Meşe Ağacının Altında Bölüm 369 – 130

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 369: Bölüm 130

Maxi'nin artık şok olacak enerjisi kalmamıştı. Bir sandalyeye yığıldı, zihni son birkaç yılı hızla geçiyordu. Anadolu'da ilk kez büyük kar tanelerinin düştüğünü gördüğü anı hatırladı. İster şans eseri ister değil, sıcaklıktaki düşüş Riftan'ın Ejderha Seferi'nden dönmesinden sonra başlamıştı.

Pamela Platosu'ndaki canavarlar Sektor'un dirilişini bu kadar eskiden beri mi planlıyordu? Böyle bir şey nasıl mümkün olabilirdi?

Sanki onun dile getirilmeyen sorularını hissetmiş gibi, Ruth açıklamasına devam etti. “Büyü taşları, doğaları gereği mana çeker, ancak boş bir taşın bu tür pasif önlemlerle eski haline getirilmesi genellikle onlarca yıl alır. Bu yüzden karanlık büyücülerin bu süreci hızlandırmak için bir yöntem keşfetmiş olabileceğine inanıyorum.”

Çenesini düşünceli bir şekilde sıvazladı ve ekledi, “Bir ejderhayı diriltmek ilk amaçları olmayabilir. Büyülü taşların o çorak çorak arazide hayatta kalmada oynadığı hayati rol göz önüne alındığında, onları yeniden kullanmanın yollarını aramaları doğaldır.”

Şömineye sertçe bakan Riftan, aniden sessizliğini bozdu. “Kızıl Ejder'i geri getirmeye çalıştıklarını düşünmene sebep olan şey nedir? Taşla yapabilecekleri her şey arasında, bunun nihai hedefleri olduğundan bu kadar emin olmanı sağlayan şey nedir?”

“Bu, koşulları dikkatlice değerlendirip canavar şehrinden kayıtları inceledikten sonra vardığım sonuçtur,” diye cevapladı Ruth sertçe. “Plato'da keşfettiğin tapınağı hatırladığından eminim. Canavarlar bir ejderhaya tapıyorlardı. Karanlık büyücülerden din kavramını öğrendiler, sonra kendi inançlarını yarattılar. Onlara göre bir ejderha, bir tanrıya en yakın şeydir. Biz insanlar onların tanrısına zarar verdiğimiz için, bizi intikam almaya layık görüyorlar.”

Duraksayan Ruth, Riftan'a ciddi bir şekilde baktı. “Üç yıl önceki canavar istilası fetih veya intikam hırslarıyla yönlendirilmedi. Onların motivasyonları tamamen dinseldi. Şimdiye kadar yaptıkları her şey insanları cezalandırmak ve saygı duyulan putlarını canlandırmaktı.”

Odaya ağır bir sessizlik çöktü. Maxi kendini sıkıca kucakladı, doğru düzgün düşünemeyecek kadar şoktaydı. Son yirmi altı yıldır güvende olduğu dünya görüşü temellerinden sarsılmıştı.

Canavarlar Tanrı'ya meydan okuyan kötü yaratıklardı. Yine de, tıpkı insanlar gibi, bu yaratıklar da kendi dinlerini oluşturmuşlardı ve şimdi doktrinlerine uygun olarak kutsal savaş yürütüyorlardı.

Riftan'ın sakin sesi onu rahatsız edici düşüncelerinden sıyırıp çıkardı.

“Bunların ne kadarını Papa'ya açıkladın?”

“Sadece Pamela Platosu'ndaki canavarlar Kızıl Ejder'i canlandırmaya çalışıyor,” diye itiraf etti Ruth. “Kilise hala sihirli taşın çalınmasının ardındaki sebebi anlamaya çalışıyor.”

Derin bir iç çekiş duyuldu. “Bir ayaklanma olacak. Önceki papa ve Reform Kilisesi, Ortodoks hizbinin güç kazanmasını önlemek için Sektor'un taşının kaybını gizli tuttu. Haber duyulunca, görkemli bazilika ciddi eleştirilerle karşı karşıya kalacak.”

“Papa'nın önünde böyle gerçekleri konuştuktan sonra hâlâ hayatta olmanıza şaşırıyorum,” diye mırıldandı Riftan alaycı bir şekilde.

