Meşe Ağacının Altında Novel Oku
Askerler derhal siper boyunca mevzilendiler. Okçular düşmana karşı dikkatli bir göz kulak olurken, ellerinde yaylar, mancınık birimi kuşatma silahlarını doldurdu. Büyücüler belirlenen pozisyonlarına dağıldılar ve anında kalkanları fırlatmaya hazırlandı.
Sonunda canavar ordusu golemlerle çarpıştı. Maxi, yüzlerce ölümsüzün göz açıp kapayıncaya kadar golemin üzerine üşüşmesini nefesini tutarak izledi. Demir topuzlar golemin uzuvlarına çarparak onları toz bulutlarına dönüştürdü. Ancak, dağılmış toprak kümeleri hızla yeniden emildi.
Tamamen iyileşen golem, devasa kolunu savurarak otuz kevettelik iskeletleri sanki korkuluklarmış gibi süpürdü.
Maxi sonunda tuttuğu nefesi verdi. Dört golem beklentilerinin çok ötesinde performans gösteriyordu, doğu ve kuzey taraflarını çevreleyen canavarları başarıyla savuşturuyordu. Toprak muhafızları geçmeyi başaranlar okçuların ok yağmuruyla hendeğe yuvarlanıyordu.
Savaşın ilerleyişini ölçmek için duvar boyunca hareket ettikten sonra Maxi çalışma odasına geri döndü. Yeni eklenen golemler düzgün çalıştığı için, tüm büyücülerin orada olmasına gerek yoktu.
Dışarıdaki sesleri görmezden gelerek yeni bir sihirli taş çıkardı. Tam o sırada Sidina çalışma odasına girdi.
“Bu kadar kısa sürede tekrar çalışmaya mı başlayacaksın?”
“Ben de tam başlamak üzereydim.”
Maxi, Sidina'ya sihirli bir taş ve bir çift eldiven uzattı.
Sidina iç çekerek masaya doğru yürüdü. “Biraz soluklanmayı umuyordum ama açıkça yanlış yeri seçmişim.”
“Dinlenmeye gücümüzün yetmeyeceğini biliyorsun. Golemler en kısa sürede bitirilmeli.”
Dudaklarını büzmesine rağmen Sidina daha fazla şikayet etmeden eldivenleri çekiştirdi. Kısa süre sonra daha fazla büyücü onlara katıldı. Bu sayede gün bitmeden bir golem figürünü daha bitirebildiler. Bu tempoyu sürdürürlerse hafta içinde bitireceklerdi.
Maxi, sanki içlerinde bir avuç kum varmış gibi hissettiren kumlu gözlerini ovuşturdu ve kepenkleri açmaya gitti. Durgunluk, kavganın bittiğini ima ediyordu.
Durumu değerlendirmek için dışarı çıktığında, askerlerin ateşin etrafında yemek yediğini gördü. En yakınına yaklaşırken, “Canavarlar geri çekildi mi?” diye sordu.
Bir kase yulaf lapasını mideye indiren asker ayağa fırladı. “Hayır, hanımım. Bu sadece savaşta bir durgunluk.”
Maxi, siperlere giden merdivenleri tırmanmadan önce askere yemeğine devam etmesi için işaret etti. Alacakaranlık, hâlâ binlerce canavarla dolu olan ovaya çöküyordu. Şaşırtıcı bir şekilde sayılarında dramatik bir fark yoktu, bu da Maxi'nin yere düşen ölümsüzlerin çoğunun tekrar hayata döndürüldüğüne inanmasına yol açtı.
Nekromansör onlara mana sağladığı sürece iskeletler yenilenmeye devam edecek.
Bakışları savaş alanına kaydı. Canavarları kukla gibi yöneten Dragonianlar, tüm bunları içeriden düzenliyordu. Onları bulup ortadan kaldırmak kuşatmayı sona erdirmenin en kesin yolu olurdu, ancak bu kadar ezici bir ihtimalle -on'a bir- doğrudan bir saldırı, esasen insan hayatlarını çöpe atmak anlamına geliyordu. Dahası, Dragonianlar gizlilikte usta görünüyorlardı, büyücülerin arama büyüsünden bile kaçıyorlardı.
Yapabileceğimiz tek şey mümkün olduğu kadar uzun süre dayanmak.
