Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 345: Bölüm 106
Kalenin kuzeydeki çığlığı darbeye dayandı, ancak geri kalanı tanınmayacak şekilde dağıldı. Maxi bu görüntü karşısında ürperdi. Şehir çökerken yer sarsıldı, sağır edici yıkım dağların etrafında yankılandı.
Paladinlerin sonuncusu şehirden dışarı kayarken surlar yıkıldı. Surlardan mavi fişekler fırladı, tepenin üzerinden taş fırlatan bir dizi patlamayla birlikte. Maxi, yüzünü koluyla örterek, şehrin bir toz bulutuna dönüşmesini izledi.
“Artık yola çıkmalıyız.”
Riftan'ın sesi arkadan geldi. Wedon'un güçlerinin yanında hazır vaziyette duran Remdragon Şövalyelerini görmek için döndü. Gözleri hemen, başı diğerlerinin üzerinde yükselen kocasına kaydı. Savaş atı bile herkesin üzerinde yükseliyor gibiydi.
Riftan adamlarını gözden geçirdikten sonra orduya hareket işareti verdi ve askerler mükemmel bir düzen içinde yürümeye başladılar.
Maxi onu takip ederken son bir kez omzunun üzerinden baktı. Surlar artık kurak rüzgarın kırbaçladığı molozdan başka bir şey değildi. Kum akıntılarının ıssız şehrin üzerinden geçmesini izledikten sonra arkasını döndü.
Savaş bitmişti. Rahatlama ve garip bir hüzün onu sardı. Buraya kaç kişiyi gömmüşlerdi? Maxi, şiddetli savaşların yaşandığı alanı geçerken, işaretsiz mezarlarda yatan adamların ebedi istirahati için dua etti. Sonra, yavaş ama emin adımlarla, kan ve kabuslarla dolu ovaları geride bıraktılar.
***
Geri dönüş yolculuğu olaysızdı. Kış uykusundan uyanan canavarlarla karşılaşmadılar ve askerler azalan erzaklarına rağmen hiçbir şikayette bulunmadılar. Hiç şüphe yok ki ganimet dağı büyük bir teselli oldu.
Askerleri cömert ödüller bekliyordu ve savaş sırasında seçkin hizmetlerde bulunan şövalyeler unvanlar ve topraklarla ödüllendirilecekti. Birlikler o kadar beklenti doluydu ki yorulma belirtisi göstermiyorlardı. Farkına bile varmadan Pamela Platosu'ndan çıkmış ve beklenenden çok daha erken Eth Lene Kalesi'ne varmışlardı.
Maxi, Eth Lene'nin gri surlarına, sonra da her iki taraftaki çam ağaçlarıyla dolu yüksek zirvelere bakarken yüzünde parlak bir gülümseme belirdi. Böyle bir yeşillik görmeyeli çok uzun zaman olmuştu. Yüreğinde sevinç şarkı söylüyordu. Sonunda, o kaya ve buz diyarından çıkıp insan dünyasına geri dönmüşlerdi.
Rem yorgunluktan homurdandı. Maxi kısrağın boynunu okşadı ve onu kıvrımlı dere boyunca, atlarını daha aşağıda sulayan şövalyeleri takip ederek ilerletti. Artık daha güvenli bir bölgede oldukları için askerler çok daha rahatlamış görünüyorlardı. Heyecanla gevezelik ederek ağır miğferlerini ve zırhlarını vagonlara attılar, öldürdükleri canavarların sayısı yürüdükçe artıyordu. Hatta bazıları yürürken ıslık çalıyordu, adımlarında bir yaylanma vardı.
Koalisyon ordusu şehir kapısından geçerken gök gürültüsü gibi tezahüratlar duyuldu. Maxi kalabalık sokaklara baktı, Eth Lene'nin coşkulu sakinlerinin attığı çiçek yapraklarını savurdu. Tertemiz giyinmiş kadınlar yolun her iki tarafına daha fazla yaprak serpiştirdi ve erkekler kahramanların cesaretini öven coşkulu şarkılar söyledi. Kalabalık onları uğurlayan kalabalıktan çok daha büyüktü.
“Lütfen bize geçtiğimiz her şehirde aynı şekilde karşılanacağımızı söylemeyin,” diye homurdandı Anette, tezahürat eden kalabalığı rahatsız bir ifadeyle izlerken.
Maxi alaycı bir şekilde gülümsedi. “Şövalyelerle seyahat ettiğimiz sürece… Korkarım öyle. Remdragon, Bolose ve Tapınak Şövalyeleri Yedi Krallığın kahramanlarıdır.”
Başını iki yana sallayan Anette, yumuşak bir homurtu çıkardı. Koalisyon ordusu meydandan ayrıldı ve Aren Kalesi'ne doğru ilerledi. Önce Bolose Kraliyet Şövalyeleri girdi, ardından Wedon Kraliyet Şövalyeleri, Remdragon Şövalyeleri, Tapınak Şövalyeleri ve Phil Aaron Şövalyeleri geldi.
Yirmi binden fazla olan ordu, on beş bine düşmüştü, bunların yarısı şehrin hanlarında ve manastırlarında konaklamaya karar vermişti. Geri kalanların kalede kalmasına izin verildi ve bir odada beş kişi olmasına rağmen, çadırlarda bir gece daha uyumaktan kurtuldukları için fazlasıyla mutluydular.
Maxi, hizmetçilerin askerleri kalenin çeşitli yerlerine götürmesini sessizce izledikten sonra eşyalarını Rem'in eyerinden indirdi.
