Meşe Ağacının Altında Novel
377 Bölüm 138
Riftan, Elliot ile konuşuyordu, bir eliyle Talon'un dizginlerini tutuyordu. Maxi, Ruth'un acil sesi arkasından seslendiğinde onlara yaklaşmak üzereydi.
“Leydi Calypse! Yaralılara bakmalıyız! Gelip yardım etmelisin!”
Maxi başını sese doğru çevirdi. Uzun vagon sırasının arkasında aceleyle dikilmiş bir gölgelik duruyordu. Altında yaralı askerler cesetler gibi yatıyordu.
Hızla yanına vardığında, sağlık görevlilerinin hasır paspaslar hazırladığını ve dikkatlice daha fazla yaralıyı üzerlerine yerleştirdiğini gördü. Gölgelikteki yaralıların sayısını saydı, sonra Ruth'un bir askerin çırpınan bacağını tutmaya çalıştığı yere doğru ilerledi. Adamın kemikleri kırılmıştı ve dayanılmaz bir acı içindeydi.
Maxi, askerin üst gövdesini yere sabitledi ve Ruth'un kemikleri düzeltmesine izin verdi.
“Öncelikle ağır kanaması olanları tedavi etmeliyiz. Acele etmezsek, ölecekler-”
Ruth aniden durdu, ona bakarken gözleri kocaman açıldı.
Kurumuş canavar kanıyla kaplı olduğunu fark etti. Aceleyle kolunun koluyla yüzünü silmeye çalıştı, bu da koyu kan pullarının aşağı doğru uçuşmasına neden oldu.
Ruth iç çekerek matarasına uzandı ve mendilini ıslattı. Maxi'ye uzattı, sesi sertti. “Al, bunu kullan. Sir Riftan seni böyle görürse yere yığılır.”
“Teşekkür ederim.”
Maxi yüzünü silip mendili ona geri uzattı.
Kirli beze huzursuzca baktıktan sonra, Ruth onu bir kenara fırlattı ve Maxi'ye sert bir bakış attı. “Bu sefer kendini neye bulaştırdın?”
“Nekromanseri bulmak için bir izleme büyüsü kullandım ve-” Fenrir Scans
“Bana tek başına bir büyücüyle dövüşmeye gittiğini söyleme?” diye haykırdı Ruth dehşet içinde.
Maxi kaşlarını çattı. “B-Beni aptal mı sanıyorsun? Asla bu kadar pervasızca bir şey yapmam! Sadece o ekromanseri bulup Riftan'a söyleyecektim ama büyünün kampın içinden geldiğini anlayınca… Orada bir rün olması gerektiğini düşündüm.”
“Bekle,” diye araya girdi Ruth, ifadesi ciddiydi. “Burada işimiz bittikten sonra bu tartışmaya devam edelim. Uzun bir tartışma olacağı hissine kapılıyorum.”
Maxi, Ruth'a başını salladı, yüzü sert bir kararlılıkla sabitlendi. Bundan sonra yaralılarla ilgilenmeye odaklandı. Canavarlar geri püskürtüldüğünde ve bariyerlere artık ihtiyaç kalmadığında, diğer büyücüler de iyileştirme çabalarına yardımcı olmak için geldi.
Hastaların üzerine eğilerek saatler geçirdikten sonra, Ruth sonunda sırtını dikleştirdi ve alnındaki ter damlalarını sildi. “Neyse ki, ciddi bir hasar almamış gibi görünüyoruz.”
İkisinin de manası düşüktü, bu yüzden yüzeysel yaraları büyü olmadan tedavi etmek zorundaydılar. Maxi, on altı yaşından büyük olamayacak genç bir askerin yanağındaki kesiği dikkatlice dikerken kaşlarını çattı. Sadece arkadaki birlik yaklaşık on beş adam kaybetmişti ve otuzdan fazla kişi çeşitli yaralanmalar almıştı. Hasar ona küçük görünmüyordu.
Ruth, “Hazırlıksız yakalandığımızı düşünürsek, kolay atlattığımızı söyleyebilirim.” diye ekledi.
Ruth'un acı gülümsemesine asık suratla karşılık vererek ipliği kesti ve dikiş yerini liköre batırılmış bir bezle kuruladı.
“Korkarım şu anda sizin için yapabileceğim tek şey bu, çünkü şu anda manam düşük,” genç askere özür dileyen bir tonla açıkladı. “Yara… muhtemelen iz bırakacaktır.”
“Harika!” dedi asker, acıdan yüzünü buruşturması yerini heyecana bıraktı. “Eve döndüğümde, herkese bunun bizzat Lady Calypse'in ilgilendiği yara olduğunu söyleyeceğim!”