Maxi, Lexos Dağları'nın karanlık siluetine doğru döndü. Gözleri, el değmemiş kar genişliğinden yükselen dik sırtı takip etti ve sonunda uzak, puslu bir zirveye ulaştı. Orada bir yerlerde, Riftan çok daha tehlikeli bir savaş veriyordu. Sadece düşüncesi bile kalbini paramparça etti.
İçgüdüsel olarak boynundaki paraya dokundu. Ayrılmalarının üzerinden bir ay bile geçmemiş olmasına inanmak zordu. Sanki on yıllar geçmiş gibiydi. Kararlılığı sarsılırken Maxi etrafında döndü, içinde ona katılmak için ani, şiddetli bir arzu alevlendi.
Bir saniye sonra sözünü hatırladı. Bu sefer sözünü yerine getirmeliydi.
Gözlerini sımsıkı yumarak havaya bir yalvarış mırıldandı: “Ben savaşımı burada vereceğim, lütfen bana tek parça halinde dön.”
Maxi, madeni paraya hafif bir öpücük kondurduktan sonra savaşçının kenarından geri çekildi ve merdivenlerden aşağı indi.
Büyücüler daha fazla golem yaratmak için hararetle çalıştılar. Ancak kuzeydoğu golemlerinden biri toza dönüşüp canavarların şehre bir kez daha ilerlemesine izin verdiğinde çabaları yarıda kaldı.
“İstasyonlarınıza! Büyücüler, kalkanları çağırın!”
Agnes'in emriyle kamp ateşinin etrafında dinlenen askerler hemen merdivenlerden siperlere tırmandılar.
Maxi kısa süre sonra onları takip etti. İlk gelen büyücülerin kalkanları hemen atmasına rağmen, yüzlerce canavar hala duvara yaklaşmayı başarmıştı.
“Alevli yağı getirin! Hemen!” Anette'in boğuk sesi gürültünün üzerinden duyuldu.
Maxi çılgınca etrafa baktıktan sonra, iskeletlerin duvarı tırmandığını gördüğünde harekete geçti. Canavarlar siperden tırmanmaya çalışırken askerler çekiçlerle kafataslarına vurdular, ancak kalabalık gelmeye devam etti.
Maxi bir rüzgar çağırdı, duvara tutunan canavarları hendeğe yuvarlayan midyeler gibi gönderdi. Buna rağmen bazıları hala başarmayı başardı. Bir iskelet ona doğru yaklaşırken sendeledi, kemikleri şıngırdadı.
Havada bir ıslık sesi duyulurken, bir şey önünden uçup iskelet askeri parçalara ayırdı.
“Geri çekilin hanımefendi!” diye haykırdı Gabel.
Ölümsüz canavarı tek bir vuruşla geri püskürten genç şövalye, hâlâ şakırdayan sarı kafatasını ayaklarının altında ezdi. Tereddüt etmeden, kalkanını kullanarak siperin üzerinden yükselen bir sonraki iskeleti ezdi.
“Odaklan! Pozisyonunuzu koruyun!” diye bağırdı, bir araya toplanmış askerlere. “Onların girebileceği boşluklar bırakmayın!”
Askerler hemen etrafa yayıldılar ve gelen kalabalığa karşı çekiçlerini ve demir topuzlarını yeniden vahşice kaldırdılar.
Sahneyi arkadan izledikten sonra Maxi, taretin tepesine doğru koştu. Büyücülerin bariyerleri sayesinde canavar ordusunun büyük bir kısmı onların tarafında tutulmuştu. Golemleri atlatmayı başaranlarla başa çıktıklarında, büyücüler düşenin yerini doldurabileceklerdi.
Kısa süre sonra, alev alev yağla dolu kazanlar surlara taşındı ve Maxi hemen kuleden inip onları taşımaya yardım etti. Şiddetli alevler kısa süre sonra duvarlar boyunca çağladı ve hendeğin dibinden altın rengi bir ateş nehri yükseldi.
Askerler, yangında kömürleşmiş kemik denizine tezahüratlarla karşılık verdiler. Bir krizin daha üstesinden gelmişlerdi.
Ama yakında başka bir golem düşecek.
Maxi, hareket etmeyi bırakmış devlere bakarken dudağını ısırdı. Yeni golemler birkaç gün daha dayanacak olsa da, orijinal dörtlünün manası muhtemelen azalıyordu. Toza dönüşmeden önce onları değiştirmeleri gerekiyordu.
Maxi büyücüleri olabildiğince hızlı bir şekilde topladı.
