Meşe Ağacının Altında Novel Oku
394 Bölüm 155
“Korkarım ki bu benim yetkimin ötesinde, Leydi Calypse,” diye cevapladı Sir Derek sertçe. “Majesteleri beni yalnızca Midna'nın yeniden yakalanmasıyla görevlendirdi. Diğer vasallara herhangi bir şekilde emir verme gücüm yok.”
Bu, nazik bir ifadeyle örtülü olsa da bir retti. Ancak Maxi, daha alt seviyedeki lordların bile mülklerini yönetmede belirli bir özgürlüğe sahip olduğunu biliyordu. Bazen hükümdarlarının isteklerine aykırı kararlar alırlardı, ancak hiçbir çizgiyi aşmadıkları için bir sapan, küçük itaatsizlikler genellikle hoş görülürdü. Sonuçta, düpedüz ihanetten daha iyiydi.
Maxi, bu noktada tartışmanın Sir Derek'i ikna etmesinin pek mümkün olmadığını kısa sürede fark etti. Şövalye, efendisine meydan okuma riskini göze almak için zorlayıcı bir neden göremiyordu.
Daha nazik bir yaklaşım benimsemeye karar vererek, yatıştırıcı bir şekilde şöyle dedi: “Bunun sizin yetkinizin kapsamının ötesinde olduğunun gayet farkındayım. Sizden böyle taleplerde bulunma hakkım olmadığını kabul ediyorum. Ama biz bir ahlaki kurala bağlı değil miyiz? Başkalarını doğru şeyi yapmaya teşvik etme, onları yanlışları düzeltmeye ikna etme gücüne sahibiz. Doğu soyluları, toprakları için hayatlarını riske atan askerleri terk ettikleri öğrenilirse, itibarlarını kaybetmeye mahkumdurlar.”
“Bir hükümdara karşı gelmek de aynı derecede onursuz bir davranıştır,” diye cevapladı Sir Derek donuk bir sesle.
Maxi'nin öfkesini göstermemesi için çok fazla iradeye ihtiyacı vardı. Şövalyenin birçok bahanesi canını sıksa da, kibirli bir yaklaşımın boşuna olacağını biliyordu.
“En büyük onursuzluk, krala karşı gelmektir, Sir Derek,” diye cevap verdi, sesini sabit tutarak.
“Majestelerinden hiçbir emir almadık. Sadece Crace'den. Bu nedenle, Majestelerinin emrini yerine getirmek bizim görevimizdir.” Bir yudum şarap almak için durakladı, sonra uyuşuk bir şekilde ekledi, “Endişelerinizi bizzat dükün kendisine iletmenizi öneririm.”
“v-vaktimiz yok-” Maxi kendini toparlamadan patladı.
Bahanelerinin zayıf olduğunu biliyordu. Babasının adamlarını ona karşı gelmeye ikna etmeye çalışmasının tek nedeni, dükü ikna etmenin çıkmaz bir yol olmasıydı. Sir Derek de muhtemelen onun niyetlerini anlamıştı.
Maxi, dudağını ısırarak, vicdanlarına yapılan basit çağrıların bu çıkarcı soyluları yerinden oynatmayacağını kabul etti. Sorumluluktan kaçmak için her türlü gerekçeleri vardı. Onlar için, acil güvenlikleri herhangi bir ahlaki kaygıdan daha önemliydi.
Onun ihtiyacı olan şey gerçek bir tehditti.
“Babamın ağır hasta olduğunu mu söyledin? Ölüm döşeğindeki yaşlı bir adamın mantıklı kararlar alabileceğine gerçekten inanıyor musun?”
Şövalye bir anlığına irkildi, bu irkilme onun ifadesinin açık sözlülüğünden çok, güçlü hükümdarına açıkça soru soran genç bir kadının küstahlığından kaynaklanıyordu.
Bir duraklama oldu, ardından ihtiyatlı bir şekilde şöyle dedi, “Bu durumda, hanımefendinizin Majestelerine resmi bir talep göndermesini öneriyorum. Dük bile bir kraliyet kararnamesini görmezden gelemez.”
“M-Majesteleri Balbourne'da! Buraya gelmemiz haftalar sürdü!” diye haykırdı Maxi, sonunda sabrını yitirerek. “Daha fazla gecikirsek ejderha geri dönecek. Siz kendiniz… kesinlikle düklükte çıkarınız olmalı.”
“Şu anda Karodia'nın denetimini üstleniyorum,” diye kısa ve öz bir şekilde cevap verdi.
Maxi bölgenin zihinsel haritasını aradı. Karodia, düklüğün kuzeybatı kesiminde bir ticaret bölgesiydi. Sir Derek'in de Riftan'a karşı muhtemelen şikayetleri olduğunu fark ederek özgüveni azaldı. Buna rağmen sakinliğini korudu.
“Eğer ejderha dirilirse, Karodia da dahil olmak üzere tüm topraklar tehlikede olacak. İstediğin bu mu, Sir Derek?”
“Leydi Calypse. Ben de koalisyon ordusunu desteklemek istiyorum. Ama isteğinizi karşılamak için dükün öfkesini göze alsam bile, diğer soyluların erzak göndereceğinin garantisi yok. Sizce kaç kişi düke meydan okumaya ve pozisyonlarını riske atmaya gönüllü olur?”
Maxi yanaklarının öfkeyle kızardığını hissetti. Koalisyon ordusu bu toprakları korumak için savaşırken, omurgasız soylular statüleri konusunda daha fazla endişeliydi. İçinde öfke kabarıyordu. Saldırmak istiyordu ama bunun muhtemelen kalan tüm müzakereleri sonlandıracağını biliyordu.
