Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 372: Bölüm 133
Riftan yana çekildi, çenesiyle hafifçe işaret etti. Maxi, kılıcın kabzasını iki eliyle kavramadan önce bir an tereddüt etti. Silahı havada salladı, hareket garip ve beceriksiz hissettiriyordu.
Utançtan kızaran Riftan'ın yüzüne gizlice bir bakış attı. Ne kadar berbat bir stajyer olduğunu fark ederse kılıcını geri alırdı. Neyse ki, onun yeteneğini değerlendirmeye odaklanmış görünmüyordu. Formunu dikkatlice inceledikten sonra, duruşunu düzeltmek için elini dirseğine koydu.
“Ağırlık hissediyor musun?” diye sordu.
“H-Hayır. Düşündüğümden daha ağır… ama kullanımı zor değil.”
Riftan eklemlerindeki gerginliği kontrol etmek için bileğini nazikçe kaldırdı ve sonra onu serbest bıraktı. “En azından kolunu zorlamıyor gibi görünüyor. Bundan sonra bununla pratik yapmanı istiyorum. Alışmak zaman alacak.”
Kılıcı inceleyen Maxi başını kaldırdı. Tahta bir silahla olan becerilerini göz önünde bulundurarak, gerçek çelikten bir silahla pratik yapmak düşünülemezdi.
Ancak zaten aşırı endişeli olan kocasını endişelendirmek istemediğinden, kendinden emin bir şekilde başını salladı. “T-Tamam. Bunu Sir Ursuline ile görüşeceğim.”
“Sefer hazırlıkları bitince daha fazla zamanım olacak,” dedi Riftan, kılıcı ondan alırken.
Maxi gergin bir şekilde gözlerini oynattı. Beceriksizliğine tanık olduktan sonra, onun da Sir Ursuline kadar kendisine sinirleneceğinden korkuyordu.
Bakışlarını ondan kaçırarak mırıldandı, “Bir orduya komuta etmek zorlu bir görevdir ve ben Sir Ursuline'den öğrenmekten son derece memnunum, bu yüzden-”
“Bir veya iki saat ayırabilirim.” Riftan, kınındaki kılıcı kemerine takarken ona keskin bir bakış atmak için durakladı. “Yoksa benden öğrenmek istemiyor musun? Akıl hocan olarak Ursuline'i mi tercih edersin?”
Onun mantıksız kıskançlığını tekrar tetiklediğini fark eden Maxi iç çekti. Astına böyle tepki vermesini saçma bulsa da, cömertçe sinirlenmemeyi seçti. Sonuçta, onunla etkileşime giren her kadına aynısını yapmıştı.
“Bunun doğru olmadığını biliyorsun. Ben sadece… yüklerine yük eklemek istemiyorum.”
“Koalisyon ordusu iki gün içinde yola çıkacak,” dedi Riftan sertçe. Kılıcın ağırlığının onu aşağı çekmemesi için kemerini sıktı, sonra doğruldu. “Yolculuk sırasında ara sıra pratik yapmana yardım edeceğim. Eminim artık biliyorsundur, savaş sırasında her şey olabilir. Bir kılıçla kendini savunabilmek, bir kriz anında işine yarayacaktır.”
Maxi, sesindeki kaygıyı fark ettiğinde yüzü düştü. Onu savaşa götürmenin onun için ne kadar zor olduğunu düşününce kalbi sıkıştı.
“Bu sefer pervasızca bir şey yapmayacağım. Artık yeteneklerimin kapsamının tamamen farkındayım. Savaş başladığında… Arkamdaki görevlerime sadık kalacağıma söz veriyorum.”
“Eğer…” diye başladı Riftan, sonra ağzını kapattı.
Maxi ona cesaret verici bir şekilde baktı.
Tereddüt ettikten sonra devam etti: “Eğer bir gün hayatını mı yoksa başkalarının hayatını mı kurtarmak arasında bir seçim yapmak zorunda kalırsan, kendini kurtarmaktan çekinmeyeceğine yemin edebilir misin?”
Maxi, Eth Lene'deki olaylardan bahsettiğini anlayınca yüzü sertleşti. Kendine aynı soruyu sordu – eğer yine aynı noktaya gelirse, herkese sırtını dönüp kaçmayı seçebilir miydi?
