Meşe Ağacının Altında Novel Oku
Ertesi gün gün ağardığında, Wedon'un seçkin birliklerinden altı yüz tanesi Midna'ya doğru batıya doğru yola çıktı. Aralarında on kıdemli büyücü ve bir tedarik grubu vardı. Bir zafer, daha fazla saldırı olmayacağı anlamına gelmiyordu, bu yüzden koalisyon Midna'nın savunmasını sağlamak için yeterli birlik ve kaynak göndermişti.
Maxi, surlardaki avantajlı noktasından kuvvetlerin şehri terk ettiğini gördükten sonra arkasını döndü. Geriye kalan askerler bile savaşa hazırlanmakla meşguldü. Yüzlercesi vagonları yüklemek için oradan oraya mekik dokurken, bunu bilenler ordunun savaş atlarını düzeltmek ve nallamak için meydanda bir araya geldi.
Silahlı mızraklılardan oluşan bir grup kuzey kapısında toplandı. Maxi'nin anladığı kadarıyla, hazırlıklar tamamlandığında, kuzeydoğu Wedon'daki Ennismon, güney Arex'teki Igredin ve Arex ile Dristan sınırındaki Rutigern kalelerine doğru yola çıkacaklardı.
Meydana doğru yürürken Celric evrak işlerinden başını kaldırıp baktı.
“Ne yapacağına karar verdin mi, Maximilian?” diye seslendi çadırının içinden.
Yaklaşırken, Maxi önündeki ince taş tablete kazınmış isimleri dikkatlice inceledi. Calto'nun uzun yolculuktan kaynaklanan yorgunluğu, büyücüleri dağıtma görevinin Celric'e düştüğü anlamına geliyordu.
“Her şehre on üç kıdemli büyücü göndermeye karar verdik,” dedi, listedeki boş yerleri işaret ederek. “Onlara şifa veya temel savunma büyülerinde yetenekli birkaç genç büyücü eşlik edecek. Göreviniz hakkında kararınızı verdiniz mi?”
“Mümkünse… vesmore'da kalmak isterim.”
Celric derin bir iç çekti. “Herkesin bu duyguyu paylaştığı anlaşılıyor. Kimse başka bir yolculuğa çıkmaya hevesli değil.”
Maxi'nin bakışları Celric'in bakışlarını takip ederek vesmore'da görevlendirilmeyi umanların uzun isim listesine baktı. Takviyelerin bir parçası olarak ayrılmak, o gün şehri terk etmek anlamına geliyordu. Kocasını uğurlamak için vesmore'da kalmayı umuyordu.
Celric'e yalvaran bir bakış atarak, “Bana söylendi… Ejderhanın mühürlendiği yere en yakın şehir vesmore. Eğer kampanya grubu başarısız olursa, ilk hedef vesmore olur. Bunu diğerlerine söylersen… Eminim bazıları fikrini değiştirir.” dedi.
“Albert ve Beylus'un fikirlerini değiştirdiklerini görebiliyorum.”
Celric, listeye düşünceli bir şekilde baktıktan sonra, adını küçük harflerle karaladı. “Kocanız seçim kampanyasına liderlik ediyor, değil mi? Sanırım onu burada beklemek istiyorsunuz. Adınızı listenin en üstüne koyacağım. Eminim herkes anlayacaktır.”
“Teşekkür ederim”
Rahatlama onu sararken, Maxi kendi isimlerinin altındaki isimleri gözden geçirdi. Godric kardeşler, Ortodoks Kilisesi'nin daha güçlü bir etkiye sahip olduğu kuzey bölgelerine karşı isteksizlikleri nedeniyle vesmore altında gruplandırılmıştı. Sidina'nın ismi de bunların arasındaydı.
Kışladan çıkan Maxi, arkadaşlarının yakında olacağını bilerek kalbinin hafiflediğini hissetti. Meydanda çeşitli krallıklardan yüksek rütbeli şövalyelerin erzaklarını topladıklarını fark etti. Tanıdık bir yüz gördüğünde adımları hızlandı.
“Efendim Gabel!”
Şövalye, elinde dumanı tüten bir kaseyle kamp ateşine doğru yürürken ona döndü. “Günaydın, hanımım.”
Hafifçe gülümsedi. “Riftan'ı gördün mü? Uyandığımda gitmişti, bu yüzden onu bütün gün göremedim.”
“Komutan şövalyelerle bir strateji toplantısında. Tartışılacak çok şey var çünkü sefer grubu en kısa sürede Lexos Dağları'na doğru yola çıkmalı.”
