Meşe Ağacının Altında Novel Oku
Riftan'ın bakışları derinleşti, sıcak bir şefkate büründü. Maxi, ona böyle baktığında her zaman özel bir neşe hissederdi, gözleri nazik ve şefkatle doluydu. Bu, onu ateşli bir arzuyla çalkalandığındakinden farklı bir tatminle doldurdu.
“Bir dans daha yapalım mı?” diye sordu, elini yanağına götürerek.
Maxi ziyafet salonuna doğru tereddütlü bir bakış attı. Yavaş melodi yerini canlı bir balada bırakmıştı. Dansı konusunda şüpheleri olmasına rağmen, kocasıyla en azından bir özel an daha yaratmayı arzuluyordu.
Korkuluğun üzerinden eğilerek uzaklaşırken, “Ancak bu sefer nazik olmaya söz verirsen,” diye cevap verdi.
“Ama sen benim sert davranmamı seviyorsun,” diye sırıttı Rfitan.
Maxi ona ters ters baktı, yüzü kızardı. “Beyefendi gibi davranmadığın sürece dansını alamazsın.”
Riftan kıkırdadı. Maxi şakalaşmalarından zevk alsa da, salona doğru yürümeye başlamadan önce ona somurtkan bir bakış attı.
Riftan hemen kollarını onun boynuna doladı ve yatıştırıcı bir şekilde, “İsteğiniz benim için emirdir, hanımım.” dedi.
Bunun üzerine, onun kolunu kendi kolunun üzerine koydu ve onu cesurca içeri götürdü. Maxi, isteksizlik maskesini koruyarak onu dans pistine kadar takip etti. Ancak, bekledikleri dans gerçekleşmedi.
Diğer çiftlere katılmak üzereyken Elliot Riftan'a yaklaştı. “Komutan, kral sizi arıyor.”
Riftan'ın yüzünde bir rahatsızlık ifadesi belirdi. Gözlerini, sadece onur konuklarının oturduğu yukarıdaki galeriye doğru kıstı. Sonra, bir iç çekişle Maxi'nin kolunu bıraktı.
“Affedin beni, ama gitmem gerek.”
Maxi hayal kırıklığını gizleyerek hafifçe “Buna çare yok.” dedi.
Eğilip yanağını öptü. “Bunu bir dahaki sefere telafi edeceğimden emin olacağım.”
Elliot'a ona eşlik etmesini emrettikten sonra, koridorda uzaklaştı. Maxi'nin gözleri onu galeri merdivenlerinden yukarı takip etti ve ardından Elliot ile dans pistinden ayrıldı. Birkaç katılımcı ona yaklaşmaya çalıştı, ancak Elliot onu Remdragon Şövalyeleri masasına geri götürürken ustalıkla onları atlattı.
Koltuğuna yerleşen Maxi, ziyafet salonunu inceledi. Uzakta, Sejuleu Aren'in efendisiyle konuştuğunu gördü. Livadonian komutanının, seferin kahramanlarından biri olarak gecenin tadını çıkardığı anlaşılıyordu.
Buna karşılık, Kuahel Leon salonun bir tarafındaki bir masada oturmuş, bir asilzadeyi dinlerken sıkıntısını zar zor gizlemişti. Maxi birinin ona yaklaşıp kulağına bir şeyler fısıldadığını gördü. Birkaç dakika sonra salondan ayrıldı. Eğer Riftan haklıysa, din adamı muhtemelen papanın konumunu sağlamlaştırmak için perde arkasında çalışıyordu. Maxi aniden savaştan yeni dönmüş ve çoktan siyasete bulaşmış olan adama karşı bir acıma hissi duydu.
Ama sanırım başkalarını dert edecek durumda değilim.
Üzerindeki meraklı bakışları görmezden gelmeye çalışan Maxi, kadehini dudaklarına götürdü. Şövalyeler onun etrafında koruyucu bir bariyer oluşturmuş olsa da, sürekli dikkatin ağırlığı hala onu tüketiyordu.
“Yorgun görünüyorsunuz hanımefendi,” diye endişeyle gözlemledi Elliot. “İzin verin sizi odanıza geri götüreyim.”
Maxi isteksizce ayağa kalktı. Riftan geri dönene kadar kalırsa yüzünü yemek tabaklarından birine saklamak zorunda kalacağından korkuyordu.
Maxi özür dileyip cübbesini aldı. Ulyeon ve Garrow ona eşlik etmek için gönüllü oldular, ancak etraflarındaki aşık genç hanımlar çemberi onları bırakmayı reddetti.
