Meşe Ağacının Altında Bölüm 443 – 204

Meşe Ağacının Altında Novel Oku

Kalabalık çok yoğundu. Maxi, Wedon bayrağına doğru ilerlemeden önce bir süre manzarayı seyretti. Yaklaşırken, soylulardan bazıları ona meraklı bakışlar yöneltti. Soylu kadınların aşırı samimi selamlaşmalarını fark etmemiş gibi davrandı ve boş koltuklardan birine oturdu. Sosyalleşmek yapmak istediği son şeydi.

“Bir içecek ister misiniz hanımefendi?” Gabel, günlük refakatçisi, konuşurken yakındaki bir masayı işaret etti. Mermer yüzeyi gümüş sürahiler, kadehler, çiçekler ve bal ve krema sürahisi sürahiler ve ekmeklerle doluydu.

Maxi, kanlı bir manzarayı izlerken yemek yeme fikrinden iğrenerek kaşlarını çattı.

“H-Hayır, teşekkür ederim. Acaba… benim için bugünün maçlarını kontrol edebilir misin?”

“Ben zaten bunun için birini gönderdim hanımım,” diye cevap verdi Gabel, gümüş kadehlerden birini alıp ona uzatırken, hanımın reddine sağır gibi görünüyordu.

Maxi isteksizce içeceği kabul etti – keçi sütü ve bal karışımı. Dikkatini arenaya geri döndürmeden önce birkaç yudum aldı.

Zengin giyimli ve muhtemelen bir yönetici olan bir adam kalın bir parşömen yığınını inceliyordu. Maxi onun bugünkü etkinliklerin isimlerini doğruladığını tahmin etti. Elindeki parşömene odaklanarak, eşleşmeleri merak etti. Üst düzey din adamları ve tanıdıkları genellikle ayrıntıları önceden bilseler de, eşleşmeleri gerçekleştiği gün duyurmak adettendi. Maxi kadehini endişeyle döndürerek bekledi.

Orada otururken, birdenbire merdivenleri çıkan mavi pelerinli bir şövalye dikkatini çekti. Hızla ayağa kalktı.

“Kahretsin!”

“Hanımefendi,” diye selamladı genç şövalye saygıyla eğilerek.

Maxi, formaliteleri bir kenara bırakarak, “Kibritleri kontrol ettin mi?” diye sordu.

“En azından Ulyseon'un katıldığından eminim.”

Maxi iniltisini bastırdı. “O zaman… bugün Richard Breston'la karşılaşacağından şüphe yok.”

“Mutlaka değil, hanımefendi. Balbourne'a geldiğimizden beri herkes bağımsız hareket ediyor, bu yüzden kaçımızın katıldığını bilmiyoruz.” Garrow iç çekti, sonra “Sir Hebaron'un da katılması çok olası. Adam böyle bir şeyi asla kaçırmazdı-“

“Şu yeni sevgilisiyle vakit geçirebileceğinden şüpheliyim,” diye araya girdi Gabel. Yeşil bir elma yiyordu ve ağzındaki suyu silmeden önce ekledi, “Kendini başka bir güçlü iradeli kadınla karıştırdı, geri kalan zamanını Balbourne'da geçirmeye söz verdi. Günlerdir kimse onu görmedi.”

Şövalye tohumları bir kaseye attıktan sonra ilgisizce ekledi: “Muhtemelen bir soylu kadının yatağında eğleniyordur.”

Maxi yüzünü buruşturdu. Şövalyenin özel hayatı hakkında bu kadar detaylı bilgi duymakla ilgilenmiyordu.

“Başka kimler katılıyor?” diye sordu, konuyu değiştirerek.

“Düşük rütbeli bazı şövalyeler deneyim kazanmak için katıldılar, ancak hiçbiri üçüncü turu geçemedi gibi görünüyor. Maalesef, doğrulayamadım-“

Garrow'un sözleri trompetlerin gürültüsüyle bastırıldı ve Maxi arenaya doğru baktı. Katılımcıların listesini tutan adam bir kürsüye çıktı ve “İlk maç Arex'in Kraliyet Muhafızlarından Sir Nell Anthus ile Bolose Kraliyet Şövalyelerinden Sir Edwin Bola arasında olacak! Şövalyeler arenaya girsin!” diye duyurdu.

Maxi sönük bir iç çekti. Seyircilerin yüzlerinde de hayal kırıklığı belirdi. Wigrew'un reenkarnasyonlarının maçlarını izlemeye gelmişlerdi, bu yüzden diğer şövalyeler onlar için pek ilgi çekici değildi. Yine de, iki adam kılıçlarını kınından çıkardığında, ruh hali değişti. Her iki şövalye de kendi krallıklarını temsil eden yetenekli kılıç ustalarıydı ve yoğun düelloları kısa sürede stadyumu büyüledi.

Maxi maçı nefesini tutarak izledi. Kılıçlar çarpışırken kıvılcımlar uçuştu ve ayakların altında toz kalktı. Şövalyeler o kadar hızlıydı ki kimin kim olduğunu söylemek giderek zorlaşıyordu ve Maxi'yi hareketlerini takip etmek için yoğun bir şekilde konsantre olmaya zorluyordu.

Şiddetli düello, daha hızlı şövalyenin kılıcını rakibinin omzuna saplamasıyla doruk noktasına ulaştı. Stadyumda soluklar kesildi.

