Meşe Ağacının Altında Novel Oku
398 Bölüm 159
Riftan'ın biçimli yanakları kırmızıya boyandı.
“Bu asla olmaz!”
“N-Nasıl emin olabilirsin? Senin başına gelebilir -“
“Bir daha olmayacak! Zaten neredeyse hiç uyumuyorum.”
Maxi onun gerçeği söylediğini biliyordu. Kampanya sırasında, genellikle gecede dört saatten fazla uyuyamamıştı. Ancak, son zamanlarda daha sık gardını düşürdüğü gerçeğini göz ardı edemezdi.
Bir yandan onun yanında rahatlayabilmesine sevinirken, bir yandan da başkalarının onun bu yeni yanını suistimal etmesinden korkuyordu.
“H-Kimse bilerek hata yapmaz,” dedi Maxi sabırsızlıkla. “Bunu yapmayacağını garanti edemezsin-“
“Başka bir kadını asla seninle karıştırmam,” diye tükürdü Riftan, her kelimeyi vurgulayarak. “Adımlarını üçyüzlerce öteden tanıyabiliyorum. Bu yüzden endişelenmeyi bırak ve içeri gir.”
Maxi'nin yüzünde tatlı açıklamasıyla bir kızarıklık belirdi ve karnında kelebekler uçuştu. Kendini taş gibi ifadesini korumaya zorladı, onun bal gibi sözlerinden etkilenmeyi reddetti. Eğer şimdi onun önerisini kabul ederse, gözünün önünde bir damla bile uyuyamayacağından emindi.
Taktik değiştirerek, onun koluna yapıştı. “Senden ayrı kalmak istemiyorum,” diye fısıldadı.
Adem elması zıpladı.
Maxi bunu bir zayıflama işareti olarak algıladı ve yalvarırcasına ona bakarak devam etti. “Sen… benimle olmak istemiyor musun?”
Riftan, yüzünü eliyle örtmeden önce, ifadesi okunamayacak şekilde ona baktı. Omuzları ağır bir iç çekişle kalkıp indi.
Sonunda dişlerini sıkarak, “Tamam. İstediğin gibi olsun.” dedi.
Maxi zafer dolu gülümsemesini bastırarak onunla kol kola girdi.
“Öyleyse…çadırınıza koşalım.”
Rüzgar yavaş yavaş uluyan bir fırtınaya dönüşüyordu. Maxi palisadın tepesinde durup doğu ufkunu taradı ve sonra bakışlarını kararan gökyüzüne kaldırdı. Öğleden beri yağan seyrek kar taneleri şişiyor gibiydi.
Haftalardır kar yoğunluğunda alçalıp yükseliyordu. Endişe midesini düğümlerken, Maxi mana konsantrasyonunu ölçmek için korkuluğa koyduğu peri yumurtasını aldı. Küçük, inci renkli küre şimdi canlı bir mavi renkte parlıyordu.
İfadesi karardı. Bir peri yumurtasının maviye dönmesi, bölgede ateş manasının tamamen yokluğu anlamına geliyordu.
Bu gidişle doğu bölgesinin tamamı bir Pamela Platosu'na dönüşecek.
Dudağını ısırarak peri yumurtasını pelerininin cebine koydu.
Sektor esasen sınırsız manaya sahipti. Tüm bir kıtanın iklimini değiştirecek kadar ateş manası biriktirmiş olmasına rağmen, hala daha fazlasını emiyordu. Kızıl Ejderha'nın canlanmasının yakın olması mümkündü.
Hızlı hareket etmeliyiz.
Maxi, kuzey gökyüzüne endişeyle baktıktan sonra merdivenden aşağı indi. Sınıra varmalarının üzerinden iki gün geçmişti ve hala erzak belirtisi yoktu. Bir şeyler yapılmalıydı.
Yüzü kararlılıkla kazınmış bir şekilde, ordu kışlalarının yoğunlaştığı nehir kıyısında yürüyordu. Gündüz vakti bile askerlerin genelevlere gizlice girdiğini fark etti. Onları görmezden geldi ve bunun yerine önünde dalgalanan Remdragon Şövalyesi sancağına odaklandı.
Ruth, ortak kışlaya girdiğinde büyük bir mangalın yanındaki battaniye kozasından başını kaldırdı. “Mana konsantrasyonunu ölçmeyi bitirdin mi?”
Başını sallayarak Maxi peri yumurtasını çıkardı ve uzattı. “Gördüğünüz gibi…rengi belirgin şekilde koyulaşmış.”
“Bu, şüphelerimizi doğruluyor – beş mabedi de arındırmazsak kilisenin bariyeri düzgün çalışmayacak.”
Ruth başının arkasını kaşıdı ve yorgun bir iç çekti. Maxi kışlayı taramadan önce ona dalgın bir şekilde başını salladı. Bakışları zar oyununa dalmış bir şövalye grubuna takıldı. Onlara doğru köşeye doğru yürürken Hebaron onu fark etti ve neşeli bir şekilde el salladı.
“Hanımım.”
“Sör Hebaron. Görüyorum ki bolca boş vaktiniz var.”
Sırıtarak, Hebaron gümüş paralarla dolu bir keseyi salladı. “Kendime biraz harçlık kazanmaya çalışıyorum. Bir galibiyet daha alırsam Talon'u komutandan satın almaya yetecek kadar param olacak.”
“Bizi kanatmaya mı çalışıyorsun?” diye mırıldandı bir şövalye, umutsuz bir bakışla eline bakarak.
Maxi onu Kyle Hager olarak hatırladı. Şövalyeye ve neredeyse ağlamaklı gözlerine bir bakış attıktan sonra dikkatini tekrar Hebaron'a çevirdi.