“Zamanımız tükeniyor. Golemleri olabildiğince çabuk değiştirmeliyiz.”
“Ama… şehri şu anda terk etmek çok tehlikeli,” dedi Sidina ihtiyatlı bir şekilde. “Usta Calto kalkanını üç günde dökebileceğini söyledi. O zamana kadar beklememiz gerekmez mi?”
Maxi başını iki yana salladı. “Diğer golemler yakında çalışmayı bırakacak. İki gün daha dayanabileceklerinden şüpheliyim, üç gün daha dayanmaları hiç söz konusu değil.”
“Bugün yaptığımız gibi engelleri korusaydık-“
“Max haklı,” diye atıldı Anette. “Çok riskli. Golemleri gecikmeden değiştirmemiz gerekiyor. Ama bu sefer büyücülerin şehri çiftler halinde terk etmesini sağlamalıyız: biri golemi güvence altına almak için, diğeri de kalkan yapmak için. Ejderhalar onları nasıl çağırdığımızı gördüler, bu yüzden kesinlikle bizi engellemeye çalışacaklar.”
Biraz tartışmanın ardından büyücüler bireysel yeteneklerine uygun roller üstlenmeyi kabul ettiler. Maxi, Anette, Alec ve Dean rünü en iyi anlayan kişiler oldukları için golem figürlerini güvence altına almak üzere doğal olarak seçildiler. Sidina, Caim, Geoffrey ve Kabala'nın güçlü savunma büyüsü yapabilen tek büyücüsü olan Albern onlara eşlik etmek üzere seçildiler.
Plan hazır olunca büyücüler ayrı yollara gittiler. Diğerleri kuzeye ve doğuya dağılırken, Maxi Sidina ile birlikte batı kapısına doğru yol aldı. Kısa süre sonra Gabel, Garrow, Prenses Agnes ve şövalyelerinden yaklaşık yirmi kişi onlara katıldı.
Maxi onları toplanmış halde görünce endişeli göründü. “B-Bu kadar çok sayıda hareket etmek çok fazla dikkat çekecektir.”
“Bu daha küçük bir grup için de geçerli olurdu, hanımım,” dedi Gabel kararlı bir şekilde. “Geçen seferki gibi pusuya düşürülmeyi göze alamayız. Yüksek rütbeli şövalyelerin size eşlik etmesine izin vermelisiniz.”
Bir an için Maxi'nin yapabildiği tek şey ona telaşlı bir ifadeyle bakmaktı. Bakışları, beline bağlı kılıca dokunan Prenses Agnes'e kaydı.
“Bu sefer seninle geliyorum, bu yüzden endişelenecek bir şeyin yok,” dedi prenses. “Hem büyücü hem de savaşçı olarak, fazlasıyla yetenekliyim.”
Bunun üzerine gümüş miğferini başına geçirdi.
Maxi'nin midesi, kendisine refakat eden bir kraliyet prensesinin yüküyle düğümleniyordu ama söylediği hiçbir şeyin onları caydıramayacağı açıktı.
Maxi iç çekmesini tutarak, artık karanlıkta kalmış olan kale kapısından sahaya baktı. Bir golem karda diz çökmüştü. Yanında büyücülerin yüksek bariyerlerinden biri yükseliyordu. Manzara Maxi'yi rahatlattı; en azından kapıdan çıktıkları anda etraflarının sarılacağından endişe etmek zorunda kalmayacaklardı.
Gizlice nefesini bıraktığında, gökyüzünü hafif bir ışık çaktı. Şaşıran Maxi'nin başı aniden kalktı. Derin uğultular havayı doldurdu. Kısa bir süre sonra, şiddetli bir kar fırtınası patlak verdi.
Her yerden çığlıklar duyuluyordu. Surlardan gelen kargolar aşağı doğru hızla iniyor, tahta kaseler, kupalar, oklar ve kırık bayrak direkleri uçuşuyordu. Duvarın arkasına tehlikeli bir şekilde kurulmuş bir çadır çökecekmiş gibi eğilmişti.
Düşen molozlardan kaçınmak için duvara yaslanan Maxi yukarı baktı. Yukarıdaki karanlık bulutların örtüsünden kar yağıyordu.
Omurgasından aşağı bir ürperti indi. Bu hiç de doğal bir olay değildi – bu bir sihirdi. ve dünyada havayı kontrol edebilen tek varlık ejderhaydı.
Yorum