Bıçak zırhı deldi ve adamın sırtından dışarı çıktı. Yenilen şövalye kılıcını düşürdü ve maçın sonunu işaret eden bir trompet sesi duyuldu.

“Sir Nell Anthus galip geldi!”

Maxi, din adamları arenaya hücum ederken, çarpan göğsünü kavradı. Yenilen şövalyenin kanını görünce midesinin bulandığını hissetti.

“Solgun görünüyorsunuz hanımefendi. Sizi odanıza geri götüreyim mi?” diye sordu Gabel endişeyle.

Maxi başını iki yana salladı. “İyiyim. Sadece gerilime alışkın değilim…çünkü sadece Riftan'ın maçlarını izledim.”

“Sanırım komutanın maçları oldukça kısa sürüyor,” dedi Gabel bilmiş bir gülümsemeyle.

Maxi omuzlarını silkerken etkilenmemiş gibi görünmeye çalıştı. Korkak görünmek istemiyordu. İfadesini toparlamak için kadehinden bir yudum alıyormuş gibi yaptı.

Kısa süre sonra yönetici kürsüye geri döndü. “Sırada hepinizin beklediği biri var! Livadon şampiyonu ve Bolose Kraliyet Şövalyeleri komutanı Rosem Wigrew d'Aren!”

Tribünlerin her yerinde, soylu kadınların gözleri parladı ve kalabalık gürleyen tezahüratlara boğuldu. Yönetici, Sir Sejuleu'nun rakibini duyurmadan önce gürültünün azalmasını bekledi.

“Karşısında Remdragon Şövalyeleri'nden Ulyeon Rovar var! Şövalyeler arenaya girsin!”

Maxi'nin gözleri büyüdü. Başını Garrow ve Gabel'e doğru çevirdi, ikisi de aynı derecede şaşırmıştı. Dikkatini tekrar arenaya çevirdiğinde, ağır siyah zırh giymiş Sejuleu Aren'i ve gümüş grisi zırh giymiş Ulyseon'u gördü. Yan yana içeri girdiler.

Peki Richard Breston'ın rakibi kim?

Maxi, maçın başladığını duyuran bir trompet sesi daha duyduğunda kaşlarını şaşkınlıkla ördü. Şövalyelerin ilk hücumunun gürültülü çarpışmasında içgüdüsel olarak kulaklarını kapattı. İnanılmaz gürültüden dehşete kapılmış bir şekilde, bir an nefes almayı unuttu.

Her çarpışma, toprak esintilerini harekete geçirerek zeminde izler bırakıyordu. Arenada savaşan iki devasa çelik canavarı izlemek gibiydi.

“Bu gidişle uzun süre yaşayamaz,” diyen Gabel, Maxi'yi ürküttü.

Ağzı açık bir şekilde bakmayı bırakıp Gabel'e baktı. Ona göre ikisi de eşit güçteydi, hatta Ulyseon'un üstünlüğü varmış gibi görünüyordu. vahşi kılıç savuruşları gerçekten korkutucuydu.

Sanki düşüncelerini okumuş gibi, Gabel acı bir gülümsemeyle açıkladı, “Ulyseon'un saldırılarının hiçbiri etkili olmadı. Öte yandan Sir Sejuleu, stratejik olarak kendi saldırılarını indirirken onun darbelerinden kaçıyordu. Eğer böyle devam ederse maç yakında bitecek.”

Maxi, Ulyseon'un hareketlerinin gerçekten yavaşlamaya başladığı arenaya yeniden odaklandı. Zırhında kan lekeleri fark etti, gücünün azaldığının kesin bir işaretiydi. Neyse ki, genç şövalye ciddi şekilde yaralanmış gibi görünmüyordu, ancak saldırıları önceki vahşiliğini kaybetmişti.

Maxi giderek kaygılanmaya başladı, “Neden… pes etmiyor?” diye sordu.

“Onun bu öfkesiyle mi? Bu onun yapacağı son şey olurdu, hanımım,” diye cevapladı Gabel başını sallayarak. “Ona göre, bir düello ancak bir dövüşçü artık dövüşemediğinde sona erer. Sonuna kadar dövüşmeye kararlıdır.”

Maxi kaşlarını çattı, şaşkındı. Eğitimsiz gözüne bile maçın sonucu kaçınılmaz görünüyordu, ancak Ulyeon bunu kabul etmeyi reddetti.

Nefesini toplamak için kendini uzaklaştırdıktan sonra genç şövalye kılıcını bir kez daha kaldırdı. Birkaç saniye sonra bir gülle gibi hücum etti. Çarpışmanın etkisi yoğun bir toz bulutu oluşturdu ve Maxi'yi yüzünü paltosuyla örtmeye zorladı.

Toz kısa sürede dağıldı. Ulyeon dizlerinin üzerindeydi, Sejuleu Aren'in kılıcı miğferinin altında duruyordu. Yaşlı şövalyenin derin sesi sessiz stadyumda yankılanıyordu.

“Teslim oluyor musun?”

Ulyeon inatla kılıcını iki eliyle kavradıktan sonra dişlerini sıkarak, “Teslim oluyorum,” diye tükürdü.

“Aman Tanrım,” dedi Sejuleu bıçağını çekerken. İçten bir kahkaha attı. “Göründüğünden çok daha vahşisin.”

Ulyseon'un ayağa kalkmasına yardım etti, başını salladı. Seyirciler sağır edici tezahüratlara boğuldu.