Maxi, telaşlı genç şövalyelere alaycı bir gülümsemeyle Elliot ile ziyafet salonundan ayrıldı. Ne yazık ki o akşam, bir süreliğine kocasıyla paylaşacağı son romantik an oldu. Sonraki günlerde Riftan, papanın ev sahipliği yaptığı etkinlikler de dahil olmak üzere, çok sayıda gündüz toplantısı ve akşam etkinliğiyle meşguldü.
Kendisine de davetler uzatılmış olsa da, o nazikçe reddetti. Birçok kişi golem rünü hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyordu ve o, herhangi bir yanlış adımın düşmanlık veya kınama yaratabileceğinden korkuyordu. Ruth ayrıca ona mümkün olduğunca sosyal toplantılara katılmaktan kaçınmasını tavsiye etti.
“Birçoğunun seninle ilgili bu gülünç fantezisi var, bu da onları golem rününden daha az korkutuyor. Bu gizem aurasını korumak için sosyal etkileşimleri mümkün olduğunca en aza indirmeyi öneririm.”
Maxi, notlar almakla meşgul olan büyücüye sert sert baktı. Kendisiyle ilgili söylentilerin çılgınca abartıldığını bilse de, bunların “gülünç fanteziler” olarak tanımlanması yine de moral bozucuydu.
“İnsanların gerçekte nasıl biri olduğumu öğrenmemesi için kendimi kapatmamı mı öneriyorsun?” diye sordu Maxi somurtkan bir şekilde.
“Bu sonuca nasıl vardığınızı anlamıyorum hanımefendi,” diye karşılık verdi Ruth, etkilenmemiş bir şekilde. “İnsanlar hikayelerdeki karakterleri romantikleştirme eğilimindedir. Beklentilerini karşılayamadığınız anda size karşı dönerler. Ancak düşük profilli kalırsanız, mütevazı olarak görülürsünüz ve muhtemelen sizi daha da çok putlaştırırlar.”
Tüy kalemini bıraktı ve ona bilge bir bakış attı.
“Güvenliğiniz Mage Kulesi ile papa arasındaki anlaşmaya değil, halk nezdindeki popülaritenize bağlıdır. Ne kadar aziz olarak algılanırsanız, o kadar güvende olursunuz.”
Maxi, tehlikeli durumunun tekrar hatırlatılmasıyla boğazında bir kuruluk hissetti. Ruth'un tavsiyesine uymaya kararlıydı, zararsız ve mütevazı görünmeye karar verdi.
“Anlıyorum. Dikkatli olmak için elimden geleni yapacağım.”
Cevabından memnun olan Ruth, tüy kalemini aldı ve zarif el yazısıyla eski dilde yazmaya devam etti. Maxi, eserine göz attı ve Mage'lerin ejderhalar hakkında topladığı bilgileri düzenlediğini gördü. Onu daha fazla rahatsız etmek istemeyerek ayağa kalktı.
Çalışma odasından çıkıp güneşle yıkanmış manastıra adım attı. Sidina ve Anette ile arkadaş olmayı düşünmüştü ama dışarıda geziyorlardı ve yakında geri dönmeleri pek olası değildi.
Sonunda Maxi odasına döndü. Tam vaktini geçirmek için bir halk masalları koleksiyonunu açacaktı ki kapı çaldı. Riftan'ın onu görmek için salondan gizlice çıktığını düşünerek kapıyı kocaman bir gülümsemeyle açtı, ancak şok içinde donup kaldı. Karşısında beklediği son kişi duruyordu.
“Rosetta…”
Son birkaç yılda daha da güzelleşmiş gibi görünen kız kardeşi, ona kibirli bir ifadeyle baktı. “Artık Majestelerisiniz.”
Şaşkınlığından kurtulan Maxi irkildi ve bir adım geri çekildi. Sert bir reverans yaptı. “Majesteleri.”
“Hala şaka kaldıramıyorsun,” dedi Rosetta iç çekerek. Arkasındaki dört şövalye ve iki nedimeyi kısa bir baş hareketiyle yönlendirdi. “Burada bekleyeceksin.”
Sonra, bir davet beklemeden, Maxi'nin odasına doğru yürüdü. Maxi sadece telaşlı bir sessizlik içinde bakakaldı. Rosetta, Wedon'un kraliyet ailesine katıldığından beri her zamankinden daha görkemli görünüyordu. İnciler, safirler ve yakutlarla süslenmiş güzel bir taç, özenle kıvrılmış keten saçlarını süslüyordu. Sayısız elmasla süslenmiş bir kolye zarif boynunu süslüyordu ve kadife ve ipekten yapılmış elbisesi, Croyso, Rosem ve Wedon Evleri'nin arması ile karmaşık bir şekilde işlenmişti.