Gabel kamp ateşinin başına oturmuş, yahnisini yemeye başlamıştı.
Maxi ona şaşkın şaşkın baktı. “Siz de toplantıya katılmamalı mıydınız, Sir Gabel?”
“Kampanya partisinden dışlandım, hanımefendi,” diye cevapladı, dudaklarında hüzünlü bir gülümseme vardı. “Kura çektik.”
Sesindeki acı tonu yakalayan Maxi, gergin bir şekilde gözlerini çevirdi. Geçmişteki savaşların dışında bırakılmak onu çoktan üzmüştü ve şimdi bir kaleyi korumak için geride kalmak zorundaydı.
Şövalye, gözle görülür bir hayal kırıklığıyla yahnisini karıştırarak öfkeyle ekledi, “Bu adil değil. Eğer biraz olsun nezaketleri olsaydı, beni çekilişten muaf tutmaları gerekirdi. Bunu sadece bir daha kısa çöpü çekmeyeceğimi düşündüğüm için kabul ettim. Ama kader acımasız, diye şikayet ettim, elbette, ama kimse duymadı.”
Sesi daha da sertleşti ve Maxi yumuşak bir şekilde cevap vermeden önce tereddüt etti, “Ö-Özür dilerim. Belki de benim yüzümden kalmaya zorlandın. Çünkü beni koruyacak birine ihtiyaçları var.”
“Bu-Bu doğru değil, hanımım! Birisi her şeye rağmen kalmak zorundaydı. vesmore şu anda Arınma Kadehi'ni elinde tutuyor. Tapınak Şövalyeleri seferin ana güçlerinin bir parçası olduğundan, onu korumak için bazı Remdragon Şövalyeleri'nin geride kalmasına karar verildi.”
Gabel telaşla elini şiddetle salladı.
“Lütfen dertlerimi ciddiye almayın.”
“Eğer hepsi buysa, o zaman ben çok-“
Konuşmaları diğer şövalyelerin gelişiyle yarıda kesildi. Gabel'e hafifçe başını sallayarak Maxi uzaklaştı. Dristan ve Balto'dan askerler de ateşe akın edenler arasındaydı, bu yüzden dikkat çekmek istemiyordu.
Başlığını çekip revirin yolunu tuttu. Riftan'la konuşmak istese de, kısa bir süreliğine bile olsa, zaten çok fazla işi varken onu rahatsız etmenin daha iyi olacağını düşündü.
Meydanın karşısına doğru yol alan Maxi, yaralıların tutulduğu misafirhaneye girdi. Çoğu iyileşme sürecindeydi, ancak görünüşler aldatıcı olabilirdi; iyi görünen hastalar aniden daha da kötüye gidebilirdi.
Reçeteleri hazırlamak için eczaneye gitmeden önce yiyecek alımlarını titizlikle kontrol etti. Loş odanın içinde yarım düzine büyücü çoktan otları karıştırmaya dalmıştı. Muhtemelen kampanya partisi için acil ilaçlar yapıyorlardı.
Maxi selam vererek gerekli tonikleri ve ağrı kesicileri topladı. Hastalarıyla ilgilenildikten sonra, eczanenin telaşlı faaliyetine geri döndü. Yaralar, donma, panzehirler ve besleyici tonikler için çeşitli ilaçlar hazırlarken saatler birbirine karıştı. İşine dalmışken, Wedon'un şifacılarından biri dikkatli bir şekilde müdahale ettiğinde irkildi.
“Sanırım bu kadarı yeterli olmalı. Neden gidip dinlenmiyorsun?”
Maxi durakladı, yakındaki bir pencereden dışarı baktı ve alnındaki teri sildi. Bulut tutamlarıyla örtülü gökyüzü, saatin ne zaman olduğunu açıkça göstermiyordu ama öğlenin çoktan geçtiğini tahmin etti.
Havan ve tokmağı isteksizce bir kenara bırakarak dışarı çıktı. Beklemede olan yüzlerce asker şimdi şehir kapısından dışarı döküldü ve Lexos Dağları'nın ötesindeki üç kuzey şehrine doğru yöneldi.
Merakı artan Maxi, ayrılan askerler arasında tanıdık büyücü yüzleri görüp göremeyeceğini görmek için surlara tırmandı. Başını siperin üzerinden uzattığında, kalın paltolara sarılı oldukları için bireyleri birbirinden ayırt edemediğini görünce dehşete düştü.
