Meşe Ağacının Altında Bölüm 71

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 71: Bölüm

Maxi gözlerini kısıp sade bahçeye baktı. Son birkaç gündür aralıklarla kar yağıyordu ve çiçek tarhlarını kaplayan donmuş kar tabakası elmas gibi parlıyordu. Kuru ağaç dalları rüzgarda umutsuzca sallanıyordu.

Ruth'un yanında kasvetli manzaranın yanından hızla geçti. Bahçeyi çevreleyen kapının ötesine vardıklarında keskin kılıç seslerini, toynak seslerini ve böğürme seslerini duydular.

Ruth, şövalyelerin eğitim sahasının girişinde dururken dilini şaklatarak, “Görünüşe göre bir süre beklememiz gerekecek leydim,” diye mırıldandı.

Maxi, Ruth'un ince gövdesinin arkasından baktı.

Antrenman sahaları stadyumu andırıyordu. At sırtındaki yüzlerce şövalye sekiz uzun sıra halinde karşı karşıya geldi. Hepsi tam zırhlıydı ve her birinin elinde ortalama bir insandan daha uzun bir mızrak vardı.

Elle tutulur gerginlik Maxi'nin nefesini tutmasına neden oldu. Ortadaki şövalye kırmızı bayrağı kaldırdı; diğerleri böğürüp ileri atıldılar.

Maxi çığlık attı ve iki eliyle gözlerini kapattı. Metallerin çınlaması, kişneyen atlar ve gürleyen kükremeler bir süre daha devam etti. Çatışma o kadar şiddetliydi ki Maxi ayaklarının altındaki taşların titrediğini hissetti.

Ruth alçak bir ıslık çalarak, “Bugün her zamankinden daha agresif,” dedi.

Nihayet hareketsiz kaldığında Maxi yavaşça gözlerini açtı. Düzenlerine dönen şövalyeler atlarından inip miğferlerini çıkarıyorlardı. Ruth, Maxi'nin kolunu tuttu ve onu merdivenlerden aşağı götürdü.

“Gelin hanımım. Aşağıda birkaç yaralı adamdan daha fazlasının olduğuna bahse girerim.”

Kızgınlaşan Maxi, oldukça hantal bir tavırla Ruth'un peşinden gitti. Mızrağı ve miğferiyle ilgilenen şövalyelerden biri, yaklaşırken şaşırmış görünüyordu.

“Büyücü Ruth, seni eğitim alanına getiren nedir?”

“Antrenman sırasında yaralanan var mı diye bakmaya geldim.”

“Pekala,” dedi Hebaron, miğferini kaba bir tavırla yere fırlatarak. “Ne hoş bir süpriz. Seni sakat bırakan bir yaradan başka bir şey için çağırmamızı istemediğini sanıyordum.”

Belki de yoğun mızrak dövüşünden dolayı kanının hâlâ pompalanıyor olmasından kaynaklanıyordu ama iri yapılı şövalye her zamankinden daha acımasız görünüyordu. Heybetli bir figürdü ve Maxi gözünü korkuttu. Ruth'un arkasına saklandı ama bu tür çocukça davranışları hoş karşılamayan büyücü, onu şövalyeye doğru dürttü.

“Elbette böyle bir şeye asla gönüllü olmam. İyileştirmeyi yapacak olan onun leydisi olacak.”

Ruth'un arkasındaki kukuletalı figürün kalenin hanımı olduğunu fark eden şövalyelerin gözleri fal taşı gibi açıldı.

Maxi adamların tedirgin bakışlarına tuhaf bir gülümsemeyle karşılık verdi. Bu adamlarla yüzleşmeye alıştığını düşünmüştü ama tamamen zırhlıyken onların önünde durmak onu o kadar tedirgin ediyordu ki elleri titriyordu. Maxi konuşmaya başlamadan önce titremesini gizlemek için kollarını çekiştirdi.

“A-her ne kadar becerikli olmasam da… Yaralarını tedavi etme konusunda yardımımı teklif etmek isterim…”

Şövalyeler bu beceriksiz teklif karşısında şaşkın bakışlar attılar ve bunu garip bir sessizlik izledi. Uzun duraklama sonunda grubun en önündeki şövalye Elliot Charon tarafından bozuldu.

Teklifiniz için minnettarız leydim ama kendinizi sıkıntıya sokmanıza gerek yok. Küçük yaraları kendi başımıza tedavi etmek yeterince kolaydır.”

