Meşe Ağacının Altında Novel Oku
425 Bölüm 186
Maxi elini ceketinin içine soktu ve kolyesindeki parayı kavradı. Rüzgar, donmuş yanağını okşayarak hafif bir esintiye dönüşmüştü. Gözyaşları gözlerini yakıyordu – her şeyin bitmesinden duyduğu rahatlamadan mı yoksa zaferlerinden duyduğu sevinçten mi, ayırt edemiyordu.
Bakışlarını ıssız kar alanından çeviren Maxi, Lexos Dağları'na doğru baktı, koyu griden hafif bir maviye doğru yavaşça değişiyordu. Dik dağ yamacının bir tarafını aydınlatan güneş ışığı şimdi tüm zirveyi yıkıyordu.
Riftan bir yerlerdeydi. Ejderhayı yendiğinden emindi. İstemeden, uçsuz bucaksız alana doğru bir adım attı, ancak aniden omzuna bir el dokunarak durduruldu. Dönüp baktığında, sırtında Sidina'yla Garrow'u gördü, gözleri etrafı tarıyordu.
“Hala etrafta canavarlar olabilir hanımım. Önce şehre dönüp durumu değerlendirmeliyiz.”
Kendine gelen Maxi hızla döndü. “E-Evet, acele edelim.”
Garrow hendek boyunca yol gösterdi ve kısa süre sonra ileride kemerli bir kapı belirdi.
“Kapıyı açın!”
Garrow'un emriyle, siperlerin tepesindeki nöbetçiler asma köprüyü indirdiler. Maxi ve genç şövalye dar tahta levhaların üzerinden aceleyle geçip demir parmaklıklardan hızla geçtiler. Güneydeki golemlerin yerini almak üzere görevlendirilen Anette ve Geoffrey onlara doğru koştular.
“Ne oldu?” diye sordu Anette, Garrow'un sırtında hâlâ yatan Sidina'yı incelerken.
Nefes nefese kalan Maxi cevap verdi, “G-Golemleri değiştirirken ejderhalar tarafından pusuya düşürüldük. Sanırım yere düştüğünde kafasını çarptı.”
“Onu buraya yatırın. Yarasına bakacağım,” diye talimat verdi Geoffrey, kapının hemen ötesindeki kamp ateşinin yanına bir battaniye sererek.
Garrow, Sidina'yı dikkatlice battaniyenin üzerine bıraktı, sonra başını Maxi'ye çevirdi. “Ya sen, hanımım? Yaralı mısın?”
“İyiyim. Sidina için daha çok endişeleniyorum. O nasıl?”
“Uyanana kadar kesin olarak bilemeyeceğiz, ancak kritik durumda olduğuna inanmıyorum.” Geoffrey kızın göz kapağını kaldırıp göz bebeğini kontrol etti, sonra rahat bir nefes aldı. “Sadece kafasında bir şişlik var. İyileştiğinde uyanacak.”
Sidina'nın morarmış şakağına nazik bir el koydu ve onu sihirle iyileştirdi. Maxi, arkadaşının solgun yüzüne renk gelmesini izlerken rahatladı. Rahatlamış bir şekilde ayrıldı ve kapının yanındaki ahşap merdivenleri tırmandı.
Surların tepesi durumu daha net görmemizi sağlıyordu: Batıda kamp kurmuş canavarlar ortadan kaybolmuş, tarlada sadece kemik parçaları parlıyordu ve kapıyı istila eden yaratıklar artık ince toz yığınlarına dönüşmüştü.
Maxi'nin zaferi, bakışları doğuya döndüğünde kısa sürdü. Yüzlerce ölümsüz hala duvarın dışında duruyordu. Sur boyunca aceleyle yürürken, golemle savaşan canavarların artık tepenin etrafında dönüp batıya doğru hareket ettiğini gördü. Lexos Dağları'na doğru gittiklerini fark ettiğinde derin bir nefes aldı.
Seçim kampanyasına saldırmaya çalışıyorlar.
Kapıya ulaşmak için surlardan aşağı doğru koştu ama Garrow'un eli onu durdurdu.
“Leydi Calypse. Nereye gidiyorsun?”
Maxi ona baktı, panik içindeydi. “Canavarlar Lexos Dağları'na doğru gidiyor! Onları durdurmalıyız!”
Genç şövalye çenesini sıktı. Çelişkiliymiş gibi kaşlarını çattı ama yavaşça başını salladı. “Sir Riftan, sefer grubu dönene kadar şehri korumamızı emretti. Canavarlar vesmore'dan vazgeçince, görevimiz bitti.”
“A-Ama eğer onları bırakırsak…seçim partisi tehlikeye girecek.”
“Yine de yapabileceğimiz hiçbir şey yok.”
