Meşe Ağacının Altında Bölüm 80

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 80: Bölüm

Maxi, prensesin kendisine karşı olumlu bir tutuma sahip olacağını hiç düşünmemişti, bu yüzden onun dostane yaklaşımları karşısında tamamen kafası karışmıştı. Prenses Rıftan'la evlenmek istememiş miydi?

“Sanırım Riftan şövalyelerle birlikte ek binadadır?” Büyük salondan ayrılırken Prenses Agnes sordu.

Kocasının isminin prensese bu kadar doğal gelmesi karşısında Maxi'nin yüzü hafifçe sertleşti.

“H-O olabilir… Majesteleri.”

“O halde sanırım ondan eğitim sahasını gezmesini istemek için beklemem gerekecek. Duvarlara tırmanabilir miyiz? Kalenin çevresini görmek isterim.”

Maxi bir anlığına tereddüt ettikten sonra başını salladı ve prensesi sağ taraflarındaki dar bir orman yoluna doğru götürdü. Normalde nöbetçilerin yürüdüğü bir rotaydı bu. Bir süre takip ettikten sonra dış duvara çıkan taş bir merdivene ulaştılar. Devriye gezen nöbetçiler onları fark etti ve hemen selam vererek selamladılar.

Maxi, merdivenlerden yukarı çıkmadan önce prensese araziyi gezdirdiğini açıkladı. Henüz baharın başlarıydı ve hava ısınmasına rağmen dağlardan esen rüzgar buz gibiydi. Prenses Agnes önden tırmandı ve siperin kenarında durdu; uzun eteği bir bayrak gibi dalgalanıyordu. Sanki ferahlatıcı bulmuş gibi sert rüzgarda gerindi.

“Ne güzel bir yer.”

Maxi duvarın üzerinden prensesin bakışlarını takip etti. Şiddetli bir rüzgar, zirveleri karla kaplı dağların dik yamaçları ve keskin zirveleri üzerinden esti. Gözleri ufka sabitlenmiş olan prenses, rüzgârın savurduğu saçlarını geriye doğru taradı.

“Bana Anatol'un canavarlar tarafından istila edildiği söylendi. İblis dünyasına açılan bir kapı gibi kasvetli bir manzara bekliyordum.”

Prenses aniden Maxi'ye döndüğünde devriye yolunda yürümeye başladılar.

“Fakat köy beklediğimden daha büyük ve gelişen bir pazara sahip. İtiraf etmeliyim ki oldukça şaşırdım.”

Maxi, “Paralı askerler ve… tüccarlar bahar aylarında Anatol'a akın ediyor,” diye mırıldandı, sanki bilgili olduğu bir şeymiş gibi duyduklarını tekrarladı.

Prenses derin düşüncelere dalmış gibi görünerek çenesini okşadı. “Riftan'ın buna neden bu kadar bağlı olduğunu anlayabiliyorum. Onlarca yıldır ihmal edilen bir ülkeyi bu kadar müreffeh hale getirmek çok büyük çaba gerektirmiş olmalı.”

Maxi'nin karnının alt kısmında bir şey büküldü; sanki prenses Rıftan'a olan yakınlığını gösteriyordu. Ona bağırma, ona bu kadar tanıdık davranmayı bırakmasını söyleme dürtüsü bir an için Maxi'nin üstesinden geldi. Bu şiddetli dürtü karşısında şaşıran Maxi dudağını ısırdı. Sanki önemsiz ve dar görüşlü düşünceleri açığa çıkmış gibi, kulaklarının ucuna yakıcı bir kızarıklık yayıldı.

“R-Riftan… gece gündüz dinlenmeden… Anatol'un iyiliği için çalışıyordu.”

“Kampanya döneminde de aynısı oldu. Hiç kimse adamın dinlendiğini görmedi, ne tereddüt etti ne de zayıflık gösterdi. Korku ve saygıdan dolayı herkes ona Mago demeye başladı.”

“Anne…gidelim mi?”

“Uyumayan ve yorulmayan efsanevi bir yaratık. Yüz canı olduğuna inanılıyor,” diye yanıtladı prenses, acı bir gülümsemeyle. “Bu, Osiriya'nın Tapınak Şövalyeleri tarafından sanki yenilmezmiş gibi hızla tehlikeye atıldığını gördüklerinde ona verilen bir lakaptı.”

Her ne kadar Ruth ona Riftan'ın pervasızlığını anlatmış olsa da, prensesin açıklaması karşısında Maxi'nin göğsü sıkıştı. Acı soğuğa karşı koymak için omuzlarını kamburlaştırdı.

