Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 351: Bölüm 112
“Beni kendime daha fazla değer vermekle mi suçluyorsun?”
Riftan'ın ses tonu tam bir inanmazlıkla doluydu.
Maxi'nin yanan gözlerinden yaşlar akmak üzereydi ama o, bunları iradesiyle tutuyordu.
“B-İnkar edebilir misin?” diye öfkelendi. “Asla dinlemiyorsun. Asla… ne istediğimi anlamaya çalışmıyorsun! Çünkü senin isteklerini takip etmeyi ve bir şatoda saklanmayı reddediyorum! Her şeyi seninle yapmak istiyorum, yanında duran kişi olmak istiyorum! Ama bu demek oluyor ki… seni tekrar y-incitebilirim… ve b-bu yüzden beni tekrar tekrar itiyorsun!”
Bitirdiğinde sesi tizdi. Riftan kollarını kavrarken gözleri parladı ve yüzünü onunkinden birkaç santim uzağa getirdi. Boğazı öfkeyle inip kalktı. Kesinlikle korkutucu görünmesine rağmen Maxi korku hissetmiyordu. Ona dik dik baktı, bakışları zehirliydi, patlamasını bekliyordu.
Bir sonraki anda, ilkel öfkesi soğuk bir şövalyenin maskesinin ardında kayboldu. Onu bıraktı ve yavaşça geri çekildi.
“İstediğin gibi düşün,” dedi ve uzaklaştı.
Riftan odadan çıkarken göğsünde kaynayan öfke kum gibi dağıldı, kapı arkasından kapandı. Maxi gözlerini kapattı.
***
O noktadan sonra onu tamamen görmezden gelmeye başladı. Sessizliğinden incinen Maxi, eşyalarını büyücülerin odasına taşıdı. Etkileşime girmek istemeyen tek kişi Riftan değildi.
Tam yaklaştıklarına inanmaya başladığı sırada, kapıyı yüzüne çarpmıştı. Artık ne yapacağını bilmiyordu.
Maxi, pencereden gri gökyüzüne bakarak zonklayan şakaklarını ovuşturdu. Ondan ne istiyordu? Aralarındaki mesafeyi kaldıramayacağı açık olsa da, Maxi çok yaklaştığında aralarına mesafe koymak için her zaman can atıyordu.
Pamela Platosu'na yapılan keşif gezisi ve savaşın aşırı koşulları, çatışmalarına geçici bir ara vermişti. Şimdi ikisi de bittiğine göre, onu kendinden uzak tutmak için yeni nedenler arıyor gibiydi.
Maxi dudağını ısırdı. İstediği bu muydu? Birbirlerine zarar veremeyecekleri güvenli bir mesafede kalmak mı? Evliliklerinin, aristokrasideki birçok kişinin sadece görünüşleri korumakla ilgilenen ilgisiz düzenlemelerine benzemesini mi istiyordu?
Maxi, karanlık düşüncelerini dağıtmak için masanın üzerindeki bir yığın parşömen parçası aldı, ancak kafası eski karalamalardan hiçbirini alamayacak kadar doluydu. Alnını öfkeyle ovaladıktan sonra, masanın üzerine yığıldı.
Ona kısa bakışlar atan Anette iç çekti. “Neden onun yerine bir şekerleme yapmıyorsun?”
“Ben yorgun değilim.”
“Böylece dikkat dağıtıcı olmaktan vazgeçebilirsin, demek istediğim. Git odanda umutsuzluğunun acısını yaşa,” dedi Anette kalpsizce, parşömenine karalayarak.
Maxi ayağa kalkmadan önce ona sert bir bakış attı. Resmen, karanlık büyücülerin kayıtlarını çevirmekte elinden geldiğince yardımcı oluyordu ama üzerine düşeni yapmadığını biliyordu. Yenilmiş hissederek kapıya doğru yürüdü.
Sanki ona acıyormuş gibi, şöminenin yanında daha fazla plak inceleyen Celric, nazikçe, “Aklında bir şeyler olduğu açık ve kendi haline bırakılırsan daha da depresif olacaksın. Neden hepiniz bir yemeğe gitmiyorsunuz? Paladinler içeri girdikten sonra üzerinde çalışabileceğimiz pek bir şey kalmadı ki.” dedi.
