Meşe Ağacının Altında Novel
378 Bölüm 139
“Aman Tanrım, şu yemeği huzur içinde yiyemez miyiz?” diye haykırdı Hebaron.
Görünüşe göre rahatsız olan tek kişi Maxi değildi.
İri yarı şövalye homurdandı. “Az önce bir savaş kazandık. Önümüzdeki ziyafetin tadını çıkarabilecekken neden laf dalaşına girelim ki?”
“Durumun ciddiyetini kavrayamıyor gibisin,” diye tükürdü Kuahel. “Ben seninle ekmek paylaşmak için burada değilim.”
“O zaman neden varlığınızla bizi onurlandırdınız?” diye alaycı bir şekilde sordu Richard Breston, elindeki büyük kadehi sallayarak.
Kuahel onu görmezden gelerek sakin bir şekilde, “Pamela Platosu'ndaki kalan canavar güçlerinin Lexos Dağları'nın etrafına kurulan bariyerleri yıkmaya çalıştıkları konusunda bilgilendirildiğinizden eminim. Ejderhaya mana akışını engellemek için dört yıl önce inşa edilen beş tapınaktan ikisi düşmanın eline geçti. Koalisyon ordusu kaleleri geri almayı başarsa bile, canavarlar tarafından kirletilen ilahi büyü düzgün çalışmayacaktır. Bunu arındırmak için kutsal bir kalıntıya ihtiyacımız var.” dedi.
“Kutsal bir emanet mi?” diye tekrarladı Riftan gözlerini kısarak.
Kuahel başını salladı. “Arınma Kadehi. Kirli büyüyü arındırabilir ve kutsal su yaratabilir.”
Breston aniden ilgilenmiş, alay etmeyi bırakıp doğrulmuş. “Bu küçük arazinin böyle bir yadigarı barındırdığını mı söylüyorsun?”
“Doğru. Ben Kadehi Lexos'a götürmek için buradayım-”
“Kutsal emanet resmen bize emanet edildi,” diye keskin bir ses geldi. Maxi, salona asil bir şekilde yürüyen uzun boylu bir kadın görmek için döndü, uzun siyah pelerini arkasından dalgalanıyordu. Bu Darund Hanımı'ydı. Kuahel'e hitap etmeden önce Richard Breston'a iğrenme dolu bir bakış attı.
“Papa, Kadeh'in bakımını önümüzdeki on yıl boyunca Darund'a emanet etti,” dedi hanım, sesi uyarıcıydı. “Bu, istediğiniz gibi alabileceğiniz bir şey değil.”
“Darund şu anda harabe halinde ve kutsal emaneti sergilemesi gereken şapel de yok. Kadehi burada tutmanın ne anlamı var?”
Leydi Darund'un yüzü Kuahel'in soğuk cevabı karşısında karardı. Arkasında duran yaşlı din adamına ve uşağına döndü. Onlardan yardım alamayacağını anlayınca, çenesini bir kez daha kibirli bir şekilde kaldırdı.
“Öyle olabilir, ancak bir söz bir sözdür. Kadehi edinmek için kiliseye önemli bir bağışta bulunduk ve bu artık restorasyon çabalarımız için hayati önem taşıyor. Kutsal emanet burada olduğu sürece, birçok kişi ilahi kutsama aramak için Darund'a gelecektir.”
“ve eğer biz almaya karar verirsek bizi nasıl durduracaksın?” Breston rahatça sandalyesine yaslanarak asil kadına rahatsız edici bir gülümseme verdi. “Neredeyse hiç askerin yok. İstediğimizi yapabilirdik ve sen parmağını bile kıpırdatamazdın.”
“Kapa çeneni.”
Kesintiden irkilen Maxi, Riftan'ı görmek için başını kaldırdı. Şaşıran tek kişi o değildi; Leydi Darund ve yemeği hazırlayan hizmetçiler, Breston'ın iğrenç tehdidinden çok onun tepkisine şaşırmış gibiydiler.
