Meşe Ağacının Altında Novel Oku
437 Bölüm 198
Kadehini sıkıca kavrayan Riftan, Sejuleu Aren'in yeşil gözlerini inceledi. “Bunu bana neden anlatıyorsun?”
Sejuleu kaşlarını çattı, kelimelerini dikkatle seçiyor gibiydi.
Riftan arkasına yaslanarak alçak sesle sordu: “Savaş mı istiyorsun, Aren?”
“Ben bir şövalyeyim,” diye cevapladı Sejuleu içten bir kahkahayla. “Şövalye ilan edildiğim günden beri savaşla yaşadım ve savaşla nefes aldım. Ama aynı zamanda bir iyimserim. İsyancıları cezalandırmaktan veya işgalcileri kovmaktan fazlasıyla mutlu olsam da, başkalarının topraklarını işgal etmeye karşı bir düşkünlüğüm yok.”
Hafif bir şaka yapıyormuş gibi sırıttı. İzleyen herkes için, konuşmaları önemsiz görünürdü.
Sejuleu kadehini dudaklarına götürerek devam etti, “Savaşı kışkırtmak için muhalefete katılmayı planlamıyorum. Bu konuda rahat olabilirsiniz.”
“O zaman neden böyle saçmalıklardan bahsediyorsun?”
Sejuleu kadehini bir iç çekişle indirdi. “Çünkü, beğenin ya da beğenmeyin, savaş geliyor. Ateşkesi sürdürme çabalarınızı takdir ediyorum, ancak bunun en iyi ihtimalle geçici bir çözüm olduğunu siz de biliyorsunuz. Heimdall hesaba katılması gereken bir adam. Onun acil endişesi krallığını birleştirmek olabilir, ancak bu onu uzun süre oyalamayacak. Yakında, Konfederasyon'u dize getirecek ve savaşı yeniden alevlendirecek. ve Wedon ile Dristan arasındaki gerginlikten bahsetmeme gerek var mı? Şimdilik her şeyi düzeltmiş olabilirsiniz, ancak uzun süredir devam eden kızgınlıklar bu kadar kolay unutulamaz. Bunu herkesten daha iyi anladığınızdan eminim.”
Riftan, Dristan ve Wedon arasındaki sınırda savaşarak geçirdiği sıkıcı yılları hatırladığında kaşlarını çattı. Hayatta kalmak için savaşa zorlanan sayısız Dristanlıyı öldürmüştü. Birçok kişinin onu yeminli düşmanı olarak gördüğüne şüphe yoktu.
Riftan, bu konunun üzerinde durmak istemeyerek, “Konuya gelelim,” dedi.
“Hazır olmalıyız,” dedi Sejuleu kollarını kavuşturarak. “Balto ve Rex hala yakın bir ittifak sürdürüyor ve Dristan'ın Wedon'u kontrol altında tutmak için Arex'e katılması yüksek bir ihtimal. Balto'yu kontrol altında tutmak için Sykan'ımız olsaydı bu o kadar sorun olmazdı, ancak… elleri zaten doğulu yabancılarla doluyken Balto'yu kışkırtmayı göze alamazlar. Sonuç olarak, Osiriya, Livadon ve Wedon kuzey krallıklarına karşı birleşmeli.”
Bir hizmetçi kadehlerini yeniden doldururken durakladı, sonra onu onurlu bir el hareketiyle uğurladı. Odanın gürültüsü tekrar başladığında, eğilip ekledi, “Biz de gücümüzü artırmalıyız. Senin batı güçlerinin merkezi figürü olmanı istiyorum.”
Riftan'ın gözleri kısıldı. Sejuleu Aren'in tavrı ciddiyetsizliğe varan bir kayıtsızlıktı, ancak gözleri samimiyetini ele veriyordu. Riftan, adamın ona olan saygısını fark etti, ancak Anatol'u idare etmek yeterince zordu.
Masaya vurarak kararlı bir şekilde, “Reddetmeliyim. Böyle büyük bir çabaya liderlik etme arzum yok. Batı krallıklarının ittifaklarını güçlendirmeleri gerektiği konusunda seninle aynı fikirdeyim, ama hepsi bu.” dedi.
