Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 78: Bölüm
Rıftan'ın tereddütü alışılmadıktı. Bir iç çekti.
“Birkaç hafta içinde misafirler gelecek. Yirmi ila otuz kişi olacak. Onlar için en iyi odaların hazır olmasını ve küçük bir hoşgeldin ziyafetinin yapılmasını isterim.”
Maxi'nin gözleri büyüdü. İlkbaharda misafir bekliyordu. Bu kadar çabuk gelecekleri haberi onu hazırlıksız yakaladı.
“Kimi… beklediğimizi sorabilir miyim?”
“Büyük ihtimalle kralın gönderdiği bir müfettiş heyeti. Ayrıca kraliyet şövalyelerini de gönderiyor…” Riftan, Maxi'ye kaçamak bir bakış atarak sustu. Şehvetli dudakları, söylemek üzere olduğu şeyden rahatsız olmuş gibi kısa bir süre büküldü, ancak sıradan bir şekilde “ve Prenses Agnes” diye eklediğinde tüm duyguları silindi.
Maxi'nin nefesi kesildi. Riftan'a aptalca baktı. Bir zamanlar evlilik görüşmelerinde bulunduğu prenses Calypse Kalesi'ne geliyordu. Maxi bu tür haberlere nasıl tepki vermesi gerektiğini bilmiyordu.
Cevap vermeyince Rıftan tedirgin bir tavırla devam etti. “Tabii ki o sadece kralın emriyle araziyi incelemeye geliyor. Eminim kraliyet ailesinin tanıdığım tek üyesi olduğu ve halihazırda Remdragon Şövalyeleri ile dostane ilişkiler içinde olduğu için bu görevi ona vermiştir.”
“Anlıyorum.”
Maxi güçlükle yutkundu. 'Tanıdık' kelimesini kullanmıştı ama yine de sinirlerini bozuyordu. Onlar Ejderha Seferi sırasında yan yana savaşmış yoldaşlardı; geçici bir tanışıklık olası değildi. ve eğer Ruth'a inanılacak olursa, Riftan ile prensesin ilişkisi herkesin kampanya bittikten sonra evleneceklerini düşünmesini sağlayacak kadar yakın görünüyordu.
Kıskançlıkla yanıp tutuşan bir kadın gibi görünmek istemeyen Maxi, midesindeki düğüme rağmen zorlukla yutkundu ve sakin görünmeye çalıştı. Güldü.
“H-hizmetçilere… en iyi odaları hazırlatacağım. Ben-yapmam gereken başka bir şey var mı?”
Rıftan'ın bakışları ona dikildi. “Hizmetçilere karşılama için kapsamlı hazırlıklar yapmaları talimatını vermeniz yeterli. Kendini daha fazla üzme.”
Cevabı sertti ve dikkati masasına döndü.
Maxi onun garip soğuk tavrından endişe edemeyecek kadar kendi duygularına kapılmıştı. Onun sıkıntısını fark etmeden aceleyle oturduğu yerden kalktı.
“O halde… gidip onlara haber vereceğim h-hemen şimdi.”
Rıftan başını kaldırmadan, “Bu işi sana bırakıyorum,” dedi.
Maxi hemen odadan çıktı ve merdivenlerden aşağı koştu. Haberi ona bildirmek için Rodrigo'yu aradığında aklı hâlâ karışıktı. Maxi, prensesin yaklaşan ziyaretini işlemeye çalıştığı işte bu iç karışıklık durumuydu.
Kraliyet doğumlu bir kadının, kendisiyle evlenmeyi reddeden bir adamın mülkünü ziyaret etmesi normal miydi? Prensesin onu ziyaret etmesinin nedeni ne olabilir? Kral Reuben'in Riftan'ı damadı yapmaktan henüz vazgeçmemiş olması mümkündü. Denetim, prensesin gelip Rıftan'ın kalbini kazanması için sadece bir bahane olabilir.
Bu düşünce Maxi'yi korkuyla doldurdu. Rıftan şu anda ondan boşanmak istemeyebilir ama bunun değişmeyeceğinin garantisi yoktu. Eğer prenses bütün cazibesini onu kandırmak için kullanırsa ne yapacaktı?
“Oldukça solgun görünüyorsunuz leydim. Kendini iyi hissetmiyor musun?” Rodrigo, Maxi'nin yüzünün renginin çekildiğini görünce endişeyle sordu.
Maxi başını salladı. “Ben… sadece… biraz yorgunum.”
Aklının başka yerde olmasının zamanı değildi. Maxi, elindeki göreve konsantre olabilmesi için olumsuz düşünceleri kafasının arkasına itmek için elinden geleni yaptı. Kraliyet misafirlerinin kalenin ihmal edildiğini düşünmemelerini sağlamak zorundaydı. Ruth'un istediği gibi her konuyu rahatça gözden geçirecek zamanı olmayacaktı.
