Meşe Ağacının Altında Bölüm 363 – 124

Meşe Ağacının Altında Novel

363 Bölüm 124

“Al, şimdilik bunu giy,” dedi Sidina, paltosunu Maxi'ye uzatarak.

Şikayet etmeden kabul eden Maxi, giysiyi sabahlığının üzerine örttü. Koridor boş olmasına rağmen, geceliğiyle ayakta durması hala kendini bilinçli hissetmesine neden oluyordu.

Diz boyu paltoyu kendine doladı ve şafak vaktinin mavimsi tonuyla aydınlanan koridorda yürümeye başladı. Merdivenlerden inerken kimseyle karşılaşmadıklarında şaşkınlıktan kendini alamadı.

“Hizmetçiler nerede? Sanırım içlerinden birine Riftan uyandığında yokluğumu açıklamasını söylemeliyim… böylece telaşlanmaz.”

“Beni içeri gizlice sokan hizmetçi kız arka kapının yakınında bizi bekliyor olmalı. Mesajınızı iletmesini isteyebilirsiniz.”

“G-Gizlice girmek zorunda mıydın?” diye sordu Maxi, Sidina'ya şaşkınlıkla bakarak. “Burası… serbestçe girebileceğin bir yer değil mi?”

“Bu, kıtanın dört bir yanından gelen kraliyet ailesi ve seçkin soylular için gizli bir buluşma noktası olarak inşa edildi. Sadece bir avuç hizmetçinin içeri girmesine izin veriliyor. Skandalları önlemek için, anlıyor musunuz?” Yazar güncellemeleri n0velfuIlb0ok. Sidina, Maxi'ye omzunun üzerinden yaramaz bir gülümseme gönderdi. “Evli bir çiftin burada bu kadar çok zaman geçirmesinin oldukça sıra dışı olduğu söylendi.”

Maxi, hizmetçilerin kendileri hakkında dedikodu yapması düşüncesiyle utanarak kızardı.

“Hizmetçilerin sınırlı sayıda olması haberin yayılmasını engelleyemedi,” diye homurdandı Maxi, kaşlarını çatarak.

“İkiniz evlisiniz – gizlilik gerektiren skandal bir ilişki değil. Hizmetçilerin dedikodu malzemesi olmanız şaşırtıcı değil.” Sidina aniden kıkırdamayı bıraktı, tonu temkinli bir hal aldı. “Son zamanlarda başka tatsız söylentiler de dolaşıyor.”

“N-Ne demek istiyorsun?”

“Sir Riftan'ın seni hapse attığı ve hizmetçilerin seni görmesini, hatta seninle konuşmasını engellediği söyleniyor,” diye açıkladı Sidina, mahcup bir şekilde.

Kız, Maxi'nin yüzündeki şaşkınlığı görünce hemen ekledi, “Elbette, sadece birkaç kişi söylentileri ciddiye aldı. Hizmetçilere birkaç kez sana bir mesaj iletmelerini istedim, her ihtimale karşı, ama her seferinde geri çevrildim. Bu yüzden gizlice içeri girmek zorunda kaldım.”

“Ö-Özür dilerim. Bu kadar endişeleneceğini tahmin etmemiştim. Ama… Ben hiçbir zaman isteğim dışında hapsedilmedim. Biz… Biz sadece…”

Maxi aceleyle kocasını savunurken, onun odadan çıkmasını nasıl engellediğini hatırlamaktan kendini alamadı. Tehditini ciddiye almamış, bunu yoğun tutkunun neden olduğu anlık bir hataya bağlamıştı.

İkna edici görünmeye çalışarak kararlı bir şekilde, “Sadece… biraz yalnız kalmaya ihtiyacımız vardı.” dedi.