Sanki kız kardeşi, Roviden Kıtası'ndaki en prestijli soydan gelen kadının kendisi olduğunu herkese hatırlatarak, seçkin mirasını sergiliyordu.
Pencerenin yanındaki kadife koltuğa tüneyen Rosetta, karşısındaki koltuğa başıyla işaret etti. “Oturun lütfen.”
Maxi kapıyı arkasından kapatmadan önce iç çekti. Yedek sandalyeye yerleşerek, “Ne zaman… buraya geldin?” diye sordu.
“Bugün. Papa, oğlumu şahsen kutsamak istediğini söyleyerek bir davet gönderdi.”
“Anne olduğunu duydum,” dedi Maxi beceriksizce. “Geç olduğunu biliyorum ama…tebrikler.”
Rosetta'nın incelemesi altında gergin bir şekilde gözlerini kaydırdı. Kız kardeşinin beklenmedik ziyaretinin nedenini kavrayamıyordu.
Sonunda Rosetta uzun süren sessizliği bozdu. “Ben de senin haberlerini duydum. Başarıların oldukça dikkat çekici.”
Ne cevap vereceğini bilemeyen Maxi, belirsiz bir şekilde gülümsedi.
Rosetta, Maxi'ye merakla baktı ve sonra aniden, “Söz verdiğin gibi gerçekten de değiştin,” dedi.
Maxi'nin son konuşmalarını hatırlaması biraz zaman aldı. O günün olayları uzak bir anı gibi geldi. Şu anki hali o zamandan tamamen farklıydı, artık güçsüz değildi. Bir daha asla tacize veya zorbalığa boyun eğmeyecekti.
“Evet,” dedi Maxi kararlı bir şekilde.
Rosetta sonunda gözlerini ayırıp pencereden dışarı baktı. “Babanın mülkü üzerindeki iddianızı teyit etme planlarınızdan haberdar edildim,” dedi, duygusuz bir sesle. “Bazı vasallar, koşullara bağlı olarak sizi desteklemeye istekli. İstediğiniz toprak bu mu?”
Maxi kaskatı kesildi. “Buraya niyetimi öğrenmek için mi geldin?”
“Nasıl ilerleyeceğime karar vermek için planlarınızı anlamam gerekiyor,” diye yanıtladı Rosetta ince omuzlarını silkerek. “Babam, Croyso soyadını ve diğer her şeyi miras alacak bir oğul doğurmamı istiyor. Bu, kraliyet ailesine de fayda sağlayacak bir düzenleme. Düklüğü yöneten bir prens, krallığın birliğini güçlendirecektir. Majesteleri, bu nedenle, hemen düklüğe verebileceği ikinci bir torun bekliyor. Ancak, iddianız işleri karmaşıklaştırabilir.” Rosetta'nın tonu, havayı tartışıyormuş gibi gerçekçiydi. “Kocanız Güney'de büyük bir güce sahip; kraliyet mahkemesini oldukça kolay etkileyebilir. Konuyu mahkemeye götürürseniz, mülkün önemli bir bölümünü kazanma şansınız var.”
Maxi kız kardeşine baktı. Rosetta'nın tam da bunu yapmasını istediği duyuluyordu. Maxi'yi araya girip babalarının uzun zamandır beslediği hırslarını rayından çıkarmaya mı teşvik ediyordu?
Sonra, bir gerçekle karşılaştı – Rosetta da tıpkı kendisi gibi, babasının ilmiğinin eski kısıtlamalarını hâlâ hissedebilirdi. Kız kardeşinin güzel gözlerini irinli bir öfke gölgeliyordu. Maxi bu duyguyu çok iyi biliyordu, ancak kendini çoktan Croyso Dükü'nün ürkütücü mirasından kurtarmıştı.
Cevabını biliyordu.
Ölmekte olan yaşlı bir adamın nefreti ve hırsları, daha önce karşılaştığı zorluklarla kıyaslanamazdı. Bu dünyada uzun süre kalmayacak birinin aşağılık özlemlerini altüst etmek için acı bir miras anlaşmazlığına girerek değerli hayatını boşa harcamak istemiyordu.
“Düklüğü miras alma gibi bir niyetim yok.”
Maxi'nin cevabı kız kardeşinin gözlerinde ince bir duygu dalgası yarattı. Yumuşakça gülümseyerek ekledi, “Arzuladığım her şey Anatol'da.”
Yorum