Son cümlesinde bir miktar burukluk vardı. Açıkça, Tapınak Şövalyeleri'nin birkaç gün önce kayıtlara habersiz el koymasından hoşnutsuzdu. Ancak, keşif gezisinde büyücülerin sadece yardımcı olarak yapabilecekleri pek bir şey yoktu. Osiriya Bazilikası bu çabayı finanse etmiş ve yönetmişti; açık söylemek gerekirse, kilise tüm kayıtlara hak sahibiydi.
Neyse ki büyücülerin kişisel bulgularını saklamalarına izin verildi, geri kalanlar Osiriyalıların yük vagonlarına yüklendi ve bu da tüm araştırmayı durdurdu.
Celric masadaki belge yığınına baktı. “Geri kalanını bitirmemiz birkaç günden fazla sürmemeli. Ordunun Osiriya'ya hareketine kadar onlarla vakit geçirebiliriz.”
Daha kelimeleri söylemeden masanın etrafında oturanlar hızla ayağa kalktılar. Maxi bir şey yapamadan, ondan fazla büyücü tarafından binadan dışarı atıldı.
Mutfağa doğru giderken çeşitli konularda gevezelik ettiler. Konuşmanın çoğu Balbourne'da yapılacak konsey hakkındaydı, müzakerelerin nasıl yürütüleceği konusunda spekülasyonlar yapılıyordu ve hatta ganimetlerin hangi kısmının Mage Kulesi'ne verileceği konusunda bahisler bile oynanıyordu.
Maxi gürültülü akranlarının birkaç adım gerisinde kalırken, Prenses Agnes'in yanında Remdragon zırhlı bir şövalye gördü, altın rengi saçları serbestçe akıyordu. Hızla kalenin arkasına doğru ilerliyorlardı.
Maxi olduğu yerde donup kaldı ve şövalyenin sırtını inceledi. Bir başlık başını örtmüştü ama boyu bu mesafeden bile belli oluyordu. Göğsünün sıkıştığını hissetti.
Şok içinde ayakta durarak figürlerin boş bir avluya girmesini izledi. Kendine gelerek büyücülere devam etmelerini söyledi ve ardından prenses ve şövalyenin peşinden koştu.
Çift bir süre yürüdü ve bir duvarla çevrili açık bir alanda durdu. Şövalye arkasına bakmak için döndüğünde Maxi büyük bir ağacın arkasına saklandı.
Sesler kısa sürede ona doğru geldi. Ne söylediklerini duyamayacak kadar uzakta olmasına rağmen, adamın alçak sesinin Riftan'a ait olmadığını fark etti. Omuzları rahatlayarak çöktü. Aynı zamanda, karnında bir burulma hissetti ve gözleri yaşlarla yandı.
Ne düşünüyordum ben yahu?
Çömelerek yüzünü dizlerine gömdü. Bir süre sonra Prenses Agnes'in bezgin sesinin duyulduğunu duydu.
Maxi ağaçtan dışarı baktı ve Elliot Charon'un sakin bir şekilde prensese bir şeyler açıklamaya çalıştığını gördü. Şövalye sandığından bir kağıt parçası çıkardığında, Agnes onu aldı ve uzun süre içeriğini değerlendirmiş gibi göründü.
Aralarında alışılmadık bir hava vardı. Bu ikisinin, tüm insanlar arasında, böyle gizli bir konuşma için ne gibi bir sebebi olabilirdi ki? Maxi, Riftan ve prensesin kampanya boyunca yaptıkları benzer özel konuşmaları aniden hatırladığında, gölgelerden gizlice izledi. Yüzü karardı.
Her zaman savaş hakkında konuştuklarını varsaymıştı. Şimdi tamamen farkında olmadığı bir şey hakkında konuşuyor olabileceklerini fark etti. Riftan'ın ona Büyücü Kulesi'ne dönmesini söylemesinin başka bir nedeni olabilir miydi? Başına gelen ciddi bir sorun muydu, onu güvenli bir yere göndermek için soğuk davranmaya iten bir sorun mu?
Bu endişeleri zihninde evirip çevirirken biri kolunu çekti. Maxi küçük bir çığlık atarak başını kaldırıp Elliot'ın ciddi yüzünü gördü. Şövalye ürkmüş görünüyordu ve hemen onu serbest bıraktı.
