Meşe Ağacının Altında Novel Oku
396 Bölüm 157
Riftan ıslak havluyu çıkarmadan önce sessizce kızarmış yüzüne baktı. Maxi uyluğundan aşağı doğru bir damla hissettiğinde aceleyle bacaklarını kapattı.
Yüzü alev alev, kekeleyerek, “B-Bırak da ben yapayım,” dedi.
“Sabit kal.”
Riftan onu nazikçe yatak örtüsüne geri ittikten sonra havluyu çevirdi ve onu silmeye başladı. Rahatsız olsa da Maxi onun bakımını kabul etti. O temiz bir havlu almak için döndüğünde hızla pantolonunu yukarı çekti.
Çiftleşmelerinden sonra her zaman ona temizlik yapması için yardım ederdi, ama her seferinde utanıyordu. Alnına yapışan saçları temizlerken Maxi onun yüzünü inceledi.
“Dışarı çıkmayayım mı? Dışarıda çok gürültü var.”
Şimdi kendini temizliyordu, sırtı ona dönük oturuyordu. Omzunun üzerinden ona baktığında, Maxi onun uzak bakışlarından hala şokta olduğunu anlayabiliyordu. Pantolonunu düzeltti ve belini okşamak için uzandı.
“Bugün ata binebilecek misin?” diye sordu, sesi endişeyle kalınlaşmıştı.
“E-Evet. Bana karşı… o kadar kaba değildin.”
Ayağa kalkarak Maxi ona utangaç bir şekilde gülümsedi. Kasıkları biraz ağrıyordu ama en ufak bir rahatsızlık belirtisi gösterirse onu vagonlardan birine binmeye zorlayacağını biliyordu.
Maxi yere attığı paltoyu alırken, umursamaz bir tavır takındı. “Giyinmelisin. İnsanlar bunu garip bulacak… eğer çok uzun süre uzakta kalırsak.”
Birisinin ne yaptıklarını çoktan tahmin etmiş ve herkesi kulübeden uzak tutuyor olması mümkündü. Maxi bu düşünceyle utanç içinde inledi.
Riftan da görünüşe göre onun endişesini paylaşıyordu; kaba kapının rüzgarda takırdamasını izledi, sonra iç çekerek ayağa kalktı. Yünlü tuniğini giydi ve zırhını giymeye başladı. Maxi de onu takip etti ve ince keten gömleğinin üzerine bir dış giysi geçirdi.
İkisi de giyindikten sonra Riftan ona döndü. “Böyle bir şeyin bir daha asla olmayacağından emin olacağım.”
Maxi şaşkınlıkla ona baktı. İfadesi sertti, sanki büyük bir hata yapmış gibiydi.
Telaşlanan Maxi, “Elbette şaşırmıştım, ama ben-” diye patladı.
“Bunun sorun olmadığını biliyorsun,” diye araya girdi, yüzü taş gibi. “Ya tüm bunların ortasında… çocuk sahibi olmaya gelirsen?”
Maxi'nin yüzü düştü. O kadar da sıkıntılı değildi çünkü hamile kalmakta zorluk çektiğinden şüpheleniyordu. Sonuçta, çiftleşmelerinin sıklığına rağmen sadece bir kez hamile kalmıştı. Ama onu rahatlatmanın doğru yolunun bu olduğunu düşünmüyordu.
“E-eminim endişelenecek bir şey yoktur,” dedi, ceketini alırken. “Şu anda… gebe kalma riski altında değilim.”
Riftan, ceketi ondan almadan önce ona şüpheyle baktı. “Herhangi bir değişiklik hissedersen hemen bana söylemelisin.” diye uyararak nazikçe ceketi giymesine yardım etti.
“Gerçekten bunun için bir neden olduğunu düşünmüyorum-“
“Bana söylemelisin,” diye homurdandı.
Maxi başını salladı, iç çekmesini tutarak. “Bir şey hissedersem sana haber vereceğim.”
Gözlerinin içine baktıktan sonra, Riftan çantalarını aldı ve kapıya doğru döndü. Maxi onu kulübeden takip ederken gizlice karnını yokladı. Çocuğunu tekrar taşımanın nasıl bir his olacağını merak etti. Muhtemelen sinir bozucu ve zor olacaktı, ama aynı zamanda, çok mutlu olacağını biliyordu. ve Riftan sürekli endişeden akıl sağlığını kaybedebilirdi.
Maxi ellerini ceketinin ceplerine sokarken iç çekti. Doğmamış çocuklarını her düşündüğünde hâlâ bir kayıp sancısı hissediyordu ama Riftan daha da derin yaralar almış gibiydi. En azından onun iyiliği için, şimdilik gebe kalmamak için önlemler almaya karar verdi. Habere tüm kalbiyle sevinebileceği zamanı istiyordu.
Maxi, ileriye doğru yürürken, tatlı bir bebeğin hüzünlü görüntüsünü aklından sildi.
***
“Bir mesaj geldi.”
Richard Breston sarsıntısından başını kaldırıp baktı, gözleri uzun boylu yardımcısının gözleriyle buluştu. Dev kuzeyli küçük, rulo halinde bir parşömen tutuyordu.
Hala üzerinde uzandığı tahta sandığın üzerinde oturan Breston, çevik bir hareketle mesajı açtı ve okudu: Doğulu soylulardan bazıları koalisyon ordusuna erzak gönderiyordu.
Parşömeni buruşturup çıtırdayan ateşe fırlattı. O kızıl saçlı fahişe, o doğulu korkakları döndürmek için tam olarak ne demişti? Yeni buldukları sadakatin bir endişe kaynağı olduğu söylenemezdi. Evet, bu seferin başarılı olmasını istiyordu – ama çok kolay değil. Koalisyonun canavarları bir darbe almadan yenmesi doğru olmazdı.
