Meşe Ağacının Altında Novel Oku
447 Bölüm 208
vizörünü indiren Riftan, karşısında duran dev adama keskin bakışlarını dikti. Omzunda kanlı kılıcıyla kibirli bir şekilde poz veren Richard Breston, yavaşça saldırgan bir duruşa geçti.
Nemli hava, adamın elle tutulur kan susuzluğuyla ağırlaşmıştı. Basit bir kılıç ustalığı yarışmasıyla ilgilenmediği açıktı; tek amacı düşmanını yok etmekti.
Riftan kılıcını açıladı, kendini hazırladı. Çılgın seyircilerin yaygarası, duyuları önündeki canavara odaklandıkça azalmaya başladı. Adamın ağzından beyaz nefesler yavaş yavaş esintiler halinde çıkıyordu, sanki ateş püskürtmek üzere olan bir ejderha gibi.
Bu düşünceler Riftan'ın zihninde hızla dolaştı, tam da kuzeyli patlayıcı bir güçle ona doğru hücum ederken. Kılıcını savurdu, darbenin omzunda yankılandığını hissetti, sanki bir gök gürültüsü sesi duyuluyordu. Saldırının gücü, bir devin demir topuzla vurmasının gücüydü.
Riftan, yerini korumak için duruşunu genişletti. Kuzeylinin ortalama bir kılıçtan iki kat daha büyük olan büyük kılıcının muazzamlığı kendi başına korkutucuydu. Devlerden geldiği açıkça belli olan bir adamın elinde, silah bir koçbaşının gücüyle vuruluyordu.
Riftan kılıcının kabzasını iki eliyle kavrayarak geri itti, ancak rakibi kıpırdamayı reddetti. Breston'ın vizörünün ardındaki kan kırmızısı gözler parlarken acımasız bir kahkaha attı.
“Ne kadar hayal kırıklığı. Ünlü Ejderha Avcısı'nın yapabildiği tek şey bu mu?”
Riftan, Breston'ınkini saptırmak için kılıcını gizlice kaydırdı. Sonra, yarım tur dönerek, karşı tarafa doğru hamle yaptı. Ancak Breston daha hızlıydı.
Saldırıdan kaçınmak için öne atılan Breston, aşağıdan bir vuruş yaptı. Uzun bıçak, bir hortum gibi hızla yükselirken zemini sıyırdı. Bıçak aurası kullanıyordu.
Riftan yana doğru döndü, göğsüne yöneltilen darbeden kıl payı kurtuldu. Cesaretini kaybetmeyen rakibi tekrar atıldı ve silahını muazzam bir güçle indirdi. Riftan biraz mesafe yaratmak için geri sıçradı. Büyük kılıç havayı kesti ve ardından yere derinlemesine saplandı. Arena bir meteor çarpmış gibi titredi.
Riftan geri çekildi, çamur sıçramalarından kaçındı ve savunma pozisyonu aldı. Rakibi, kılıcını yerde oluşturduğu delikten çekerken dişlerini gıcırdattı.
“Ne oynuyorsun?” diye bağırdı adam, öfkeli sesi stadyumda yankılanırken. “Hala bana karşı onurlu bir zafer kazanmayı mı düşünüyorsun?”
Alayları görmezden gelen Riftan'ın gözleri keskinleşti ve bir açıklık aradı. Richard Breston, onun sakinliğinden öfkelenmiş gibi öfkeli bir boğa gibi saldırdı.
“Ölüme kadar bir mücadele istiyorum! İnsanlığın kaderini belirleyecek bir mücadele! Bu ucuz mücadele bahanesi geçerli olmayacak!”
Devasa kılıcı Riftan'ın kafasına doğru hızla indi. Riftan yıldırım hızındaki saldırıdan kaçındı ve çapraz bir vuruşla karşılık verdi, rakibinin momentumunu kısa süreliğine bozdu. Yine de, kuzeyli hızla çömeldi ve Riftan karşılık veremeden kılıcını yana doğru savurdu.
Riftan, kafasına nişanlanmış bıçağı zar zor yakaladı. Tam o sırada, keskin bir ürperti teninin üzerinde süründü. Sağ bileğini kavurucu bir acı deldiğinde geri çekildi. Frost, eldivenini ve kol zırhını kaplamıştı.
Sihir gibi görünmüyor.
Yumruğunu açıp kapattıktan sonra Riftan kürsüye hızlıca bir bakış attı. Baş rahipler herhangi bir sihir tespit etmiş olsalardı, maçı hemen durdururlardı. Hiçbirinin hareket etmediğini gören Riftan, donun Richard Breston'ın büyük kılıcının doğal bir gücü olduğunu tahmin etti.
