Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 368: Bölüm 129
Ruth'un beklenmedik sözleri Maxi'yi şaşırttı ama Riftan büyücünün neden böyle bir istekte bulunduğunu anlamış gibiydi.
Düşüncelere dalmış olan Riftan, sakin bir şekilde cevap vermeden önce Ruth'a kısaca baktı, “Wigrew'un reenkarnasyonunun parlak unvanını taşıyor olsam da, hala sıradan bir vasal şövalyeyim. Evet, halka açık bir görüşme, ama özel bir görüşme zor olabilir. Ayrıca, papa şu anda otoritesini iddia etmek için can atıyor. Sunacak cazip bir şeyimiz olmadığı sürece kolayca kabul etmeyecektir.”
“O zaman,” dedi Ruth alaycı bir şekilde, “ona son birkaç yıldır amansızca avladıkları nesne hakkında bilgi sahibi olduğumu söyle. Daha büyük bir sorundan kaçınmak istiyorsa, isteklerime uymasının akıllıca olacağını ona bildir.”
Riftan kaşını kaldırdı. “Tanrı'nın temsilcisini tehdit etmemi mi istiyorsun?”
“Bu senin uzmanlık alanın değil mi?” diye karşılık verdi Ruth düz bir şekilde. “Boşa harcanacak zaman yok. Mümkünse bugün papayla konuşmak istiyorum. Eğer reddederse, gururdan ya da başka bir şeyden dolayı, ona Baş Rahip Garis'e döneceğimi söyle. Bu onu ikna edecektir.”
Maxi'nin çenesi düştü. Ruth gerçekten Riftan'dan Yedi Krallığın en etkili liderini tehdit etmesini mi istiyordu?
Dehşete kapılmış bir şekilde, aceleyle, “Konuyla ilgili konuşmayı bırak ve bize ne bulduğunu söyle! Eğer önemsiz bir şey yüzünden papayı kızdırırsak—” diye patladı.
“Pekala,” diye araya girdi Riftan, sözünü keserek. “Hemen gidip onunla bir görüşme talep edeceğim.”
Maxi koridordaki hafif, yankılanan ayak seslerini duyana kadar birinin konuşmalarını dinlediğini fark etmedi. Yüzündeki renk gitti ve Ruth hafifçe iç çekti.
“Papa'yı gördükten sonra her şeyi açıklayacağım” dedi.
Maxi, ancak o zaman Ruth'un aşırı ihtiyatının ardındaki sebebi anladı. Osiriya Büyük Bazilikası şu anda çok sayıda grup için bir savaş alanıydı. Ortodoks ve Reform Kilisesi arasındaki sürtüşmeler, hükümdarlar arasındaki ince güç mücadeleleri, soyluların iyilik için yarışması ve hizmetçilerin birkaç kuruş için casusluk yapması…
Maxi merakını bastırdı ve başını salladı. “Anlıyorum.”
Onun rızasıyla Riftan kollarını açtı ve kapıya doğru yöneldi. “Peder Lugias'ı görmeye gideceğim. İkinizin de burada beklemenizi istiyorum.”
Papa'nın sağ kolu olarak Baş Rahip Lugias, papa adına soyluları ağırlamaktan sorumluydu. Riftan odadan ayrıldıktan sonra, Maxi ve Ruth şöminenin yanına yerleşip endişeli bir sessizlik içinde beklediler.
Maxi'nin aklı karmakarışıktı. Ruth, kilisenin bir şey aradığından bahsetmişti ve onun gizemli tonu, bunun sadece karanlık büyücülerle ilgili olmadığını gösteriyordu. Eğer durum buysa, tam olarak ne arıyorlardı?
Sorular daha fazla soruya yol açtı, zihninde iplikler gibi dolandı. Sabırsızlanan Maxi, Riftan odaya girdiğinde rahatladı.
“Kutsal Hazretleri sizi hemen görmeyi kabul etti,” dedi, koyu gözleri Ruth'a bakıyordu. Dudaklarında çarpık bir gülümseme vardı. “Ancak sizi uyarmalıyım ki, sözlerinize çok öfkelenmiş gibi görünüyordu. Onun küstahlığınıza benim yaptığım gibi tahammül etmesini beklemeyin. Kendinizi küfür yüzünden darağacına giderken bulabilirsiniz.”
Ruth ayağa kalkarken dişlerini sıkarak, “Uyarı için teşekkür ederim,” diye mırıldandı.
Odadan çıktıklarında Maxi, dışarıda bekleyen bir Tapınak Şövalyesi ve siyah cübbeli bir din adamı gördü. Ruth'u papaya götürmek için orada olmalılardı, diye düşündü. Midesi düğümlendi. Görünüşe bakılırsa, papa Ruth'un bilgilerini oldukça tehlikeli bulmuştu.
