Meşe Ağacının Altında Novel Oku
vesmore, sefer grubu gittiğinde ürkütücü bir şekilde boş hissediyordu. Beş yüz Dristanian askeri kapıların yakınında nöbet tutsa da, şehrin kalbi terk edilmiş çadırlar, boş ahırlar ve çöp yığınlarıyla doluydu.
Maxi, penceresinden ıssızlığa bakarken göğsü ağrıyordu. Kocasının tehlikeli bir yolculuğa çıkışını ilk kez izlemiyordu, ancak hissettiği keder her seferinde aynıydı. Aslında, giderek daha da dayanılmaz hale geliyordu.
Üzüntüsünü bir kenara iterek pencereden şömineye doğru ilerledi ve alevleri söndürdü. Çantasını kaptığı gibi, tanıdık bir sesin arkasından ona seslendiğini duyduğunda odasından çıktı.
“Hanımefendi, eşyalarınız bunlar mı?”
Dönüp Garrow'u buldu, gözleri elindeki çantaya dikilmişti.
“Sadece birkaç giysiye ihtiyacım var,” diye omuz silkerek cevapladı Maxi. “Tıbbi aletleri ve diğer erzakları ortak alanlara taşıdım bile.”
“O zaman acele etmeliyiz. Geri kalanlar dış mahallelere doğru yola çıktılar.”
Garrow tek kelime etmeden uzandı, çantayı ondan aldı ve omzuna attı. Maxi, lonca evinden çıkan genç şövalyeyi takip ederken bakışlarını karla kaplı sokağın üzerinden geçirdi.
Sefer partisinin ayrılmasının ardından vesmore'un savunmaları güçlendirildi. Geriye kalan askerler yüksek alarmdaydı ve şehrin dış duvarlarının yakınında stratejik olarak konumlanmışlardı. Lienna Moor Thorben'in seçkin Dristanian birlikleri siperlerde vardiyalarını değiştiriyordu. Bu arada Prenses Agnes ve yirmi şövalyesi, Gabel ve sekiz astıyla birlikte keşif görevlerini üstlendi. Büyücüler mevzilerini duvarlara yakın tutuyorlardı ve Maxi'nin istasyonu kuzey kulesinin yakınındaydı.
“Bu taraftan hanımefendi,” dedi Garrow, onu binanın arkasına götürerek. “Atınız eyerlendi ve hazır.”
Maxi, Rem'i gördüğünde yüzünde bir gülümseme belirdi. vesmore'a vardıklarından beri kısrağın bakımını şövalyelere bırakmış olmasına rağmen, güçlü ve canlı görünüyordu.
“Seni ihmal ettiğimi biliyorum,” dedi Maxi, özür dileyen bir bakışla homurdanan ata yaklaşarak. “Beni affediyorsun, değil mi?”
Rem ön ayağını yere vurdu ve burnunu Maxi'nin omzuna çarptı. Bir anlığına huzursuz atı yatıştırdıktan sonra Maxi çevik bir şekilde eyerin üzerine çıktı. Garrow'la birlikte şehir merkezinden çıktılar, sık ahşap ev sıralarının arasından geçerek ilerlediler.
Yaklaşık on dakika at sürdükten sonra, dar sokakların arasından görkemli bir kale belirdi. Maxi durdu ve atından inerek dış duvara yaklaştı. Yapının yanında kazı yapan düzinelerce adam onun gelişinde başlarını kaldırdı.
“Hanımefendi,” diye selamladı adamlardan biri, onu tanıdığında şapkasını çıkararak. Maxi, onun tanıdık yüz hatlarını fark etmek için bir an ayırdı. Muhtemelen daha önce tedavi ettiği biriydi.
“Tamamen iyileştiğinizi görüyorum,” dedi seh gülümseyerek.
“Sayenizde hanımefendi,” diye cevap verdi içtenlikle ve küreğini toprağa sapladı.
