Meşe Ağacının Altında Novel Oku
Maxi yakınlarda duran balyozu kaptı ve gözetleme kulesi duvarındaki büyülü cihaza savurdu. Anında, çekirdeğine gömülü taştan güçlü bir büyü fışkırdı ve kulenin etrafında yarı saydam bir küre oluştu. Komşu gözetleme kuleleri de aynısını yaparak surların etrafında yaklaşık iki thradion (yaklaşık 370 metre) uzunluğunda bir bariyer oluşturdu. Hepsi bir araya geldiğinde, şehrin yaklaşık yarısı artık kalkanlıydı.
Pencereden dışarı bakan Maxi, bariyerin diğer tarafa ulaşıp ulaşmadığını kontrol etti. Tam o sırada sağır edici bir kükreme havayı böldü ve güçlü bir esinti onu neredeyse ayaklarından yere serdi.
Çaresizce pencere pervazına tutunurken çığlığını bastırdı. Önünde devler şehri kuşatmıştı, devasa demir topuzlarıyla kalkanı dövüyorlardı. Korkunç sahne onu esir aldı ta ki sert bir ses saldırı çağrısı yapana kadar.
Tekrar dışarı baktığında, askerlerin siperdeki mancınıkları hazırladığını gördü. Bir askerin işaretiyle, düzinelerce ok bir kuş sürüsü gibi havaya fırladı.
“Ateş etmeye devam edin!”
Emrin ardından askerler bir yaylım ateşi daha açtı. Okları rüzgarı yarıp canavarın kafataslarını ve kaburgalarını acımasızca deldi. Yavaş ama emin adımlarla ölümsüz ordu geri çekilmeye başladı. Ancak, Maxi rahat bir nefes aldığı anda, doğudan bir boru sesi duyuldu.
İnlemesini bastırdı. Bu, şehrin diğer ucunda daha fazla canavarın belirdiği anlamına geliyordu. Maxi kuleden aşağı doğru koştu. Doğu ve kuzey bölümleri daha seyrek büyülü savunmalara sahipti ve eğer ihlal edilirse, doğu kapısı savunmasız kalacaktı.
Maxi ok ve gülle taşıyan askerlerin arasından geçerek ahırlara doğru ilerledi. Hızla Rem'e bindi ve çıplak sırtıyla doğu gözetleme kulesine doğru koştu. Oraya vardığında okçuların duvarları tırmanarak savunmalarını hazırladıklarını gördü.
Rem'i bir çite bağladı ve okçuların arkasında sıraya girdi. Kendini vesmore'un savunma çabalarına atmaya hazırlanırken, bir el omzunu kavradı.
“İzin verin size önderlik edeyim hanımım. Yukarı çıkmadan önce lütfen işaretimi bekleyin.”
Maxi, Garrow'u bulmak için döndü, yüzü kararlılıkla sabitlenmişti. Genç Şövalye onu sırtından çekti ve çevik bir şekilde merdivene tırmandı. Maxi'ye onu takip etmesi için işaret vermeden önce durumu değerlendirmek için siperin tepesinde bir an durdu. Maxi dikkatlice onun peşinden tırmandı.
Zirveye ulaştığında Garrow uyardı, “Kenardan uzak durun hanımım. Her an bir ok bize doğru gelebilir.”
“D-Düşman kalkanı deldi mi?”
“Öyle görünüyor. Büyülü cihazlar zamanında etkinleştirilmemiş. Biz batıya odaklanmışken, hortlaklar doğu duvarına ulaştı,” diye cevapladı Garrow, meşalesini sur duvarının ötesine doğrultarak.
Maxi bakışlarını takip etti ve tarlada parlayan kızıl göz denizine dehşet içinde ağzını kapattı. Etleri çürümüş ve soyulmuş canlı cesetler duvarı istila etti. Onların ötesinde, aceleyle atılan kalkanın hemen dışında bir iskelet lejyonu toplandı.
“B-Bütün bu ölümsüzler nereden geliyor?” diye sordu Maxi dehşet içinde.