“Lütfen… Riftan'ın uyarısını ciddiye al,” diye yalvardı Maxi Ruth'a endişeyle. “Papa'yı gücendirmemeye dikkat et.”
“Beni düşüncesiz bir çocuk mu sanıyorsun?” dedi, Maxi'ye inanmaz bir bakış atarak. Başını iki yana salladı. “Seyirci uzun sürmemeli. Anlamadan geri döneceğim, bu yüzden endişelenmene gerek yok.”
Bununla birlikte, rahibi loş koridorda takip etti. Maxi, yüzünde endişeyle onun gidişini izledi.
“O-Onunla gitmesek mi?”
“Kendi başına iyi olacak. Endişelenmene gerek yok,” diye cevapladı Riftan ılık bir şekilde, onu şömineye doğru yönlendirerek.
Maxi ona baktı, gözleri sorularla doluydu. “Ruth'un ne keşfettiğini biliyorsun, değil mi?”
“Reformcu grubun bir şeyler sakladığını bilmemek için insanın aptal olması gerekir,” diye kaçamak bir cevap verdi.
Kaşlarını çatan Maxi, şömineye bir parça yakacak atarken ona dik dik baktı. Daha detaylı bir açıklama beklediğini hisseden Riftan, hafifçe iç çekti.
“Geçtiğimiz birkaç yıl boyunca Tapınak Şövalyeleri Yedi Krallık'ta bir şeyler arıyorlardı. İlk başta canavar ordusunun kalıntılarını avladıklarını düşündük, ancak daha fazla araştırma bizi bundan şüphelendirdi. Şimdi bir nesne aradıkları açık.”
“N-Ne tür bir nesne?”
Bir süre çıtırdayan alevlere sessizce baktıktan sonra Riftan başını kaldırıp Maxi'nin bakışlarıyla buluştu. Maxi, onun tereddüt ettiğini, onu zarardan koruma arzusu ile onu bilgilendirme zorunluluğu arasında kaldığını görebiliyordu.
Bir karara varmış gibi görünüyordu ve sakin bir tonda devam etti, “Sefere çıkmadan önce Ursuline'e Tapınak Şövalyeleri'nin geçmişteki faaliyetlerini araştırması talimatını verdim. Hem Prenses Agnes hem de Sejuleu Aren soruşturmaya işbirliği yaptı. Bu sayede bazı önemli bilgiler öğrenebildik.”
Maxi gözlerini kıstı, Riftan ve prenses arasında tanık olduğu sayısız özel konuşmayı hatırladı. Birdenbire her şey hakkında karanlıkta bırakıldığı için bir hayal kırıklığı hissetti.
Küçük duygularını bir kenara iterek sordu: “Ne… öğrendin?”
“Üç yıl önce, Osiriya Büyük Bazilikası, görünürde hiçbir sebep olmaksızın hazinedarını değiştirdi. Kilise içindeki pozisyonların, geçerli bir görevden alma davası olmadığı veya kişi devam edemeyecek kadar yaşlı veya güçsüz olmadığı sürece genellikle ömür boyu tutulduğu düşünüldüğünde oldukça sıra dışı bir hareket. Dahası, yalnızca papanın güvendiği bir baş rahip o pozisyona atanır. Ancak görevden alınan hazinedar, sebepsiz yere görevden alınmasına rağmen herhangi bir şikayette bulunmadı. Daha sonra, Tapınak Şövalyeleri bir takip ekibi oluşturdu ve Batı Kıtası'nı taramaya başladı.”
Maxi, sözlerinin ima ettiği şeyi hemen kavradı. “Basilikadan bir şeyin çalındığına mı inanıyorsun?”
Riftan başını salladı, ifadesi tahta gibiydi. “Mantıklı olan tek sonuç bu. Kıtanın dört bir yanında ölümsüzler yaratan piçler, savaşın kaosu sırasında bazilikadan bir şeyler çalmış olabilir ve önceki papa, kilisenin varlıklarını korumada başarısız olduğu için eleştirilmekten kaçınmak için bunu gizli tutmuştu. Daha sonra, kendisine bağlılık yemini eden Tapınak Şövalyeleri'ne onu bulup geri getirmelerini emretti.”
Maxi gergin bir şekilde yutkundu. Ruth, döndüğünde her şeyi açıklayacağına söz vermiş olsa da, “Sence ne çalındı?” diye sormaktan kendini alamadı.
Soruyu çok kısık bir sesle sormuş olmasına rağmen, sessiz odada sesi çok yüksek duyuluyordu.
