Meşe Ağacının Altında Bölüm 441 – 202

Meşe Ağacının Altında Novel Oku

Riftan'ın omuzlarında zaten çok fazla yük vardı. Kutsal kılıcın ağırlığını da taşıması mı gerekiyordu? Maxi'nin bencil arzusu onun kocası olarak kalmasıydı, Roviden Kıtası'nın kaderini üstlenen bir kahraman yükü değil.

“Eminim Riftan da kılıcı geri verme konusunda aynı şeyi düşünüyordur,” dedi.

“Sir Riftan son derece pragmatik bir insan. Kanıtlanmamış bir efsane için böyle bir risk almazdı,” diye cevapladı Ruth.

Maxi, onun belirsiz cevabına kaşlarını çattı. “Yani ondan hiçbir şey duymadın mı?”

“Hiç kararlarını açıklayan biri oldu mu?” dedi Ruth alaycı bir şekilde. “Hanımefendi gibi ben de Sir Riftan'ı bir süredir görmedim. Anladığım kadarıyla krallıkların önde gelen soylularıyla görüşmekle meşguldü.”

“E-Öyle bile olsa…bunu bizimle tartışabilirdi…karar vermeden önce veya sonra bile. Bunun neden bu kadar zor olduğunu anlamıyorum.”

“Ondan böyle bir anlayış beklemeyin,” diye cevapladı Ruth, alnına düşen saç tutamına homurdanarak. “Sir Riftan bağımsız olarak karar almaya alışkındır. Her hareketini paylaşan biri değildir. Şimdiye kadarki yaşam tarzı bu şekildeydi, bu yüzden bir gecede değişiklik beklemek mantıksızdır. Bunu ona karşı kullanmayın, hanımım. Anlayışlı olmaya çalışın.”

Ruth'un sözleri onu etkiledi ve kendini küçük bir çocuk gibi hissetmesine neden oldu. Yanakları utançla ısındı. Riftan onu kabul etmek için her zaman çaba sarf etmişti, ancak buradaydı, onun iyiliği için daha fazla değişmesini talep ediyordu.

“Anlıyorum,” dedi Maxi, omuzları yenilgiyi kabul ederek çöktü.

“Şu anki durumda, onun başarılı olmasını dilemelisin. Desteğinin onu motive edeceğinden hiç şüphem yok,” diye tavsiyede bulundu Ruth, omzunu sıvazlayarak.

Maxi gülümsemeye zorladı. Riftan onu bir büyücü olarak kabul etmişti. Şimdi, şövalye olarak çağrısını kabul etme sırası ondaydı.

***

Yüksek rütbeli şövalyeler ön elemeleri atlatırken, Riftan'ın ilk düellosu turnuva başladıktan çok sonra gerçekleşti. Maxi, bekleme odasında gergin bir şekilde etrafa baktıktan sonra, onu duvara yaslanmış, kılıcını parlatan biri olarak gördüğünde derin bir nefes aldı.

Henüz tam zırh giymemişti ama varlığı zırh giyenlerden daha baskındı. Çelik gibi kasları ince tuniğinin altında uzun kollarının hareketleriyle senkronize bir şekilde esniyordu. Omzundaki zırh ışığı yakalayıp parlak bir şekilde parlıyordu.

Büyük bir turnuvada yarışmak üzere olan biri için Riftan'ın yüzü şok edici derecede duygusuzdu, can sıkıntısına yakındı. Gözlerinde heyecan veya gerginliğin en ufak bir izi yoktu.

Maxi, Riftan'ın taş gibi ifadesini izlerken, iki genç hizmetçi elinde bir dizi zırhla yanına yaklaştı.

“Zırhınızı cilalamayı bitirdik, Sir Riftan.”

Riftan kılıcını kınına koydu ve yavaşça ayağa kalktı. Hizmetçiler hemen işe koyuldular, göğsüne bir göğüs zırhı bağlarken kol zırhını ve eldivenini taktı. Sahne ciddi bir ritüel gibiydi.

Maxi'nin girişte oyalanmakta olduğunu fark eden Garrow, temkinli bir tavırla, “Onunla konuşmaya gitmez misiniz hanımefendi?” dedi.

Maxi kısa bir tereddütten sonra yavaşça bekleme odasını geçti.

Riftan sonunda onu gördüğünde kaşlarını çattı. “Neden buradasın?”

İki uşağı da kovdu ve stadyumda olmasından açıkça mutsuz bir şekilde yanına doğru yürüdü. Maxi iç çekti. Kaçırma girişiminden beri, kalabalık yerlerde olmasından çekiniyordu. Onun kınayan bakışını görmezden gelerek elini ceketinin içine soktu.

“Maçınızdan önce size bir şey vermek istedim.” Düzgünce katlanmış bir mendil çıkardı. “Bu sabah size vermeyi planlıyordum… ama şafaktan önce gittiniz ve sizi burada aramak zorunda kaldım. Son zamanlarda kocamı görmek çok zor oldu.”

Riftan onun alaycı tonuna kaşlarını çattı. Yokluğunun kendi seçimi olmadığı düşünüldüğünde, acı çekiyor gibiydi. Yine de, geçerli bir şikayetti. Son birkaç gündür, onu sadece uyandığında kısaca görmüştü.

İçindeki öfkeyi bastırarak sert bir şekilde, “Ne? Kolunu bana ver,” dedi.

