Meşe Ağacının Altında Novel Oku
Maxi daha kabul etmemişti ki Sidina kolundan tuttu.
“Hadi gidelim!”
İsteksizmiş gibi davranmasına rağmen Maxi onu takip etti. Dışarıda, bir grup soylu pavyonda iskambil oynuyordu. Bahçenin bir tarafında, gözleri bağlı genç erkekler ve kadınlar saklambaç oynuyorlardı, şövalye destanlarını okuyan ozanların sesi ve bir lavtanın yumuşak tıngırdatması salondan duyuluyordu. Maxi'nin artık görmekten bıktığı bir sahneydi bu.
Soyluların onları alıkoymaya çalışabileceğinden endişe ederek hızla döndü. “Dikkat çekmemek için arka kapıdan çıkmalıyız.”
“Araba olmadan idare edebilir misiniz hanımefendi?” diye sordu Ulyeon.
Sidina, onun sorusuna dilini şaklattı. “Yirmi dakikalık bir yürüyüşle meydana varmak için neden bir arabaya ihtiyacımız olsun ki? Şehri terk etmiyoruz bile. Değil mi, Max?”
Rem'i almak için ahıra uğramayı düşünen Maxi, sadece garip bir kahkaha atarak karşılık verebildi.
Sidina başını sallamadan önce ona kısık gözlerle baktı. “Soylular.”
Ulyseon'un Sidina'ya verdiği kaş çatma öfke doluydu, ama hanımının hatırı için hiçbir şey söylemekten kaçındı. Açıkça hanımının arkadaşlarından birini üzmek istemiyordu.
Maxi iç çekmesini bastırarak sarayın arka tarafına doğru yürüdü. Çoğunlukla işçiler veya mal teslim eden tüccarlar tarafından kullanılan iyi döşenmiş bir yol bahçeden geçip şehre doğru uzanıyordu. Geniş bir taş köprüye varmadan önce bir süre boyunca yürüdüler. Maxi, geçerken Gillian Kanalı'ndan aşağı doğru akan küçük tekneleri izledi, sonra meydana doğru yöneldi.
Şehirde hareketlilik vardı. Her büyüklükteki dükkanlar sokakları süslüyordu ve canlı kırmızı, sarı ve mavi tonlarında şık giyimli alışverişçiler etrafta koşuşturuyordu. Sokak sanatçıları, berrak, akan suyu olan büyük bir çeşmenin yanında akrobatik yeteneklerini sergiliyorlardı.
Sidina heyecanla Maxi'nin kolunu çekti. “Bakın, bir gezici topluluk gelmiş olmalı! Hadi gidip görelim.”
Maxi baş döndürücü bir hızla meydanda sürükleniyordu. Bir dizi yabancı manzara hızla geçiyordu. Egzotik giysiler içindeki seyyar satıcılar çeşitli baharatları hakkında bağırıyordu ve ekmek, yumurta veya çiçek dolu sepetleri dengeleyen kadınlar kalabalığın arasından geçiyordu.
Bir gösterici büyük bir meyhanenin önünde bıçaklarla hokkabazlık yapıyordu, izleyicileri büyülenmiş seyircilerden oluşan bir çemberdi. Maxi göstericiyi görmek için tam zamanında onlara katıldı, yüzü bembeyaz boyanmıştı, ustalıkla havaya beş hançer fırlattı, sadece onları birbiri ardına yutmak için.
Maxi alarma geçti. Şimdi apaçık bir acı içinde olan sanatçı kollarını gökyüzüne kaldırdığında sendeledi, sonra yüksek sesle geğirdi ve komik bir şekilde eğildi. Kalabalık tezahürat etti ve sahnenin önünde hazırlanan küçük sepete bozuk para atmaya başladı.
“B-Bunu nasıl yaptı?” Maxi inanamayarak mırıldandı. “Hiçbir sihir tespit edemedim.”
“Bu bir göz aldatmacası, hanımefendi,” diye açıkladı Garrow. “Bu açıdan, bıçakları yutuyormuş gibi görünüyor, ama aslında onları gizli bir cepte yakalıyor-“
“Ahh!” Sidina onu kesti, ellerini kulaklarına vurarak. “Bilmek istemiyorum! Sadece bir gizem olarak kalsın!”
Bununla birlikte, daha fazla harikayı bulmak için hızla uzaklaştı. Maxi, sonunda kendini büyük bir kapalı tiyatroda bulana kadar şehrin her yerine fırlatıldı.
Sidina, alışılmış bir kolaylıkla kalabalığın arasından sıyrıldı. Onları en ön sıraya kadar yönlendirdi, ardında bıraktığı homurdanmaları görmezden geldi.