Bir şövalye (o zamanlar tanıdığı birkaç şövalyeden biri) tarafından bu kadar kararlı bir şekilde reddedilmek, Maxi'nin tüm cesaretini kaybetmesine neden oldu. Maxi'nin orada sanki dilsiz gibi durduğunu gören Ruth devreye girdi.

“Hanımefendi şu anda büyü öğreniyor. Onun iyileştirme büyüsünü uygulayacak gönüllülere ihtiyacımız olduğundan, işbirliğiniz çok takdir edilecektir.”

Su tulumunu yutan Hebaron, Maxi'ye şaşkın bir bakış attı.

“Büyü?”

Diğer şövalyeler de aynı şaşkınlık ifadeleriyle ona döndüler.

“Sihir kullanmayı biliyor musun leydim?”

“Öğrenmeye yeni başladım… s-bu yüzden yapabileceğimi-söyleyemem…”

Şövalyeler bir kez daha gözlerini başka tarafa çevirdiğinde, verdiği yanıt yeterli kanaatten yoksun görünüyordu.

“Büyücü,” dedi Hebaron, terden kayganlaşan buklelerini sıkıntılı bir ifadeyle kaşıyarak. “Niyetin iyi, bunu sana kabul ediyorum, ama eğer kalıcı bir etkisi olacaksa… Şu anki eğitim rejimimiz zaten yeterince meşakkatli…”

“Bu iyileştirme büyüsü. Başarısız olsa bile bunun hiçbir sonucu olmayacaktı. Bu konuda endişelenmene gerek yok.”

Şövalye grubu birbirlerine kaçamak bakışlar atmaya devam ediyordu. Ruth bunu yakaladı ve kollarını kavuşturarak onlara ters ters baktı.

“Size şifacıların önemini hatırlatmama gerek olmadığından eminim. Anatol ve Remdragon Şövalyeleri uğruna, uykum da dahil olmak üzere tüm zamanımı ona leydi büyüsünü öğretmek için feda ediyorum. Yine de korktuğunuz için en ufak bir yardımı bile teklif etmeyi reddediyorsunuz? ve siz kendinize şövalye diyorsunuz!”

“Cehennem! Fazla uzatmaya gerek yok. Yardım etmeyeceğimizi kim söyledi? Sadece üzerimde sunabileceğim bir çizik yok. Hey! Yaralanan var mı?”

“Hanımefendi henüz yeterince mana biriktirmedi, dolayısıyla ciddi yaralanmaları iyileştiremez. Küçük yarası olan biri daha faydalı olur.”

Hebaron, “Seni memnun etmek zor değil mi?” diye homurdandı.

Sonra sanki bir şey hatırlamış gibi durdu ve biraz uzakta atına su veren bir şövalyeye yol göstermek için parmağını salladı.

“Ricaydo!” diye bağırdı Hebaron. “Mızrak dövüşü sırasında yanağınızı kaşımadınız mı? Neden gönüllü olmuyorsun?”

Sarışın şövalye kaşlarını çattı ve onlara keskin bir bakış attı. Maxi refleks olarak omuzlarını kamburlaştırdı. Buradaki herkes arasından Hebaron, Maxi'ye en düşman olan şövalye Ursuline Ricaydo'yu seçmişti.

Şövalye Maxi'ye baktıktan sonra karşılık verdi: “Senin daha uygun olacağını düşünürdüm. Mızrağımın darbesi sende büyük bir yara bırakmış olmalı.”

“Ha! Çürük mü dedin? Pire ısırığından başka bir şey değil. Korkarım yara almadan kurtuldum.”

“Cesaretin övgüye değer ama seni atının üzerinde bir korkuluk gibi sallanırken gördüm.”

“Bu düzenbazın gözleri de acımış olmalı! Leydim, ona iyi davrandığınızdan emin olun.”

Maxi sıkıntılı görünüyordu ve gözleri Ursuline'in soğuk ifadesine kaydı. Belli ki iki şövalyenin çekişmesinden bıkmış olan Ruth derin bir iç çekti ve sarışın şövalyeye doğru ilerledi.

“Yanaklarınızda bir kesik olduğunu görüyorum Sör Ursuline. Yara leydi Hazretlerinin iyileşebileceği kadar küçük. Uzun sürmeyecek, bu yüzden lütfen onayınızı verin.”

“Gerek yoktur. Bu kadar küçük bir sıyrık kendi kendine iyileşir.”

“Ondan bir an önce kurtulmayı tercih etmez misin? Sonuçta güzel yüzünün yara almasını istemeyiz.”

“Beceriksiz bir büyücünün ona bakmasındansa yara izini tercih ederim.”