“Kral Reuben'in kuklası olmaktan memnun olduğunu mu söylüyorsun?” diye sordu Sejuleu bir süre sonra.
“Düşüncelerimiz uyuştuğunda efendimle işbirliği yapmamda hiçbir yanlış görmüyorum,” diye cevapladı Riftan düz bir şekilde. “Livadon, Osiriya ve Wedon arasında daha güçlü bir askeri ittifak sadece Balto, Arex ve Dristan'ı birbirine yaklaştırır. Düşmanlıklar artar ve bu kırılgan dengeyi bozacak hiçbir şey yapma niyetim yok. Aslında, bunun mümkün olduğu kadar uzun sürmesini istiyorum.”
Sejuleu şaşkın görünüyordu. “Mevcut düzenin ne kadar kusurlu olduğunu görmüyor musun? Yedi Krallık arasındaki barış sona ermek üzere.”
“Bunun zamanlaması herkesin tahminine kalmış,” diye sakince karşılık verdi Riftan. “Ben sonsuz bir barış beklemiyorum. Böyle bir şeyin var olduğuna inanmıyorum. Wigrew ve Darian ve on iki şövalyesinin kurduğu imparatorluk bile yediye bölündü. Barış ya uzun ya da kısadır, asla kalıcı değildir.”
Riftan'ın bakışları masayı taradı, katılımcıları gözlemledi. İpek, kürk, altın ve mücevherlerle giyinmişlerdi, kılık değiştirmiş canavarlar gibiydiler, her biri diğerini dikkatle izliyordu. Bu avcıların herhangi bir av sezmeleri durumunda, hiçbirinin dişlerini göstermekten çekinmeyeceğini biliyordu.
Kanlı bir savaştan sonra gerçek bir barış döneminin doğacağının garantisi yoktu. Aynı zamanda bir yüzyıllık bitmeyen çatışmaya da yol açabilirdi. Yedi hükümdarı ve yüzlerce feodal lordu kendileri için daha fazla toprak talep etmek için mücadele ederken tüm krallık yok edilebilirdi.
En değer verdiği şeyleri bile kargaşanın alevlerinde kaybedebilirdi.
“Kusurlu bir düzen, tam bir kaostan daha iyidir,” dedi Riftan donuk bir şekilde. “Bu barışı korumak için elimden gelen her şeyi yapmayı düşünüyorum. Bu şekilde..”
En sevdiği kulu yeryüzünde yaşarken bu dünya savaş ve kanla lekelenmeyecekti.
Riftan, sözlerinin geri kalanını yutarak Sejuleu'ya döndü. Adam bir ret beklemiyor olmalıydı, çünkü alışılmadık bir şekilde kelime bulamamış gibi baktı. Omuzlarını silkmeden önce Riftan'a kaşlarını çatarak baktı.
“Eğer isteğin buysa, seni zorlayamam.” Şövalye gülümsedi ve elini Riftan'ın omzuna koydu. “Bu ip üzerinde ne kadar yürüyebileceğini görmek için can atıyorum.”
Livadonian komutanı uzaklaşırken, Riftan'ın bakışları düşmanca bir bakış hissedene kadar geri çekilen figüründe kaldı. İleriye baktığında, Richard Breston'ın onu uzaktan gözlemlediğini gördü. Breston'ın, canavar benzeri sezgileriyle, şüpheli bir şey hissedip hissetmediğini merak etti.
Breston, yanındaki asilzadenin kulağına fısıldamak için delici bakışlarını ayırdı. Kayıtsızmış gibi davransa da, Riftan kuzeylinin gözlerinin uğursuz bir niyetle parladığını fark etti.
Sejuleu Aren'in neden bu kadar endişeli olduğunu anladı. Kuzeyliler hırslarından vazgeçmemişlerdi; sadece zamanlarını kolluyorlardı. Gözlerinde soğuk bir parıltıyla Riftan, bıçağını önündeki büyük et parçasına sapladı. Onların kararlılığını bir kez ve sonsuza dek bozmak için ne yapmalıydı? Breston'ı topuğunun altında ezmek için stratejiler düşünürken arkasında tanıdık bir varlık hissetti.
Döndüğünde, Elliot Charon'un ziyafet salonunu geçerken gergin bir yüzle karşılaştığını gördü. Uğursuz bir hisle vurulan Riftan, koltuğundan kalktı.