Prenses Agnes sakin mavi gözleriyle onu inceledi. “Mago'nun karısının nasıl olacağını her zaman merak etmişimdir. Kendini cesurca ejderhanın ateşine atan şövalyenin kime dönmek istediğini bilmek istedim…”

Sözcüklere boğulan Maxi kurumuş dudaklarını ıslattı. Prensesin ifadesi bir azar değildi ancak Maxi azarlandığını hissetmekten kendini alamadı. Böyle övülen bir şövalyenin karısı olmayı hak etmediğini biliyordu.

Prenses de şüphesiz bunu biliyordu. Maxi, zavallı benliğinin prensesin mavi gözlerinde yansıdığını görmeye dayanamıyordu. Bunun kaba görüneceğini bilmesine rağmen Maxi aniden arkasını döndü.

“B-rüzgar… soğuk. Biz… kaleye dönmeliyiz, Majesteleri. Ayrıca ilgilenmem gereken konular da var…”

“Elbette.”

Prenses Agnes taş merdivenlerden inmeden önce bir kez daha Anatolium Dağları'na baktı. Maxi bir an onu izledi, sonra sanki olay yerinden kaçıyormuş gibi aceleyle yoluna devam etti, yüreğinde bir endişe fırtınası kopuyordu.

***

Gün batımında hizmetçiler ziyafet salonundaki avizeyi yakmak için merdivenlere tırmandılar. Odanın etrafına yanan kömürlerle yeni doldurulan mangallar yerleştirildi ve masalar muhteşem bir ziyafetle donatıldı.

Maxi masalardan birinin başında Rıftan'ın yanında oturuyordu. Prenses ve maiyeti karşılarında oturuyordu, kraliyet şövalyeleri ise geri kalan koltukları işgal ediyordu. Sayfalar tüm konuklara hoş kokulu şarap ikram ettikten sonra Rıftan altın kadehini kaldırdı.

“Sizi Anatol'a bekliyoruz.”

Herkes hep birlikte içkilerini kaldırdı. Prenses, içi şarapla dolu kadehini havaya kaldırdı ve Rıftan'a zarif bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Sıcak karşılamanız için teşekkür ederiz.”

Yaşlı bir şövalye, “Uzun yolculuğunuzdan dolayı yorulmuş olmalısınız, Majesteleri,” diye böğürdü. “Lütfen bayramın tadını çıkarın.”

Prenses güldü ve kadehi dudaklarına götürdü. Onun etrafındaki ziyafete gidenler de bu işareti alarak tabaklarını alıp yemeye başladılar.

Maxi ekmeğinden bir ısırık aldı ve kalabalık masaya baktı. Prensese eşlik eden kraliyet şövalyeleri, Remdragon Şövalyelerini iyi tanıyor gibi görünüyordu; dostane bir şekilde şakalaşıyorlardı. Prenses bile formalitelere aldırış etmeden Remdragon Şövalyelerine hitap etti.

Prenses Agnes, soylu bir kadından beklenen görgü kurallarına ve terbiyeye hiç aldırış etmiyormuş gibi görünüyordu ve Maxi bu duruma biraz şaşırmıştı.

Prenses, kendisinden çok daha büyük adamların arasında otururken bile kendine hakim oldu ve hiç korkmuş gibi görünmüyordu. Yanındaki şövalyenin omzuna vururken yüksek sesle güldü. Konuşma tarzı gürültülü ve kışkırtıcıydı. Maxi'yi daha çok şaşırtan şey şövalyelerin bundan hiç etkilenmemiş görünmeleriydi.

Prenses, komşusuyla hararetli bir sohbetin ortasındayken aniden Rıftan'a döndü.

“Bir an önce Anatol’a bakmak istiyorum. Yarın sizi bir tur için rahatsız edebilir miyim Rıftan Efendi?”

Riftan şarabından bir yudum aldı ve soğukkanlılıkla yanıtladı: “Sör Ursuline'e size etrafı gezdireceğim, Majesteleri.”

“Bak şuraya, taş yürekli Anatol Efendisi. Beni bu kadar kolay bir kenara bırakabileceğini sanma. Seni görmek için dünyanın öbür ucuna gittim.”

“Böyle bir talepte bulunduğumu hatırlamıyorum.”

Rıftan'ın küstahlığı karşısında kraliyet şövalyelerinin yüz ifadeleri karardı. Maxi endişeyle prensesin yüzünü inceledi. Prestiji tüm kıtada bilinen bir şövalyenin bile kraliyet ailesine karşı bu tür bir nezaketsizliği hoş görmezdi. Ancak Prenses Agnes öfkelenmek yerine sanki Riftan bir şaka yapmış gibi kahkaha attı.

“Bakıyorum değişmemişsin.”

Bakışlarını baştan çıkarıcı bir gülümsemeyle Maxi'ye çevirdi. “O halde rehberim olmanızı rica edebilir miyim Leydi Calypse?”

Rıftan kuzu etini kesmeyi bıraktı ve prensese dik dik baktı. Maxi hiçbir şey söylemeden gözlerini kırpıştırdı, konuşmaya sürüklendiği için telaşlanmıştı.