Maxi'nin kararlılığı bu sert sözler karşısında daha da sertleşti. Başarısız olsa bile bunun hiçbir sonucu olmayacakken neden bu kadar şiddetle reddettiğini anlamıyordu.

Zorlukla yutkundu ve titrek bir şekilde şöyle dedi: “Sizi temin ederim ki, p-pratiği yaptım. Başarısız olmayacağım, o yüzden lütfen a-bana izin ver-”

Şövalyenin soğuk yüz hatlarına kazınmış tiksinti ifadesini gördüğünde sözleri silinip gitti.

Ursuline ona küçümseyerek baktı ve sonra tükürdü, “Büyüyü okuyabiliyor musun?”

Utancın üstesinden gelen Maxi'de tepeden tırnağa yoğun bir kızarıklık oluştu. O kadar utanmıştı ki kulaklarının yandığını, gözlerinin yandığını hissetti. Sert bir cevapla karşılık vermek istedi ama dili donmuştu.

…

Aşağılanmaya daha fazla dayanamayarak başını öne eğmeden önce bir aptal gibi ağzını açıp kapattı. Geriye kalan saygınlığını korumak istiyorsa etkilenmemiş görünmek en iyisiydi ama şövalyenin buz gibi bakışlarıyla karşılaşmaya cesaret edemedi.

“B-büyü…”

Maxi, zar zor sakinleştikten sonra, büyüyü yüksek sesle okumasına gerek olmadığını söylemek üzereydi ki omzunda bir el hissetti.

Şaşırarak arkasına bakmak için döndü.

Bu Rıftan'dı. Onun yaklaştığını fark etmemişti bile. Onun arkasında durdu, gözleri parlayarak sarışın şövalyeye baktı. Maxi'yi yavaşça kenara çekti ve tek eliyle Ursuline'in yakasını yakaladı.

“Karımla bu kadar küstahça konuşmaya cesaret mi ediyorsun?” Riftan gıcırdayan dişlerinin arasından hırladı, neredeyse şövalyeyi yerden kaldıracaktı.

Ursuline kurtulmaya çalıştı ama Riftan kımıldamadı.

Pelerini tarafından boğulan Ursuline'in yüzü kızarmaya başladı. Diğerleri aceleyle müdahale etmeye çalıştı.

“Komutanım! Lütfen sakin ol!”

İki şövalyenin toplam gücü bile bir fark yaratmaya yetmedi. Riftan, Ursuline'i yere atmadan önce sarstı. Yüzü pancar kırmızısı olan Ursuline öksürmeye başladı ve diğer şövalyeler aceleyle onun ayağa kalkmasına yardım ettiler.

Riftan şövalyeyi soğukkanlılıkla gözlemledikten sonra dönüp taşlaşmış bir Maxi'yi ona doğru çekti.

…

“Gel, kaleye dönelim.”

Maxi onu uzaklaştırırken Riftan'ın arkasından gergin bir şekilde takip ediyordu.

O anda Ursuline'in öfkeli sesi arkalarından çınladı.

“Hiç gururunuz yok mu, Komutan?”

Riftan dondu ve şövalyeyle yüzleşmek için döndü. Ursuline boynunu ovuşturarak durdu, ifadesi karanlıktı.

“Bu seni kızdırmıyor mu?” Ursuline devam etti. “Dük Croyso'nun bize yaşattığı onca şeyden sonra… Nasıl onun kızının yanında durabilirsin? O başka bir şey değil…”

Kimse onu durduramadan Riftan, Ursuline'e saldırdı ve yüzüne bir yumruk indirdi. İri şövalye sendeleyerek geriye çekildi; Maxi bir çığlık attı. Rıftan tek yumruktan tatmin olmamış gibi yumruğunu tekrar kaldırdı. Diğer şövalyeler panik içinde onun kolunu yakaladılar.

“C-Komutanım! Lütfen kendinize hakim olun!”

“Lanet olsun… Kavga için can atıyor musun, Komutan?”

“Bu kadar yeter Sör Ursuline! Çizgiyi aştın!”

Ursuline yırtık dudağını elinin tersiyle sildi. Her ne kadar Rıftan'ın bakışlarına aynı şekilde karşılık veriyor gibi görünse de, sanki komutanının tehditkar bakışları onu sıkıyormuş gibi alnında soğuk bir ter oluşmaya başladı.

Rıftan tehditkar bir şekilde yaklaştı ve kelimeleri tek tek tükürdü: “Eğer bir daha karım hakkında bu şekilde konuşursan, seni ağzından kasıklarına kadar keserim.”