“Ben de öyle düşünmüştüm ama Anette gerçekten endişeli görünüyordu. Bence Sir Riftan'ın geçmişteki eylemleri onda pek bir etki bırakmamış. Ona pek saygı duymuyor.” Maxi'nin sıkıntılı ifadesini fark eden Sidina kaşlarını düzeltti ve gülümsedi. “Seni gördüğünde rahatlayacağından eminim.”

“Ben de… uygun bir veda etmeden ondan ayrılmak istemezdim. Beni almaya geldiğin için teşekkür ederim,” dedi Maxi hafifçe iç çekerek.

Sırıtarak, Sidina kolunu çekti. “Hadi acele edelim o zaman. Doğuya doğru giden bir tüccar grubuyla seyahat ediyorlar, bu yüzden uzun süre bekleyemeyecekler. Önce odana dönüp üstünü değiştirmek istiyorsan acele etmeliyiz.”

Maxi koşmaya başlamadan önce son bir kez omzunun üzerinden baktı.

***

Su altındaydı. En azından, parmakları yanındaki soğuk çarşafa değene ve onu uyandırana kadar öyle hissediyordu. Bir an için, Riftan bunun inanılmaz uzun bir rüya olup olmadığını merak etti.

Gözlerini şaşkınlıkla kırpıştırarak perdeleri açmak için elini uzattığında, sert güneş ışığının yakıcı sızısıyla karşılaştı.

Kendini şaşkın hissediyordu. Geçtiğimiz birkaç yıl boyunca, geceleri üç saatten fazla uyumayı nadiren başarmıştı. Hiçbir zaman bir saatten fazla su altında kalmamıştı, bu yüzden gece boyunca derin bir uyku çektiğine inanmakta zorlanıyordu.

Boş odayı incelemek için başını çevirmeden önce parlak gökyüzüne gözlerini kısarak baktı. Bir şok dalgası onu sardı. Zihni, derin uykudayken onun gittiğini kabul etmeyi reddetti.

Ayağa fırladı ve aceleyle sarkık pantolonunu yukarı çekti, sonra buruşuk tuniğini yerden kaptı ve üzerine geçirdi. Ayaklarını bir köşeye dikkatsizce attığı çizmelere sokarken, odanın dışından gelen hafif ayak sesleri dikkatini çekti.

Bir gülle gibi kapıya doğru atıldı ve kapıyı açınca şaşkın bir hizmetçiyle karşılaştı.

“Karım nerede?” diye tehditkar bir şekilde sordu.

“H-Hanımefendi…” Hizmetçi korkuyla geri çekildi, sesi titriyordu. “Hanımefendi Sidina adında bir büyücüyle birlikte gitti.”

“Birinin odalarımıza girmesine izin mi verdin?”

Hizmetçinin dudakları titrerken yüzünün rengi soldu. “Önemli olduğunu s-srar etti…”

“Ne dedi?” diye çıkıştı.

Hizmetçi sanki kırbaçlanmış gibi büzüldü, omuzları kamburlaştı. Uysal bir şekilde cevap verdi, “B-Büyücüler Büyücü Kulesi'ne gidiyorlar… bu yüzden hanımefendi onlarla birlikte kaleden ayrıldı. B-B-Benden ayrılmadan önce durumu size açıklamamı istedi.”

Riftan, hizmetçi kadın gevezelik etmeye devam ederken kaskatı kesildi. Ancak, kadının sözleri sağır kulaklara gidiyor gibiydi. Sanki bulutların arasında süzülüyormuş gibiydi, sadece aniden yere geri itilmek için. Hizmetçi kadının yüzüne boş boş baktıktan sonra, Riftan yanından geçip koridorda yürüdü.

Zihni tüm düşüncelerden arındı, Roemian sarayından ayrıldı ve geniş bahçeyi geçti. Kısa süre sonra bazilikanın üniversite binası göründü.

Sabah namazını kılmak için yola çıkan din adamlarının yanından geçti ve yatakhaneye doğru devam etti. Öğrenciler geçerken ona meraklı bakışlar atsalar da Riftan çevresinde olan bitenden habersizdi.