Bir süre alayı dikkatle inceledikten sonra sonunda yenilgiyi kabul etti. Büyücülerin evine döndüğünde Anette ve Sidina ile geç bir öğle yemeği yedi. Daha sonra, büyülü cihazları onarmakla meşgul oldular.
Gün uçup gitti. Gece geç saatlere kadar büyülü aletler üzerinde çalıştıktan sonra Maxi kıvrıldı ve paylaşılan odada derin bir uykuya daldı. Uyandığında, kaskatı bedeninin doğrulmasını istedi ve pencereden dışarı baktı. Şafağın gümüş rengi ışınları yavaş yavaş karanlık gökyüzünü ele geçiriyordu.
Kampanya grubu öğle vakti vesmore'dan ayrılmaya hazırlanıyordu. Son gecesini Riftan'la geçirmediği için kendini azarlasa da, bir parçası bunun en iyisi olduğunu düşünüyordu. Yalnız olsalardı, ona tutunabilir ve onu bırakmayı reddedebilirdi. Onun kendisini bir daha böyle onur kırıcı bir halde görmesini istemiyordu. Kararı, aklını kurcalayan bir şey daha az olsun diye, yılmayan bir tavırla ona veda etmekti.
Derin bir nefes alan Maxi, yüzünü yıkamak için konağın küçük mutfağına koştu. Ayrıca saçlarını düzeltme ve aceleyle kıyafetlerini hazırlama fırsatını da değerlendirdi. Dışarı adımını atar atmaz, tam zırhlı sayısız şövalyeyle karşılaştı.
Meydanda gezinirken toplanan birlikleri hızla taradı. Gri zırhların üstünde siyah cübbeli Tapınak Şövalyeleri, koyu renkli plaka zırhlar giymiş Bolose Kraliyet Şövalyeleri ve kurt evcil hayvanlarına bürünmüş Phil Aaron Şövalyeleri kuzey kapısında duruyordu. Bu arada, Balto'nun Güney Konfederasyonu'nun seçkin birimi olan Remdragon Şövalyeleri ve Wedon'un Kraliyet Ordusu batı kapısında dörtlü bir sütun oluşturmuştu.
Maxi'nin Riftan'ı aralarında bulması uzun sürmedi. O ve Hebaron oluşumları kontrol ediyorlardı. Ayrılma anının yaklaştığını hissedebiliyordu ve aceleyle yaklaştı.
“R-Riftan.”
Ona doğru döndüğünde nefesi boğazında düğümlendi. Sağlam plaka zırhı, koyu pelerini ve omuz zırhındaki Remdragon amblemiyle, doğduğu şövalye gibi görünüyordu.
“Dün gece neredeydin?” diye sordu ve miğferini yakındaki bir uşağa uzattı.
Sesindeki azarlama, onun suçlulukla bakışlarını aşağı indirmesine neden oldu.
Çenesini yukarı kaldırdı. “Geç döndüm ve sen odamızda değildin,”
“Sihirli cihazlar yaparken zamanın nasıl geçtiğini anlamadım ve kulübede uyuyakaldım,” dedi, zorla gülümserken. “Kampanyanın bitmesiyle şehir savunmasız kalacak. Duvarlar için tüm cihazların tamamlandığından emin olmamız gerekiyordu. Endişelenmeden gitmeni istedim.”
Riftan'ın kaşları belli belirsiz bir çizgiyle kırıştı. Araştırıcı bir bakışın ardından, kaygısı belirgin bir şekilde sordu, “Hala bana kızgın değilsin, değil mi?”
“Ben-” Maxi'nin sesi titredi ve durmasını sağladı.
Ağlamamalısın.
Tekrar aşağı baktığında, kılıç kemerinden sarkan biblo dikkatini çekti. Piç kılıcının yanında asılı duran el yapımı ipi, gözyaşlarıyla dolu görüşünde bulanıklaştı. Boğazındaki yumruyu yutarak derin bir nefes aldı, sesini bulmaya çalıştı.
“Üzgün değilim. Lütfen endişelenme. Burada olacağım, sabırla dönüşünü bekleyeceğim.”
Riftan uzun bir süre sessizce ona baktı. Sessizliğe dayanamayan Maxi, aceleyle ceketinden bir kese çıkardı ve bir gün önce yaptığı ateş taşını avucuna koydu.
“Bu taş özellikle ateş manasını korumak için yapılmış. Dağlarda bile yarım ay boyunca sıcak kalmalı.”
Ama yine de suskunluğunu korudu.
“ve bu acil tıp. Ruth etraftayken sorun yaşamayacağından eminim ama…bu sadece ihtimale karşı.”
