Meşe Ağacının Altında Novel Oku
“Çok şükür! Müttefikimiz artık burada olduğuna göre-“
“Kutlamalar için henüz çok erken,” diye araya girdi Kuahel, soğuk bir şekilde onun sözünü keserek.
Maxi'nin yüzü rahatlarken duman gibi dağıldı. Tapınak Şövalyesi'ne döndü.
“Ordu dullahanlarla savaşırken kutsal emaneti buraya getirmeliyiz” dedi ölçülü bir sakinlikle.
Gizemli canavarın ürkütücü kehaneti zihninde yankılanıyordu. Kuahel haklıydı; ejderhanın uyanmasını önlemek için bariyeri tüm hızıyla onarmaları gerekiyordu.
Maxi azalan manasını değerlendirdi. Bir levitasyon büyüsü yapmak için çok az şey kalmıştı. Yine de, içinde bulundukları vahim koşullar göz önüne alındığında, kaçmalarını sağlamak için mana tükenmesi riskini göze almamalı mıydı?
Gözleri etrafta gezindi ve tapınağın sağındaki geçici bir yapıya odaklandı. Dikkatlice çatının kenarına doğru yürürken, “B-Bu yoldan inebilir miyiz?” diye önerdi.
Kuahel çevik bir şekilde atlamadan önce mesafeyi ölçtü. Sonra yukarı uzandı ve ona yardım etmek için ellerini uzattı. Maxi'nin ayakları tehlikeli bir şekilde inşa edilmiş iskeleye indiğinde, duvara dayalı merdiveni kavradı. Sağlam görünmese de başka seçenekleri yoktu. Dikkatli bir şekilde inişine başladı.
Rahatladı, aşağı inerken hiçbir canavar onları fark etmemişti. Yere ulaştıklarında, Maxi titrek bacaklarını sabitlemeye çalıştı. Boş avluyu, harap ambarı ve ötesindeki duvarı taradı. Kilisenin arkası olduğunu belli belirsiz çıkarsasa da, tam olarak nerede oldukları hakkında hala hiçbir fikri yoktu.
“N-Şimdi nereye gidelim?”
“Beni takip et.”
Kuahel bahçenin diğer ucundaki kemerli çıkışa doğru yürümeden önce çevrelerini inceledi. Maxi yetişmek için acele ederken, uzaktan gürleyen bir ses yankılandı. Şehre doğru hızla gelen devasa kayaları görmek için zamanında yukarı baktı.
Koalisyon ordusu kuşatma silahlarını surlara doğru ateşlemeye başlamıştı.
Kuahel'in adımları hızlandı ve onu daha hızlı hareket etmeye zorladı. “Her ne pahasına olursa olsun bana yakın kalmalısın.”
Maxi başını salladı, yüzü asıldı.
Savaşın sağır edici gürültüsü havayı salladı. Heybetli aygır sanki cehennemin derinliklerinden dörtnala çıkmış gibiydi. Buharlı nefes ağzından bir volkan gibi fışkırıyordu ve havaya fırladığında güçlü bacakları toprağı dövüyordu. Sırtındaki atlı savaşçı altı kevettelik bir kılıç savurdu ve beş piyade askerini ölümcül bir kesinlikle ikiye böldü.
Richard Breston, kanlarından ve bağırsaklarından yayılan sıcaklığı hissetti. Savaşın çılgınlığında, süvariler düşmana hücum etmek için kendi düşmüş yoldaşlarını çiğnerken hiçbir tereddüt göstermediler. Breston'a göre, kaos sonsuz derecede eğlenceliydi.
Beyaz kılıcı havayı keserken adrenalin onun içinde akıyordu. Kara Ejderha'nın kemiklerinden dövüldüğü söylenen Breston aile yadigarı, zırhlı bir atı ve ölümsüz binicisini sanki kağıt parçalarıymış gibi zahmetsizce kesti.
Ancak, dullahan'ın cesedi parçalara ayrılıp yere dağılmak yerine siyah kum gibi eridi. Breston, topraktaki siyah lekeye bakarken dilini şaklattı.
Ne kadar hayal kırıklığı yaratan bir öldürme.