Sahneyi incelerken yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. “Sorabilir miyim… ne üzerinde çalışıyorsunuz?”
“Düşmanların içeri sızmasını önlemek için hendeğe bağlı giderleri dolduruyoruz.”
Ses, bir hendeğin dibinde, duvardaki bir deliğe çamur kürekleyen Anette'den geldi. Alnındaki teri elinin tersiyle silerek gökyüzüne baktı. “Şiddetli bir yağmur tüm şehri sular altında bırakabilir, ancak şimdilik almamız gereken bir risk.”
Maxi ciddi bir ifadeyle başını salladı. Sonuçta, bir zamanlar şehre gizlice girmek için hendeği kullanmıştı.
Dizginlerini Garrow'a uzatarak kollarını sıvadı. “Bırak yardım edeyim.”
“Bunun üstesinden gelebilirim,” diye cevapladı Anette. Çenesini duvara doğru çevirdi. “Neden sipere doğru gitmiyorsun? Alec ve Dean savunma silahları üzerinde çalışıyorlar. Biraz yardıma minnettar kalacaklarından eminim.”
Maxi, duvara yerleştirilmiş geçici yapıya bakmak için boynunu uzattı ve sonra ona doğru acele etti. Sur duvarına çıkan merdiveni tırmandığında, Godric kardeşlerin bir mancınık kurduğunu gördü. Onlara doğru ilerledi.
“Yardıma ihtiyacın olduğu söylendi. Ne yapmamı istersin?”
“Max! Mükemmel zamanlama!” diye haykırdı Dean sırıtarak. “Arbaleti güçlendirmek için bağcıkları wyvern tendonlarıyla değiştiriyoruz. Fazladan gerginliğe dayanması için dürtmeyi büyüyle güçlendirebilir misin?”
Maxi tatar yayını değerlendirdi. Alec ipi çekerken, dürtme çubuğu gerginlik altında endişe verici bir şekilde eğildi. Hızla mancınığa doğru bir koşu çekti ve onu mana ile doldurdu.
“Bu yeterli olmalı.”
“Harika! Hadi bir daha deneyelim.”
Alec, makinenin ucundaki vinci çalıştırdı. “Sen her zaman bana zor işleri yaptırıyorsun,” diye homurdandı.
İp gerginleştiğinde Dean bir ok fırlattı. Üç kevetli mermi havaya fırladığında keskin, kırbaç benzeri bir çatırtı duyuldu. Maxi, tepenin üzerinden kaybolmadan önce etkileyici bir yay çizmesini izlerken hayretle soluk soluğa kaldı.
“Bu kesinlikle bir wyvern'i alt eder!” diye heyecanla bağırdı Alec.
“Diğerlerini de güçlendirmeliyiz.”
Godric kardeşler ayağa kalkmadan önce aletlerini topladılar. Maxi ile birlikte, şehir duvarları boyunca uzanan yaklaşık otuz iki balistayı modifiye ettiler, bunlardan bazılarının önemli onarımlara ihtiyacı vardı. Hepsinin tamiri neredeyse yarım gün sürdü.
Öğleden sonra geç saatlerde Maxi, duvar onarımlarına yardım etmek için inşaat alanına gitmeden önce öğle yemeğini yedi. vesmore o zamana kadar birkaç savaş atlatmıştı ve surların birçok bölümü ilgi gerektiriyordu.
Yorulmak bilmeden çalıştı, şehrin etrafından taş ve odun topladı ve işçiler için yemek hazırladı. Gün batımına doğru tamamen bitkin düşmüştü. Yorgunluğunun olumlu bir yanı, Riftan konusunda endişelenmekten bir süreliğine kurtulmasını sağlaması ve gece boyunca uyumasını sağlamasıydı.
Ertesi gün ve sonraki günlerde Midna'dan haber gelene kadar kendini zorlamaya devam etti. Ölümsüz ordu geri çekilmek zorunda kalmıştı. Ancak rahatlaması kısa sürdü; mesaj ayrıca canavar ordusunun bir sonraki saldırının vesmore olabileceği konusunda uyarıyordu ve bu da şehrin yüksek alarma geçmesine neden oldu.
