Meşe Ağacının Altında Bölüm 81

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 81: Bölüm

Rıftan, sert bir ifadeyle masanın karşısındaki gülümseyen prensese döndü.

“Bu sizi tatmin eder mi, Majesteleri?”

“Sadece istenmeyen bir misafir olarak şikayet etmeye cesaret edemem. Sevgili karınızın bana eşlik etmesine izin verdiğiniz için minnettarım.

Bir elini göğsüne koyan prenses, sanki az önce en yüksek onuru almış gibi duruyordu.

Maxi'nin yüzü kızardı. Riftan yalnızca karısının güvenliğiyle ilgili endişelerini dile getirmiş, hemen önündeki kraliyet ailesi için ise hiçbir kaygı göstermemişti. Prensesin gücenmesi hiç kimse için şaşırtıcı olmazdı. Bunun yerine Prenses Agnes, Riftan'ın tepkisini eğlenceli bulmuş görünüyordu.

“Görünüşe göre değişmeyen tek kişi ben değilim, Majesteleri.”

Rıftan sırıtan prensese bakarken başını salladı. Sanki ondan bıkmış gibi konuşuyordu ama ses tonu Maxi'nin kalbini acıtan bir aşinalığı yansıtıyordu.

Prenses, Rıftan'ın küstahlığını mizah anlayışıyla hoş karşıladı ve Rıftan onun böyle yapacağını tahmin edebilmişti. Paylaştıkları bağ, siperlerde birlikte bulunmuş iki kişi arasında kurulan, anlaşılması kolay bir bağdı.

Maxi kendini yabancı gibi hissetti. Kadehine baktı. Her ne kadar kendini umutsuz hissetse de, paylaştıkları dostluk konusunda onlara nasıl kin duyabilirdi? Prenses Agnes, hayatının en zor ve en kasvetli döneminde Riftan'ın yanında savaşmıştı. Remdragon Şövalyeleri, Ruth, Prenses Agnes… Hepsi Rıftan'ın dostluğunu ve güvenini hak ediyordu.

Peki ya Maxi? Onun güvenini ve sevgisini kazanmak için herhangi bir şey yapmış mıydı?

Maxi'nin yüzünün karardığını gören Riftan kaşlarını çattı ve onun saçını okşadı.

“İstediğini yapman gerektiğini zaten söyledim, o yüzden kaşlarını çatmayı bırak.”

Maxi, onun önemsiz kıskançlığını fark etmemesi için gülümsedi ve Rıftan rahatlamış görünüyordu. Ona hafif bir gülümsemeyle baktı ve kadehini şarapla doldurdu.

Maxi onun şefkatli ifadesini gördüğünde, bir an için kucağına çıkıp onu öpme dürtüsüne kapıldı. Onun erkeksi yüzünün keskin hatlarını okşamak, sağlam kucağına oturmak, yüzünü geniş göğsüne gömüp kokusunu solumak istiyordu.

Bu adamın tamamen kendisine ait olması için ne yapabilirdi? Maxi, onun sahiplenme arzularını fark edebilecek anlayışlı gözlerden kendini koruyarak kadehini dudaklarına götürdü. Kafası karışmış ve yalnızdı, kendini yabancı bir yerde kaybolmuş bir çocuk gibi hissediyordu.

***

Görünüşe göre Maxi çok fazla şaraba düşkündü. Kasvetli düşüncelerinden kurtulmak için yudum yudum içmişti ve bir an sonra kendini yatakta yatarken buldu. Kendini sersemlemiş hisseden Maxi karanlığa doğru gözlerini kırpıştırdı. Rıftan, saçındaki süsleri çıkarırken ve darmadağınık elbisesinin askılarını çözerken yanına oturdu.

“Bu bir işkence.”

Elbisesini başının üzerine çekerken homurdandı.

Maxi şaşkın gözlerle ona baktı. İnce gömleğiyle yüzükoyun yatan kadının üzerinden baktı ve sanki ölümcül bir düşmanla karşı karşıyaymış gibi kaşlarını çattı.

“Sen böyleyken değil. Kendimi geri tutmanın ne kadar zor olduğu hakkında bir fikrin var mı?”

Maxi ona kendini geri tutmasına gerek olmadığını söylemek istedi ama uykulu dudakları işbirliği yapmadı. Onun bu sakinliği onu daha da endişelendiriyordu. Onun dikkate alınmasını istemiyordu; acil ihtiyaç nedeniyle onu yanına almasını istedi. Belki o zaman ne kadar değersiz ve zavallı olduğunu unutabilirdi.