Rahatsızlığını artırmak için, siyah havuz köpürmeye başladı ve başsız halini geri aldı. Tamamen sönük bir durumdu. Kılıcını omzuna dayayan Breston, kaotik savaş alanını taradı.
Dullahanların sayısı azalmamış olsa da, koalisyonun güçleri gözle görülür şekilde azalmıştı. Altındaki kar, sayısız şehit askerin kanıyla lekelenmişti. Yok edilmiş kuşatma silahlarının ve yük arabalarının kalıntıları tepeye saçılmıştı, wyvern'lerin yarattığı tahribatın bir kanıtıydı. Merkez birlik sağlam kalmıştı, ancak kanatlar yok edilmişti. Canavar güçlerini ciddi şekilde hafife aldıkları açıktı.
Breston kaşlarını çatarak, “Ne kadar da sorunlu,” diye düşündü.
Koalisyon için bir yenilgi, Reformcu fraksiyonu ve yeni papalarını zayıflatırken, Heimdall'ın ateşkesi kaldırma hırsını da rayından çıkaracaktı. Doğu ve güneydeki soylular, ejderhanın yeniden canlanmasını önlemek için muhtemelen ateşkesi desteklemek için bir araya gelecek ve halkın ateşkes hakkındaki duygusunu güçlendirecekti. Şimdi anlaşmazlık çıkarmaya çalışan herkes düşman olarak damgalanacaktı.
Peki, kilise halkın güvenini kaybetmişken Konsey'e liderlik edebilir mi?
Bakışlarını arkasına çeviren Breston, yaklaşık bir thradion ötede konuşlanmış arka birliği fark etti. Büyücüler onları korusa bile, okçuluk ve kuşatma birlikleri wyvern'lerin saldırısından kurtulamamıştı. Ancak ordu şimdi geri çekilirse, yeniden toparlanmak için bir servet gerekecekti. Soylular konseye itaat etmeye devam edip koalisyona daha fazla adam ve malzeme sağlayacak mıydı?
Breston'ın dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. Kilise dünyaya yetersizliğini çoktan göstermişti. Soyluların Konsey'in kararını onurlandırmayı bırakacağından emindi. Bu kampanya nasıl biterse bitsin, bu gülünç barış anlaşması saçmalığı sona erecekti.
Breston bakışlarını tekrar savaş alanına çevirdi. Dristan'ın süvarileri ve Remdragon Şövalyeleri, dullahan ordusunu geri püskürtüyordu. Riftan Calypse birliklerine ne kadar ustaca komuta ederse etsin, yine de tarihe bir başarısızlık olarak geçecekti.
Breston atını memnun bir bakışla çevirdi. Baltonian askerlerine geri çekilmelerini işaret ediyordu ki biri aniden yolunu kesti.
“Ne yaptığını sanıyorsun?”
Breston, gri aygırının üzerindeki kıvrak şövalyeye baktı. Remdragon Şövalyeleri'nin genç asilzadesiydi.
Ursuline Ricaydo muydu?
Sarışın şövalye, kuzeylinin geri çekilmesini ustalıkla engellerken koyu mavi gözleriyle Breston'a dik dik baktı.
“Başkomutan'ın izni olmadan görev yerini terk etmek vatana ihanettir.”
“Köpekler gibi katledilmek istiyorsanız, bu sizin seçiminiz,” diye alaycı bir şekilde konuştu Breston, yoluna çıkan şövalyelere bakarken.
Oldukça fazla sayıda Wedonian şövalyesi, Balto'nun kampının arkasında, sanki Balto'nun tezini bekliyormuş gibi konumlanmıştı. Breston, elini kılıcına koyarak, Ursuline'e tehditkar bir şekilde gülümsedi.
“Ama biz böyle bir kaderden kurtulmak isteriz. Sadece aptallar kazanamayacakları bir savaş için hayatlarını riske atarlar.”
“Sol kanat mevzilerini terk ederse, merkez birlik tamamen kuşatılmış olacak,” diye hırladı Ursuline, yakışıklı yüzüne hiç uymayan tehditkar bir ifadeyle.
“Kenara çekilmek için müttefiklerinize ihanet mi etmeye çalışıyorsunuz?”
“Müttefikler mi?”