Riftan iç çekti ve elini uzattı. Maxi beyaz mendili parlayan eldiveninin etrafına sardı.

“Bu zafer için bir tılsım. Senin tek başına olmana izin veremezdim… bir tane olmadan.”

Riftan'ın gözleri sessizce bileğine baktıktan sonra odanın içinde dolaştı. Ancak o zaman diğer şövalyelerin mendillerini fark etti.

Bileğine dönerek sonunda mırıldandı, “Teşekkür ederim.”

Maxi, onun hayal kırıklığı yaratan ılımlı tepkisine kaşlarını çattı. “Bu… hoşunuza gitmiyor mu?”

“Öyle değil,” diye hemen cevapladı.

Yine de, kaşları inatla kırışmış halde kaldı. Mendili fırçaladı ve mırıldandı, “Lekelenmesinden endişeleniyorum.”

“O zaman sana yenisini alırım. Endişelenme-“

Sözleri, turnuvanın başladığını haber veren dışarıdan gelen trompet sesiyle yarıda kesildi.

Genç bir din adamı bekleme odasına daldı. “Sir Riftan, Sir Barrett, lütfen hazırlanın! İlk maçta dövüşeceksiniz.”

Maxi'nin boğazı kurudu, midesi sanki stadyuma girmek üzere olan kendisiymiş gibi düğümleniyordu. Buna karşın, Riftan sakinliğin resmiydi.

Miğferini eline alıp ona, “Başka bir yere gitmeyi aklından bile geçirme. Saraya geri dön.” dedi.

Maxi ona inanmaz gözlerle baktı. “M-Benden maçı izlemeden gitmemi mi istiyorsun…zaten buradayken?”

“İzleyecek bir şey olmayacak. Kalabalıklar tehlikelidir, bu yüzden geri dönmeni istiyorum.”

“H-Hayır. Desteklemek istiyorum-“

“Sör Riftan! Hemen stadyuma girmelisiniz!”

Rahibin çağrısı üzerine Riftan girişe doğru döndü. Maxi'nin hoşnutsuz ifadesi, şüphesiz bir kuzeyli olan uzun rakibini gördüğünde endişeli bir hal aldı.

“Lütfen dikkatli ol,” dedi ve Riftan'ın peşinden koştu.

“Endişelenmeyin. Üzerine kan bulaştırmamak için elimden geleni yapacağım,” diye cevapladı miğferini takarken.

Maxi, onun cevabı karşısında kafası karışmıştı, ta ki mendile atıfta bulunduğunu anlayana kadar. Kaşlarını çatması hızla somurtkanlığa dönüştü. “B-ben bunun için endişelenmiyorum! Sen-“

Bitirmeden önce, Riftan onu belinden kendine doğru çekti ve dudaklarına kısa ama sert bir öpücük kondurdu. Sonra, tepki veremeden önce, uzaklaştı.

Hala sersemlemiş olan Maxi, bakışların kendisine yöneldiğini hissetmeden önce onun gidişini izledi. Aceleyle bekleme odasından ayrıldı, öfkeyle kızarıyordu. Bu sinir bozucuydu. Endişeden hasta olmuşken o nasıl bu kadar sakin olabiliyordu? Tribünlere doğru yürürken çılgınca yanan yüzünü yelpazeledi.

Sessizce onu takip eden Garrow endişeyle sordu, “Leydim, Sir Riftan'ın talimatı üzerine saraya dönmüyor muyuz?”

“O-Elbette hayır. Kocamın maçı sırasında yok olsaydım insanlar ne düşünürdü?” Maxi homurdanarak cevap verdi.

Uzun koridordan çıktığında, kalabalığın kükremesi maçın başladığını gösteriyordu. Sabırsızlanan Maxi, merdivenlerden yukarı ve kemerli geçitten koştu. Stadyum, hepsi Riftan'ın adını haykıran heyecanlı seyircilerle doluydu.

Dairesel arenaya baktığında, kafa karıştırıcı bir görüntüyle karşılaştı: dev adam Barrett, yere serilmiş haldeydi. Riftan hiçbir yerde görünmüyordu. Şaşkın bir şekilde Garrow'a döndü.

“Ne oldu? Nerede-“

“Max! Sen buradasın!”

Maxi başını sese doğru çevirdi. Sidina, Anette ve Godric ikizleri yakındaydı, turnuvayı izliyorlardı. Maxi onlara ulaşmak için kalabalık tribünlerin arasından geçerken, Dean Godric'in sesi çılgın tezahüratların arasından yükseldi.

“Kocanız harika! Maç başladığı gibi bitti. O kadar hızlıydı ki, zar zor yakaladım!”

“B-Maç bitti mi?” diye sordu Maxi uyuşuk bir şekilde.

Bu sefer Sidina'nın heyecanlı sesi cevap verdi, “Muhteşemdi! Sir Riftan kılıcını çektiği anda o kocaman adamı uçurdu! Sihir gibiydi!”

Maxi, bir anlığına ne diyeceğini bilemeden arenaya baktı. Endişelerinin ne kadar saçma olduğunu fark etti. Riftan'ın onun ihtiyatlı olma çağrılarını ciddiye almamasına şaşmamak gerek.

O gün toplam üç maç yaptı ve hiçbiri bir dakikadan uzun sürmedi.

“Birinin Sir Riftan'ın her zaman hızlı zaferleriyle tanındığını söylediğini duydum.”