Meşe Ağacının Altında Novel
383 Bölüm 144
Maxi ne kadar inkar etmek istese de, Croyso Dükü onun babasıydı. Tüm dünyanın bildiği bir gerçekti. ve şimdi, kocasıyla açıkça alay ederek, babası en büyük kızını ne kadar az düşündüğünü göstermişti.
İçinde yoğun bir utanç kabardı. Onu üzen babasının tam bir umursamazlığı değildi — bu umursamazlığın Riftan'ın böylesine apaçık bir nezaketsizliğe maruz kalmasına neden olmasıydı. Eğer onunla evlenmeseydi, Riftan ve Remdragon Şövalyeleri asla böyle bir muameleye maruz kalmayacaktı. Riftan ona özür dileyecek hiçbir şeyi olmadığına dair güvence vermiş olsa da, Maxi hala suçluluk duygusuyla kıvranıyordu.
Yanında sessizce at sırtında duran Elliot, birden endişeli bir ifadeyle konuşmaya başladı.
“Yorgun görünüyorsunuz hanımefendi.”
Maxi dudaklarında bir gülümseme yaratmayı başardı. “B-Bu idare edilebilir.”
“Yakında Lauden Nehri kıyısına ulaşacağız ve muhtemelen geceyi orada geçireceğiz. O zamana kadar dayanmaya çalış,” dedi Elliot cesaretlendirici bir şekilde.
Şövalyenin kamp yapmaktan memnun olduğunu fark ettiğinde Maxi'nin yüzü düştü. Babasına karşı öfke, erkeklerin surlarla çevrili kasabaların güvenliği yerine açık alanlarda uyumayı tercih etmelerine neden olduğu için bir kez daha içinde kabardı.
Zaten yorgun şövalyeleri duygularıyla yormak istemeyen Maxi, neşeli bir tavır takındı. “Atımdan düşerek sizi rahatsız etmeyeceğim, Sir Elliot… bu yüzden bana bu kadar endişeli gözlerle bakmanıza gerek yok.”
Şövalyenin dudaklarında, onun bu neşeli cevabından sonra hafif bir tebessüm belirdi.
Kısa süre sonra, sahanın diğer tarafında donmuş bir nehir belirdi. Riftan yürüyüşü durdurdu ve şövalyelere kamp kurmalarını emretti. Nehirde atları suladılar ve çadırları düz bir zemine sistematik bir şekilde kurdular. Maxi, inmeden önce bir süre onları izledi. Rem'i bir kazığa bağladıktan sonra ordunun aşçılarına akşam yemeği hazırlıklarında yardım etmeye gitti. Bir büyücünün birincil sorumlulukları yaralılara bakmak ve şövalyelere yardım etmek olsa da, yapılması gereken başka birçok görev vardı.
Alnındaki ter damlalarını silen Maxi, büyük bir kazanda havuç ve lahana kaynattı, taş gibi sert ekmeği parçalara böldü ve sonra çorba kaseleriyle birlikte askerlere dağıttı. Sonra, bitki stokunu kontrol etmeye gitti. Daha fazla acil durum ilacı almaya yeni başlamıştı ki bir el omzuna yapıştı.
“Hala çalışıyor musun?”
Maxi, Ruth'un kendisine bıkkın bir ifadeyle baktığını görmek için döndü. Ellerinin soğuktan ne kadar tahriş olduğunu görünce iç çekti.
“Sir Riftan bir süredir sizi arıyordu. Ben devralacağım, bu yüzden lütfen bugünlük çekilin.”
“B-Bırak da şu partiyi bitireyim.”
“Hemen ayağa kalkmanı istiyorum, hanımım,” diye cevapladı Ruth sertçe, kollarını kavuşturarak. “Henüz bir şey yemediğini biliyorum. Gerçekten kendini fazla yormayı bırakmalısın. Lütfen senin için endişelenen insanlar olduğunu unutma.”
Kızaran Maxi ayağa kalktı. Babasının zorbalığını telafi etmek için ekstra çaba sarf ediyordu, bu yüzden azarlanmak onu üzdü. Sert omzunu ovuşturarak Riftan'ın çadırına doğru yürüdü.