“A-Affedin beni hanımefendi. Birinin kulak misafiri olduğunu sanmıştım.” Fenrir Scans
Maxi pancar gibi kızardı. Tam da bunu yaptığı acı bir şekilde belliydi. Bunu fark eden Elliot ağzını kapattı, oldukça beceriksiz görünüyordu.
“İkinizi uzaktan gördüm…” diye başladı Maxi, “a-ama sizinle konuşma fırsatını kaçırdım.”
Gözleri onun arkasında titreşti ve zayıf bahanesini mırıldandı. Rahatladı, Prenses Agnes artık orada değildi. Konuşma görünüşe göre Maxi düşüncelerine dalmışken sona ermişti.
Prensesin utanç verici davranışına tanık olmamasından rahatlayan Maxi, tekrar Elliot'a odaklandı. Şövalye gözle görülür şekilde gergin ve telaşlıydı.
En azından öfkeli görünmediğini görünce, Maxi küstahça devam etmeyi seçti. Doğruldu ve “Ciddi bir konu tartışıyormuşsunuz gibi görünüyordu, bu yüzden sizi rahatsız etmek istemedim.” dedi.
“Ne kadarını duydun?” diye sordu Elliot bir süre sonra.
Keskin gözleri onun yüzünü araştırdı. Maxi şövalyenin bir şeyi ifşa etmesini sağlamak için bilgi sahibiymiş gibi davranmayı düşündü ama sonunda bu fikirden vazgeçti. Bu kadar kolay kanacağından şüpheliydi.
“Hiçbir şey duyamadım,” diye itiraf etti, “ama prensese bir şey verdiğinizi gördüm.”
Elliot dudaklarını birbirine bastırdı. Maxi onun bir açıklama yapmasını bekledi. Uzun süre sessiz kaldığında, öfkesinin alevlendiğini hissetti.
“Geldiğimiz gün…” diye başladı, “Sir Ursuline acilen Riftan'ı aradı. Riftan bana bunun bir ticaret anlaşmazlığı yüzünden olduğunu söyledi, ama asıl sebep bu değil, değil mi? Çok daha kötü bir şey olmuş olmalı—”
“Hanımefendi. Size hiçbir şey söylemeye yetkili değilim. Eğer bilmeniz gerekiyorsa, komutanla konuşmanızı öneririm.”
Maxi şövalyenin kasvetli yüzüne baktı. İkna olmasının pek mümkün olmadığını görünce, kederli bir kahkaha attı.
“Yani… benden bir şey saklıyor.”
“ve o, sana ve diğerlerine, benim karanlıkta tutulmam gerektiğini kesin bir şekilde emretti.”
Şövalye ne onayladı ne de reddetti, ağzını kararlı bir şekilde kapalı tuttu. Bu Maxi için yeterli bir cevaptı. Zonklayan gözlerini ovuşturdu ve sinirle homurdandı. Göğsü hayal kırıklığından patlamak üzereydi.
Riftan'ın gerçeği saklamasından, onu koruma bahanesiyle soğukkanlılıkla sırtını dönmesinden iyice bıkmıştı. Duvarlarının dışında dolanıp içeri alınmak için yalvarmaktan bıkmıştı.
Titreyen eliyle alnını silerek, “P-peki. Seni daha fazla sıkıştırmayacağım.” dedi.
“Komutan'a sormalısın—”
“Hayır. Biliyorum… Bana hiçbir şey söylemeyi reddedecek.”
Elliot, onun sesindeki teslimiyeti sezerek rahatsız göründü.
“ve eğer bana hiçbir şey söylemeye niyeti yoksa…” Maxi, artık etkilenmemiş görünmeye çalışmayarak devam etti, “Sormaya niyetim yok.”
***
Birkaç gün sonra, koalisyon ordusu Osiriya'ya doğru yola çıktı. Her birliğin askere alınmış askerlerine tazminatlarıyla birlikte evlerine dönmeleri emredilmişti ve güçleri artık eskiden olduklarının yarısı kadardı. Yolculuk sırasında daha fazla adam ayrıldıkça, Osiriya sınırına ulaştıklarında altı binden biraz fazla kişi kalmıştı.
Yorum