Maxi, genç adamın cesur cevabı karşısında şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Ayağa kalkarken yüzünde yavaş bir gülümseme belirdi. Yorgunluklarına rağmen, askerlerin hiçbiri savaşma ruhunu kaybetmemiş gibi görünüyordu.
Levazım subayına yorgunlara bira ve ekmek dağıtması talimatını verdikten sonra Maxi durumu değerlendirmek için tekrar tepeye tırmandı. Tam o sırada, savaşın sonunu işaret eden kopel patlamasını duydu.
Farkında olmadan onu takip eden Ruth, onun sert boynunu ovuşturdu. “Artık savaş bittiğine göre, arkadaki birlik de Darund'a gitmeli.”
Maxi yıkılmış duvara ve askerlerle çevrili küçük kaleye bakarken başını salladı. Canavarlar kaçmaya başlayınca, kurtarılan kale koalisyon ordusunu karşılamak için demir kapılarını açtı. İlk savaş sona ermişti.
Kalenin hanımı, Darund sakinlerinden yaklaşık seksen kişi ve yaşlı bir bölge rahibi kalenin içinde sığınak aramıştı. Adamlarıyla birlikte ölümsüzlere karşı yiğitçe savaşan malikanenin efendisinin vefatıyla birlikte, genç karısı artık şehrin sorumluluğunu üstlenmişti.
Saraylı bir tavırla odalarını koalisyon ordusunun subaylarına teklif etti ve hayatta kalan sakinlere salonlara dağılmış leş yığınlarını temizlemelerini emretti. Bu arada askerler arazide kamp kurdular. Darund Kalesi binlerce kişilik bir orduyu barındıracak kadar büyük değildi.
Maxi, yıkılmış bir duvarı olan bir şapele girmeden önce askerlerin telaşla dolaştığını gördü. Bina, tüm ordu için geçici bir revir haline getirilmişti.
Maxi elinde bir lambayla karanlık şapelde dolaşıp, şu anda ilgilenilen altmış kadar adamı kontrol etti. Büyücülerin hızlı tedavisi sayesinde hiçbiri kritik durumda olmasa da, rehavete kapılmaya yer yoktu. İyi görünen hastaların ertesi gün yaralarına yenik düşmesi alışılmadık bir durum değildi.
“İşte buradasınız hanımefendi.”
Maxi, genç bir adamın demir bir topuzla oluşan baş yaralanmasını dikkatlice incelerken, tanıdık sesi duydu. Elliot Charon'un sakin bakışlarıyla karşılaşmak için döndü.
“Darund Hanımı büyük salonda bizim için bir ziyafet düzenliyor,” diye bilgilendirdi onu. “Leydi hazretleri de katılsın.”
“Önemli değil. Onu yemeyi tercih ederim”
“Sör Riftan seni getirmemi emretti,” dedi Elliot kararlı bir şekilde.
Maxi, iç çekmeden önce bir an şövalyenin inatçı yüzüne baktı. Binadan çıktıklarında, karanlık gökyüzünden üzerlerine hafif bir kar yağışı düştü. Maxi, her biri yolu aydınlatmak için bir meşale tutan muhafızların yanından geçerken yüzündeki kar tanelerini silkeledi.
Kale avlusu geç bir akşam yemeği yiyen askerlerle doluydu. Maxi gözlerini mangalların yanında yemek yiyenlere dikerek avluyu geçti ve tahta basamakları çıktı. Kısa süre sonra kendini sıcak, mumlarla aydınlatılmış bir salonda buldu.
Kemerli girişte durdu ve ortadaki uzun masaya baktı. Riftan şöminenin yanındaki şeref koltuğuna oturdu. Ursuline ve Hebaron solundaydı ve Richard Breston ile Baltonian yardımcısı sağındaydı. Geriye kalan koltuklar Kuahel Leon ve yardımcısı gibi görünen bir adam tarafından işgal edilmişti.
Maxi'nin aklına hemen dönüp dışarı çıkma isteği geldi. Hava, muhteşem yiyecek ve içeceklerin kokusuyla doluydu, ancak o masanın etrafındaki atmosfer, sanki her an kan dökülecekmiş gibi gerginlikle doluydu. Böyle bir toplulukta bir şey yiyebileceğinden şüpheliydi.
Elliot onun sıkıntısının farkında değildi. “Size koltuğunuza kadar eşlik etmeme izin verin, hanımefendi,” dedi neşeli bir gülümsemeyle.
Onu Riftan'ın yanına götürdü, Riftan dikkatle onun yüzünü incelerken ona bir sandalye çekti.
“Yorgun görünüyorsun,” diye belirtti Riftan.
“Y-Yorucu bir gündü,” diye cevapladı Maxi otururken garip bir şekilde.
