Meşe Ağacının Altında Novel
386 Bölüm 147
“Önden git,” dedi Riftan başını sallayarak.
Şövalye hemen atını çevirdi. Askerler de aynı şekilde sıkı bir düzene girdiler ve yürüyüşlerine başladılar.
Maxi arkadan gelirken bakışları çadırların, mancınıkların ve yüzlerce zırhlı savaş atının geniş dizilimine kaydı. En dikkat çekeni, savaşta yaralananlar için kampın arkasındaki sahra hastanesiydi. Üstünkörü bir bakış bile iki yüzden fazla hastanın tedavi edildiğini gösterdi.
Yaralıları çılgınca taşıyan askerler ve hastaların önünde çömelen şifacılar arasında, Riftan'ın canlı renkli bir çadırın önünde durduğunu gördü. O da aceleyle dizginlerini çekti. Atından inen Riftan, çadıra girmeden önce Hebaron'a Croyso kampının arkasında kamp kurmasını söyledi.
Maxi dudağını ısırdı. Yolculukları boyunca, dükün vasalları kocasına karşı sadece küçümseme göstermişlerdi. Aynı düşmanca karşılamanın burada da onu beklediğinden korkuyordu.
Rem'den inerek, orada olmaya hakkı varmış gibi kendinden emin bir şekilde çadıra doğru yürüdü. Büyük bir rahatlamayla, kimse onu durdurmaya çalışmadı. Başını dik tutarak, gösterişli mobilyaları inceledi. Riftan ve Ursuline girişe birkaç adım uzaklıkta duruyorlardı. Parıldayan zırhlı, sert bir figür -muhtemelen Sir Derek- onların karşısında oturuyordu.6 Maxi, adamın tuhaf bir şekilde tanıdık yüzünü inceledi. Bundan emindi; şövalyeyi Croyso Kalesi'nde birçok kez görmüştü.
Onu fark eden şövalye ayağa kalktı, şaşkınlığı apaçık ortadaydı. “Leydi Maximilian, ne kadar da uzun zaman oldu. Büyücü olduğunuzu duydum ama sizi burada, her yerden daha fazla bulmayı hiç beklemiyordum.”
Maxi, onun nazik karşılamasından şaşkına dönerek gözlerini kırpıştırdı. Riftan'ın ona bakarken alnındaki ince çizgiyi yakaladı.
Ama Riftan'ın hitap ettiği şövalyeydi. Keskin bir tonla, “O artık Leydi Calypse. Ona uygun şekilde hitap ettiğinizden emin olun.” dedi.
“Özür dilerim, Leydi Calypse.”
Şövalye hemen kendini düzelttikten sonra yakındaki bir astına onları yerlerine götürmesini emretti.
Maxi doğal olarak Riftan'ın yanındaki sandalyeye oturdu. Riftan pek memnun görünmese de, onu dışarıda emeklerken bırakmaktansa yanında olmasının daha iyi olduğunu düşünüyordu.
Derek'e dönerek doğrudan konuya girdi. “Mancınık yerine kuşatma merdivenleri kullanarak duvarları delmeye çalıştığınıza dair raporlar duydum.”
“Emirlerimiz şehri en az hasarla geri almaktır,” diye cevapladı şövalye sert bir şekilde. “Mancınıklar son çaredir. Şu anda surların bütünlüğünü tehlikeye atmadan kapıları aşmak için bir strateji geliştiriyoruz.”
“Canavarlar şehri ele geçirdiğinde surların sağlam kaldığını mı söylüyorsun?” Ursuline şaşırmış bir şekilde araya girdi.
Kıllı eliyle boynunu kaşıyan Sir Derek, sakin bir şekilde başını salladı. “Düşman şehri çok az hasarla ele geçirmeyi başardı. Kaçanlar, şafak vakti hortlakların belirdiğini ve sakinleri katletmeye başladığını bildirdi. Hazırlıksız askerler ezildi ve kendileri de ölümsüz oldular. Canavarların Midna'yı ele geçirmesi görünüşe göre bir günden az sürdü.”