“Sanırım… A-Aderon'dan… tekrar kaleye gelmesini istememiz gerekecek. Ona… gecikmeden… bahçede çalışmaya… başlamak istediğimi söyler misin? A-Ondan… büyük salonun önündeki alanla başlamasını iste… eğer… tüm bahçeyi dekore etmek zorsa. Ayrıca… yeni ağaçların dikilmesini de isterim.”
“Hemen haber göndereceğim leydim.”
“A-Ayrıca… Misafir odalarının… renkli duvar halılarıyla ve en kaliteli nevresimlerle… süslenmesini istiyorum… yataklar için hazırlanmış. Lütfen hizmetkarlara söyleyin… misafirlerle azami özenle… ilgilenecekler… ve kalenin her yerinin… temiz olduğundan emin olacaklar.''
“Nasıl isterseniz leydim.”
Maxi'nin aklına daha fazla talimat gelmiyordu. Dudakları birkaç kez aralanıp kapandıktan sonra sonunda mırıldandı: “Lütfen bana haber verin… bir sorun çıkarsa.”
Komiseri görevden aldıktan sonra Maxi odasına döndü ve burada otomatik olarak büyü üzerine bir kitap okumaya başladı. Aklı kelimelerin hiçbirini kaydetmedi. Dudağını ısırarak sayfaları karıştırdı.
Hiçbir varis belirtisi olmayan Maxi ve Rıftan'ın evliliği şu anda bir parşömen parçası kadar kırılgandı. Rıftan isteseydi her an parçalanabilirdi.
Rıftan'ın son zamanlarda ne kadar mesafeli davrandığını hatırlayınca kaygısı iki kat arttı. Maxi'ye evlilik yeminini bozmaya niyeti olmadığı konusunda güvence vermişti ama kararlılığı ne kadar güçlüydü? Nefes kesen bir güzelliğin onu baştan çıkarmaya çalışması karşısında zayıflamaz mıydı?
Rıftan'ın dediği gibi gerçekten sadece toprakları incelemek için gelmiş olabilir.
Maxi umutsuzca içinde biriken gri endişe bulutlarını yok etmeye çalıştı. Rıftan ne kadar inatçı olursa olsun dürüst bir adamdı. Rüzgârın savurduğu kamış gibi eğilmezdi.
Artık karanlık düşünceler yok.
Riftan, Kral Reuben'e bağlılık yemini etmiş bir şövalyeydi; kraliyet ailesiyle etkileşime girmesi kaçınılmazdı. Her seferinde kendini sabote eden düşünceler içinde boğulmak işe yaramazdı. Maxi'nin kendine hakim olması tüm gücünü aldı.
***
Hazırlıklarla bu kadar meşgul olmanın iyi bir tarafı da Maxi'nin düşüncelere dalacak vaktinin olmamasıydı. Çalışmalarını bile askıya alarak, konuk odalarının dekorasyonlarını seçmek için tüccarları kaleye topladı ve bahçelerin çevre düzenlemesini planlamaya başladı.
Bahçenin tamamında çalışmak için yeterli zaman yoktu, bu yüzden Maxi bahçeyi çalılar ve heykellerle doldurdu. Donmuş topraklar erimeye başladığından, korktuğu kadar uzun sürmedi.
Tüccar loncası, yeni ağaçlar için belirli aralıklarla çukur kazmak üzere işçileri gönderdi ve kale hizmetkarları, yeni dikilen fidelerin arasındaki çiçek tarhlarına tohumlar saçtı. Tohum ekmek için henüz erkendi ama Maxi, toprağa karışan yaprak küfünün havalar ısındıkça tohumların kök salmasına olanak sağlayacağını umuyordu. Konuklar gelene kadar sade bahçenin bakımlı olmasını istiyordu.
“Kraliyet şövalyeleri… ek binada kalacak… Majesteleri, maiyeti… ve nedimeleri… büyük salonda kalacak. Emin ol… onların… ihtiyaç duydukları her şeye sahip olduklarından emin olmalısın.''
“Evet hanımefendi.”
“Baharat konusunda hafif olmayın… ve ziyafet hazırlıkları için hiçbir masraftan kaçınmayın… Yalnızca g-altın veya gümüş mutfak eşyaları kullanın… ve yeterli p-premium şarabımız olduğundan emin olun.”
“Evet hanımefendi.”
Maxi, hizmetkarlara titizlikle talimatlar verdi ve hazırlıkların sorunsuz ilerlediğinden emin olmak için günde birkaç kez kaleyi teftiş etti. Hizmetçiler kalın panjurları açtılar ve opak pencereleri parıldayana kadar cilaladılar. Hizmetçiler kül dolu şömineleri yüzleri isle kaplanana kadar temizlediler, hatta mangalları bile yanık izlerinden arındırdılar.