“Bu zavallı adamlara eziyet etmeyi bırakın… ve kalkın, Sir Hebaron,” diye emretti en asil sesiyle. “En yakın şehre kadar bir refakatçiye ihtiyacım var.”
Hebaron, yanındaki şövalyeden zarları alırken şaşkınlıkla ona baktı. “En yakın şehir hangisi?”
Maxi sakin bir baş hareketiyle karşılık verdi. “Sonsuza kadar bekleyemeyiz. Gelmeyi reddederlerse… tedarik ekibini kendimiz buraya getirmek zorunda kalacağız.”
“ve bu görevi kendin üstlenmeyi mi düşünüyorsun?”
Onun kararlı onayıyla Hebaron ayağa kalktı ve içtenlikle güldü. Şaşkına dönmüş astlarına oyunlarına devam etmeleri için işaret etti ve onu kışladan dışarı çıkardı.
“En yakın şehir, büyük bir pazarı olan Notheim'dır. Hanımefendiyi oraya götüreyim mi?”
“Yolculuk ne kadar sürecek?”
“Hiç durmadan gidersek bir buçuk gün.”
“İyi. O zaman Riftan'ı aldıktan sonra yola çıkalım-“
Sözleri, bir ziyaretçinin geldiğini haber veren bir kopelin uzun patlamasıyla kesildi. Maxi şehir kapısına döndü ve bagaj vagonlarının içeri girdiğini gördü. Omuzlarındaki gerginlik düğümünü gevşeten bir rahatlama dalgası onu sardı.
Malzemeler gelmişti.
“Tehditiniz işe yaramış gibi görünüyor, Leydi Calypse,” dedi Hebaron, hafifçe omzuna vurarak.
Maxi'nin dudakları gururlu bir gülümsemeyle kıvrıldı. Doğu'nun o inatçı soylularını ikna etmeyi başardığına inanamıyordu. Bir zafer duygusuyla cesaretlenerek vagonlara doğru koştu.
Ama sevinci kısa sürdü. Demir kapı çarparak kapandığında şehre sadece beş vagon girmişti.
Maxi'nin midesinin bulandığını hissetti; vagonların yarısı boştu.
“Bunun anlamı ne?” Riftan'ın soğuk sesi arkadan gelince irkildi.
Maxi ona doğru döndü. Şaşırtıcı bir şekilde, yetersiz erzak nedeniyle en ufak bir öfkeye kapılmış gibi görünmüyordu. Aslında, tamamen sakindi.
“Saldırıya mı uğradın?” diye sordu arabacıya.
Kırklı yaşlarındaki zayıf adam gergin bir şekilde başını salladı. “E-Evet, efendim.”
Maxi, arabacıya sert bir bakış attı. Onları aptal mı sandı? Adamı böylesine saçma bir iddiada bulunduğu için azarlamak üzereyken ona daha yakından baktı. Solgunluğu, ölümden kıl payı kurtulmuş birinin solgunluğuydu. Diğer arabacılara hızlıca bir bakış, hepsinin eşit derecede sarsıldığını doğruladı.
İlk arabacının sesi, hikaye ağzından dökülürken titredi. “I-Idcoffs'ta haydutlar tarafından pusuya düşürüldük. Malzemeleri çaldılar ve askerleri katlettiler! Sadece grubun başında olduğumuz için hayatta kaldık.”
Riftan her bir adamı dikkatle inceledi. Hepsinin irili ufaklı yaraları vardı ama tüm bu durumun bir oyun olma ihtimalini göz ardı etmediler. Kamptaki diğerleri de aynı düşünceyi paylaşıyormuş gibi, arabacılara aynı şüpheyle baktılar.
“B-Bu gerçek! Lütfen bize inanın!” diye ima etti arabacı. “venter'dan yola çıktık ve Notheim'dan gelen ikmal parçasıyla buluştuğumuzda -“
“Yani haydutlar bu beş araba dışında her şeyi mi aldılar?”
Adam, Riftan'ın nüfuz eden bakışları altında soğuk terler döktü. Sonunda, Riftan vagonlardan birine atladı. İçeriyi iyice incelemeye başladı, her köşeyi ve bucağı aradı ta ki tahta sandıklardan birine gömülü oku bulana kadar. Daha yakından incelemek için onu çekip çıkardı.
“Bu askeri bir konudur” dedi ve okun ucunu tuttu.
Arabacının yüzü dehşetten bembeyaz oldu. “B-Saldırıya uğradık! Gerçekten!”
“Yeter artık yalanlarınıza!” diye bağırdı bir erkek sesi.
Çabuk sinirlenen bir şövalye kılıcını çekmiş ve bıçağı şimdi arabacının boynuna dayamıştı. Riftan onu durdurmak için elini kaldırdı.
“Yeter artık. Kafasını kesmek işe yaramayacak,” dedi, arabadan atlarken sesi küçümsemeyle karışıktı. “Bu dükün vasallarının bir planı olsun ya da olmasın -“
Richard Breston ve adamlarının palisadın tepesinde toplandıklarına dikkatle bakmak için durdu. “Ya da,” diye devam etti, “haydut kılığına girmiş askerlerin işi, gerçek şu ki hâlâ hiçbir erzakımız yok.”
“Nasıl devam edeceksiniz Komutan?” diye sordu Hebaron.
Riftan sakin bir şekilde gözlerine baktı. “Planlandığı gibi ilerliyoruz. Dristan'a girdiğimizde ordu için malzemeleri kendimiz temin edeceğiz.”
Yorum