Ruth'u, Hebaron'u, Idsilla'yı ve diğer pek çok kişiyi kendi canını kurtarmak uğruna terk etme düşüncesi bile midesini bulandırıyordu.
Ama sonra, Riftan'ın ona sanki ruhu parçalanıyormuş gibi baktığının hatırası aklına geldi. Hala onun nasıl acı içinde yıkıldığını canlı bir şekilde hatırlıyordu.
Maxi yumruğunu sıktı. Riftan'ın hayatına bir ipliğe bağlı olduğunu görseydi şüphesiz kendisi de tamamen dağılırdı. Ona bir daha böyle bir acı yaşatamazdı.
Kararlı bir şekilde başını salladı. “Sana söz veriyorum. En kötüsü olursa… Hayatımı her şeyin üstünde tutacağım.”
Sessizce ona baktı, rahatlama yavaşça yüzüne yayıldı. Maxi boğazının sıkıştığını hissetti. Hayatındaki en önemli kişi oydu. Onun sayesinde, birini bu kadar çok sevmenin aynı zamanda bir acı kaynağı olabileceğini artık biliyordu.
O an, tüm dünyayı feda etmek pahasına bile olsa, Riftan Calypse'i seçeceğine yemin etti.
***
İki gün sonra, altı binden fazla kıdemli askerin oluşturduğu kasvetli bir alay Balbourne'dan yürüyüşe geçti. Zırhlı atlar ve şövalyelerden oluşan sıralar yavaşça şehirden çıkarak doğuya, Gillian Ovası'na doğru ilerledi. Kasvetli atmosfer ordunun düşük moralini yansıtıyordu. Uzun süren son çatışmadan hemen sonra başka bir savaşla yüzleşmek korkutucuydu.
Maxi, Rem'in boynunu okşarken ve savaş atlarının peşinden güvenle koşarken kasvetli yüzleri gözlemledi. Remdragon Şövalyeleri'nin arkasındaki pozisyonundan, Prenses Agnes liderliğindeki Phil Aaron Şövalyeleri'nin ve Wedonian ordusunun geri kalanının bayraklarını görebiliyordu.
Her bölümün atmosferini dikkatlice değerlendiren Maxi, bakışlarını Remdragon Şövalyeleri'ne çevirdi. Riftan, seçkin subayları eşliğinde, alayı sıkı bir düzen içinde yönetti. Squires, tarikatın sancağını taşıyan mızraklar ve belirgin bir armayla süslenmiş kalkanlar taşıyarak arkalarından takip etti.
Birdenbire meraklanan kadın, yanında at süren Ruth'a, “Bu kimin arması?” diye sordu.
“Hangisi?” dedi Ruth. Onun yanında at sırtındaydı, yüzü bitkin bir haldeydi. Parmağının yönünü takip ederken ağzından küçük bir ünlem çıktı. “Bu Calypse Hanesi'nin. Sir Riftan, ordunun komutasını alması koşuluyla Kral Reuben ile bir anlaşmaya varmaktan bahsetmişti. Bu fırsatı kralın elini zorlamak için kullanmış olmalı.”
“Ca-Calyps Evi mi?”
Maxi, kocaman açılmış gözlerle, resmi dikkatlice inceledi — üzerinde hafifçe farklı şekillerde üç kılıç bulunan kaba bir üçgen kalkan. Basit ama zarif bir tasarımdı.
Ruth gururla açıkladı, “Kral henüz ona resmi olarak ünvan vermemiş olsa da, Sir Riftan'a bir kontluk sözü verildi ve Anatol bir düklükle karşılaştırılabilir karlı bir ticaret şehri haline geldi. Hanedanının bunu temsil edecek bir mührünün olmasının zamanı geldi.”
Büyücü aniden kaşlarını çattı. “Kral Reuben, Sir Riftan'ı son birkaç yıldır bir köpek gibi çalıştırması için kontluğu kullanıyordu, ancak bunu daha fazla yapamayacak. Kendi asilzadesine bir hizmetçi gibi davranması otoritesini azaltacaktır. Majesteleri, Sir Riftan'a diğer kontlarına gösterdiği saygıyı göstermek zorunda kalacak. ve Remdragon Şövalyeleri artık Calypse Hanesi'ne ait olduğundan, Wedon'un kraliyet ailesi artık tarikatı kraliyet şövalyelerinin basit bir uzantısı olarak göremez.”
