Meşe Ağacının Altında Bölüm 438 -199

Meşe Ağacının Altında Novel Oku

“S-Sanki etrafta sorun çıkarıyormuşum gibi konuşuyorsun!” Maxi kekeledi. “Eğer bir şey varsa… onları çözen benim.”

Mermer bir sandalyede oturan ve hançeriyle bir tahta parçasını oyan Gabel, onu savunmaya geldi. “Gerçekten de. Hanımefendinin katkılarını göz önünde bulundurarak, ona ilişkin değerlendirmeniz oldukça adaletsiz.”

Ursuline Gabel'e buz gibi bir bakış attı. “Sorun kendi güvenliğini hiçe sayması! Her halükarda, şu anın rahatsızlığına katlanmalısınız, hanımım. Hala etrafta canavarlar olabilir.”

“Sör Kuahel bana artık canavar olmadığına dair güvence verdi.”

“Tapınak Şövalyeleri kiliseye hizmet ediyor, hanımım. Söyledikleri her şeye inanmamalısın,” diye cevapladı Ursuline. “Üstelik, peşinde başka güçler de olabilir. Açıkça ya da değil, golem koşun feodal beyler arasında tartışma konusu oldu. Anatol'a dönene kadar muhafızlarımızı açık tutmalıyız.”

Maxi'nin yüzü asıldı. Golem koşusu için yargılanması pek olası görünmese de, onu yakından izlenmesi gereken biri olarak damgalamıştı.

“Ne zaman… Anatol'a dönebiliriz?” diye sordu somurtkan bir şekilde.

Gabel, ustalıkla oyulmuş tarlakuşundan tahta tozu üfleyerek, “Muhtemelen zafer kutlamaları süresince Balbourne'da kalacağız. Hazretleri, halkın duygularını yatıştırmak ve soyluların desteğini kazanmak için bu fırsatı kullanmaya kararlı görünüyor. Yedi Krallık arasında uyumu teşvik etme umuduyla lordlar için günlük ziyafetler düzenliyor. Ayrıca Wigrew onuruna bir kılıç ustalığı turnuvası açtı. Sir Riftan kutlamanın ortasında ayrılırsa bu ona hakaret olur.” diye cevap verdi.

Bu, en azından birkaç hafta daha burada sıkışıp kalacakları anlamına geliyordu. Maxi, rengarenk tomurcukların açmaya başladığı çiçek tarhlarına kasvetli bir şekilde baktı.

Çok hızlı bir şekilde, mevsim erken yaza geçiş yapmıştı. Hava sıcak ve nemliydi ve ağaçlar narin zümrüt filizleri yerine daha koyu yeşil yapraklarla yemyeşil bir şekilde süslenmişti. Göğsünde açıklanamayan bir kaygı hissi yükseldi. Ya eve dönmek için bir mevsim daha beklemek zorunda kalırlarsa?

Maxi bakışlarını bahçenin ötesine çevirdi ve yeşil çalılıkların üzerinde yükselen bazilikanın kubbesini gördü. Bugün bile Riftan muhtemelen çeşitli krallıkların feodal lordlarıyla görüşüyordu. Aniden bir rahatsızlık onu doldurdu. Sanki şimdi onunla sefer sırasında olduğundan daha az zaman geçiriyormuş gibi hissediyordu. Sonunda kendilerine ne zaman vakit ayıracaklardı?

Maxi, patikada küçük çakıl taşlarını sinirlice tekmelerken, saray ahırlarından atları çıkaran beş kadar adamın dikkatini çekti.

Durup onları gözlemledi. Düzenli hareketleri asker olduklarını gösteriyordu. Eşyalarını eyerlere yükledikten sonra sarayın arka tarafına doğru yöneldiler. Maxi'nin gözleri, aralarında Kuahel Leon'u görünce büyüdü. Başka bir ejderhacı mı bulmuş olabilirlerdi?

Ursuline'e dönerek, “Sence nereye gidiyorlar?” diye sordu.

“Korkarım ki herhangi bir rapor almadım,” diye mırıldandı şövalye, gözlerini kısarak.

Maxi, Tapınak Şövalyelerine geri döndüğünde gözleri merakla parladı. “Gidip sorabilir miyim? Sonuçta… Geçen seferki yardımından dolayı Sir Kuahel'e teşekkür etmeyi düşünüyordum.”

“Yardım mı?” Ulyseon öfkeyle araya girdi. “Ne demek istiyorsun, hanımım? Canavarı canlı yakalamaya çalışırken birdenbire ortaya çıkıp araya girdiğini mi unuttun?”

“Ne olursa olsun… beni kaçırmaya çalışan canavarı öldüren Sir Kuahel'di.”

“Olmasaydı bile ben-“

Dumanlı Ulyseon'u geride bırakarak Maxi hızla patika boyunca ilerledi. Tapınak Şövalyeleri çoktan arka kapıya ulaşmıştı ve saraydan teker teker sıvışıyorlardı.

Maxi aceleyle avluyu geçti, Kuahel onun yaklaştığını hissederek kapıcıya talimat vermekten uzaklaştı. Siyah bir cübbenin altında gri zırh giymişti. Sırtında uzun bir yay, bir ok kılıfı ve bir zincir bola vardı. Her zamanki gibi ifadesi okunaksızdı.

“Benimle bir işin mi var?” diye sordu.