Riftan'ın kaşlarındaki kırışıklık derinleşti. Sert bir şekilde sordu, “Şehrin içinde nasıl bu kadar çok ölümsüz ortaya çıkabilir? Uygun bir arınma sürecinden geçen bedenler ölümsüze dönüşmez. Uygun ritüeller olmadan toplu bir cenaze töreni yapılmış mıdır?”
“Şey…” Şövalyenin yüzünde bir huzursuzluk belirdi. Bir iç çekti ve itiraf etti, “Alt sınıfların pahalı törensel ayinleri karşılayamadıklarında gizli cenaze törenlerine başvurdukları konusunda bilgilendirildim. Görünüşe göre bu uygulama birkaç yıldır devam ediyor.”
“Şehrin bekçisinin sayısız
“Temizlenmemiş bedenleri burnunun dibine mi gömeceğiz?” dedi Ursuline inanmazlıkla.
Uygun bir cevap bulmakta zorluk çekiyormuş gibi görünen Sir Derek boğazını temizledi ve konuyu değiştirmeye çalıştı. “Her halükarda, karanlık büyücülerin şehirde mevcut olduğundan ve ölümsüzleri kontrol ettiğinden eminiz. Gulyabaniler ve iskeletler zekalarıyla pek bilinmezler, ancak bu ölümsüzler duvarları askeri bir kesinlikle devriye geziyorlar. Birileri tarafından yönlendiriliyor olmalılar. Bu kötü adamı bulup ortadan kaldırmamız gerekiyor.”
“En hızlı yol duvarları yıkıp şehre saldırmak olurdu,” dedi Riftan soğuk bir şekilde. “Mancınıklarınızı ve büyülü cihazlarınızı hemen kullanmanız gerekecek. Doğu ve batı taraflarını hedef alın, koordineli bir saldırı başlatın ve şehri bir günde geri alacağız.”
“ve ondan sonra?” diye sordu Sir Derek sertçe. “Koalisyon ordusunun duvarlar onarılana kadar muhafız olarak orada kalacağından şüpheliyim. Sonunda şehri savunmasız bırakarak gideceksin.”
Riftan, şövalyenin noktasını geçerli bir endişe olarak kabul ederek düşünceli bir sessizliğe gömüldü. Bir duraklamadan sonra, istifa etmiş bir iç çekişle koltuğundan kalktı.
“Pekala. Surları tehlikeye atmadan şehre sızmanın bir yolunu bulacağız. Şehrin yerleşiminin bir haritası var mı?” “Benim de burada bir tane var.”
Sir Derek, bir sandıktan büyük bir parşömen rulosu çıkaran ve Ursuline'e uzatan bir katibe baktı. Maxi, sarışın şövalyenin onu kabul etmesini izledi, tüm önceki düşmanlığın dağıldığını fark edince biraz rahatladı.
Babasının diğer vasallarının aksine, Sir Derek Riftan'a karşı herhangi bir düşmanlık beslemiyor gibi görünüyordu. Şövalyenin işbirlikçi tavrını şüpheyle gözlemleyen Maxi, dikkatini tekrar Riftan'a çevirdi. Ancak, konuyu geride bırakmadan önce şövalye aniden konuştu.
“Leydi Calypse, dükün sağlığı bozuluyor.”
Maxi şaşkınlıkla adama döndü. Haberin kendisinden değil, adamın bu bilgiyi kendisiyle paylaşmasının sebeplerini kavramaya çalışmasından dolayı bir anlığına afalladı.
Kaşlarını çatarak buz gibi bir sesle, “ve neden… bana bunu anlatıyorsun? Babamla aramdaki husumetin farkında değil misin?” dedi.
“İlişkinizin durumu ne olursa olsun, siz dükün ilk çocuğusunuz,” diye sakin bir şekilde cevapladı Sir Derek. “Majesteleri, veliaht prensesin ikinci çocuğunu varisi ilan etmiş olsa da, durumu o zamana kadar geçerli olmayabilir. Eğer belirlenmiş bir varis olmadan, en büyük olarak geçerse, muhtemelen her şeyi miras alırsınız.”