“Sesini alçalt,” diye fısıldadı Maxi endişeyle, yakınlardaki kraliyet şövalyelerinin duymasından endişe ediyordu.
Ruth, sanki yeterince acı çektiğini söylemek istercesine, küstahça kayıtsız kaldı. “Kral, muhafazakar soyluların itirazlarını Sir Riftan'a bir unvan vermeyi ertelemek için bir bahane olarak kullanıyor, ancak o düzenbaz adam bile daha fazla oyalanamaz.”
Maxi'nin Ruth'un küstahça sözlerine ilişkin endişesi, Prenses Agnes ve maiyetinin görünür bir tepki göstermemesiyle azaldı. Biraz rahatlayarak şövalyelerin taşıdığı bayrakları ve kalkanları inceledi. Calypse Hanesi'nin bayrakları artık beyaz ejderha amblemini taşıyanlarla karışmıştı.
Remdragon Şövalyeleri önde yürüdüğü için, Riftan'ın yeni basılmış arması muhtemelen Wedon şövalyeleri ve diğer krallıklardan gelenler tarafından görülebiliyordu. Maxi'nin yüreğinde gurur kabardı. Croyso Hanesi'nin arması onda hiç böyle duygular uyandırmamıştı. Calypse sembolüyle, bunu tüm Yedi Krallığa gösterme isteği hissetti.
Tam da bunu yapmayı hayal ediyordu ki Elliot yanına seslendi.
“İleride yol engebeli olacak, lütfen dikkatli olun.”
Elliot'ın bu sefer kişisel koruması olarak atandığı anlaşılıyordu, çünkü Ulyseon ve Garrow başka görevlerle meşguldü. Maxi şövalyenin aşırı endişeli olduğunu düşünse de ona hafifçe gülümsedi ve diğerlerine yakın kalmak için çaba gösterdi. Riftan'ın ve şövalyelerin onun iyiliği için endişelerini anlıyordu.
Neyse ki, çok az kar yağdı ve ordu yarım gün içinde ovaların kenarına ulaştı. Geceyi orada kamp yaparak geçirdikten sonra, nehir boyunca güneydoğuya doğru yürümeye devam ettiler. Ruth, seyahat ederken Maxi'ye tarikatın bir üyesi olarak yeni görevleri hakkında bilgi verdi.
“Toprak büyüsü savunma ve iyileştirme büyüleri için en uygun olduğundan, şövalyeleri arkadan desteklemeye odaklanın. Savaş sırasında göreviniz, ikmal arabalarının etrafına bariyerler koymak ve mümkün olduğunda şövalyeleri korumak olacak. Elbette, savaş sonrası yaralıları tedavi etmek birincil göreviniz olacak.”
“N-Peki ya sen?”
“Ben cephede yardımcı olacağım.”
Maxi'nin omuzları çöktü. Tarikattaki destekleyici rolünü kabul etmiş olsa da, diğerleri cephede cesurca savaşırken geride kalmaktan suçluluk duymaktan kendini alamadı.
Sanki aklından geçenleri okuyormuş gibi, Ruth'un dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Arka tarafı savunduğun için ön tarafa odaklanabiliyorum. Mükemmel bir ortaklık olacağından eminim.”
Maxi öfkesini üzerinden attı. Ön tarafta sadece bir engel olacaktı. Kararlılığını toplayarak Ruth'a kararlı bir şekilde başını salladı.
“1-1 elimden geleni yapacağım.”
Güneş batmaya başladığında, Remdragon Şövalyeleri ordunun yürüyüşünü durdurdu ve Brimwill Tepesi'nde kamp kurdu. Kısa süre sonra, Phil Aaron Şövalyeleri ve Bolose Kraliyet Şövalyeleri de aynı şeyi yaptı ve kamplarını nehrin kenarına kurdular.
Maxi yumuşak tepeciğin tepesinde durdu ve zihninde kalan mesafeyi hesaplamaya çalıştı. Şu anki hızlarıyla bir hafta içinde Wedon'un doğu kısmına ulaşacaklardı.
Bu içeriğin kaynağı freewebbnov'dur
Yorum