Silahını sol eline alan Riftan, avının etrafında dönen ve saldırmak için doğru anı bekleyen bir kurdun temkiniyle hareket etti.
Breston, kılıcını Riftan'a doğrultmuş bir şekilde alaycı bir tavırla, “İyi eğitilmiş bir av köpeğine benziyorsun,” dedi.
Riftan herhangi bir yanıt vermedi.
“Savaşçının öfkesi nerede? Reuben III'ün kuklası, Croyso Dükü'nün oyuncağı ve şimdi de papanın satranç oyununda bir piyon. Hayvanların bile senin kadar itaatkar olacağından şüpheliyim.”
Riftan, kışkırtmalardan etkilenmeden odağını korudu. Tepkisizliği kuzeylinin yüzünü şeytani bir alaycılığa çevirdi.
“Kafesteki bir hayvan, efendisinin ona verdiğiyle yaşar,” diye hırladı, “ama bir kurt öldürmek için dişlerini, bir kartal pençelerini ve bir bufalo boynuzlarını kullanır. Öte yandan insana savaş için kılıçlar ve zırhlar verildi.”
Breston'ın büyük kılıcı beyaz bir parıltı yaymaya başladı. Duruşunu alçaltarak vahşice bağırdı, “Benim – bizim hırslarımızı ezdin. Şimdi, Riftan Calypse, ödeyeceksin!”
Dev göğe sıçradı. Bu, onun boyutlarındaki bir adam için, özellikle de ağır zırhlı biri için şaşırtıcı bir başarıydı. Riftan, Breston'ın gök gürültülü bir şekilde yere inmesiyle birlikte daldı, bir krater oluşturdu ve çamur gibi dalgalar sıçradı.
Riftan'ın molozlardan kaynaklanan anlık körlüğünü yakalayan Richard Breston, dışarı fırladı ve amansız bir saldırı başlattı. Riftan, istikrarlı bir şekilde geri çekilerek, her vahşi vuruşu eşleştirdi. Rakibinin doğru anı beklerken kontrolü koruma stratejisini fark ettiğinde, Breston'ın gözlerinde öfke alevlendi.
Kuzeyli, kılıcını öfkeyle savururken dişlerini gıcırdattı. “İnsanlar sana Wigrew'un reenkarnasyonu diyor diye şimdi bir şey başardığını mı düşünüyorsun?”
Yukarıdan gelen bir saldırıyı dar bir şekilde engelledikten sonra, Riftan kılıcını iki eliyle kavradı ve tüm gücüyle geri itti. Rakibinin kollarının titrediğini görebiliyordu.
Breston daha da ısrar ederek tısladı, “İstediğin kadar şövalye gibi davran, ama her zaman yabancı kalacaksın!”
Riftan son bir kez daha itti ve Breston'ın hafifçe geriye sendelemesine neden oldu.
Fakat kuzeyli hemen kılıçları tekrar kenetledi ve tükürdü, “Annen bir putperest fahişeydi ve baban da fitilini ona batıracak kadar ahlaksızdı.” Sonra, Riftan'ın yüzüne alaycı bir şekilde gülerek ekledi, “ve sen bu utanmaz canavarların yavrularısın.”
Patlayıcı bir güç patlamasıyla Riftan onu geri itti ve atıldı. Breston kendini savunmak için çabaladı ama çok geçti.
Riftan'ın kılıcı zırhını deldi ve kolunda ve göğsünde uzun bir kesik bıraktı. Yine de Breston sonunda bir tepki uyandırdığı için neredeyse memnun görünüyordu. Karşı saldırıda bulunurken kahkahalarla kükredi.
“Gerçek acıtır mı?”
Riftan, Breston'ın kılıcını savuşturdu ve kılıcını onun açıkta kalan göğsüne doğru yöneltti.
Breston tam zamanında engelledi ve alay etmeye devam etti, “Bilmediğin başka bir gerçeği duymak ister misin?” Sesi, sanki büyük bir sırrı paylaşacakmış gibi alçaldı. “Kızıl saçlı fahişe, senin gibi bir aşağı tabakadan birine bacaklarını açtığı için bir orospu kadar orospu.”
Riftan'ın içindeki bir şey koptu. Bilinçli bir karar vermeden önce, vücudu tepki verdi ve dev bir adamın havaya uçmasına neden oldu. Breston tribünlere doğru bir yay çizdi ancak neyse ki bunun yerine destek direklerinden birine çarptı. Yine de, şaşkın seyirciler panik içinde kaçmaya başladı.