Breston, diğer şövalye komik bir şey söylemiş gibi kahkahalarla güldü. “Ciddi olamazsın. Bizi gerçekten müttefikin olarak görseydin, bizi şahinler gibi izlemezdin.”
“Tekrar söyleyeceğim: hiç kimse başkomutan izni olmadan görev yerini terk edemez,” diye tısladı şövalye dişlerini sıkarak. “Atını hemen döndür.”
Breston'ın yüzündeki gülümseme kayboldu. Konuşamıyordu. Güneyden gelen zayıf bir ahlakçıdan emir almak zorunda kaldığı bir duruma nasıl düşmüştü. Belki de fazla hoşgörülü davranmıştı.
Ursuline'e doğru at sürdü ve tehlikeli bir tonla, “Emir almaktan nefret ediyorum. O kadar ki kendi babam bile denemekten vazgeçti. O zaman sen kimsin ki-” dedi.
Breston, uzaktan gelen bir kopel patlamasının onlara ulaşmasıyla aniden durdu. Ufuktan öteye bakmadan önce başını çevirerek kaotik cephe hattına baktı. Atlı bir ordu şehrin etrafını sararken kırmızı bayraklar rüzgarda dalgalanıyordu.
Sejuleu Aren mi?
Breston çenesini sıktı. Şimdi geri çekilmek akıllıca olmazdı. Tepenin zirvesine dik dik baktı ama sonunda Phil Aaron Şövalyeleri'ne pozisyonlarını korumaları için işaret verdi. Tam o sırada, tepeden aşağı yürürken Livadon Ordusu'nun arkasında dalgalanan tanıdık sancağı gördü. Armayı yerleştirmek biraz zaman aldı – Balto'nun Güney Konfederasyonu'nun arması.
Breston, kafasına yeni vurulmuş gibi sersemlemiş bir halde Ursuline'e döndü. “Ne yaptın sen?”
“Korkarım ki anlamadım,” diye cevapladı Ursuline taş gibi. “Takviye kuvvetlerinin zamanında gelmesinde bir sorun mu var?”
Breston, çevik şövalyeye ölümcül bir bakış attıktan sonra atını ön cepheye doğru sürdü. Yaklaşık iki thradion ötede, Wedonian mızrakçıları bir kalkan duvarı oluşturuyordu. Breston, onların üzerinden atlayarak, savaşın merkezine doğru koştu. Öncü birliklerde Riftan Calypse'nin sekiz dullahan'ı tek başına alt ettiğini görmeden önce yüzlerce askerin yanından dörtnala geçti.
Breston, yolundaki dullahanı tek bir vuruşla biçti ve atını Calyspe'nin yanına getirdi. Melezin gözlerinin vizörünün arkasından ona doğru titrediğini gördü.
“Sol kanatta görev alman gerekiyor.”
“Oldukça ilginç bir şey başarmış gibi görünüyorsun ve merakımı bastırmam imkansızdı,” diye alay etti Breston
Kılıcını, kendisine su bufalosu gibi saldıran cehennem savaş atlarından birine sapladı. Binicisi çamura yuvarlandı. Dizginlerini çeken Breston, aygırını, düşmüş dullahanı toynaklarının altında çiğneyecek şekilde manevra etti.
Dikkatini öfkeli bir bakışla Riftan Calypse'e çevirdi. “Balto'nun Güney Konfederasyonu'nun takviye göndermesini nasıl sağladın?”
“Entrika çevirebilen tek kişinin sen olduğunu mu sanıyordun?” diye kayıtsızca cevapladı Calypse, teberini indirirken.
Canavarlar korkudan yanlarına yaklaşmayı reddettikleri için ikili rahatsız edilmeden sohbet edebiliyordu.
“Heimdall vI ateşkese karşı muhalefet toplarken kilise başparmaklarını çevirmiyordu. Yeni papayı çok hafife aldın.”
“Bana Güney Konfederasyonu'nu ikna edenin papa olduğunu mu söylüyorsun?”
Calypse'nin herhangi bir tepki vermemesi üzerine Breston onun önüne geçerek yolunu kapattı.
“Beni aptal sanıyor olmalısın. Kilise bizim haberimiz olmadan bir hamle yapamazdı.”
Yorum