Ruth omuz silkti. “Neyse ki, yeni papa sağduyulu bir adam. Ejderhanın dirilişini durdurmayı başaramazsak bunun korkunç sonuçlarını anlıyor.”

Ciddi bir ifadeyle Riftan'a bakan Ruth, “Lexos Dağları'nın etrafındaki ölümsüz sürüsü tesadüf değil. Ejderha Seferi'nden sonra oraya yerleştirilen mananın dağlara akmasını engelleyen bariyerleri kırmak için doğu bölgelerini hedef alıyorlar.” diye ekledi.

Riftan, “Dağ sırasının yakınındaki birkaç şehir zaten düştü” diye itiraf etti.

Ruth bu habere şaşırmış gibi görünmüyordu. “O zaman, o şehirleri geri almak ilk eylem planımız olmalı,” dedi sakince. “Ejderhanın canlanmasını engellemek için, ateş manasının dağlara akmasını durdurmalıyız.”

Pencereye dönerek, “Bariyerler tekrar yerine oturduğunda, bu aralıksız kar yağışı da sona erecek” diye ekledi.

***

Ruth'un tahmin ettiği gibi, Yedi Krallık Konseyi öfkeyle patladı. Maxi toplantının ayrıntılarından haberdar olmasa da, kilisenin otoritesinin tehlikede olduğu açıktı. Neyse ki, koalisyon siyasi kargaşaya rağmen ordularını konuşlandırarak hızlı davrandı.

Pasajda yürürken Maxi'nin yüzünde karmaşık bir ifade belirdi. Bakışları diğer taraftaki uzun bagaj vagonları sırasına kaydı. Her tarafta, hizmetçiler karla kaplı avluyu aceleyle temizlediler ve askerler yakacak odun, yiyecek, ok ve diğer silahların taşınmasıyla meşguldüler.

Maxi uzaklaşmadan önce hareketliliği izledi. Yedi hükümdarın —çoğu zaman kuduz köpek sürüsü gibi birbirlerine saldıran— bu kadar çabuk harekete geçmeyi kabul etmelerine minnettar olması gerektiğini bilse de, başka bir savaş düşüncesi ruh halini kararttı.

Anatol'a geri dönebilmeleri için daha ne kadar sıkıntıya katlanmaları gerekecekti? Basamakları inerken ve karla kaplı zemini geçerken göğsünde kaynayan hayal kırıklığını yatıştırmaya çalıştı.

Richard Breston'ın rahatsız edici sözleri geldi aklıma. Zaten kırılgan olan Yedi Krallık Ateşkesi'nin artık bir ipliğe bağlı olduğu açıktı. Kızıl Ejderha'nın dirilişini engellemeyi başarsalar bile, bu kalıcı bir barışın garantisini vermiyordu. Bu düşünce yüreğine ağır geldi.

Riftan'ın yanında savaşma arzusunu hâlâ içinde taşıyordu ama bitmeyen savaşlarla dolu bir hayat düşüncesi onu korkuyla dolduruyordu.

Yine de onu tek başına savaşa göndermekten daha iyidir.

Maxi kendini güçlendirdi. Sevdiği adamla birlikte savaşarak geçirdiği bir hayat, bir kalenin sınırları içinde kaygı ve boş dualarla dolu bir hayattan çok daha büyük anlam taşıyordu. Başını dik tutarak büyücülerin barınağına doğru yola koyuldu.

Büyücü Kulesi ile kilise arasında yapılan görüşmeler sonucunda ejderhanın yeniden canlanmasını engellemek için işbirliği yapma konusunda bir anlaşmaya varılmıştı ve o da bir büyücü olarak bu çabalara katılmayı planlıyordu.

Merdivenleri kararlı bir şekilde çıkarken arkadan tanıdık bir ses ona seslendi.

“İşte buradasınız hanımefendi. Her yerde sizi arıyordum.”

Maxi başını çevirdiğinde Ursuline Ricaydo'nun yüzünü her zamanki soğuk ifadeyle gördü.

Ona şaşkınlıkla baktı. “Bir sorun mu var?”

“Komutan seni almamı emretti,” diye kısaca cevapladı, hafifçe başını sallayarak işaret etti. “Lütfen benimle gel.”