Kaostan etkilenmeyen Breston ayağa fırladı ve kahkahalarla güldü. “Artık gerçek anlamda dövüşmeye hazırsın!”
Bunun üzerine adam kendini arenaya fırlattı. Riftan insan güllesiyle doğrudan karşılaştı, kılıçları öyle bir güçle çarpıştı ki stadyumda rüzgar esintileri esti.
Riftan, beyaz büyük kılıcın buz gibi soğuğunun parmaklarına sızdığını hissetti. Zırhının donup donmadığını umursamadan geri itti, sonra kollarını genişçe açtı. Breston bunu engelledi, ancak biraz daha yavaş olsaydı, ikiye bölünürdü.
Breston dişlerini göstererek sırıttı. Rakibini başarıyla alt etmenin heyecanıyla sarhoş olan adam, neredeyse coşkulu görünüyordu, ölümden kıl payı kurtulduğunun farkında değildi.
Breston yerden güçlü bir sıçrayışla kılıcını yatay bir yay şeklinde savurdu. Riftan, hızla tepki vererek, yan dönerek kaçtı ve kendi kılıcıyla karşılık verdi.
Kuzeylinin uyluğunu keserken, adam uzun, kaslı bacağını kaldırdı ve Riftan'ın karnına sert bir tekme attı. Sanki öfkeli bir boğa tarafından çarpılmış gibiydi.
Düşmemek için kılıcıyla yeri kazımak zorunda kalan Riftan, Richard Breston'ın hücumuyla yüzleşti. Dev adam ona doğru koşarken her yere çamur sıçradı. Kaçmak yerine, Riftan duruşunu genişletti ve kılıcını hazırladı. Başının üzerinde devasa bir gölge belirirken, tüm gücüyle çapraz bir şekilde savruldu ve Breston'ı devrilmiş bir korkuluk gibi geriye fırlattı.
Anı yakalayan Riftan, yere düşen devin üzerine atıldı ve kılıcını adamın omzu ve göğsü arasına sapladı. Bıçak et ve kasları deldi ve aşağıdaki çamura saplandı.
Riftan, dizini göğsüne dayayarak onu yere bastırdıktan sonra, “Hayatına değer veriyorsan şimdi teslim ol.” diye tükürdü.
Breston düzensizce titremeye başladı. Çamurda gülerek, “Hadi. Beni öldür.” diye kışkırttı.
Riftan, Breston'ın kafasını kafasına vurmasıyla geriye doğru sıçradığında, ardından gelen sessizlikte gözlerini kıstı. Alnından aşağı kan süzülürken, Riftan aralarındaki mesafeyi daha da artırdı.
Ancak Breston vahşi bir canavarın canlılığıyla ayağa fırladı ve hemen saldırgan bir duruşa geçti. “Size şunu bildirmeliyim ki, yenilgiyi kabul edecek biri değilim.”
Riftan sessizce adamı izlerken alnını tuttu.
“Teslim olmayacak,” diye homurdandı Breston, kan koklayan bir avcının vahşiliğiyle. “Bu düello, birimiz ölene kadar bitmeyecek.”
“Anlıyorum,” dedi Riftan sonunda, sesindeki hayal kırıklığı açıkça belli oluyordu.
Yenilenen kararlılıkla ileri atıldı. Kuzeyli, büyük kılıcını kaldırarak onu engelledi, omuz yarasını daha da kötüleştirdi ve zırhının üzerindeki savaş üniformasını kanla ıslattı. O zaman bile geri adım atmayı reddetti.
Breston büyük kılıcını geniş bir yay çizerek savurdu, kolunu kalıcı olarak kaybetme riskine karşı kayıtsız görünüyordu. Delilik onu ele geçirmişti, yarını pek umursamayan bir delilik. Riftan, adamın onun elinden ölmekten pişman olmayacağından emindi.
Riftan bıçağının ucuna ısı gönderdi. Koyu kırmızı enerji, nabız atan damarlar gibi bulanık metalik yüzeyde ilerledi. Yaklaşan tehlikeyi hisseden rakibi de son darbesini hazırladı.
Riftan kılıcının kabzasını kavrayarak, rüzgar kadar hızlı bir şekilde harap olmuş arenada ilerledi.