Hazırlıklar bununla bitmedi. Hizmetçiler ayrıca bütün günü kuyudan su çekerek, kirli halı, kilim ve perdelerdeki lekeleri ovarak geçirdiler. Maxi, günlük sipariş formlarını doldurmanın yanı sıra tüm bunları denetlemekle meşguldü. Ruth büyülü bir cihaz üzerinde çalışmakla fazlasıyla meşgul olduğundan her şeyi kendi başına yaptı.
Maxi herkesin tabağında ondan daha fazlasının olduğunu biliyordu, bu yüzden şikayet etmedi. Ruth uykusuz çalışırken, Riftan ve şövalyeler şafaktan gece geç saatlere kadar baharda başlayacak yol inşaatını planlamakla meşguldü.
Anatol'u limana bağlayacak geniş bir yol yapmak büyük bir çabaydı. Rıftan, günlerini haritaları inceleyerek ve şövalyelerle en hızlı ve en güvenli rotaları tartışarak ve aynı zamanda inşaat için gerekli insan gücü ve malzemeleri sağlamak için büyük çaba harcayarak geçirdi.
Bütün bu aktivite, birleşme sıklığının azaldığı anlamına geliyordu. Rıftan yatak odalarına ancak gece geç saatlerde dönerken, sabahın erken saatlerindeki turlarından bitkin düşen Maxi, hava kararır çökmez uykuya daldı. Riftan geç döndüğü ve şafaktan önce ayrıldığı için, Maxi'nin onu bir gün boyunca göremediği zamanlar bile vardı.
Birlikte daha az zaman geçirdikçe Maxi'nin hayal kırıklığı daha da arttı. Rıftan'ın onu kollarına almasını, sıcak, yumuşak dudaklarıyla öpmesini istiyordu. Yüzünü bir kedi yavrusu gibi sağlam göğsüne gömebilmek ve büyük elinin saçlarını okşadığını hissedebilmek için onun üstüne uzanmak istiyordu.
Bu Maxi'nin dinlenme mevsiminin hiç bitmemesini dilemesine neden oldu. İkisinin soğuk, kasvetli şatoda birbirinden ayrılamaz günler geçirdiği zamanları özlüyordu. Sonunda ondan sıkılıp sıkılmadığını merak etmesine neden oldu. Bu mesafe artık ona karşı hiçbir tutku hissetmediği anlamına mı geliyordu?
Geceleri yatakta yatıp onu beklerken bu tür düşünceler zihninde kaynadı, öyle ki sanki delirecekmiş gibi hissetti. Gündüzleri meşgul olduğunda daha kolaydı ama geniş yataklarında tek başına uzanmak, elini yanındaki soğuk ve boş noktada gezdirmek onu her türlü olumsuz düşünceyle dolduruyordu.
Maxi, kocasının gülümseyen yüzünü görme, kale arazisinin dışına atla çıkma ve onunla yalnız kalma arzusuyla doluydu.
***
Maxi'nin hayal kırıklıkları doruğa ulaştığında konuklar geldi. Baharın gelişini müjdeleyen güneşli bir öğleden sonra Maxi, bahçenin çevre düzenlemesini denetlerken, kraliyet mührünü taşıyan şövalyelerin Anatol'a girdiği haberini aldı. Haber karşısında donup kaldı. Neyse ki bahçenin her yerine dikilen ağaçlar sayesinde bahçe artık çorak bir arazi gibi görünmüyordu.
…
Misafirleri karşılamak için acele etti. Her ne kadar bundan tam olarak memnun olmasa da Maxi, en azından kraliyet müfettişliği gelmeden önce durumu düzgün hale getirmeyi başardığı için minnettardı.
Hizmetkarları bir araya toplayıp, odasına dönmeden önce onların büyük salonun girişinde düzenli bir şekilde yerleştirildiklerinden emin oldu. Aynada kendini inceledi; elbisesi çok gösterişliydi ama bir şeylerin eksik olduğu hissinden kurtulamıyordu.
Az kullanılmış takılarının bulunduğu sandığı açtı ve kendini bir broş, kolye ve yüzükle süsledi. Daha sonra Ludis'ten saçını yeniden düzenlemesini istedi. Kocasının neredeyse nişanlısının yanında aşağılık görünmek doğru olmazdı.
Ludis, metresinin aklını okumuş gibiydi ve buklelerini özenle örüp ipekle sarmak için ekstra çaba harcadı. Çarpıcı mücevherlerle kaplı bir taçla tamamladı.
Kısa bir süre sonra Maxi uzaktan bir kopel patlamasının patlamasını duydu. Misafirler gelmişti.
En iyi roman okuma deneyimi için Fenrir Scans Fenrir Scans adresini ziyaret edin
Yorum