Kızaran yüzüne sessizce baktıktan sonra Riftan omuz silkti. “Tehlikeli bir şey. Kaybı şüphesiz ciddi bir kınamaya yol açacaktır.”
Maxi, kiliseye ait tüm kutsal emanetleri hatırlamaya çalışırken dudağını ısırdı. Canavarların Darian the Monarch ve on iki şövalyesinin kutsal kalıntılarıyla ilgilendiğinden şüphe ediyordu. ve Ascalon'un kırık kalıntısı, Wigrew'un kutsal kılıcı dışında, on iki şövalyenin silahları şu anda aktif şövalyelere emanet edilmişti.
Kilisede, Roma İmparatorluğu'nun zirve döneminde elfler tarafından yazılmış güçlü büyülü aletler ve büyü kitaplarının bulunduğuna dair söylentiler vardı; ancak eğer canavarlar bunları arıyor olsaydı, bunun yerine Büyücü Kulesi'ne baskın düzenlerlerdi.
Maxi dudağını çiğnerken yüzüne soğuk parmakların değdiğini hissetti. Şaşırarak başını kaldırıp baktığında Riftan'ın siyah gözlerinin kendisine dikildiğini gördü. Parmağıyla çatlamış dudağına nazikçe dokundu.
“Bu kadar endişelenme. Ne olursa olsun seni koruyacağım.”
Maxi'nin yüzünde neşeli bir gülümseme belirdi. Onun ağzından çıkan birkaç kelimeyle, anında rahatladı. Elini tuttu ve parmaklarını birbirine geçirdi.
“Ben de seni koruyacağım.”
Riftan'ın yüzünde gülümsemeyle kaş çatma arasında bir yerde, gizemli bir ifade belirdi. Sözleriyle eğlendiğini hissetse de, sinirlenmemeyi seçti. Riftan, onun kendisine olan sevgisini hafife alma eğilimindeydi. Bu sefer, ne kadar uzun sürerse sürsün, ona olan sevgisinin tamamını göstermeye kararlıydı.
Sandalyesinden kalkıp kucağına oturdu. Kollarını onun sıcak boynuna doladığında ve başını sağlam omzuna yasladığında onun irkildiğini hissetti, ama o da kısa süre sonra kucaklamaya karşılık verdi.
Onun sıcaklığında teselli arayan Maxi, yorgun ayak seslerini duyduğunda zamanın nasıl geçtiğini anlamadı.
Ayağa fırladı ve kapıya doğru koştu. Kapıyı açtığında, Ruth'un koridorda bitkin bir şekilde yürüdüğünü gördü.
Endişeli gözlerle onu inceledi. “İyi misin? Sana herhangi bir şekilde kötü davrandılar mı-”
“Pekâlâ, sıcak bir karşılama gördüğümü söyleyemem. Ama beklediğim kadar kötü değildi,” diye cevapladı Ruth, ensesini ovuşturarak. Şömineye doğru yöneldi, sesi ciddiydi ve ekledi, “Yakında acil bir konsey olacak. Birkaç gün içinde bir koalisyon kurulacak, bu yüzden yaklaşan bir kampanyaya hazırlansak iyi olur.” Maxi, kanının yüzünden çekildiğini hissetti. Bunu tahmin etmiş olmasına rağmen, yine de kalbi kırıldı.
Riftan Ruth'un omzunu kavradı ve onu oldukça sert bir şekilde çevirdi. “Şimdi bir açıklama alabilir miyiz?” diye tehditkar bir şekilde hırladı.
“Zaten bir fikrin yok mu?” diye somurtkan bir şekilde karşılık verdi Ruth, Riftan'ın elini omzundan çekerek. “Kimse nasıl olduğunu bilmiyor, ancak canavar ordusu bazilikaya sızdı ve Sektor'un büyülü taşını çaldı. Bu taş sayesinde böyle bir yıkım yaratmayı başardılar.”
Maxi, öğrendikleri karşısında şaşkınlıkla yüzüne baktı.
Bu sırada Riftan sert bir şekilde, “Sektor son savaşta manasını tüketti. Taş boştu.” dedi.
“Bunu yenileme kapasiteleri olduğunu varsayıyorum,” diye cevapladı Ruth, bakışlarını pencerenin dışındaki şiddetli kar fırtınasına doğru kaydırarak. “Son birkaç yıldır sürekli düşen sıcaklıktan ve şu anki dengesiz koşullardan da sorumlu olmaları oldukça olası. Pamela Platosu'nun canavarları Lexos Dağları'nın Şeytan Kralı'nı diriltmeye çalışıyor..”
Yorum