“Muhtemelen Lexos Dağları'nda yok olan canavarlardır,” dedi yakındaki bir ses. “Nekromansörler ilk Ejderha Seferi sırasında öldürülenlerin hepsini diriltmiş olmalı.”
Maxi, gümüş bir göğüs zırhının üstünde kırmızı kadife pelerin giymiş olan Agnes'i görmek için baktı. Sert bir ifadeyle sahaya bakıyordu.
Prensesin keskin mavi gözleri devam ederken parladı, “Hatta seferden çok önce ölmüş tüm canavarları geri getirmiş olabilirler. Doğudan gelen ölümsüzler de dahil olmak üzere, altı bini aşan sayılara bakıyoruz.”
Maxi daha fazlasının olduğunu hissetse de, kısa sürede ona bu izlenimi verenin devasa canavarlar olduğunu fark etti. Ancak bu hiç rahatlatıcı değildi. Rüzgar bariyerinin dışındaki devler, sıradan ölümsüzlerden oluşan birden fazla ordudan çok daha korkutucuydu. Devasa demir topuzlarının her vuruşunda kıvılcımlar çıkıyordu ve gürleyen yankılar etraflarında yankılanıyordu, askerlerin ruhunu emiyor gibiydi.
“Okçular, pozisyonlarınızı alın! Savunma birliği, mancınıkları hazırlayın!” diye bağırdı Prenses Agnes, korkuyla titreyen birliklere.
Emriyle canlanan askerler harekete geçti. Okçular siperlerden ateşli oklar fırlattı ve nöbetçiler mancınıklardan ölümsüz orduya doğru gülleler fırlattı. Arkalarında, Maxi gulyabani oklarını saptırmak için bir rüzgar çağırdı. Prenses Agnes, iki büyücünün orada olmasının gereksiz olduğunu düşünerek kendini kuzeye yönlendirdi.
Maxi, sola ve sağa bakarken kalkanı siperin üzerinde tuttu. Büyücüler duvarı yaklaşık bir veya iki thradion aralıklarla sıralamıştı. Alçalan gece ve kapüşonlu figürleri kimlik tespitini imkansız hale getirse de, ara sıra gelen ateş toplarından kuzeydoğu tarafının çoğunlukla daha saldırgan, büyüye yatkın kıdemli büyücüler tarafından yönetildiğini anlayabiliyordu.
Doğu duvarının batı ve güney taraflarına kıyasla büyülü aletler ve mancınıklarla sınırlı korunması göz önüne alındığında bu mantıklıydı.
Yine de bu şekilde dayanamayacağız. Büyücüler yakında kendilerini tüketecekler ve büyülü cihazlardaki mana sadece iki gün daha dayanacak kadar.
Maxi umutsuzlukla dışarı baktı. Alev oklarının ara sıra titremesi, grotesk bir şekilde buruşmuş hortlak yüzlerini ve iskelet biçimlerini ortaya çıkarıyordu. Onların ötesinde, zifiri karanlığın genişliği yalnızca sayısız parlayan kırmızı gözle noktalanıyordu. Isıran soğuğa rağmen, sırtında soğuk bir terleme karıncalanıyordu.
Bu canavarlar şehri kuşatırsa ne kadar dayanabilirlerdi? vesmore'un onu savunmak için sadece altı yüz askeri vardı. ve Maxi de dahil olmak üzere yirmiden fazla büyücü oradayken, yarısı şifacıydı. Şehir yarım günden kısa bir sürede kolayca düşebilirdi.
Kısa bir sessizlik sırasında Maxi, Garrow'a döndü, “Takviye istememeli miyiz?”
Elinde uzun bir yay ile bir mazgal deliğinden bakan Garrow tereddüt etmeden cevap verdi, “Bir posta güvercini gönderdik, ancak önemli bir yardımın olası olmadığından korkuyorum. En yakın şehirde de asgari düzeyde birlik bırakıldı.”