Sahnedeki bir aktörü işaret ederken gözleri beklentiyle parladı. “Ona bak. İnanılmaz derecede yakışıklı değil mi?”
Meraklı Maxi, dramatik bir sahnenin ortaya çıktığı sahneye dikkatini verdi. Oyun bir süre önce başlamıştı. Wigrew'u oynayan oyuncu, içten bir aşk ilanının ortasındaydı, ardından çarpıcı sarı saçlı genç bir kadın şarkı söylemeye başladı, yüzü kederle kazınmıştı.
Ebedi gençliğim,
Seninle yürüyecek bacaklarım yok
Seni kucaklayacak kollarım yok
Beni terk etmelisin
Kaderin çağırdığı yere.
Dallarımı dolamama gerek yok
Ebedi meyve vermek
Sevgilim, bunu sadece yılda bir kez istiyorum
Kokunla rüzgarı bana gönder
Bu benim için yeterli.
Kadın sahneden kaybolurken, uzun eteği arkasında uçuşuyordu, genç adam acı dolu yüzünü elleriyle örttü.
Sahne daha sonra bir savaş alanına dönüştü. Gösterişli kostümler giymiş aktörler tarafından canlandırılan şövalyeler muhteşem bir performans sergilediler. Yüzlerce kişilik seyirciden tezahüratlar yükseldi, terli yumruklarını sallayarak en sevdiklerinin isimlerini haykırdılar. Maxi tüm olanlardan o kadar etkilendi ki, Wigrew'un Kuzey'deki son savaşta yaralandığı sahnede gözleri doldu.
Savaştan yorgun düşen Wigrew sonunda memleketine dönerek sevgilisinin uyuduğu ağacın altına uzandı. Altın saçlı aktris uyuyan Wigrew'un alnına bir öpücük kondurmak için yeniden belirdi. Sahnenin altından beyaz duman yükselmeye başladı, aktörleri gizledi ve sadece belli belirsiz ana hatlarını görünür kıldı.
Dramatik bir sessizliğin ardından, bir ejderhanın silüeti yavaşça sahneye indi. Derin, yankılanan bir ses tiyatroyu doldurdu:
Ey Ejderha, sana yalvarıyorum
vücudunu al, parçalanmış ve hırpalanmış
Nereye dinlenebilir?
Git, ey sevgili sevgili
Bu çalkantılı topraklardan çok uzakta
Ah,
Seni seveceğim
Son nefesime kadar.
Perinin şarkısı sona ererken, ejderhanın devasa kanatları sahneden aşağı doğru süzüldü ve seti kaplayan duman bir serap gibi kayboldu. Şimdi sahnenin ortasında tek başına duran bir ağaç, seyircilerden gürleyen bir alkış dalgası kopardı. Maxi de katıldı ve avuçları sıcaklıkla karıncalanana kadar alkışladı.
Baladın bu kadar ayrıntılı bir oyunda canlandırıldığını ilk kez görüyordu. Croyso Kalesi'ndeki ozanlardan çok uzaktı.
Tiyatrodan dışarı adım attığında heyecanını saklayamadı. “N-Ne muhteşem bir performans!” diye haykırdı.
“Katılıyorum!” diye cevapladı Sidina aynı coşkuyla. “Hepsine bakmak hoştu ama söylemeliyim ki, Wigrew'un oyuncusu en çok göze çarpanıydı. Görünüşe göre Balbourne'daki en popüler oyuncu o!”
Maxi şiddetle başını salladı. Tutkulu genç aktörün büyüleyici olduğu konusunda hiçbir şüphe yoktu. “Gerçekten Wigrew'u hayata döndürdü!”
Ancak Ulyseon daha az etkilenmişti. “Elbette bunu kastetmiyorsunuz, hanımefendi,” dedi inanamayarak. “Kılıç ustalığı olmayan o çapkın görünümlü adamı Wigrew'la mı karşılaştırıyorsunuz? Peki ya Sir Riftan?”
“Çocukları getirmememiz gerektiğini biliyordum,” diye homurdandı Sidina.
Maxi, arkadaşının Ulyseon'a olan sinirli bakışını yansıttı, ilk oyununun bıraktığı izlenim etkili bir şekilde çiğnenmişti. Tam o sırada, genç şövalyenin eli kılıcına sıçradı. Atmosferdeki ani değişim Maxi'nin yanında donup kalmasına neden oldu.
Ulyseon bölgeyi dikkatlice inceledikten sonra aniden döndü. “Basilika'ya geri dönmeliyiz, hanımım.”
“N-Ne oldu? Neden sen-“
“Düşmanca bir bakış hissettim.”