Maxi'nin gözleri kısıldı, Riftan'ın onun varlığını arayıp onu Anatol'a geri dönmeye zorlamak için mi aradığından emin değildi, tıpkı geçen seferki gibi. Bir anlık endişeli incelemeden sonra, uymaya karar verdi.

Uzun koridordan çıktıklarında Ursuline onu şövalyelerin ikamet ettiği misafirhanenin arka tarafına götürdü. Geniş alan geçici ahırlar ve yük arabalarıyla doluydu. Etraflarında, mavi pelerinli düzinelerce şövalye bineklerini ve yüklerini inceliyordu.

Maxi, iki sıra kargoyu aceleyle geçerken onu karşılayan şövalyelere başını salladı. Tam o sırada, başının üstünden canlı bir ses duydu.

“Günaydın hanımefendi. Her zamanki gibi güzel görünüyorsunuz.”

Maxi, Hebaron'un bir vagon çatısına tünediğini görmek için yukarı baktı. Kaslı şövalye göz kırparak, “Başının tacı bile buradan görülebilecek bir manzara.” dedi.

“S-Sör Hebaron, ne yapıyorsunuz?”

Hebaron sırıttı ve eldivenli elindeki dikenli teli ona gösterdi. “vagonlara çelik çiviler çakmak. Kanatlı canavarların uçup gitmesini engelliyor.”

“Bu, diğer canavarların da ölümsüzler ordusuna katıldığı anlamına mı geliyor?”

“Birkaç wyvern görüldü,” diye itiraf etti Hebaron. “Sayıları büyük bir endişe değil, ancak düşmanın diğer canavarları kontrol etme yeteneği olduğundan, önlem almak en iyisidir.”

Teli vagona çakmaya devam etmek için çekicini aldı. Maxi onu endişeyle izledi, düşünceleri yarışıyordu, ta ki bir el aniden omzunu kavrayana kadar. Şaşıran Maxi, başını çevirerek Riftan'ın soğuk bakışlarıyla karşılaştı.

“Neden burada oyalanıyorsun? Sana 1'in seni aradığı söylenmedi mi?”

“1-1 yoldaydım.”

Maxi, onun bu kibirli ses tonundan rahatsız olarak, soğuk bir şekilde elini omzundan çekti.

Riftan'ın dudakları ince bir çizgiye dönüştü ve etrafında döndü. “Benimle gel.”

Gözlerini kısarak Maxi, bu sefer öfkesini neyin tetiklediğini merak etti. Korktuğu gibi onu Anatol'a geri mi göndermeye çalışıyordu? Ayakta durup niyetini anlamaya çalışırken, omzunun üzerinden baktı ve kaşını kaldırdı.

“Sen gelmiyor musun?”

Bir anlık tereddütten sonra Maxi hafifçe iç çekti ve onu takip etti. Riftan vagonların yanından geçerek onu misafirhanenin arkasındaki küçük bir kulübeye götürdü. Çeşitli ıvır zıvır ve kaplarla dolu geçici bir depolama alanı olduğu ortaya çıktı. Riftan eşyaların arasından büyük bir bohçayı aldı ve açtı.

“Bunu deneyip uygun olup olmadığını görmeni istiyorum,” dedi, kollarında ve bel kısmında deri askıları olan dolgulu, diz hizasında kahverengi bir giysi uzatarak. Maxi kaşlarını çattı. “Bu ne?”

“Bu, wyvern derisinden yapılmış bir gambeson. Ortalama bir kapitone zırhtan daha sağlam ve hafif, bu yüzden giyebilmeniz gerekir.”

Maxi ona sadece bakakaldığında, Riftan ona sertçe çıkıştı, “Ne bekliyorsun?”

Zırhı aceleyle kabul etti. Biraz ağırlığı olmasına rağmen, Ursuline ve Ulyseon'un giydirdiği plaka zırhtan yine de oldukça hafifti. Cübbesini çıkardı ve beceriksizce giysiyi giydi.

Riftan eğilip onun doğru bir şekilde içeri girmesine yardım etti ve belindeki kemeri sıkılaştırdı.

“Ağır değil mi?”

Maxi bunu biraz zahmetli bulsa da kendinden emin bir şekilde, “H-Hiç de değil,” dedi.

Riftan ona şüpheci bir bakış attıktan sonra duvarda asılı duran kılıçlardan birini aldı.