Tam o sırada, karanlıkta ağır ağır yürüyen altın saçlı bir devi gördü. Maxi, Richard Breston'ın Wedonian kampında avlanan bir avcı gibi yürümesini izlerken gözlerini kıstı.
Ordunun her birimi birbirinden uzakta kamp kurduğu için Maxi kuzeyliyi yakından görmek zorunda kalmıyordu. Şimdiye kadar Riftan emirlerini Baltonian askerlerine haberciler aracılığıyla iletiyordu ve onlar da itaatkar bir şekilde takip ediyorlardı. Breston'ın bu gece muhalefetini dile getirmek için burada olması mümkündü.
Maxi, kuzeyliye ihtiyatla baktı ta ki Riftan'ın çadırına girdiğini görene kadar. Ursuline onu girişte durdurana kadar adımlarını hızlandırdı.
“Size burada beklemenizi öneririm hanımefendi. O ikisiyle ilişkiye girmenizin bir faydası olmayacak.”
“A-Ama…” Maxi itiraz etmeye başladı ama haklı olduğunu anlayınca durdu. Riftan onunla ilgili konularda aklını kaybetmekte hızlıydı. Bunu bilen Richard Breston, onu yüce komutanın sabrını sınamak için kullanma eğilimindeydi.
Maxi dudaklarını ısırarak isteksizce girişten uzaklaştı. Yine de uzaklaşmaya kendini getiremedi. Çadırın yakınında durdu ve içeride gerçekleşen konuşmayı dinlemeye çalıştı.
“Neden Croyso Kalesi'ni atlıyoruz?” Breston'ın sesi duyuldu. “Orduya orada yeniden ikmal yapmamız gerektiğinin farkında değil misin?”
“ve daha güneye mi seyahat edelim? Ordunun boşa harcayacak vakti yok. Malzemeleri doğrudan savaş alanına gönderebiliriz. Düke bir haberci gönderdim bile.”
“Tanrı aşkına, dostum,” diye alay etti Breston, kahkaha atarak. “Gerçekten onun isteğini dinleyeceğine inanıyor musun? Herkes onun senin için işleri olabildiğince zorlaştırmaya kararlı olduğunu görebilir. Kapılarında bir ordu varken sen talep etmediğin sürece sana bir torba buğday bile vermez.”
Kuzeylinin sesindeki alaycı ifade Maxi'nin içinde bir öfke dalgası yarattı ve yüzünün kızardığını hissetti.
“Böyle bir hoşnutsuzluğu hak edecek ne yaptığınızı bilmiyorum,” diye devam etti Breston, belirgin bir neşeyle, “ama o adam erzak göndermeyi geciktirmek için uyduruk bir bahane uyduracaktır.”
“Konuya gel.”
“Sen gidip orduyu Midna'ya götürmelisin. Adamlarım ve ben Croyso Kalesi'nden malzemeleri toplayacağız.”
Bir anlık gergin sessizliğin ardından, soğuk bir kahkaha atma sırası Riftan'a geldi. “Kayınpederime güvendiğimden daha fazla sana güvendiğimi düşünmeni sağlayan şey ne? Kaçmayı başardığında kaçacağın çok açık.”
Breston hayal kırıklığı gösterisi yaptı. “Beni yaraladın. Saflarımızda böyle bir güven eksikliği mi var?”
“Şimdiye kadar Balto, diğer krallıkların askerlerini ölüme gönderirken kendi güçlerini korumak için her türlü yolu kullandı,” dedi Riftan soğuk bir şekilde. “Şimdi sana söyleyeyim, bu sefer kendini kurtaramayacaksın. Şövalyelerin, benimle ve adamlarımla birlikte cephede savaşmak zorunda kalacak.”