Lienna Moor Thorben askerlere savunmalarını artırmalarını emrederek hızla karşılık verdi. Büyücüler büyülü cihazları onarmak için acele ettiler ve duvarlara büyü dedektörleri yerleştirdiler. Bu aletler herhangi bir ejderha yaklaşırsa alarmı çalacaktı. vesmore bu gergin ortam sayesinde olası bir saldırıya karşı hazırlıklıydı.
Yine de, bir hafta boyunca hiçbir canavar ordusu belirtisi görülmedi. Bunun yerine Ennismon'a doğru yol değiştirmiş olmaları mümkündü. Eğer öyleyse, Celric ve Miriam muhtemelen şu anda çok sayıda ölümsüzle savaşıyordu.
Parapetin ötesindeki ufka baktıktan sonra Maxi yorgun bir iç çekişle bir mangalın önüne çöktü. Geçtiğimiz birkaç haftanın bitkinliği, kemiren kaygıyla birleşince uyumasını imkansız hale getirdi.
Sulanmış gözlerini ovuşturup sandalyeye yaslandığı sırada Sidina belirdi.
“Şimdi ben devralıyorum, Max.”
“Henüz gün batımı olmadı,” diye cevapladı Maxi.
Sidina parmağını salladı. “Şafaktan beri görev başındasın. Kendini böyle zorlamaya devam edersen çökeceksin. Dinlenmek çok önemli.”
Maxi, arkadaşının canlı yüzüne bir an kıskançlıkla baktı, sonra iç çekerek ayağa kalktı. Uykunun geleceğinden şüphe etse de, en azından bir süre uzanabilirdi.
“O zaman…sabah ben devralırım.”
“Güneş doğana kadar seni görmek istemiyorum. Uyuyamasan bile dinlenmeye çalış.”
Bunun üzerine Sidina, sanki bir meyve sineğini kovalıyormuş gibi bileğini şıklattı. Maxi başını salladı ve gözetleme kulesinden ayrıldı. Dışarıda gökyüzü griden açık mora dönüyordu. Alacakaranlıkla dolu ovaya baktıktan sonra dikkatini yüce bir şekilde yükselen Lexos Dağları'nın karanlık sırtına çevirdi.
Kampanya ekibi artık engebeli vadilerden geçiyor olmalıydı. Canavarlarla karşılaşma ve bunun sonucunda kayıplar yaşama olasılığı onu kemiriyordu.
Maxi korkunç hayal gücüne hemen son verdi. Onun görevi anlamsız endişelere gömülmek değildi; vesmore'u her ne pahasına olursa olsun korumaktı.
Merdivenlerden inerken zayıflayan kararlılığını güçlendirdi. Ortak alanlarda, yatağa yığılmadan önce yulaf lapası yedi. Ama tam yerleştiği anda, uzaktan gelen bir korna sesi havayı deldi. Ayağa fırladı ve dışarı fırladı. Kaos ve karmaşanın ortasında, daha net bir görüş için duvara tırmandı. Batıda, başlangıçta bir kar fırtınası gibi görünen şey bir gelgit dalgası gibi yaklaşıyordu.
Ama kar değildi. Ufukta hakim olan beyaz kütle binlerce ve binlerce iskeletti.
Maxi dehşet içinde alana baktıktan sonra gözetleme kulesine fırladı ve savunma büyüsü cihazlarını etkinleştirdi. Bunu yaparken, onu ezici bir uyumsuzluk hissi ele geçirdi. Dışarıya bakarken, evet'i inanmazlıkla genişledi. Her biri neredeyse otuz kevette boyunda olan dev iskeletlerden oluşan bir ordu, vesmore'a doğru ilerliyordu, ağır adımları toprağı bile sarsıyordu.
Yorum