Maxi'nin yüzü Garrow'un sakin cevabı karşısında hayal kırıklığıyla buruştu. Ölümsüzler binden az değildi. Güçlerinin birleşik gücüyle saldırırlarsa kazanma şansları vardı. Ancak Dristan'ın prensesinin böylesine pervasız bir planı asla kabul etmeyeceğini biliyordu. Ayrıca Prenses Agnes'in bile onu caydırmaya çalışacağı hissine kapılmıştı. Maxi yüzünü çevirdi, çaresizce gözyaşlarını tutmaya çalışıyordu.
“Endişelenmeyin hanımım,” dedi şövalye, onu rahatlatmaya çalışarak. “Bir ejderhayı yenebilecek kadar güçlü bir sefer grubu kesinlikle sıradan ölümsüzlere yenilmeyecektir.”
Maxi, parmaklıklı kapıdan parıldayan kar alanına bakarken hiçbir şey söylemedi. Zorlu görevleri henüz bitmemişti. Riftan'ın dönüşü için endişe dolu günler geçirme düşüncesi kalbini sızlattı ve sonra yavaşça gözlerini kapattı.
Canavarlar gittikten sonra, alanda sadece beş golem kalmıştı. Sıcaklık, sanki kayıp mevsimleri telafi ediyormuş gibi her gün artıyordu, eriyen karların akarsulara akmasına ve bir nehre dönüşmesine neden oluyordu.
Askerler kanalizasyonları temizlemek ve setler inşa etmekle meşguldüler. Akan, berrak suyun yakınında yeni filizler belirdi ve daha önce çıplak olan dallarda tomurcuklar oluştu. Görünüşte sonsuz olan kış sona ermişti ve beraberinde baharın ve yazın gelişini de getirmişti.
“Yendiğiniz ejderha büyük ihtimalle yönetici sınıftandı,” diye duyurdu Calto Serbel, ortak salona girerken ağzını ve burnunu örten pamuklu bezi çıkardı.
Maxi sesine doğru döndü. Yaşlı adam sanki ejderhanın cesedini incelemeyi yeni bitirmiş gibi bitkin görünüyordu.
“Mana kapasitesi ortalama bir kertenkele adamınkinden otuz kat daha fazlaydı, ancak fiziksel olarak daha zayıftı. Gerçekten şaşırtıcıydı. Muhtemelen ölümsüzleri kontrol eden nekromansırdı.”
“Ama… Beyaz Ejderha öldüğünde canavarların hepsi yok olmadı,” diye belirtti Maxi.
“Bu da tek nekromansörün o olmadığı anlamına geliyor,” dedi Calto derin bir iç çekerek. “Görünüşe göre ejderhalar rollerine göre üç sınıfa ayrılmış: kırmızı ve siyah pullar savaşçılardı ve beyaz pullar yöneticilerdi.”
Yaşlı adam derin düşüncelere dalarak durakladı ve ekledi, “Beyaz pullar, kısa bir süre içinde hızla gelişen beyinlerle ve artan büyü yetenekleriyle kutsanmıştır. Yaklaşık dokuz tanesinin hala var olduğunu tahmin ediyorum.”
“N-Dokuz?!” diye haykırdı Maxi.
Calto başını salladı. “Bir ejderhayı diriltmek için sekiz güçlü karanlık büyücü gerekir ve vesmore'a saldıranlar arasında birden fazla beyaz pullu canavar olması gerektiğinden, türünden en az dokuz tane kalmış olmalı.”
Calto, ejderhanın bedeninin tutulduğu küçük odayı işaret etti ve Maxi'nin gözünü kapının boşluğuna çekti. Eşit aralıklarla yerleştirilmiş ahşap yataklar gördü, bunların üstünde dört ejderhanın leşleri vardı. Ölümsüz ordu gittikten sonra, büyücüler araştırma amaçlı cesetleri toplamışlardı.
Görüntüden rahatsız olan Maxi bakışlarını kaçırdı. Beyaz ejderhanın gözyaşlarını ve elle tutulur ızdırabını hatırladığında kalbi ağırlaştı.
Kilise doktrinlerine göre canavarlar, tek amaçları insanlığa eziyet etmek olan şeytanın yaratımlarıydı. Ancak Maxi, öldürdüğü şeyin kötü bir canavar değil, duyguları hissedebilen bir varlık olduğu yönündeki rahatsız edici hissi bir türlü üzerinden atamadı.
Bu tür düşüncelerin kilise doktrinlerine aykırı olduğunu bilmesine rağmen, ejderhanın umutsuz gözleri hala onu rahatsız ediyordu. İçine işleyen suçluluk duygusunu dağıtmak için ayağa fırladı.
“Affedersiniz. Biraz temiz hava almak istiyorum.”
“Elbette.” Calto dalgın bir şekilde cevap verdi ve Kule'ye raporunu yazmaya başlamak için parşömeni aldı.