Eğer bu onun kollarında olmak anlamına geliyorsa, tüm kaygısının ve yalnızlığının eriyip gidebileceği acıya ve yorgunluğa memnuniyetle katlanırdı.

Rıftan yatağın kenarında sessizce oturuyordu, parmakları onun darmadağınık saçlarını okşuyordu. Görünüşe göre arzularına teslim olup göğsünü avuçlamadan önce yanan yanaklarını hafifçe takip etti.

Maxi bir inleme bıraktı ve göğsünü Riftan'ın eline daha da bastırdı. Hafif bir hırıltı çıkardı ve ıslak dilini ağzının içine itti. Şarabın tadına baktı.

Uykulu bir zevk onu ele geçirdi, kanın kulaklarına hücum etmesine ve ağır göz kapaklarının titreşmesine neden oldu. Onun eteğini kaldırıp bacaklarının arasındaki sıcaklığı artırmasını bekledi. Karnı onun büyük, nasırlı ellerini vücudunda hissetme arzusuyla yanıyordu.

Rıftan geri çekildi. Maxi onun yataktan kalktığını hissetti ve uzun iç çekişini duydu. Uykuya dalmadan önce hayal kırıklığının yerleşmesine zaman yoktu.

***

Sert bir dilin yüzünü yaladığını hissettiğinde Maxi'nin gözleri açıldı. Bu, burnunu dürten siyah kedi yavrusu Roy'du. Uzun bıyıkları onu gıdıklıyordu.

Maxi yüzünü ovuşturarak doğruldu. Her zamanki gibi Rıftan çoktan gitmişti. Maxi hayal kırıklığına uğramış bir iç çekişle sabah abdestini aldı ve Ludis'ten giyinmesine yardım etmesini istedi. Neyse ki şaraptan kaynaklanan baş ağrısı bu seferki kadar şiddetli değildi.

“Prenses bu sabah erkenden eğitim sahasını ziyarete gitti ve siz uyandığınızda kendisine haber vermemizi istedi leydim. Şimdi gidip ona haber vereyim mi?

Maxi, canavar baskınlarına katılan tüm katılımcıların dayanıklılıklarının hiç bitip bitmediğini merak etti. Uzun yolculuğa rağmen Prenses Agnes daha erken kalkmış ve araziyi gezmeye başlamıştı bile. Maxi bir pelerin giyerken kaşlarını çattı.

“Prensesle birlikte… köye gitmek istiyorum. M-Gerekli tüm hazırlıkları yapın… Ahırlardan bir araba hazırlamalarını isteyin… ve ben de köyü iyi tanıyan… bir hizmetçinin bize eşlik etmesini istiyorum.''

Ludis kendinden emin bir tavırla, “Size eşlik edeceğim leydim,” diye yanıtladı.

Maxi rahatlamış görünüyordu. Prensese etrafı gezdirmeyi teklif etmişti ama gerçek şu ki, meydana ve pazara giden yol dışında yolunu bilmiyordu.

“O halde… Hazırlığı sana bırakıyorum. II… gidip… Majestelerine bilgi vereceğim.”

Maxi isteksizce büyük salona doğru ilerledi. Prenses Agnes kötü bir insana benzemiyordu ama Maxi hâlâ onun yanında kendini rahatsız hissediyordu.

Maxi, neredeyse Riftan'la evleneceği gerçeğinin yanı sıra, prensesin delici bakışlarını ve bastırılmış doğasını rahatsız edici buldu. Üstelik Anatol'a gelme niyeti hâlâ bir sırdı. Maxi ona karşı dikkatli olmaktan kendini alamadı.

Prenses Agnes başlı başına ünlü bir büyücüydü. Kral gerçekten onu bu kadar uzak bir bölgeye sırf araziyi incelemek için mi gönderecekti?

Ama gizli amaçları olsa bile… bunu durdurmak için yapabileceğim bir şey yok.

Tekrar umutsuzluğa sürüklendiğini fark eden Maxi kendini topladı ve şövalyelerin eğitim sahasına doğru yola çıktı.

Hava bir önceki güne göre daha güneşliydi. Rüzgâr soğuktu ama güneş ışığı sıcaktı ve yeşil renkli zemin baharın habercisiydi. Kabarık bulutlar mavi gökyüzünde süzülüyordu ve Maxi bahçe kapısından geçip antrenman sahasına geçmeden önce onlara baktı.