Peki ya bizim halimiz ne olacak?
Maxi soruyu yüksek sesle sormaktan kendini alıkoymayı başardı. Şimdi çocukça sızlanmanın zamanı değil. Sağlam duvarları, bol erzakları ve bir sürü sihirli taşı vardı. Savunmalarını sürdürürlerse, belki de kampanya grubu dönene kadar dayanabilirlerdi.
Yenilenen kararlılıkla Maxi, okların saldırısını yorulmadan savuşturdu. Askerler, on beş büyük kazanı duvarın zirvesine çıkarmak için vinçler kullandılar.
“Dikkatli ol!” diye bağırdı Alec Godric, vinçlerden biriyle yukarı çekilirken.
Askerler onun uyarısı üzerine kazanları dikkatlice mazgal deliklerine yerleştirdiler. Maxi birinin kapağını dikkatlice kaldırarak, hayvan kanına benzeyen keskin yağ kokusundan irkildi. Simyasal bir ateşti.
“Yağı bırakın!”
Alec'in emriyle askerler kazanı siperin üstüne kaldırdılar. İçindekileri duvardan düşmanın üzerine döktüler. Kısa süre sonra korkunç çığlıklar havayı doldurdu.
Maxi aşağı bakmaya cesaret etti. Yağla ıslanmış, duvara tırmanan hortlaklar yere düşmeden önce acı içinde çırpındılar. Askerler siyah sıvıyı duvarlardan aşağı dökmeye devam etti ve bazıları boş kazanları bile fırlattı.
vinçten aşağı atlayan Alec, bir meşaleyi kaldırdı ve bağırdı: “Yanmak istemiyorsanız geri çekilin!”
Askerler geri çekilir çekilmez, meşaleyi sur duvarının üzerine fırlattı. Bir saniye sonra, boğucu bir sıcaklık onları sardı. Maxi yüzünü cübbesiyle örttü ve çömeldi. Altın alevler surdan aşağı doğru çağlayarak, altındaki gulyabanileri yuttu.
Şiddetli kar fırtınasının ortasında, yanan etin çürümüş kokusu kavurucu sıcaklıkla karışıyordu. Alevler tarlayı parçalayarak kalkanın dışındaki iskeletleri yuttu.
“Sanki yeryüzündeki cehennem gibi,” diye mırıldandı Garrow, büyülenmiş bir şekilde.
Görüntü gerçekten dehşet vericiydi. Yine de Maxi rahatlama hissine engel olamadı. Yüzlerce çırpınan ceset dışında, etrafı saran kalabalık artık alevlerden kaçmak için geri çekiliyordu.
Canavarlar menzil dışına çıktığında Prenses Agnes, “Geri çekilin!” diye emretti.
Maxi, prensesin oklarını ve güllelerini korumak için durumu gözlemlemeye karar verdiğini tahmin etti. Bu mola için minnettar olan Maxi, kalkanını indirdi.
Garrow'un endişeli bakışları onunkilerle buluştu. “İyi misiniz hanımefendi?”
Zayıf bir şekilde başını salladı. Yorgunluktan bayılacağını hissetse de, aklı garip bir şekilde berraktı, savaşın adrenalini duyularını keskinleştiriyordu.
“Bitti mi artık?” diye sordu titrek bir sesle.
“Hemen başka bir saldırı girişiminde bulunacaklarını sanmıyorum ama…” Garrow bakışlarını tekrar sahaya çevirdiğinde sesi kısıldı.
Cehennem artık sadece közdü ve güneş doğuda yavaşça yükseldi. Maxi karanlık duman sütunlarının ötesine, ufka doğru baktı. Bu bencil bir istekti, ancak canavarların vesmore'dan vazgeçip başka bir şehre gitmelerini umuyordu. Yine de ölümsüz ordu, sadece dört thradion (yaklaşık 740 metre) ötede konuşlanmış halde kaldı.
Garrow, “Geri çekilmeye niyetli görünmüyorlar,” diye mırıldandı.
Yorum