Onun tepkisinden etkilenmeyen prenses devam etti. “Seni daha iyi tanımak için sabırsızlanıyordum.”

Rıftan bir takırtıyla bıçağını indirdi.

“Majesteleri,” dedi tüyler ürpertici derecede alçak bir sesle. “Erken uyanmanın sakıncası yoksa kişisel rehberiniz olacağım.”

Sıktığı dişlerinin arasından konuştu.

Prenses, “Aman Tanrım, ne kadar naziksin,” diye espri yaptı, onun tehditkar ses tonundan korkmadığı belliydi. “En içten şükranlarımı sunuyorum.”

Maxi onların kolay şakalaşmaları karşısında gerildi. İkilinin birlikte Anatol'da keyifli bir yolculuk yaptığını hayal etmek bile midesinin bulanmasına yetiyordu.

Maxi dürtüsel bir şekilde, “Lütfen… a-bana… bu şerefi verin, Majesteleri,” diye ağzından kaçırdı.

…

Rıftan şaşırmış görünüyordu.

Maxi kuru dudaklarını ıslatarak sakince ekledi: “Meşgulsün, Rıftan… o yüzden… izin ver Ona göstereyim-”

“Daha geçen sonbaharda kendiniz gelmişken, Majestelerine eşlik etmeyi nasıl umut edersiniz?”

Maxi'nin yanakları koyu renkti.

“E-Öyle bile. Sanırım Majestelerine etrafı gezdirebilecek kapasiteye sahibim. Ben… Ruth'la m-pazarına gittim… ve… ayrıca kenar mahallelere de gittim…”

“Etrafa mı?”

Rıftan'ın sesi aniden ciddi geliyordu.

Kızgınlaşan Maxi başını kaldırdı ve gözlerinin tehlikeli bir şekilde parıldadığını gördü. Bir düşününce, kurt adam saldırısından sonra yaralılara yardım etmek için yaptığı geziden ona hiç bahsetmemişti. Goblin baskını sırasında uzaktayken olmuştu.

Maxi masada oturan şövalyelere baktı. En uçta, Sir Elliot'un şiddetle başını salladığını ve ona hiçbir şey söylememesini işaret ettiğini gördü.

Maxi kuru boğazını geçerek yutkundu. Sadece kalenin hanımı olarak görevini yapıyordu ama Rıftan'ın durumu bu şekilde görmeyebileceğini biliyordu. Büyü öğrenme çabalarını keşfetmenin verdiği öfkeyi hatırlayarak konuyu hızla değiştirdi.

“B-söylemek istediğim şu ki… Anatol'u da… majestelerine rehberlik edecek kadar… iyi tanıyorum.”

…

“Yeterli. Seni kalenin dışına korumasız göndermek…”

“Aman Tanrım,” diye ustaca araya girdi Prenses Agnes. “Peki kaleyi korumasız bırakmamda bir sakınca var mı?”

Rıftan ona kızgın bir bakış attı. “Kendinizi koruyabilecek kapasitedesiniz Majesteleri ama karım için durum böyle değil. Onun şimdiye kadar bildiği tek şey Croyso Kalesi'nin duvarları!”

“E-Ben bile… misafirlerimize topraklarımızı… gezdirme yeteneğine sahibim!” Maxi ona dik dik bakarak bağırdı.

Seçkin bir prensesin önünde beceriksiz bir çocuk gibi muamele görmek onun gururuna darbe indirmişti.

Karşılık verirken yüzü kızardı, “ve… ben-ben… başka yerler gördüm. Hatırlarsanız… Croyso Dükalığı'ndan… Anatol'a ulaşmak için yolculuk yapmak zorunda kaldım.”

Hebaron Maxi'nin tarafını tutmakta hızlı davrandı.

“Hanımefendi haklı, Komutan. Kralın şövalyeleri oradayken ona ne gibi bir zarar gelebilir ki? Eğer hâlâ seni endişelendiriyorsa onlara eşlik edeceğim.”

Rıftan'ın yüzü, ısrarlı çürütmeler karşısında giderek daha da karardı. Maxi, öfkesinin zar zor kontrol altına alındığını görünce içten içe dehşete kapıldı. Ancak buna rağmen geri adım atamadı. Ne pahasına olursa olsun Rıftan'ın böylesine büyüleyici bir kadınla vakit geçirmesini engellemesi gerekiyordu.

“Riftan… dinlenmeye… zar zor vaktin var. Lütfen…yardım etmeme izin verin.”

Onun alışılmadık derecede inatçı olduğunu gören Rıftan'ın yüzü ciddileşti. Kısa bir sessizliğin ardından nihayet beyaz bayrağı kaldırdı.

“İyi. Bunu sana bırakacağım.”

Fenrir Scans'da yeni roman bölümleri yayınlanıyor