Richard Breston ilk vuruşu yaptı. Buzlu enerji yayan beyaz bıçak, Riftan'ın başına doğru yıldırım gibi indi. Riftan karşılık verdi, bıçağı çapraz korumanın hemen üstüne vurdu ve Breston'ın devasa kollarının hafifçe geri çekilmesine neden oldu.
İşte bu kadardı; Riftan doğrudan açıktaki göğse nişan aldı. Çarpma, bir kaya parçasının demir bir topuzla vurulması gibi, adamı çamura çarptı. Riftsn doğrulurken, Breston dizlerinin üzerindeydi, karnını tutuyordu ve kan kusuyordu.
Riftan ona baktı ve sakin bir şekilde, “Bu benim zaferim, Richard Breston,” dedi.
“Saçmalık! Ben daha-“
Breston aniden durup kılıcına baktı. Gözleri şokla büyüdü. Bıçaksız bir kabzayı kavrıyordu.
Riftan kesik bıçağı adama doğru tekmeledi. “Bir canavar gibi çılgına dönmeye hevesli görünüyorsun, ama ne istediğini umursamıyorum.”
Ejderha dişlerinden yapıldığına inanılan, Breston ailesinin yadigarı beyaz büyük kılıç, çamurda kayarak kuzeylinin ayaklarının dibine düştü.
Riftan boş boş bakarken, “Ben bir şövalyeyim.” diye ekledi. Breston başını kaldırdığında, Riftan onun katil bakışlarıyla kararlı bir şekilde karşılaştı. Yavaşça devam etti, “Bu nedenle, şövalyelik kurallarına uyacağım ve rakibime merhamet göstereceğim.”
Breston hiçbir şey söylemedi.
“Bugün hayatına son vermek için birçok şansım vardı, ama ben yapmamayı seçtim. Bunu hatırla, Breston – sen sadece benim merhametim sayesinde yaşıyorsun.”
Kuzeylinin gözleri öfke ve aşağılanmayla kıpkırmızı oldu. Onu sessizce izledikten sonra, Riftan eğildi ve nazikçe, “Bu aşağılayıcı yenilginin ağırlığını taşıyarak, geri kalan sefil günlerini yaşa.” dedi.
Adam, yüzü utançla buruşmuş bir halde ayağa fırladı, yaralarına rağmen savaşmaya devam etmeye hazır görünüyordu.
Riftan kılıcını kaldırmak üzereyken trompet kapalı gökyüzünde yankılandı. Maç sona erdi.
“B-Son galip… Sir Riftan Calypse!”
Duyuru yapılır yapılmaz, silahlı Tapınak Şövalyeleri arenaya akın etti, aralarında Sejuleu Aren de vardı. Breston'a dönerek, “Şövalyelik onurunuzdan geriye kalanı korumak istiyorsanız, yenilginizi kabul etmenizi öneririm.” dedi.
Kuzeylinin kırmızı gözleri tehlikeli bir şekilde parladı. Köşeye sıkışmış bir canavar gibi öfkelendikten sonra sonunda döndü ve yürüdü. Ön kolu bolca kanıyordu ve harap olmuş arena zemininde kızıl bir iz bırakıyordu. Tarikatındaki şövalyeler ona yardım etmek için acele ettiler, ancak dışarı fırladığında onları sertçe geri itti.
İşte o zaman, hep birlikte nefeslerini tutan seyirciler coşkuyla tezahürat etmeye başladı.
“Rosem Wigrew d'Calypse! Ascalon'un yeni efendisi!”
Riftan kılıcını kınına koydu ve soylulara ayrılmış bölüme baktı. Coşkulu kalabalığın arasında karısının solgun yüzünü kolayca fark etti. Başını dik tutarak asil bir şekilde oturmasına rağmen, Riftan onun kendini zor toparladığını biliyordu.
Tam o sırada, nemli bir rüzgar esintisi onun yanından geçti ve onun incecik vücuduna çarptı. Daha önce kusursuz olan saçlarının tutamları gevşedi ve nazikçe yüzünün etrafına düştü.
Zihninde, genç ve yalnız bir kızın görüntüsü karısınınkinin üzerine binmiş gibi görünüyordu. Ancak o an geçiciydi ve sahne kısa sürede asil hanımın ona endişe ve şefkatle baktığı haline geri döndü.
Derin bir nefes alıp yavaşça verdi. Bu stadyum onun onursuzluğunun sahnesi olmayacaktı. Papa için ya da Yedi Krallığın barışı için savaşmamıştı.
O sadece onun için savaşmıştı ve bunu herkesin bilmesini istiyordu.
Yorum