Meşe Ağacının Altında Novel Oku
Sokaklar her renkten çadırlarla doluydu ve derenin kenarı, su çekmek için açgözlülükle çalışan yüzlerce atla doluydu.
Maxi, kaotik meydandan geçerek, bir grup askerin erzaklarını almak için beklediği binaya doğru ilerledi. Yüzlerce kişilik bir sıra, büyük taş yapıdan yılan gibi kıvrılıyordu, muhtemelen tüccarlar için bir toplantı sarayı olarak kullanılıyordu. Bazıları onu tanıdıklarında nazik bir şekilde selamladılar.
Maxi gülümseyerek karşılık verdi ve kocasını aramak için etrafına bakındı. Remdragon Şövalyesi üniforması giymiş birkaç genç adam görmesine rağmen, tarikatın kıdemli şövalyeleri ortalıkta görünmüyordu. Hala son canavarlarla savaşıyor olmaları mümkündü.
Durumu daha iyi kavramaya karar veren Maxi, şehrin dış mahallelerine yöneldi. Çadır kümesini terk ederek surlara yaklaştı ve siperde nöbet tutan nöbetçileri gördü. Surmontlarından Dristanian askerleri oldukları açıkça anlaşılıyordu.
Adamları dikkatlice gözlemledikten sonra, duvar boyunca doğu kapısına doğru yürümeye devam etti. Çok geçmeden, Wedon'un bayrağını taşıyan çadır sırasını buldu.
Dikkatlice ateşin etrafında toplanmış bir grup askere yaklaştı. “Sir Riftan'ın nerede olabileceğini biliyor musunuz?
Toplanan askerler aynı anda kahvaltılarından başlarını kaldırdılar. Maxi, aralarında tanıdık bir yüz gördüğünde gözleri büyüdü.
“E-Efendim Gabel!”
“Uzun zaman oldu hanımefendi,” diye cevapladı şövalye, başlığını çıkarırken neşeli bir şekilde.
Koyu kahverengi gözleri ateş ışığında parıldarken Gabel, Maxi'yi baştan ayağa endişeyle süzdü. “Çok şey yaşadığınızı duydum, hanımım. Umarım yaralanmamışsınızdır.”
“İyiyim, gördüğün gibi, Ama… burada ne yapıyorsun, Sir Gabel? Peki ya Anatol?”
“Anatol iyi ellerde. Sir Remus Baldo şu anda onu koruyor ve hem Sir Obaron hem de Sir Sebrique hala hesaba katılması gereken güçler.”
Şövalye hafifçe omuz silkerek ekledi, “Balto ile olan ticaret anlaşmazlığını çözmek için tüm bu zaman boyunca kuzeydeydim. Orada Rovar ve Livakion ile buluştum ve onlarla birlikte güneye doğru seyahat ettim.”
“Görüyorum ki…meşgulsün.”
“Hanımefendi kadar meşgul değilim,” diye cevapladı Gabel çarpık bir gülümsemeyle. “Geçtiğimiz üç yıldır yaptığım tek şey madeni yönetmek ve tüccarlar veya soylularla uğraşmaktı. Bu günlerde şövalye mi yoksa yönetici mi olduğum konusunda kafam karışıyor.”
Maxi gözlerini beceriksizce kaydırdı. Gabel, Ursuline kadar memnuniyetsizliğini açıkça dile getirmese de, Riftan'ın yerine mülkü yönetme yükünden açıkça mutsuzdu.
“Riftan'ın başka seçeneği olmadığını anlamalısın,” dedi Maxi kocasının savunmasında. “Pamela Platosu'ndan döner dönmez bu sefere çıkmak zorunda bırakıldık.”
“Bunun farkındayım hanımefendi,” diye cevapladı Gabel acı bir gülümsemeyle. “Sadece şikayet ediyordum. Yoldaşlarım birbiri ardına savaşırken tek dışlanan kişi olmak oldukça can sıkıcı, anlıyor musunuz?”