Endişe verici bir manzarayla karşılaştı: Ortadaki prenses, bir şövalyeyle tartışıyordu.

Prenses bir kez daha erkek gibi giyinmişti ama bu kez gümüş zırh giymişti. Şövalyeye kılıcını savururken hareketleri zarifti. Şövalye talimatlar verirken saldırılarını kolaylıkla savuşturdu.

“Alt bedeniniz açık. Dizlerini bük!”

Şövalyenin keskin sesi arazide çınladığında Maxi refleks olarak geri çekildi. Sör Ursuline'di bu.

Her ne kadar Maxi, Riftan'la yaşadığı münakaşadan bu yana onunla birkaç kez karşılaşmış olsa da hâlâ onun yanındayken rahatsızdı. Aralarında bir düşmanlık havası vardı. Maxi merdivenlerin başında tereddüt ederek geri dönüp dönmeyeceğini merak etti. Prensesin aniden yorgunluktan yere yığıldığını gördü.

“Lanet olsun! Bu kadar eğitimden sonra hâlâ tek bir darbe indiremiyorum!” Prenses Agnes homurdandı.

Ursuline gülümsedi ve kılıcını kınına koydu. “Eğer bir büyücü tarafından alt edilecek olsaydım, tarikattan atılmam doğru olurdu.”

Sesi o kadar nazikti ki Maxi, onun tanıdığı somurtkan şövalye olduğuna inanmakta güçlük çekti.

“Yine de seni son gördüğümden bu yana gelişme göstermişsin.”

Prenses, “En azından biraz nefesin kesilseydi sana inanırdım,” diye mırıldandı, üzgün görünüyordu.

Bir anlık tereddütten sonra Maxi yavaşça merdivenlerden indi. Bir görevli Prenses Agnes'e bir havlu verdi ve o onunla yüzünü siliyordu ki Maxi'yi fark etti.

…

“Günaydın Maximilian.”

“G-Günaydın… Günaydın Majesteleri. Eminim… dün gece… iyi uyudun mu?''

“Gerçekten çok iyi.” Prenses Agnes kaşlarını çattı. “Ama daha da önemlisi, bana sadece Agnes demeni istediğimi hatırlıyorum.”

“Sana unvanın olmadan hitap etmem… benim için… uygunsuz olur…”

“Görüyorum ki oldukça tedbirlisin, Maximilian.”

Prenses başını sallamadan önce Maxi'ye araştırıcı gözlerle baktı.

“Haklısın. O halde en azından bana Prenses Agnes deyin. Sonuçta benim adım bu. Sadece bir prenses olmaktan ziyade kendim olarak görülmeyi tercih ederim.

Prensesin kendine olan güveni ifadesinden açıkça görülüyordu. Prenses Agnes'in delici bakışlarıyla karşılaşamayan Maxi aşağıya baktı. Hoş olmayan bir duygu göğsünde şişmeye başladı.

“Nasıl isterseniz Prenses Agnes.”

“İyi. Artık köyü görmek isterim. Hemen gidebilir miyiz?”

“Hizmetçilerden… bir araba hazırlamalarını istedim.”

…

“At sırtında gitmeyi tercih ederim.”

“Bir hizmetçiden… bize eşlik etmesini istedim.”

Prenses kaşlarını çattı ama çok geçmeden omuz silkti.

“Pekala o zaman,” dedi neşeli bir şekilde, arkasını dönerek. “Gidip refakatçimi çağıracağım.”

Ursuline sessizce arkalarında duruyordu. Maxi'ye birkaç dakika baktıktan sonra başını salladı ve prensesi takip etti.

Çok geçmeden kalenin girişinde iki atın çektiği lüks bir araba onları bekliyordu. Maxi, Ludis'in yanına bindi ve arka koltuğa oturdu. Hazırlıklarını tamamlayan prenses, yanında refakatçisiyle birlikte içeri girdi ve Maxi'nin karşısındaki koltuğa yerleşti. İki kraliyet şövalyesi Hebaron ve Ursuline de onlara eşlik etti. At sırtındaydılar ve arabanın iki yanında yer alıyorlardı. Ayrılmaya hazır olduklarında arabacı dizginleri çekti ve arabayı kale arazisinden dışarı çıkardı.

Bu içerik Fenrir Scans'den alınmıştır.com