Maxi çılgınca düşüncelerini eledi. Bu soyluların istediği şey statükolarını korumaktı. Onlara bunu nasıl vaat edebileceğini merak etti. Babasının hastalığının ciddiyetini bilmesinin bir yolu olmasa da, Sir Derek'in edilgenliği dükün hemen ölümün eşiğinde olmadığını gösteriyordu.
Hesaplanmış bir risk aldı.
“Babam sonsuza kadar senin konumunu garanti altına almak için ortalıkta olmayacak.”
“Peki sen tam olarak neyi ima ediyorsun?”
Maxi, onun kısa ve öz sorusunu görmezden gelerek buz gibi bir şekilde devam etti, “Bildiğiniz gibi, babamla ilişkim gergin ve kocam da düklüğe karşı kendi kızgınlıklarını besliyor. Yine de, Anatol ile Croyso arasındaki herhangi bir düşmanlık, babam öldüğünde doğal olarak ortadan kalkacaktır. Ancak şimdi sorumluluklarınızdan kaçarsanız… eylemlerinizi önümüzdeki yıllarda hatırlayacağımızı bilin.”
Şövalye sessizleşti ve Maxi bir memnuniyet dalgası hissetti. Onu köşeye sıkıştırmıştı.
“Ancak,” diye hemen ekledi, “bu konuda biraz cesaret gösterin… ve size hiçbir sonuç çıkmayacağından emin olabilirsiniz. Bu nedenle görevlerinden alınan herkes… babam gittikten sonra görevine iade edilecektir.”
Sir Derek ona baktı ve onun sözlerini zihninde evirip çevirdiğini görebiliyordu.
Maxi tereddütünü bir kenara bırakmaya karar verdi. “Sözümü diğer soylulara yazılı olarak iletebilirsin. Seçim senin.”
Sonunda Sir Derek iç çekti. “Anlaşıldı. Hemen mektup göndereceğim.”
Maxi, zaferden dolayı yüreği patlamak üzere olsa da şövalyeye sanki görevinden başka bir şey yapmamış gibi sadece başını salladı.
Hebaron kışladan ayrılırken onu takip etti. “Muhteşemdiniz, hanımım,” dedi sırtını sıvazlayarak. “Gerçek bir güç. O kadar müthiş ki korkudan neredeyse altımı ıslatacaktım.”
“B-Beni kızdırma!” diye tısladı Maxi yumuşak bir sesle, adımlarını düklüğün kampından uzaklaştırarak.
“Burada şaka yok hanımefendi, Sadece hayranlık. O inatçı adam bile korkmuştu.”
Maxi, kalabalık bir meydanı geçerken sırıtan şövalyeye sert bir bakış attı. Askerler öğle yemeği için çoktan pişirme alanına akın ediyorlardı.
Maxi sıranın sonuna doğru ilerlerken, ihtiyatlı bir şekilde sordu: “Düklüğün vasallarının… erzak göndereceğini düşünüyor musun?”
“Bunu yapmamak aptallık olurdu,” diye cevapladı Hebaron omuz silkerek, “ama beklentilerinizi düşük tutmanızı öneririm. Hanımefendi, ne kadar çok aptalın var olduğunu bilseydiniz şaşırırdınız.”
Kendini kötü hisseden Maxi, yemek dağıtan ordu aşçılarına baktı. Ek malzemeler yakında gelmezse su fasulyesi lapası ve bayat ekmekle yetineceklerdi. Riftan daha sonra şüphesiz açığı kendisi finanse edecekti.
Maxi'nin elleri yumruk haline geldi.
Hayır. Babamın onu daha fazla sömürmesine izin vermeyeceğim.
Aniden, izlendiğine dair ürkütücü bir his duydu. Etrafına bakınca, Richard Breston'ın onu koltuğundan izlediğini gördü.
Maxi kaşlarını çattı. Neden buradaydı? Toplantı bu kadar çabuk mu bitmişti?
Breston, ayağa kalkıp bir çadırın arkasına kaybolmadan önce boş boş bir bıçak çevirdi. Ne kadar zamandır orada oturuyordu? O pozisyondan, onun düklüğün kışlasından çıkışını kolayca görebilirdi. Bir huzursuzluk sancısıyla, azalan kaynakları koalisyondan çekilmek için bir sebep olarak nasıl gösterdiğini hatırladı.
***
Ertesi gün, Midna'dan tahliye edilen yaklaşık beş yüz kişi surlarla çevrili şehre geri döndü. Onları yem, içki fıçıları, ekmek ve peynir taşıyan vagonlar takip etti – hepsi güney bölgelerinden tedarik ediliyordu. Geniş orduyu ve atlarını uzun bir süre idare etmeye yetmese de, artık bekleyemezlerdi. Koalisyon ordusu, bir sonraki bölgede ek erzak temin etme planlarıyla ilerlemeye karar verdi.
Maxi karlı tarlalarda at sürerken utanç ve öfke karışımı bir duyguyla yitip gitti. Babası hakkında pek az yanılsamaya sahipti ama onlara yardım etmeyi açıkça reddetmesi öfkesini yeniden alevlendirmişti. Eğer tam bu anda ölseydi, tek bir damla gözyaşı dökmezdi. Öfkeyle dizginlerini çekti.
“Bir süre burada dinleneceğiz,” diye haykırdı Riftan'ın ordu komutanından.
Maxi, Remdragon Şövalyeleri'nin oluşumunun arkasından merkeze alınmıştı; bu da ona savaş atının üzerindeki heybetli yüce komutanın engelsiz bir görüntüsünü sağlıyordu.
Riftan hızla atından indi ve ona doğru yürüdü. “İnmene yardım edeyim.”
“Önemli değil. Yapabilirim-“
Cümlesini bitirmesine fırsat kalmadan, adam onu belinden yakaladı ve zahmetsizce kısrağından indirdi.
Yorum