Ne diyeceğini bilemeyen Maxi, gözlerini beceriksizce aşağı indirdi. Şövalyenin tonu kayıtsız olsa da, kötü bir ruh halinde olduğunu anlayabiliyordu. Ölülerden bir veya birkaçıyla yakın olabilirdi.
Maxi, ifadesini gizlice inceledikten sonra konuyu değiştirmeye çalıştı, “Riftan'ın nerede olduğunu biliyor musun? Şehre girdiğimden beri onu görmedim.”
“Komutan, bir canavar saldırısı durumunda şehrin dışında kamp kurmuş durumda. Hanımefendi onu oradan görebilmeli,” diye cevapladı Gabel, bir çadırın yanındaki gözetleme kulesini işaret ederek.
Maxi, duvarın yanındaki merdiveni kullanarak gözetleme kulesine hemen tırmandı. İçeride, ortada yanan işaret fişeğinden dolayı hava boğucuydu.
Kemerli pencereye doğru döndü ve kepenkleri açtı. Gri gökyüzü, parıldayan beyaz kar alanının üzerinde sertti. Uzakta, binlerce asker şehir kapısının dışında kamp kurmuştu. Aralarında Riftan'ı bulamayınca, teslimiyetle tepenin üzerinden baktı.
Alan, wyvern leşleri ve terk edilmiş kuşatma silahlarıyla doluydu. Savaşın izlerine boş boş bakarken, içinde hafif bir titreme hissetti.
Gerçekten bitti.
Karşı pencereden Maxi, şehrin merkezinde bir mızrak gibi gökyüzünü delen bazilikanın kulesini gördü. Din adamları bariyeri onarmayı çoktan bitirmiş olurdu. Pamela Platosu'nun canavarı kaçmış olsa da, koalisyon ejderhanın dirilişini engellemeyi başarmıştı.
Biraz canlanmış hisseden Maxi yavaşça döndü. Tam o sırada karanlıktan nazik bir ses geldi ve omurgasından aşağı ürpertiler gönderdi.
“İşte buradasın.”
Maxi, omuzlarını içgüdüsel olarak kamburlaştırarak sıçradı.
Riftan karanlık girişin yanında duruyordu. Ona doğru ağır ağır yürüdü ve nazikçe mırıldandı, “Özel görüşmemize başlayalım mı, Bayan Mage?”
“G-Özel görüşme mi?”
Maxi, yüzünde sert bir gülümsemeyle içgüdüsel olarak geri çekildi.
Riftan sakince ona baktıktan sonra mangalın yanına bir sandalye çekti. “Yorgun görünüyorsun. Gel, otur.”
“B-ben tamamen-“
“Oturmak.”
Maxi oturdu. Karşısına bir sandalye daha koyan Riftan, kemerinden gümüş matarayı çıkarıp ona bir kadeh şarap koydu. Maxi, boş boş kupaya baktıktan sonra, onun sessiz ısrarıyla içindekileri yudumladı.
Riftan sonunda tekrar konuşana kadar boğucu bir sessizlik oldu. “Maximilian Calypse, doğrudan üstünüz kim?”
“B-Bu Ruth Serbel değil mi? Büyücüler arasında rütbe olarak benden üstündür-“
Riftan onun yüzünü çimdikledi, cümlesini yarıda kesti. Yanaklarını tekrar tekrar sıkıştırdı ve çekiştirdi, böylece balon balığına benziyordu. Sonra, ürpertici derecede yumuşak bir sesle, “Bunu aklınıza kazıyın: Ben sizin doğrudan üstünüzüm.” dedi.
Maxi, Riftan'ın öfkesini körüklemek istemeyerek uysalca başını salladı, ancak Riftan'ın özel görüşmeyi orada bitirmeye niyeti olmadığı anlaşılıyordu.
Yüzünü onun yüzüne yaklaştırarak yavaşça, “Şimdi bana büyücümün neden arka birliği koruma emrine itaatsizlik edip bunun yerine şehre sızmaya gittiğini açıkla?” dedi.