Elini yavaşça sallayarak, uşağına işaret etti. “Bana kalem ve mürekkep getir.”
Genç uşak hemen istenilen eşyalarla geri döndü: Tahta bir levha ve yeni bir parşömen parçası.
Breston tek bir satır karaladı: Uygun önlemleri alın.
“Bunu Barongaard'a teslim et,” diye talimat verdi ve notu yardımcısına uzattı.
Barongaard, Doğu'daki ateşkese karşı çıkan kilit bir figürdü. Adam, herhangi bir ayrıntıya gerek kalmadan ne yapacağını bilirdi. Memnun olan Breston, son parçayı ağzına attı ve sert bir içki yudumuyla mideye indirdi.
Yüzünden sert bir rüzgar geçti, bakışlarını ötesindeki donmuş tarım arazisine çekti. Bir zevk duygusu onu sardı. Mevsimin çözülmesi Güney'in sefaletini sona erdirmeyecekti. Açlıktan açlık çeken Wedon yakında alınmaya hazır olacaktı.
Sadece savaş düşüncesi bile onu canlandırıyordu. Şu anda yaptıkları şey – canavarlarla savaşmak – pek sayılmazdı. Gerçek savaş, iyi zırhlı piyade ve süvarilerin çarpışması, müstahkem kalelerin ele geçirilmesi ve rakip bölgelerin ilhakı anlamına geliyordu.
Bu oyun bitince şövalyelerin çağı gelecektir.
Kaçınılmazdı. Kuzey'in kana susamış savaşçıları ateşkes fikrine karşı öfkelendiler. Neden zayıf güneylileri süpürüp verimli topraklarını ele geçirmelerine izin verilmediğini anlamakta zorluk çekiyorlardı.
Balto'nun feodal lordları hoşnutsuzluklarında yalnız değildi. Her krallıkta, hırslı soylular hükümdarlarının altında eziliyordu. Ateşkese karşı muhalefet kıtada yükseliyordu ve genç papa şu anda bölünmeyi birleştirecek liderliğe sahip değildi. Pamela Platosu'ndaki kalan tehditler söndürüldüğünde, barışı korumak için hiçbir bahane kalmayacaktı. Onun yerine savaş alevleri yükselecekti.
Breston'ın dudakları kendini beğenmiş bir gülümsemeyle kıvrıldı. Yabancı melezin komutası altına girmek onuruna bir hakaret olsa da, gelecek beklentisi bu aşağılanmayı katlanılabilir kılıyordu. Sonuçta, böyle saçma bir koalisyon asla tekrarlanmayacaktı.
Üç yıl önceki büyük canavar savaşı Ayin canavarlarını neredeyse yok etmişti ve üsleri artık harabe halindeydi. Geride kalanların ortadan kaldırılması sadece zaman meselesiydi. Canavar tehdidi ortadan kalkınca Yedi Krallık parçalanacak ve barış oyunu finaline ulaşacaktı.
Senin için üzülüyorum ama senin ömrün boyunca bunun gerçekleşeceğini sanmıyorum.
Düşüncelerini istila eden sese gülümsemesi düştü. O sarsılmaz gri gözlerin hatırası içinde bir şeyleri harekete geçirdi. O cüretkar kadın başka ne demişti?
Çünkü Riftan Calypse'i asla geçemeyeceksin.
Breston elindeki kadehi ezdi. Gülünç orospu.
Rfitan Calypse ejderhayı bir kez daha öldürmeyi başarsa bile, Yedi Krallığın dağılmasını engelleyemeyecekti. Dristan, Wedon'un harap olmuş doğu bölgelerini işgal edecekti, Balto ve Arex ise gizlice anlaştıkları gibi yukarıdan ilerleyecekti. Livadon'dan gelen herhangi bir yardım önemsiz olacaktı.
Bu topraklar çok geçmeden alev denizine dönüşecekti.
Breton, sevgili kocasının kesik başını ona sunduğunda meydan okuyan kadının tepkisini hayal ederken alt dudağını yaladı. O, kralına sunduğu ilk haraç olacaktı.
***
Üç yorucu yolculuk gününün ardından koalisyon ordusu sınırda müstahkem bir şehre ulaştı. Dristan'dan gelen istilaları püskürtmek için inşa edilen şehir, önemli bir askeri kaleydi. Büyük ve küçük hanlar, askeri depolarla birlikte, etkileyici palisadın kenarında sıralanmıştı. Tüccarlar, mallarını orada bulunan askerlere satmak için can atarak etrafta koşuşturuyordu.
Maxi, yaklaşık iki kevette uzunluğundaki çitin içinden geçerken şehri inceledi. Üst üste binen tahta levhalardan yapılmış evler, derin bir hendeğin yanında birbirine yakın bir şekilde toplanmıştı. Yakınlarda, fildişi rengi çadırlar, hafif bir derenin yanına kurulmuştu ve üzerlerinden duman kıvrımları yükseliyordu.
Maxi yanından geçerken havada hafif bir aromatik yağ kokusu duydu.
“N-Bu çadırlar ne işe yarıyor?” diye sordu, merakı artmıştı.
Yanında at süren Elliot, eyerinde rahatsız bir şekilde kıpırdandı. “Bunlar ortak banyolar, hanımım.”
Maxi'nin gözleri parladı. “Banyolar mı?”
Açıklanamayan bir nedenden ötürü şövalye, “Şey, ama hanımefendinin hayal ettiği türden bir kuruluş değil,” diyerek beceriksizce açıklama yaparken utanmış gibi görünüyordu.
Yorum