“Teşekkür ederim,” diye mırıldandı ve onun tekliflerini birer birer kabul etti.
Duygularını kontrol altında tutmak için mücadele ederken, onunla göz göze geldi. İfadesi stoacı kalsa da, gözlerindeki üzüntü apaçıktı.
Ona yaklaşma isteği dayanılmazdı, ama bunu yaparsa asla bırakamayacağından korkuyordu. Yüce komutanın karısından beklenen yılmaz tavrını korumak için elinden gelen her şeyi yapması gerekiyordu.
“Lütfen dikkatli olun” dedi.
“Peki sen.”
Bir an için yanağını okşamaya hazır gibi göründü ama durakladı. Sonunda elini indirdi. Sanki ayrılmalarının acısı ona da dokunmaya cesaret etmesini engelliyormuş gibiydi. Maxi eldivenli eline sessizce baktıktan sonra bir adım geri çekildi.
vedalaşmışlardı. Artık verilecek hiçbir söz yoktu
Maxi, az ötede duran Hebaron'a bakarak, toplayabildiği tüm cesaretle, “Güvenli bir şekilde dönmeniz için dua edeceğim,” dedi.
“Endişelenmeyin hanımefendi. Hepimiz yara almadan geri döneceğiz,” diye güvence verdi Hebaron şakacı bir göz kırpmayla.
Maxi, dikkatini tekrar Riftan'a çevirmeden önce kasvetli geceye gülümsedi.
“Artık gitmeliyiz,” dedi, sesi ağırdı.
Kalbi sıkışsa da sakin bir şekilde başını sallamayı başardı. Riftan kapıya bakan nöbetçiye işaret etti. Kapı yükselirken, Şövalyeler şiddetli bir kararlılıkla yürüyüşlerine başladılar. Onların kapıdan mükemmel bir düzen içinde geçmelerini sessizce izledikten sonra, Riftan sonunda Talon'a doğru yöneldi. maxi bakışlarını kaçırdı, gidişinin ağırlığı dayanılmayacak kadar fazlaydı. Beklenmedik bir şekilde, sert bir el omzunu kavradı.
Döndü ve Riftan onu yürüyen astlarından uzakta, daha sessiz bir yere götürdü.
“Gitmeden önce sana söylemem gereken bir şey var,” dedi ve gözlerini ona dikti.
Sözleri anlamla ağırlaşmıştı. Maxi konuşamıyordu, sadece gözlerini kırpıştırıyordu.
Riftan, kelimeler ağzından fışkırmadan önce mücadele ediyor gibi görünüyordu. “Bunu sana üç yıl önce söylemeliydim. Sadece geri söylemeye kendimi getiremedim -” Sesi çatladığında durakladı ve Maxi'nin ona endişeyle bakmasına neden oldu. Onun için itiraf etmesi bu kadar zor olan şey ne olabilirdi? Maxi ona dik dik baktığında, giderek daha da endişeleniyordu.
“Seninle gurur duyuyorum.”
Maxi bir an nefes alamadı.
Riftan elini onun yanağına koydu ve yavaşça ekledi, “Endişeden aklımı kaçırma noktasına geldiğimde bile, bir parçam her zaman seninle gurur duyuyordu.”
Gözlerinden sıkıca tuttuğu gözyaşları döküldü. Kelimelerle ifade edilemeyecek kadar yoğun bir duygu göğsünde patladı. Bu duyguları paylaşmak için onun ne kadar cesaretli olduğunu fark etti.
Riftan'ın onu kaybetme korkusunun farkındaydı, onu güvende tutmak için elinden geleni yapacağını biliyordu – tehditler kullanmak anlamına gelse bile. ve kendisi de ona karşı aynı şeyi hissediyordu. Onun için bu cesaretlendirici sözleri söylemenin ne kadar zor olduğunu anlıyordu.
“Teşekkür ederim,” diye mırıldanmayı başardı Maxi.
Gülümsemeye çalıştı, titreyen dudakları işbirliği yapmayı reddetti. Sonunda kendini daha fazla tutamadı ve kendini onun kollarına attı. Bu sadece yakın ayrılıklarının acısını artıracaktı, ama umursamadı. Korkularına rağmen o anda duyması gerekeni ona söylemiş olması kalbini paramparça etti.
Acaba bu adam, bu sözlerin kendisi için ne anlama geldiğini tam olarak anlıyor mu diye merak etti.
Oldukça büyük bir çaba sarf ederek, “Bu gerçekten… benim için çok şey ifade ediyor.” diye cevaplamayı başardı.
Yorum