Riftan, Breston'a sert sert baktı, her kelimeye otorite katıyordu. “Biz şövalyeyiz, yağmacı değiliz. Yağmayı tasvip etmeyeceğim.”
Ardından Kuahel'e uyarıcı bir bakış attı. “Bu senin için de geçerli, Leon. Leydi Darund'un izni olmadan bu kaleden hiçbir şey alınmayacak. Buna izin vermeyeceğim.”
“Yedi Krallığın kaderi tehlikede. Küçük bir mülk için binlerce hayatı riske mi atacaksın?” Kuahel buz gibi bir şekilde karşılık verdi ve ardından keskin bakışlarını Leydi Darund'a çevirdi. “Ejderhanın geri dönmesini engelleyemezsek bu topraklar büyük tehlike altında olacak. O zaman Darund'u yeniden inşa etmek mümkün olmayacak. Bu senin dileğin mi, Leydi Darund?”
“Ama kalıntıya ilişkin hakkımız geriye kalan tek varlığımızdır! Eğer onu kaybedersek, Darund'un hiçbir umudu kalmaz-”
“Bu savaş biter bitmez Kâse size iade edilecek. ve karşılığında kilise Darund'un restorasyonuna fon sağlamaya yardımcı olacak.”
Lady Darund'un yüzü gözle görülür şekilde aydınlandı. Maxi, Lady Darund'un herkesin önünde neden böyle bir sahne yarattığını anladı. Bu güvence her zaman amacıydı.
“O halde isteğinize itiraz etmem için bir sebebim yok,” dedi yumuşak bir sesle.
Yumuşak tepkisi salondaki havayı yumuşatmış gibi görünüyordu, ancak Riftan ve Breston arasındaki düşmanlık devam etti. Maxi gergin yüzleri arasında endişeyle ileri geri baktıktan sonra Kuahel'e baktı. Tapınak Şövalyesi sanki işi bitmiş gibi sakince masadan kalktı.
“Tamam. Kalıntıyı teslim ettiğiniz anda yola çıkacağız,” dedi ve girişe doğru yürüdü.
Breston'a tehditkar bakışlar atan Riftan, alçak sesle konuştu.
“Aslan.”
Kuahel durdu ve omzunun üzerinden baktı. Riftan yavaşça ağzını açmadan önce adamın yüzünü inceledi. “Darund, Lexos Dağları'na yakın bir yerde değil. Canavarların buraya saldırmak için hiçbir nedenleri yok. Kalıntıyı mı arıyorlardı?”
Kuahel hiçbir yanıt vermedi, ancak sessizliği yeterli bir cevaptı. Riftan, “Bunun ne anlama geldiğini biliyor olmalısın. Kilisede bir köstebek var. En kısa sürede bununla ilgilenmeni öneririm.” derken sesi daha da alçaldı.
Kuahel'in gözleri karanlıkta tehlikeli bir şekilde parladı. Tapınak Şövalyesi dönüp salondan çıktığında, Maxi sonunda tuttuğu nefesini bıraktı.
Kafası karışık hissediyordu. Riftan bir din adamının canavarlara bilgi aktardığını mı ima ediyordu?
Hızla başını salladı. Hiçbir insan, ne kadar yozlaşmış olursa olsun, canavarların yanında yer almaya yanaşmazdı. Sonuçta, böyle bir ihanetten kazanılacak hiçbir şey yoktu. İnsanları acımasızca katleden ve ruhlarını yozlaştıran canavar ordusuna yardım etmek için herhangi birinin ne sebebi olabilirdi ki?
Yoksa kiliseye insan kılığında bir canavarın sızdığı anlamına mı geliyordu?
Yanı başında bir ses yankılandı ve onu düşüncelerinden ayırdı.
“Kaşığın bir süre önce hareket etmeyi bıraktı.”
Maxi başını kaldırdığında, Riftan'ın ona baktığını gördü, gözlerinde endişe vardı. İştahı olmamasına rağmen kendini yemeye zorladı. Tabağının yarısını bitirmeyi başardığında, özür dileyip masadan kalktı. Bir hizmetçi onu salonun dışında karşıladı ve onu düzenli bir odaya götürdü.