Gümüş bir kadehi şarapla doldurdu. “Ölümsüzlere büyü sağlayan runeyi bulup yok ettiğini duydum. Zarar görmedin mi?”
Maxi, Kuahel Leon'un duygusuz yüzüne bir bakış attı. Bu yüzden neredeyse öldürüldüğü gerçeğinden bahsetmemişti.
“Evet,” dedi Maxi başını sallayarak. “Eminim… ayrıca sorumlu canavarın adamlarımızın arasında saklandığı konusunda da bilgilendirildiniz. Artık kendilerini büyüyle gizleyebileceklerini biliyoruz. Ordumuza daha fazlası sızmış olabilir, bu yüzden ordumuza giren her askerin kimliğini kontrol etmeliyiz-”
“Bu, şu anda yapılıyor,” diye yanıtladı Kuahel, mesafeli bir tavırla. Buz gibi gözleri, sandalyesinde eğri bir şekilde oturan Richard Breston'a kaydı ve ekledi, “Kuzeylilerin kimliklerini iyice doğrulamak için kesin talimatlar verdim. Bugün olanlar bir daha olmayacak.”
Breston, yumruğunda tuttuğu büyük bir et parçasını kopararak, kötü huylu bir gülümsemeyle hırladı. “Ne ima ediyorsun? Ordumda bir sorun olduğunu mu ima ediyorsun?”
“Canavar bir Baltonian askeri kılığına girmişti,” diye cevapladı Kuahel kuru bir şekilde. “Adamlarını düzgün bir şekilde yönetseydin bu olmazdı.”
“Böyle oynamak istiyorsun, ha?” Kuzeyli, et parçasını yere bırakırken, elini bir peçeteyle silerken alaycı bir şekilde güldü. “Sana hatırlatayım, Osiriya Sektor'un taşından soyulmasına izin vermeseydi bunların hiçbiri olmazdı. Sen ve hizmet ettiğin Reform Kilisesi din adamları ilk başta tüm kıtayı bu karmaşaya sokmuşken, orada oturup parmak sallamak için çok cesaretin var.
“Balto, Ejderha Seferi sırasında takviye göndermeyi reddetti, bu yüzden taşın kaybını eleştirme hakkınız yok,” diye karşılık verdi Kuahel, dudaklarında bir küçümseme iziyle. “Beni veya kiliseyi kınamaya çalışmadan önce, Balto'nun güney krallıklarına gerçek bir müttefik olup olmadığını düşünmelisiniz.”
“Yeter,” dedi Riftan, giderek daha da sertleşen tartışmaya son vererek. “Biz burada kavga etmek için bulunmuyoruz, bu anlamsız savaşı durdurun.”
“Eğer bu başkomutan tarafından emredilmişse, o zaman elbette dilimi tutmalıyım,” diye alaycı bir şekilde cevapladı Breston.
Riftan ona soğuk bir bakış attı. “Leon'un tarafını tutma niyetim yok ama askerlerinin çoğunun kimliği belirsiz askerler olduğunu inkar edemezsin. Balto Plato'ya en yakın yer olduğundan, canavarların Balto'nun ordusuna sızması mantıklı olurdu. Birliğindeki herkes din adamları tarafından denetlenecek.”
“Böyle bir ayrımcılığa göz yummayacağım.” Breston öne eğildi ve yumruğunu masaya vurdu. “Yedi Krallığı savunmak için bu kadar yol geldik. Böyle bir onursuzluğa tahammül etmeyeceğim! Balto, her birime aynı muamele yapılmadığı sürece hiçbir teftişe onay vermeyecek.”
“Her birim sırayla denetlenecek,” diye cevapladı Riftan, sesindeki tüm duygular silinmiş bir şekilde. Bu sefer bakışları Kuahel Leon'a kaydı. “ve bundan sonra yetkisiz emirler vermen yasak. Artık bu ordunun başkomutanı değilsin. Ben öyleyim. İçeri girip adamlarıma ne yapacaklarını söylemene izin vermeyeceğim.
“Konsey'in kararına itiraz etmekle ilgilenmiyorum,” diye cevapladı Kuahel düz bir şekilde. “Amacım ejderha taşını geri almak. Hepsi bu.”
“Geri alsanız bile, kilisenin tekrar güvenliğinin sağlanması konusunda hala soru var,” dedi Breston kinle. “Özellikle de yetersizlikleri artık tüm dünyaya açıklanmışken.”
Bu, kuzeyli ile Tapınak Şövalyesi arasında başka bir çirkin tartışmayı tetikledi. İştahını tamamen kaybeden Maxi, kaşığını indirdi. Kışlada bayat ekmek ve sulu yulaf lapası yemeyi tercih ederdi.
Yorum