“Bahçede yürüyüşe çıkmıştım ve seni ahırdan çıkarken gördüm…bu yüzden gelip sana merhaba demek istedim.”

Kuahel, şövalye sırasına doğru arkasına baktı. “Çok fazla boş zamanın olmalı,” diye alaycı bir gülümsemeyle belirtti.

Ursuline, öfkelenen Ulyeon'un öne çıkmasını hemen engelledi.

Maxi onları görmezden gelerek garip bir kahkaha attı. “Ama oldukça meşgul görünüyorsunuz, Sir Kuahel. Uzun bir yolculuğa mı çıkıyorsunuz?

Kuahel çevik bir şekilde atına bindi ve sorusunu açıkça görmezden geldi. Maxi, aniden aklına gelen bir düşünceyle ifadesi ciddileşmeden önce şövalyeye yan yan baktı.

“Canavarlar yeniden toplandı mı?”

“Korkmayın, Leydi Calypse. Bu olmadı,” diye iç geçirdi Kuahel. “Adamlarım ve ben kalan ejderhaları takip etmek için doğuya gidiyoruz.”

Maxi'nin gözleri büyüdü. Bir seferden döndükten hemen sonra başka bir göreve mi çıkıyorlardı?

“B-Ama zafer kutlamaları hala devam ediyor,” dedi telaşla. “Kahramanların yokluğu tuhaf görünürdü. Beklemek daha akıllıca olmaz mıydı-“

“Birden fazla kahramana gerek yok,” dedi din adamı, kapüşonunu başına geçirerek düz bir şekilde. “Kocanız bu rolde takdire şayan bir iş çıkaracak.”

Sonra atını kapıya doğru sürdü. Maxi, adamın sakinliği karşısında konuşamaz hale geldi. Yorucu bir savaştan dönmesinin üzerinden sadece birkaç hafta geçmişti. Bu kadar kısa bir sürede başka bir göreve gönderilmek onu rahatsız etmemiş miydi?

Maxi, düşüncelere dalmış bir şekilde ayrılan Tapınak Şövalyelerine bakarken, Kuahel Leon omzunun üzerinden geriye baktı. Maxi istemsizce geri çekildi.

Kısa ve anlaşılmaz bir bakıştan sonra, din adamı, “Sanırım veda vakti geldi. Lütfen Calypse'e bir sonraki karşılaşmamıza kadar tek parça halinde kalmasını umduğumu söyle.” dedi.

Maxi'nin yüzü, neredeyse bir küfür gibi gelen sözleriyle sertleşti. Tapınak Şövalyeleri'ne duyduğu anlık hayranlık anında yok oldu.

Öfkeyle sert bir şekilde karşılık verdi, “S-Sen daha çok kendinle ilgilenmelisin!”

Adamın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Bakışlarını kaçıran din adamı, uğursuz bir veda etti.

“Bir dahaki sefere kadar hoşça kalın.”

Bunun üzerine atını dörtnala koşturdu ve hızla uzaklaştı. Tapınak Şövalyeleri'nin uzaklaşıp gitmesini izleyen Maxi, bir daha asla yollarının kesişmemesi için sessizce dua etti.

***

Riftan duvardaki oymaları taradı. Mermer duvarlarda, Darian the Monarch'a bağlılık yemini eden on iki şövalyenin heykelleri vardı. Alttaki sunağın üzerinde, tuhaf bir enerji yayan dokuz siyah vazo duruyordu. Riftan, imparatorluğun kuruluşundan sonra kaybolanlar hariç, her şövalyenin kalıntılarını içerdiği sonucuna vardı.

Riftan onları incelerken, bir huzursuzluk hissi onu bakışlarını kaçırmaya zorladı. O anda, birkaç adım önde yürüyen baş rahip, koridorun sonundaki bir odayı işaret etti.

“Lütfen içeri girin.”

İçeri girdiğinde Riftan, loş ışıklı alanda duran ve sunağa bakan bir adam buldu. Adamın sırtı kapıya dönüktü. Yavaşça arkasını döndü.

“Hoş geldiniz,” dedi Papa, derin sesi hafifçe yankılanarak.

Riftan yanına geldi ve önünde tek dizinin üzerine çöktü. Papa sözsüzce sinirli bir elini uzattı.

Saygıyla sırtını öptükten sonra Riftan, ölçülü bir sesle, “Rabbin temsilcisini selamlıyorum.” dedi.

Papa memnuniyetle başını salladı. Riftan'ın omzuna hafifçe vurarak ona ayağa kalkmasını işaret etti. “Yedi Krallığın en kutsal mabedine adım atmak nasıl bir duygu?”

“Sözlerle ifade edilemeyecek kadar onur duydum.”

“Hah. Yüzün tam tersini söylüyor,” diye kıkırdadı papa.

Papa gülerken, Riftan ona ihtiyatla baktı. Neden böyle bir yere çağrıldığını anlayamıyordu.

Papa, onun tereddütlerini hissetmiş gibi, yaramaz bir gülümseme sundu. “Bu kadar gergin olmana gerek yok. Seni buraya özel konuşabilelim diye getirdim. Kimse türbeyi dinlemeye cesaret edemez. Böylece meraklı kulaklardan kurtulmuş oluruz.”

Riftan gergin bir şekilde kıkırdadı. “Gizli bir toplantı için çok uygun bir yer.”