Maxi şaşkınlıkla kalakaldı, ama şövalye konuyu önemsiz bir sohbetin kayıtsızlığıyla tartışmayı sürdürdü.
“Miras hakkınızı iddia ederseniz, kraliyet mahkemesi bile iddianızı onurlandırmak zorunda kalacaktır. Öyle oldu ki, doğulu soyluların çoğu sizin niyetinizi merak ediyor.”
Başka bir deyişle, soylular dükün kızlarından hangisini destekleyeceklerine karar veriyorlardı. Hatta Sir Derek bile Maxi'nin düklük üzerindeki iddiasını öne sürmesi durumunda tarafsız bir duruş sergilemişti.
Babasının mülkünü miras almakla ilgilenmediğini söyleyecekti ama kendini durdurdu. Riftan ve koalisyon ordusu için, en azından bu savaş bitene kadar, mirasçı olma konusunda biraz hırs göstermesinin stratejik olarak avantajlı olacağı aklına geldi. Mirası için savaşmaya istekli olduğu izlenimini vererek, babasının vasallarının çoğu Riftan'ın etrafında dikkatli dolanacaktı.
Maxi hızlıca düşündü. Hatta düklüğün koalisyonun tedariklerini kesmesini bile önleyebilirdi. Babasının vasalları, olası varis olarak gizlice baskı uygularken dükün zayıflayan etkisi hakkında söylentiler yayarsa kaçınılmaz olarak tereddüt edeceklerdi.
Kalbi hızla atmaya başladı. Croyso Dükü'nün, onun bu kadar küstahça davrandığını öğrendiğinde öfkeye kapıldığını neredeyse hayal edebiliyordu. Bu, çok tatmin edici bir zihinsel görüntüydü.
Ancak, açık bir niyet gösterisi babasını ve kız kardeşi Rosetta'yı destekleyenleri yabancılaştırabilirdi. On dört yaşından beri oluşturduğu sosyal ağlarla Rosetta, doğu soyluları arasında arkadaş edinmişti ve bu da ona Maxi'ye karşı önemli bir avantaj sağlıyordu.
Maxi, dikkatlice düşündükten sonra tarafsız bir şekilde, “Böyle konuları tartışmak için uygun bir zaman olmadığını düşünüyorum.” dedi.
Sir Derek gözlerini kıstı, belirsiz cevabının ne anlama gelebileceğini açıkça merak ediyordu. Maxi arkasını dönerek girişe doğru yürüdü. O zaman Riftan'ın sertleşmiş ifadesini fark etti.
İnanmaz bakışları onunkilerle buluştu ve onu rahatlatabilmeyi diledi. Anatol'a sahipken onun dükalığı gerçekten istediğini düşünmesi mümkün değildi. Ancak babasının şövalyelerinin duymasını istemiyordu.
Ona sıcak bir gülümseme vermeden önce etrafına dikkatlice baktı.
Gariptir ki, onun onu rahatlatma çabaları onun huzursuzluğunu daha da artırıyordu.
“Ne yapmaya çalıştığını bilmiyorum ama düklüğün işlerine karışmanı istemiyorum,” diye fısıldadı dişlerini sıkarak. Fenrir Scans
“Tehlikeli bir şey yapmayacağım, merak etmeyin.”
“Sen nesin yahu-”
“Hanımefendi! Lütfen yardım edin!”
Ruth'un acil çığlığı gerginliği yarıp geçti ve Maxi'ye sorgulamadan hoş bir bahane sundu. Büyücüyü bulmak için aceleyle uzaklaştı.
Diğer şifacılarla birlikte yaralılara bakan sahra hastanesindeydi. Kadın içeri girer girmez, sedyelerle taşınan askerlere dikkatini çekti.
“Daha fazla şifacıya ihtiyacımız var. Lütfen kritik durumda olanlara öncelik verin ki mümkün olduğunca çoğunu kurtarabilelim.”
Yorum