Maxi ceketini çıkararak kendini sıcak suyla ovdu ve yorgun bir şekilde yatağa kaydı. Riftan için uyanık kalmak istemesine rağmen, ağır göz kapakları açık kalmayı reddetti. Başını yastığa koyar koymaz uykuya daldı.
Bir ürperti onu uyandırana kadar uyudu. Gözleri titreyerek açıldı, şöminedeki sönmekte olan közleri gördü ve yavaşça doğruldu. Dışarısı hala karanlıktı.
Yataktan kalkıp şömineye bir parça odun attı ve közleri bir maşayla körükledi. Kısa süre sonra, bir alev odayı bir kez daha aydınlattı. Boş odaya baktıktan sonra Maxi paltosunu giydi ve dışarı çıktı. Koridor karanlığa gömülmüştü.
Pencereden içeri sızan ay ışığı sayesinde tökezlemeden dışarı çıkmayı başardı.
Sabahın erken saatlerindeki temiz havayı soluyarak koridorda ilerledi. Duvardaki işaret fişekleri yolu aydınlatıyordu ve kısa süre sonra avluya ulaştı, orada iç kalenin içinden geçip dışarı çıktı.
Kısa süre sonra şapel göründü. Yaralıları kontrol etmek için içeri girdi. Neyse ki hastaların hiçbiri baygın değildi veya ateşi yoktu. Hafif bir rahatlama nefesi alarak şapelden ayrıldı ve Remdragon Şövalyesi sancağına doğru yöneldi.
Riftan, gece geç saatlere kadar adamlarıyla ordunun güzergâhını müzakere ettikten sonra büyük ihtimalle kışlada dinlenmeyi tercih etmişti.
Çadırların arasında, küçük bir gölgeliğin altında kamp ateşinin önünde otururken bulduğunda varsayımı doğru çıktı. İç çekmesini bastırdı ve yavaşça ona yaklaştı.
“Riftan… biraz uyuyabildin mi?”
“Evet, yeterince uyudum,” diye kısaca cevapladı. “Bu saatte dışarıda ne yapıyorsun?”
Maxi ateşin başında çömelerek, “Yaralıları kontrol etmeye çıktım,” dedi.
Tam o sırada soğuk bir esinti geçti ve omuzlarını kamburlaştırdı. Riftan ceketini açmadan önce ona kaşlarını çatarak baktı.
“Buraya gel.”
Maxi mutlu bir şekilde bacaklarının arasına sokuldu. Bir kolunu beline doladı, onu kendine doğru çekti, böylece ona yaslandı ve paltosunu üzerlerine daha sıkı sardı. Maxi, bir tavuğun tüylerinin altına sıkışmış bir civciv gibi hissediyordu.
Başını dışarı uzatıp çıtırdayan ateşi ve kar tanelerini izledi. Dünün zorlu mücadelesinin hatırası ve sabah onları bekleyen zorlu yolculuğun yarattığı tedirginlik bile o an hissettiği sevinci azaltmaya yetmedi.
Daha da sokulduğunda Riftan başını onun omzuna yasladı ve buz gibi boynuna sıcak bir şekilde üfledi.
“Üşüyor musun?”
Maxi başını iki yana salladı. Nefesi sanki kemiklerini gıdıklıyormuş gibi hissediyordu.
Tamamen memnun bir şekilde, uyuşuk bir iç çekti. Rüzgar, karı gölgeliğe savurdu ve yüzünün yanından geçerken bile buz gibi hava iyi hissettirdi.
“Anadolu'da ilk kar yağışını birlikte izlediğimiz zamanı hatırlıyor musun?”
“Göl kenarında mı?” diye fısıldadı, burnunu onun omzuna sürterek.
Bu hareket Maxi'ye ilgi isteyen büyük bir tazıyı hatırlattı. Dudaklarından yumuşak bir kahkaha çıktı. Başını eğerek ona baktığında, dudaklarında hafif bir gülümseme gördü.
“Hatırlıyorum,” dedi. “Bir gezintiye çıkmıştık.”
Yorum