Meşe Ağacının Altında Bölüm 367 – 128

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 367: Bölüm 128

Uğultulu fırtına Ruth'un açıklamasının son kısmını bastırdı. Maxi soğuğa karşı omuzlarını kamburlaştırdı, kemiklerine kadar üşümüştü, ensesindeki tüyler diken diken olmuştu. Bunun şiddetli kardan mı yoksa az önce duyduğu şok edici vahiyden mi kaynaklandığını söyleyemedi.

“Bulgularımı Sir Riftan'a bildirmeliyim, o yüzden bu tartışmaya misafir odasında devam edelim,” dedi Ruth, yarı donmuş kafasına bir şapka yerleştirerek. Avlunun diğer tarafındaki konaklama yerine doğru başını salladı.

Maxi onu sessizce takip ederken karışık düşüncelerini düzenlemeye çalıştı. İntikamcı karanlık büyücüler yoktu; geriye sadece yarattıkları korkunç canavarlar kalmıştı.

Bu büyücüler için iyi bir haber miydi? Nesnel olarak konuşursak, üç yıl önce istilayı rezil büyücülerin değil canavarların düzenlemiş olması olumlu bir gelişmeydi. Dahası, düşmanın üssü artık yoktu ve tehditleri azalıyordu.

Bu düşünce biraz olsun teselli verdi, en azından biraz. Maxi sakinleşti ve kararlı bir şekilde karlı arazide yürüdü. Şövalyelerin konaklama yerine yaklaştıklarında, adamların ellerinde meşalelerle kapıdan dışarı fırladıklarını fark etti. Böyle bir havada nereye gidiyorlardı?

Şaşkınlıkla, Ruth'un peşinden koşmadan önce karda aceleyle hareket etmelerini izledi; Ruth ise onun olmadan ilerliyordu.

Binanın içinde daha fazla huzursuzluk vardı. Düzinelerce şövalye geniş salonun etrafındaki masalarda toplanmıştı, başları ciddi tartışmalarla eğilmişti. Hizmetçiler güvercin kafeslerini taşıyarak merdivenlerden yukarı koşturdular.

Maxi onları şaşkınlıkla izliyordu. Kesinlikle bu koşullarda güvercin göndermeye çalışıyor olamazlardı.

Birkaç adım önünde Ruth'un inlediğini duydu. “Bir şey olmuş olmalı.”

Maxi'nin midesi düğümlendi. Gergin atmosferden ciddi bir meselenin ortaya çıktığı belliydi.

Ruth ve Maxi tek kelime etmeden kaotik salonda koşmaya başladılar. Merdivenlerden çıkmak üzereyken Elliot Charon'un aşağı doğru yürüdüğünü fark ettiler.

Ruth şövalyeyi durdurdu. “Sir Elliot. Bir şey mi oldu?”

“Büyücü Ruth.” Elliot'un yüzündeki şaşkınlık, arkasında Maxi'nin dolaştığını gördüğünde hemen saygıya dönüştü. “Selamlar, leydim.”

“L-Şimdilik formaliteleri bir kenara bırakalım! Neler oluyor? Bir sorun mu var?”

Elliot'ın ifadesi, onun soru yağmuruna karşı sıkıntılı bir hal aldı ve Maxi, onun kendisiyle herhangi bir kötü haberi paylaşmak konusunda isteksiz olduğunu fark etti. Ona keskin bir bakış attı, onu azarlamaya hazırdı, ancak önce Ruth konuştu.

“Sir Riftan nerede? Ona acil bir raporum var.”

“Komutan kralı görmeye gitti,” diye cevapladı Elliot. Sonra, sonunda gerçeği açıklamaya karar vererek, derin bir iç çekerek ekledi, “Doğu bölgelerinin her yerinde çok sayıda ölümsüzün ortaya çıktığı haberini aldık. Birkaç kale ve köy çoktan harap oldu ve en kısa sürede bir ordu göndermek için çabalıyoruz.”

Maxi beklenmedik haber karşısında o kadar şok olmuştu ki bir an nefes almayı bıraktı. Buz gibi soğuk suyla ıslanmış gibi ürperdi.