Maxi hızla odadan çıktı ve uzaktaki Lexos Dağları'na bakmak için duvara tırmandı. Riftan hala orada mıydı? Güvende miydi? Peki Ruth ve diğer şövalyeler nasıldı? Sefer grubu da zayiat verebilirdi. Sayıları azalan gelen ölümsüz orduyla nasıl yüzleşeceklerdi?
Düşünceleri karamsarlığa doğru sürüklenirken, Maxi bilinçli olarak zihnini boşaltmaya çalıştı. Yapacak bir şey bulmak için muhafız kulübesine doğru merdivenlerden aşağı inerken, yuvarlak masada birkaç yüksek rütbeli şövalyeyle oturan iki prensesle karşılaştı.
Kaşları çatıldı. Ejderha yenilmiş olsa da canavar ordusu hâlâ oradaydı. Prenseslerin her birinin doğu veya batı tarafının savunmasını denetlemesine karar verilmişti, peki burada birlikte ne yapıyorlardı?
Maxi geniş salona doğru bakarken, şövalyelerle sohbet eden Agnes onu fark etti ve sırıttı.
“Ne kadar mükemmel bir zamanlama, Maximilian! Kampanya partisinden yeni gelen raporları okuyorduk.”
Prensesin elindeki küçük parşömen parçasına boş boş baktıktan sonra Maxi masaya doğru fırladı. Agnes hemen Maxi'ye kıkırdayarak raporu uzattı.
Parşömenin üzerinde eğik çizgilerden oluşan kısa bir askeri şifre satırı vardı.
“N-Ne diyor?” diye sordu Maxi sabırsızlıkla.
“'Görev Tamamlandı.'” Agnes, belirgin bir bıkkınlıkla başını iki yana salladı. “Kocanızın bir raporun ne olması gerektiğini tam olarak kavrayamadığından oldukça eminim. O kötü alışkanlığını bir türlü düzeltemiyor gibi görünüyor.”
Maxi'nin gözleri parşömenin üzerinde gezindi. Gülünç derecede kısa mesaj hala rahatlamasını sağlamaya yetiyordu. İki eliyle tutarak sessizce Tanrı'ya şükretti.
Riftan güvendeydi.
Saf bir sevinç içindeyken, Lienna Moor Thorben'in berrak sesini duydu.
“Sir Sejuleu Aren'in raporu çok daha kapsamlı.”
Maxi prensese doğru döndü. Sejuleu Aren'in raporunu parmak uçlarıyla tutan Lienna, Maxi için şifreyi yorumladı.
“Sefer grubunun ejderha kalbini başarıyla geri aldığını ancak tüm ejderhaları ortadan kaldırmayı başaramadığını söylüyor. Ayrıca Tapınak Şövalyeleri'nin ağır kayıplar verdiğini de ekliyor.”
Maxi kanının yüzünden çekildiğini hissetti. “N-Peki ya diğer şövalyeler? Toplam kaç kayıp?”
“Raporda böyle bir şey yazmıyor ama önemli biri olsaydı eminim ki bahsederlerdi,” diye cevapladı prenses düz bir sesle ve parşömeni masaya geri fırlattı.
Maxi onu kaptı, zihni yarışıyordu. “Önemli herhangi biri” derken prenses şüphesiz yüksek mevkide birini kastediyordu. Remdragon Şövalyeleri'nin veya Ruth'un prenses için böyle sayılıp sayılmayacağından emin olamazdı.
Omzuna bir dokunuş hissedince hala kodları çözmeye çalışıyordu. Başını çevirdiğinde Gabel'in yanında durduğunu gördü. Başını eğmişti, raporu okuyormuş gibi yapıyordu ama gözleri gizlice girişe doğru kaydı.
Maxi ona göz kırptıktan sonra, parşömeni sessizce indirdi ve salondan çıkan merdivenlerden aşağı indi. Gabel kısa süre sonra onun peşinden geldi.
Endişeli yürüyüşünü durdurup onu sorularla bombaladı. “N-Nedir bu? Raporda sadece senin bilebileceğin bir şey mi vardı-“
“Hanımefendi, lütfen. Ciddi bir mesele değil,” diye güvence verdi Gabel, ellerini sallayarak ve telaşlı görünerek. Pelerininden küçük bir kese çıkardı. “Elinizi alabilir miyim?”
Maxi çekinerek elini uzattığında Gabel keseyi açtı ve içindekileri Maxi'nin avucuna döktü.
“Bu, raporun bulunduğu aynı kapta geldi. Bunu bir kenara koydum çünkü bunun sana gönderildiğini hissettim.”
Küçük tırnak büyüklüğündeki narin beyaz yaprakları olan narin çiçeğe baktı.
Yorum