Anette bir süre onu süzdükten sonra aniden sordu: “Ne yapacaksın?”
Maxi şaşkınlıkla döndü. “Ne hakkında?”
“Nerede yatacaksın? Yine bizim odamızda mı olacaksın?”
Yüzü kızaran Maxi bakışlarını kaçırdı. Nasıl cevap vereceğini bilmiyordu. Riftan'la kalmak istese de, bir başka reddedilmeden korkuyordu. Saçma kavgalarından beri onunla düzgün bir şekilde konuşma fırsatı bulamamıştı ve her yakınlaştıklarını düşündüğünde kalbini ona kapatmasından bıkmıştı.
Somurtkan bir şekilde yere baktıktan sonra Maxi gülümsemeye çalıştı. “O-Elbette. Ben… Kule'nin bir büyücüsüyüm. Ayrıcalıklı muamele bekleyemem.”
“Büyücülere liderlik ettiğin savaş sırasında bizimle kalmanın doğru olduğunu düşündüm,” dedi Anette kaşlarını çatarak, “ama şimdi buna gerek var mı?”
“Bu… benim karar vereceğim bir şey.”
Anette, Maxi'ye bakarken hiçbir şey söylemedi, sonra iç çekerek başını salladı. “Tamam. İstediğini yap.”
Bununla birlikte, bagajını eyerinden aldı ve omzuna attı. Maxi'ye işaret etmeden önce atını bekleyen bir hizmetçiye emanet etti.
“Hadi, gidelim. Eşyalarımızı yerleştirdikten sonra Usta Calto'yu görmeliyiz.”
Tam o sırada arkadan bir ses duyuldu.
“O seninle gelmeyecek.”
Maxi şaşkınlıkla arkasına döndü.
Riftan çantasını omzundan aldı ve kendi çantasının üzerine attı. “Karım benimle kalacak.”
İçinde sevinç ve öfkenin çatışan duyguları savaşıyordu. Bakışları kalbini titretse de, onu uzun süre görmezden geldikten sonra şimdi evlilik haklarını sakince savunuyor olması bir meydan okuma hissini alevlendiriyordu.
Tuttuğu kolu sertleştirdi ve bir an için onu elinden kurtarmak istedi. Yine de bu, ilişkilerini düzeltmek için bir fırsattı ve gururdan dolayı bunu mahvetmek istemiyordu. Sonuçta, önce onun kendisine yaklaşmasını ummuyor muydu?
Kendini toparlayan Maxi, Anette'e döndü. “Fikrimi değiştirdiğim için özür dilerim, ama sanırım… sonuçta kocamla kalacağım.”
Sözleri üzerine, Riftan'ın tutuşunun hafifçe gevşediğini hissetti. Onu reddedeceğinden mi endişelenmişti?
Anette'in, “İyi olacağından emin misin?” dediğini duyduğunda, onun duygusuz yüzünü dikkatle inceledi.
Riftan bu sorudan rahatsız olmuş gibi göründü ve Anette'e sert bir bakış attı. “Eşimin benimle gelmemesi için bir sebep var mı?”
Anette'in dudakları hafifçe kıvrıldı. Arkadaşının kendi esprisini savurmak üzere olduğunu gören Maxi araya girdi. “Riftan haklı. Ben iyi olacağım… bu yüzden benim için endişelenme.”
Anette'in gözleri Maxi'nin yüzünde gezindi, araştırdı, sonra omuz silkti ve diğer büyücüleri takip etti. Onlar gittikten sonra Maxi, Riftan'a baktı.
“Gel” derken yüzünde hiçbir duygu belirtisi yoktu.
Kolunu onun omuzlarına doladı, onu kendine çekti ve onu ana kaleye doğru götürmeye başladı. Kadın onun kendine özgü erkeksi kokusunu aldı. Uzun yolculuk boyunca kendini düzgünce yıkama fırsatı bulamamış olabilirdi, peki nasıl bu kadar güzel kokuyordu? Etrafında her zaman deri ve hafif misk kokusu vardı.
Artık eğitim sahasındaydılar. Riftan, hizmetkarlarına yan tarafta talimat veren Sejuleu Aren'e yaklaştıklarında seslendi.
“Geçen seferki odada kalacağım.”
Sejuleu içtenlikle başını salladı. “Nasıl isterseniz. Hizmetçiler yakında banyonuz için yiyecek ve su getirecekler.” Yaramaz bir gülümsemeyle ekledi, “Onlara saunayı ısıtmalarını söyledim. Bana katılacak mısın?”
“Hayır,” diye kısaca cevapladı Riftan, sonra Maxi'yi uzaklaştırmaya başladı.
Maxi nabzının hızlandığını hissetti ve merdivenlere yaklaştıklarında Sejuleu'nun yaramaz kahkahasının onlara doğru taşındığını duydu.
“Ah, sizin arkadaşlığınızın zevkinden mahrum kalmak ne büyük bir utanç. Sanırım bu fırsatı sevgili Sir Kuahel'le arkadaş olmak için kullanmalıyım.”
Maxi, Sejuleu'nun samimi bir hareketle sert din adamının üzerinden kolunu salladığını görmek için tam zamanında omzunun üzerinden baktı. Kuahel hemen hakaret eden uzvu büktü. İki komutanı kocaman gözlerle izlemeye devam ederken, Riftan onu ana kaleye götürdü.
Yorum