“Affedin hanımefendi, ama gidip Anatol'a haber göndermeli ve adamlarımızı örgütlemeliyim,” dedi Elliot, ifadesi sertti. “Eğer beni mazur görürseniz.”

Nazikçe başını sallayarak salondan çıktı ve şiddetli kar fırtınasına doğru yürüdü. Maxi, yüzü kül renginde olan Ruth'a bakmak için döndü.

“D-Sence bunun arkasında da canavarlar mı var?”

Ruth başını salladı. “Büyük ihtimalle.”

“A-Ama nasıl? Güçlü büyülere sahip olsalar bile, böyle bir yıkıma yol açacak kadar ölümsüz canavar yaratmak hiç de küçük bir şey değil—”

“Bunu burada tartışmamalıyız,” diye araya girdi Ruth.

Maxi aceleyle ağzını kapattı ve etrafına baktı. Neyse ki, kimse onlara dikkat etmiyor gibiydi. Ruth hafifçe iç çekti ve kapıya doğru döndü.

“Roemian sarayına gidelim. Yedi Krallığın hükümdarları orada kalıyor, bu yüzden Sir Riftan'ı orada bulacağımızı düşünüyorum.”

Binadan dışarı adımlarını geri çekti. Maxi, onun acelesi karşısında kafası karışmış bir şekilde onu takip etti. Riftan'a düşmanın canavarlar olduğunu ve karanlık büyücüler olmadığını bildirmek bu kadar acil miydi? Bu bilgi büyücüler için büyük önem taşısa da, topraklarını harap eden iblislerin insan mı yoksa canavar mı olduğu monarşiler veya feodal beyler için pek fark etmiyordu.

Hatta papa bu açıklamayı memnuniyetle karşılayabilir, zira bu, onu Ortodoks Kilisesi'nin karanlık büyücülerin varlığını gizlediği yönündeki suçlamalarından kurtaracaktır.

Ne kadar çok düşünürse, kafası o kadar karışıyordu. Ruth neden bu kadar endişeliydi? Daha büyük bir sır mı saklıyordu?

Maxi yutkundu, bunun ne olduğunu gerçekten ortaya çıkarmak isteyip istemediğinden emin değildi. Zaten on yıllık çilelere katlanmıştı. Savaşlardan ve canavarlardan bıkmıştı. Tek istediği Riftan'ın yanında olarak zorluklardan kaçmaktı.

“Bu odaya benimle birlikte girmeyi seçersen kendini sıkıntılı bir meselenin içinde bulabilirsin,” diye aniden belirtti Ruth, sanki onun tereddüdünü hissetmiş gibi. “Kendini baş ağrısından kurtarmak istiyorsan, odana geri dönmelisin.”

Maxi dudağını ısırdı. Riftan'ın asla sorumluluklarından vazgeçmeyeceğini biliyordu ve ondan onurunu feda etmesini ve hayatının geri kalanını utanç içinde geçirmesini isteyemezdi. Şimdiye kadarki tüm çabalarının onun yanında durma hakkını kazanmak için olduğunu kendine hatırlatmak zorundaydı.

Şimdi, zorluklarla yüzleşmek için gereken güce, cesarete ve bilgeliğe sahipti. Maxi çenesini kaldırdı ve sakin bir şekilde, “Bu saçmalığa yeter. Önderlik et.” dedi.

Ruth başını iki yana salladı, sırıttı ve kemerli girişe doğru ilerledi. Gece ziyafetlerinin verildiği geniş salonu geçip mermer merdivenleri tırmandılar.

Soyluların büyük bir kısmı Kral Reuben'in odasının önünde toplanmıştı; bu da sorunun, onun başta tahmin ettiğinden çok daha ciddi olduğu anlamına geliyordu.

“Sir Riftan kralla görüşüyor olmalı,” diye iç geçirdi Ruth kalabalığı taradıktan sonra. “Onun dışarı çıkmasını beklemek zorundayız.”

Boş mermer sıralara oturdular. Maxi, soyluların bakışlarının ağırlığını üzerinde hissetse de, onlara aldırış etmedi ve gözlerini kapalı kapıya dikti. Şu anda sosyalleşmek için hiç havasında değildi.