“Malzemeler olmadan yarım ay bile dayanamayız. Hepimizin açlıktan ölmesini mi planlıyorsunuz?” Fenrir Scans
“Malzemeler zamanında gelecek,” diye cevapladı Riftan inançla. “ve onları toplamak için bir ordu göndermem gerekse bile, Phil Aaron Şövalyeleri bu görev için seçilmeyecek. Bir kediye bir balık emanet etmeyi tercih ederim.”
İki adam arasındaki düşmanlık çadırdan dışarıya doğru yayılıyor gibiydi. Breston'ın Riftan'a saldırabileceğinden endişelenen Maxi, gardını aldı. Ancak kuzeyli tekrar konuştuğunda, cevabı bekleyen birinin sakinliğiyle konuştu.
“Küstahlığın beni gerçekten hayrete düşürüyor, Calypse. Phil Aaron Şövalyeleri de Roviden Kıtası'nın barışı ve refahı için savaşıyor. Neden böyle bir küçümsemeye katlanmak zorunda olduğumuzu anlamıyorum.”
Riftan hiçbir yanıt vermedi. Bir süre sonra Maxi derin bir iç çekiş duydu.
“Tamam. Senin planınla gidelim. Ama ne olursa olsun, senin başına gelecek.”
Maxi, Breston'ın cevabını duymadı. Ayak sesleri duyuldu ve Breston çadırdan fırladı. Maxi dürtüsel bir şekilde geri çekildi. Korkmuş görünmek istemediğinden, ona kibirli bir bakış attı.
Sanki düşmanlığından eğleniyormuş gibi, kuzeylinin pırıltılı gözleri, avlanan bir kaplan gibi uzaklaşmadan önce onun üzerinde oyalandı. Adamın gidişini izledi, sonra çadırın girişine döndü.
Riftan başını geriye yaslamıştı ve gözlerinin arasını ovuyordu. Onu bu kadar yorgun görünce kalbi kurşun gibi çöktü. Kocası sadece ejderhanın canlanmasını durdurma gibi ağır bir sorumlulukla yükümlü değildi, aynı zamanda kendi ordusunun içindeki bir düşmanı da gözetlemek zorundaydı. Sanki bunlar yetmezmiş gibi, babası da dertlerine bir yük daha bindiriyordu.
Onun için yapabileceği hiçbir şey olmaması onu çok sinirlendirdi. Geçtiğimiz birkaç yıl boyunca büyük bir titizlikle inşa ettiği öz saygısı bir anda yerle bir olmuş gibiydi. Riftan'ı umutsuz gözlerle izledikten sonra arkasını döndü ve uzaklaştı.
Riftan karısına endişeyle baktı. Croyso Dükalığı'na girdiğinden beri giderek daha sessizleşmişti. İfadesi sık sık karanlık, hatta moralsizdi. Şüphesiz, orada olmak ona acı dolu anıları geri getiriyordu.
Dizginlerini kavrayan Riftan çenesini sıktı. Dükün Maximilian'a verdiği derin duygusal yaralar her hatırlandığında, kontrol edilemeyen bir öfkeye kapılıyordu. Atını çevirip Croyso Kalesi'ne doğru koşup adamı parçalara ayırmamak için elinden gelen her şeyi yapıyordu.
Riftan gözlerini ondan ayırdı, umutsuzca yanan öfkesini bastırmaya çalışıyordu. Adama ödetme şansını elde edecekti. Şu anda önceliği bu yorucu canavarları yok etmekti.
Atını mahmuzlamıştı ki, önden gelen Hebaron'un dörtnala kendilerine doğru geldiğini gördü.
“Komutanım! Bir güvercin Prenses Agnes'ten bir mesaj getiriyor.”
Riftan buruşmuş parşömen tomarını yaverinin elinden kaptı ve açtı.
Yanlarında at süren Ursuline sabırsızlıkla sordu, “Ne diyor? Kuzeydoğuya giden birliğe bir şey mi oldu?”
“İyi haber,” dedi Riftan, notu Ursuline'e uzatırken. “Koalisyon, Arex'in güney kalelerini kurtarmayı başardı.”
Ursuline'in yüzü aydınlandı. “Beklediğimizden daha erken oldu.”
Yorum