Merdivenleri tırmanarak büyücüler için ayrılmış olan bölmeye doğru ilerledi. Hangi odaya atandığını bilmek, her birini aramasına gerek kalmamasını sağladı. Koridorun ortasındaki odaya ulaştığında, kapıyı sertçe açtı ve düzenli ama boş bir alanla karşılaştı.

Yıkılan Riftan, boş odayı tek hamlede inceledikten sonra hızla topuklarının üzerinde dönüp telaşlı yürüyüşüne devam etti. Aslında koşmaya yaklaşıyordu. Kalabalık arasında tanıdık bir yüz gördüğünde aniden durdu.

Kayıtsız görünen genç büyücüyü yakalayan Riftan, onu bir duvara yasladı. Şaşkın büyücü, yüzünde korku belirirken nefes almak için çırpındı.

“B-Bunun anlamı ne?” diye kekelemeyi başardı büyücü. Riftan adamın adının Royd mu yoksa Royald mı olduğunu hatırlayamasa da, adamın Ruth'a tembellikte rakip olduğunu hatırladı.

Riftan büyücünün ince yüzüne vahşice baktı. “Karım nerede?”

“Çamur-”

Büyücünün sözleri Riftan'ın gözlerindeki bakışı fark ettiğinde boğazında düğümlendi. “Leydi Calypse,” diye hemen düzeltti kendini, “Gillian Kanalı'na yaklaşık yarım saat uzaklıktan ayrıldı-”

Adamın yakasını bitirmeden önce tutuşunu bırakan Riftan merdivenlerden aşağı koştu. O kadar panik halindeydi ki bir at getirmeyi bile düşünmedi. Zırhı veya bir ceketi olmadan bazilikanın geniş arazisinde koştu. Kalbi çarpıyordu ve sırtında soğuk bir terleme başladı.

Ne kadar koştuğunu söyleyemedi. Tek bildiği, vücudunu sınırlarına kadar zorlarken nefesinin düzensizliğiydi. Etrafındaki manzara, hareketli meydanda hızla ilerlerken bulanıklaştı.

Üç yıl önce onu umutsuzca kovalamasının hatırası geri geldi, ızdırap ve derin kayıp hissi hala elle tutulurdu. Riftan bir an duraklamak zorunda kaldı, ciğerleri gerginlikten patlamak üzereydi.

Nefes almak için mücadele ederken, alnından ter damlaları aşağı doğru aktı, yere düşmeden önce çenesinde toplandı. Etrafındaki bulanık figürlere kısa bir bakış attıktan sonra, insan kalabalığını taramak için başını kaldırdı. Yakınlarda kargo yüklü vagonlardan oluşan bir sıra sıra oluşmuştu. Kalabalığın arasından geçerek onlara doğru ilerledi.

Çok geçmeden, dar kanal boyunca demirlemiş bir dizi küçük tekne görüş alanına girdi. Yanlarında duran insan kalabalığının arasında, tanıdık bir yüz aradı, kalbi korkuyla buruşuyordu.

Riftan, teknelere binenlerin yüzlerini şahin bakışlarıyla süzerek bagaj deposuna doğru ilerledi.

Muhafızı omzundan kavradı, aciliyetten sesi kalınlaşmış bir şekilde sordu, “Bugün buraya büyücü gibi görünen birileri geldi mi? Muhtemelen gri cübbe giymişlerdir.”

“Büyücüler mi?” diye sordu adam, şaşkın bir şekilde. “Ah, tüccarlarla birlikte Gilford'a doğru yola çıkan gruptan bahsediyor olmalısın. Yaklaşık on beş dakika önce ayrıldılar.”

Adamın koyu bronzlaşmış yüzüne bakarken Riftan'ın gözleri umutsuzlukla doldu. Bakışlarını tekrar kanala çevirdi. Akıntı özellikle güçlü değildi. Eğer on beş dakika önce ayrılmış olsalardı, hala onlara yetişebilirdi.