“Nedir?”
“Komutanım, hanımefendi bugün şehirde bir gezi sırasında neredeyse kaçırılıyordu.”
Riftan'ın kanının anında donduğunu hissetti.
“Rovar hızlı davrandı, bu yüzden hanımefendiye bir zarar gelmedi,” diye hemen ekledi Elliot, “ama sizi bilgilendirmenin en iyisi olacağını düşündük.”
“Karıma kim saldırdı?” diye sordu Riftan, dikkatli bakışlarıyla salonu tararken.
“Bana bazilikanın içinde saklanan bir ejderhanın olduğu söylendi.”
Riftan'ın gözleri uzun masanın başında oturan papaya kaydı. Tapınak Şövalyeleri'nin gizlice aktif olarak çalıştığını biliyordu, ancak aralarındaki gizli canavarları ortaya çıkardıkları gerçeği ve bu konudaki sessizlikleri onu öfkeyle doldurdu. Dişlerini gıcırdatarak arkasını döndü.
“Kral'a bildirin, özür diledim.”
Elliot itaatkar bir şekilde başını salladığı anda, Riftan diğer konukların meraklı bakışlarını görmezden gelerek aydınlık ziyafet salonundan çıktı. Hızla üçüncü kattaki kendisine tahsis edilen odaya doğru ilerledi.
Loş ışıklı yatak odasına girdiğinde, yatakta uyuyan küçük bir figür fark etti. Yavaşça yaklaştığında, karısının huzurlu bir şekilde uyuduğunu gördü. Onun dingin yüzü gerginliğini anında azalttı. Yatağın kenarına oturarak, yorgun bir iç çekti.
“Beni korkutmaktan zevk alıyorsun, değil mi?”
Kaçırılma tehlikesinin ardından onun bu kadar derin uyuduğunu görmek onu sinirlendirdi. Ona dik dik baktı, ne kadar sevimli uyuduğuna sinirlenmişti. İçinde bulunduğu tehlikenin bu kadar farkında mıydı? Şövalyeler olmasaydı, gerçekten korkunç bir şey olabilirdi.
Kasvetli hayal gücünü durduran Riftan, yüzünü elleriyle sertçe ovuşturdu. Duygularının bu kadar farkında olmamasına içerlemekten kendini alamadı. Uzanıp, yumuşak yanağını dikkatlice çimdikledi.
Uykusunda mırıldanan karısı, sanki bir sineği kovalıyormuş gibi elini şaklattı, sonra tekrar uykuya daldı. Onun huzuru, yükselen öfkesini hemen yatıştırdı.
Çocukluğuna geri dönüp baktığında sessizce kıkırdadı. Her zamanki gibi tehlikelere karşı duyarsızdı.
Aniden, onun güvenliği için ondan uzak durmayı düşündüğü zamanı hatırladı. Uzun zamandır bildiği bir gerçeği göz önünde bulundurunca aptalca bir fikirdi – bu korkusuz kadının güvenliğini sağlamanın tek yolunun onu her zaman gözlemlemek olduğu gerçeği.
Eğer onu olası tüm tehlikelerden korumak isteseydi, onu asla gözünün önünden ayıramazdı. O, huzur ve sükunet içinde bir hayat yaşayacaktı. varoluşunun tek amacı buydu.
Uzun süre onun uyumasını izledikten sonra Riftan pencere kenarındaki mumu söndürmek için ayağa kalktı.
***
Maxi'nin beklediği gibi, muhafızları hemen iki katına çıktı. Onu takip eden şövalye grubuna bakarken iç çekmesini tuttu. varlıkları can sıkıcı olsa da, son korkudan sonra pek şikayet edemezdi.
Sinirini bastırmaya çalışarak, zoraki bir sakinlikle konuştu. “Sadece avluda bir yürüyüş. Bir muhafız yeterli olmalı.”
“Tehlikeyi çekme yeteneğinizi hafife alıyor gibisiniz, hanımefendi,” dedi Ursuline sertçe. “Basilika içinde bile dikkatli olmalıyız.”
Maxi, öfkeli bir bakışla karşılık vermekten başka bir şey yapamadı.
Yorum