“Başka seçeneğim yoktu! S-Sir Kuahel benden nekromanseri bulmamı istedi. Onu ortadan kaldırmak, dullahanların tekrar hayata dönmesini engellemenin en hızlı yolu olurdu.”
“Yani canavarların istila ettiği bir şehre pervasızca mı girdin?” diye sordu Riftan, sesi alçalarak.
Maxi, adamın göğsünün sanki ona bağırmaya hazırlanıyormuş gibi kalkıp indiğini gördü ama adam sadece başını geriye atıp gözlerini sımsıkı kapattı.
Keşke sadece bağırabilseydi.
Riftan, artan öfkesini yatıştırmak için uzun bir süre bekledikten sonra, kısık bir sesle, “Bana verdiğin sözü tutmayı düşünüyor musun?” diye sordu.
“Evet! Sir Kuahel'e yardım etmeyi kabul ettim… çünkü beni korumaya şerefi üzerine yemin etti.”
Maxi bilerek incinmiş bir ifade takındı ama Riftan'ın yüzü daha da taşlaştı.
“Adama büyük bir güven duyuyor gibisin,” diye uğursuzca mırıldandı.
“Sir Kuahel, Yedi Krallık'taki en büyük şövalyelerden biridir. Böyle bir adamın yeminine güvenilmeyecekse, güvenimizi başka nereye koyabilirdik? Ben sadece güvenliğimden emin olduktan sonra düşmanı yenmek için elimden geleni yaptım.”
Maxi başını inançla kaldırdı ve üzerlerine ağır bir sessizlik çöktü. Bir süre, tek ses çıtırdayan ateşti.
Riftan ona dik dik baktıktan sonra, dişlerini sıkarak, “O adam ejderha taşının kaybını bilerek gizlerken Kule büyücülerini kullandı. Yine de, ona hayatını emanet ediyorsun?” dedi.
“B-Bu…” Maxi ağzını kapatmadan önce kekeledi.
Riftan sandalyesinden fırladı. “Tamam. Kutsal Kılıç'ın kendisiyle konuşacağım.”
Bunun üzerine merdivenlere doğru döndü. Maxi çılgınca onu durdurdu.
“N-Ona ne diyeceksin?”
“Bir daha karıma yaklaşırsa boynunu kıracağım. Bunda bir sorun var mı?”
Yüzü kızaran Maxi sesini yükseltti. “Bunu yaparken kenarda durmayacağım! Sir Kuahel sadece bir büyücü olarak yeteneklerimi kabul etti! Adamın bundan öte benimle hiçbir ilgisi yok!”
Riftan yüksek sesle homurdandığında, Maxi öfkesinin kafasında bir sıcaklık gibi yükseldiğini hissetti. Yumruklarını onun sırtına vurmaya başladı.
“N-Ne bu kadar komik? Yeteneklerimi küçümsüyor musun?”
“Değilim,” diye cevapladı ve bileklerini kavradı, “ama Ruth da oradayken seni tehlikeye sürüklemekte neden ısrar ettiğini anlayamıyorum.”
“B-Beni küçümsüyorsun! Ruth benden daha iyi bir büyücü olabilir… ama ben bazı büyülerde daha iyiyim-” Maxi aniden patlamasını durdurdu.
Havada ani bir değişiklik hissetti, ardından kemiklerini ürperten soğuk bir akım geldi. Hatta yanan işaret fişeği bile söndü. Sanki dünyadaki tüm sıcaklık çekiliyormuş gibiydi.
Riftan pencereye doğru yürürken yüzü asıktı. Tam o sırada keskin, tiz bir çığlık duyuldu. Çok uzaklardan gelen yankılanan bir yankı gibiydi.
Maxi pencereden dışarı çıktığında yüzünün rengi solmuştu. Beyaz, don gibi kar, bulutlu gökyüzünden dökülüyordu. Pusun ötesindeki Lexos Dağları'nın belirsiz silüetine bakarken ağzını kapattı. Bazilikadan gelen canavarın ürkütücü sesi kulaklarında yankılandı.
Çok geç kaldın.
Yorum