Eğer bir at ödünç alırsam, onlara hemen ulaşabilirim.

Arkasını dönüp, sıkışık yola doğru yürümeye başladı. Bir ahır görüş alanındaydı. Tam oraya doğru koşmak üzereydi ki, ayakları aniden yere kök saldı. Aşağı baktı, şaşkınlık onu ele geçirdi.

Onu her türlü tehlikeden korumak istemiyor muydu? Onun iyiliği için sürekli endişe duymaktan bitkin düşmemiş miydi?

Savaş boyunca, tüyler ürpertici bir korkuyla boğuşmuştu. Son savaş sona erdiğinde, duygusal olarak o kadar bitkin düşmüştü ki, ondan uzaklaşmak istiyordu. Bu yüzden, Ursuline ona benzer bir durumla tekrar karşılaşabileceği konusunda uyardığında, onu uzaklara göndermeye karar vermişti. Öyleyse neden şimdi onun peşinden bu kadar umutsuzca koşmaya çalışıyordu? Kendi isteğiyle gitmeyi seçtiği için minnettar olmamalı mıydı? 18 “R-Riftan?”

Riftan, onun sesini duyduğunda yavaşça başını çevirdi. Maximilian Calypse'in şaşkın yüzü bulanık görüşüne girdi. Ona şaşkınlıkla baktıktan sonra, ona ulaşmaya kararlı bir şekilde kalabalığın arasından ilerledi.

“N-Ne yapıyorsun burada? Hizmetçi kız mesajımı iletmedi mi?”

Riftan gözünü kırpmadan yüzüne baktı. Bir anda etrafındaki duvarlar yıkıldı.

“Haklıymışsın,” diye itiraf etti, kelimeleri boğazında bir yumru varmış gibi zorlanıyordu.

Donup kaldı.

“Ben bunca zaman kendimi korumaya çalışıyordum.”

Sesi artık kısılmıştı. Kadın boş boş gözlerini kırpıştırdı ve adam onun açık gri gözlerinde dağınık benliğinin yansımasını görebiliyordu. Artık sakinliğini koruyamayan adamın çaresiz yüzüne baktıktan sonra Riftan gözlerini sıkıca kapattı.

“Bir zamanlar hepinizi tanımaya yemin etmiştim, ne kadar acı getirirse getirsin. Ama bunun bu kadar acı verici olacağını hiç tahmin etmemiştim.”

Maximilian ona doğru yürümeye devam etti ve Riftan kesik kesik nefes aldı. İçindeki her şey, onu daha da yakınlaştıran her adımda birer birer parçalanıyordu. Kendini hiç bu kadar savunmasız hissetmemişti.

“Bir daha asla böyle bir acı hissetmek istemedim. Bu yüzden ben-”

Aniden ona doğru koştu ve yüzünü ellerinin arasına aldı. Ancak o zaman onun da ağladığını fark etti, tıpkı onun gibi. Onun acı dolu ifadesine baktıktan sonra, Riftan başını zayıfça eğdi.

“Ama artık yapamam.”

“R-Riftan.”

Sıcak parmakları endişeyle yüzünü okşuyordu. Elini onun elinin üzerine koydu, yanağını avucuna bastırdı.

“Senden bir daha asla… ayrılmak istemiyorum.”

Ağzını açıp kapatan ve sanki bir şey söyleyecekmiş gibi davranan Maximilian kollarını ona doladı. Onun hüzünlü hıçkırıklarını boynunda hissedebiliyordu. Riftan sersemliğinden sıyrılıp içgüdüsel olarak onu ezici bir kucaklamaya çekti.

Ellerini yumuşak buklelerine gömerek kısık bir sesle, “Bana ne olacağını umursamıyorum. Seninle olmak istiyorum.” dedi.