maxi soğuk terler döktü. Onu kurtarmaya gelen kişi görevli Sybil'di.
“Majesteleri, pazar yerinde yemek yemeyi nasıl düşünebildiniz?”
Görevli öfkeyle başını salladı ve çadırın yanından geçti.
“Umarım burada kişisel zevkiniz için değil, kral adına resmi bir iş için bulunduğunuzu unutmamışsınızdır, Majesteleri. Bu kalabalık yerde oyalanmamalıyız.”
…
Prenses, “Aman Tanrım, ne dırdır” diye homurdandı.
Sybil'i takip etmeden önce dudaklarını büzdü, topuklarını sürüyerek. Maxi rahat bir nefes aldı ve arkalarından yürüdü. Prenses pazarı incelemek için zaman harcadı. Anadoluluların kıyafetlerini, ticaretini yaptıkları malların kalite ve fiyatlarını değerlendirdi. Bunu yaparken periyodik olarak Maxi'ye sorular yöneltiyordu.
“Köy nasıl korunuyor?”
“B-nöbetçiler… köyde devriye geziyor… günde üç kez. Şövalyeler de… sırayla… surları korurlar. ve ziyaretçilerin girişlerine izin verilmeden önce… kapsamlı bir incelemeden geçmeleri bekleniyor. Kilise tarafından verilen… uygun kimlik bilgilerine sahip olmayan kişilerin… girişine izin verilmiyor.''
“Suçluları nasıl cezalandırırsınız?”
Maxi bu beklenmedik soru karşısında şaşkına dönerek aptalca prensese baktı.
En kaliteli okuma deneyimi için Fenrir Scans adresini ziyaret edin
Yorum