Maxi şaşkınlıkla etrafına baktı, ancak dağılan kalabalık herhangi bir terslik fark etmeyi zorlaştırıyordu. Yine de bir şövalyenin içgüdülerinden şüphe etmekten daha iyisini biliyordu.
Sidina'nın elini tutarak aceleyle sokaktan çıktı. Kalabalığın içinde ne kadar ilerledikleri hakkında hiçbir fikri yoktu, ancak kısa süre sonra etraflarında beliren silahlı figürlerin farkına vardı. Çoğu gezgin paralı askerler gibi görünse de, birkaçı zırhlı şövalyelerdi.
Korkmuş olan Maxi, Ulyseon ve Garrow'a daha da yakınlaştı.
“Endişelenmeyin,” dedi Sidina güven verici bir şekilde. “Muhtemelen turnuva için buradalar.”
“Turnuva?”
“Stadyumdaki kılıç ustalığı turnuvası. Wigrew ve on iki şövalyeyi anmak için düzenlenen etkinliklerden biri.” Sidina ana yolun sonundaki yüksek binayı işaret etti. “Genellikle ilkbaharda olur, ancak bu yıl uzun kış nedeniyle ertelendi.”
Ulyeon ve Garrow'a baktı, “Sanırım… bizim onu görmemize izin vermeyeceksiniz?”
“Başka bir zaman daha iyi olur sanırım,” dedi Garrow sert bir şekilde.
Sidina, yürümeye devam ederken istifa ederek iç çekti. Meydanda bulunan bir araba kiralama dükkanına doğru yöneldiler. Güvenlik nedeniyle, mümkün olduğunca çabuk bazilikaya geri dönmek için bir araba almaya karar vermişlerdi. Maxi, şövalyelerin aşırı temkinli davrandığını düşünse de, sessizce onların yolunu izledi.
Garrow, “Ödemeyi yapmak için lütfen burada bir dakika bekleyin,” dedi ve dükkana girdi.
Maxi, binaya yaslanarak, meydanın üzerinden batan güneşi izledi. Birdenbire, kendini bir ara sokağa doğru düşerken hissetti. O kadar ani oldu ki çığlık atmaya bile vakit olmadı. Dehşet içinde omzunun üzerinden baktı. Orada olması gereken duvar yerine, gri cübbeli ince bir adam ona baktı ve boğazına bir bıçak dayadı.
“Benimle gel,” diye hırıltılı bir sesle söyledi. “Bir ses çıkar ve ben-“
Bitirmeden önce, kolu Maxi'nin gözlerinin önünde koptu ve kan sıçradı. Dehşete düşen Maxi sendeleyerek geriye doğru gitti. Şok içinde, Ulyeon'un gergin yüzünü ve saldırganın kopmuş kolunu kavramasını zar zor fark etti.
“Neden Leydi Calypse'in peşindesin?” diye hırladı genç şövalye, kılıcını çekmişti.
Saldırgan cevap vermeden yavaşça dar sokağa doğru çekildi.
Ulyseon'un dudakları ürpertici bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Konuşmaya isteksiz miyiz, öyle mi?”
Tam atıldığı anda, saldırganın arkasından karanlık bir el fırladı ve adamın boynuna bir hançer sapladı. Maxi şok içinde çığlık attı. Kaçırmacı adayı garip bir guruldama sesi çıkardı ve yere düşerek arkasında gölgeli bir figür ortaya çıkardı.
“E-Efendim Kuahel…”
Tapınak Şövalyesi hançerindeki kanı silerken arkasındaki bir astına başıyla selam verdi. Sonra, tek bir açıklama yapmadan, sokağı terk etmeye gitti.
Ulyseon hemen onu durdurdu ve bağırdı, “Onu neden öldürdün? Bunun arkasında kimin olduğunu bilmemiz gerekiyor!”
“Zaten biliyoruz,” diye cevapladı din adamı, genç şövalyenin elini sallayarak. “Kör olmadığınız için, sizin için de açık olmalı.”
“Sen ne-“
Ulyseon bakışlarını Tapınak Şövalyesi'nin başını salladığı yere doğru indirdiğinde donup kaldı. Cansız cesedin yüzünde siyah pullar belirmişti.
Maxi kaskatı kesildi. “N-Neden bir ejderhacı…” diye kekeledi, ardından dehşet içinde canavarın bir din adamı kıyafeti giydiğini fark etti. Yüzünde şaşkınlık okunarak Kuahel'e döndü.
“Bazilikada ejderhalar mı var?”
“Bu pislik onların sonuncusudur,” diye sakin bir şekilde cevap verdi din adamı.
Yorum