Riftan sonunda kralın odasından çıktığında, Maxi ayağa fırladı. Mavi pelerininin ve gümüş-gri Remdragon Şövalyesi zırhının tanıdık görüntüsü, vücudunu saran gerginliği anında hafifletti ve ona doğru acele etti.

“Riftan!”

Koridorda düşünceli bir ifadeyle yürüyen Riftan, onu orada görünce biraz şaşırmış gibi görünüyordu.

“Burada ne yapıyorsun?”

“1-1 Doğu’da olanları duydum. Majesteleri size canavarlarla savaşmanızı mı emretti?” diye sordu Maxi endişeyle.

Adamın gözlerinin hafifçe kısıldığını görünce, bunun kendisini ilgilendirmediğini söyleyerek onu yine başından savacağından endişelendi.

Ancak Riftan, Ruth'un korkularının aksine, ona sessizce baktı ve ardından bakışlarını Ruth'a çevirdi.

Loş ışıklı bir koridoru başıyla işaret ederek, “Daha özel bir yer bulalım,” diye önerdi.

Kolunu onun omuzlarına doladı ve merdivenlerden aşağı inmeye başladı. Maxi'yi bir sevinç dalgası sardı. Onun yanında her şeye göğüs gereceğini söylediğinde gerçekten de bunu kastetmişti. Kendine güvenerek, yüksek ruhlarla basamakları indi.

Boş bir odaya girdiklerinde Ruth aniden sessizliği bozdu.

“Zarar ne kadar büyük?”

Riftan cevap verirken sakin bir şekilde pencereye doğru yürüdü. “Croyso Dükalığı da dahil olmak üzere tüm kuzeydoğu bölgesi harabeye döndü. Croyso Dükü'nün habercisi askeri yardım istemek için burada.”

Maxi irkildi. Son üç yıldır babasını hayatından silme çabalarında, Doğu'daki kargaşayı duyduğundan beri onu bir kez bile düşünmemişti. Riftan'ı gergin bir şekilde inceledi ve onun sakin yüzünde bir kızgınlık parıltısı gördü.

“Düklük etkilenen tek yer değil,” diye soğuk bir şekilde devam etti. “Lexos Dağları çevresinde binlerce ölümsüz belirdi ve yakınlardaki insan yerleşimlerine saldırıyor. Dristan ve Arex'in güney bölgeleri de önemli hasar gördü ve ölümsüz lejyonları diğer bölgelerde de ara sıra ortaya çıkıyor.”

Riftan'ın yoğun bakışları Ruth'un üzerine kaydı.

“Bunun nasıl mümkün olduğunu bana açıklayabilir misin?”

“Yapabilirim ama günler sürer,” diye yanıtladı Ruth düz bir şekilde. “Nekromansinin ince ayrıntıları senin birincil endişen olmadığından, sana şimdi söyleyebileceğim şey düşmanın bunu uzun zamandır planladığı. Koalisyon ordusu Pamela Platosu'nda savaşırken kıtanın dört bir yanına karanlık büyü yerleştiriyorlardı. Daha erken bile başlayabilirdi.”

“O-O zaman…” dedi Maxi, korkudan yutkunarak.

Başını çevirip ona bakan Ruth, sakin bir şekilde devam etti: “Üç yıl önceki işgal muhtemelen bunun temellerini atmak için stratejik bir hamleydi.”

Maxi, cübbesinin kolunu yumruğuyla sıktı. Canavarların bu kadar ileriyi planlayabildiğine inanmakta zorluk çekti. Belki de Ruth, onların yeteneklerini abartıyordu. Tam bunu söyleyecekti ki Riftan konuştu.

“Sizce onların amacı ne?”

Ruth'un bakışları yere düştü, dudakları sıkıca mühürlendi. Bir anlık sessizlikten sonra, Riftan onu daha da sıkıştırdı.

“Sürgündeki büyücülerin intikamını almak istediklerinden veya yağmaladıkları toprakları işgal etmek istediklerinden çok şüpheliyim. Nihai hedefleri hakkında bir fikriniz olmalı.”

“Bir fikrim var,” dedi Ruth sertçe. “Ama keşfettiğim şeyi anlatmadan önce, papa ile özel bir görüşme talep etmek istiyorum..”