Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 344: Bölüm 105
Riftan'ın ifadesi Maxi'nin az önce saçma bir ifade sarf ettiğini ima ediyordu. Gözlerini aşağı indirdi. Riftan çenesini kaldırmak için uzandı ve bakışlarını onunkilerle buluşturmaya zorladı. Bir an ona baktı, sonra yüzündeki hoşnutsuzluğu görünce inanmaz bir kahkaha attı.
“Demek gerçekten böyle düşünüyorsun. Böyle bir azarlanmayı hak edecek ne yaptım? Seni ne zaman ihmal ettim?”
“S-Savaşın başından beri hep mesafeli davrandın.”
Bunu amaçlamamış olmasına rağmen, kelimeler ağzından hızla çıktı. Yüzü yanıyordu, kekeleyerek, “A-ve savaş sonunda bitmiş olsa da… konuşmak için zar zor zamanımız var… a-ve seni neredeyse hiç göremiyorum.” dedi.
“Yani, pek görüşemediğin kocan yerine başka bir adamla mı flört ediyorsun?” diye alay etti Riftan.
Öfkelenen Maxi ona dik dik baktı. “D-Dilini tut! Beni oyalanmakla suçlamaya mı cüret ediyorsun? D-Sen de… günü Prenses Agnes ile geçirmedin mi?”
“O kadın benim üstümdür! Ben onun baş yardımcısı olarak görevimi yapıyordum!”
“A-ve Sir Kuahel büyücülere eşlik ediyordu!” Maxi gerçek bir şaşkınlıkla kaşlarını çattı. “N-Ne saçma şüpheler besliyorsun? O bir din adamı!”
“Sayısız piç, din adamları tarafından büyütüldü,” diye tükürdü Riftan sertçe.
Maxi'nin yüzü sertleşti. “Sen… dürüstçe sadakatimi mi sorguluyorsun?”
Buz gibi bakışları dudaklarındaki alaycı sırıtışı siliyor gibiydi. Saçlarını geriye doğru taradı ve çekinerek, “Benim niyetim bu değildi. Ben sadece… seni başka bir adamla görmeye dayanamıyorum.” dedi.
Bu sözler normalde kalbini yumuşatsa da, onun saçma suçlaması onu çok incitmişti. Kızgınlık duymadan konuşmanın imkansız olduğunu fark etti.
“O-O sıradan bir adam değil! ve bana hiç ilgi göstermedi.” Ona sitemle bakarak ekledi, “Nasıl bu kadar iğrenç şüpheler besleyebildin?”
“Belki de bunun sebebi benim iğrenç bir ilişkiden doğmuş olmamdır,” dedi savunmacı bir şekilde. “Duyarlılıklarınızı bozduysam özür dilerim. İkinizin birbirinize fısıldaştığınızı görmek açıkça bende bir izlenim bıraktı, çünkü bütün gün onunla birlikte olduğunuzu duyduğumda kafam her türlü küfürle doldu.”
Maxi ilk başta ne demek istediğini anlayamadı, ancak onun kendisini ve Prenses Agnes'i gözetlediğini yakaladığı zamandan bahsettiğini anlayınca yüzü kızardı. Gerçek şu ki, onu eleştirme hakkı yoktu.
“A-Açıkça belirttiğim gibi… biz sadece… özel olarak bir şeyler tartışıyorduk. Utanılacak… hiçbir şey yapmadım.” diye mırıldanırken sesi giderek alçaldı.
Elbette, hareketlerinin utanç verici olduğunu biliyordu. Garip tepkisi Riftan'ın şüphelerini körüklemiş olmalıydı; gözleri bir kez daha kısıldı.
“İkinizin konuşacağı ne olabilir ki?”
“Korkarım ki… bu gizli.”
Riftan'ın kaşları, onun zayıf kaçma girişimine çatıldı. Gözleri onun yüzüne kilitlendiğinde sırıttı. “Kocanıza bile söyleyemediğiniz bir sır mı? Pis hayal gücümün yine vahşileştiğini hissediyorum.”
Maxi ona dik dik baktı. “Peki ya sen? Prenses Agnes ile ne konuşuyordunuz? Çünkü hafızam beni yanıltmıyorsa… siz de birbirinize fısıldıyordunuz.”
“Neden o kadından bahsetmeye devam ediyorsun?” diye tısladı dişlerini sıkarak. “Benimle prenses arasında hiçbir şey olmadığını çok iyi biliyorsun. Konudan kaçınmak için kıskançlık numarası yapman, gerçekten şüphelenmem gerekip gerekmediğini merak etmeme neden oluyor.”
“Ben numara yapmıyorum!” diye haykırdı Maxi öfkeyle. “Kıskanıyorum! Ben de seni başka kadınlarla gördüğümde sinirleniyorum!”
Aniden çevrelerinin garip bir şekilde sessizleştiğini fark etti. Kendine geldiğinde sırtından soğuk terler boşandı. Başını sertçe çevirip etrafına baktı. Çevrelerindeki hareketlilik durmuştu ve akşam yemeğini dağıtmanın ortasında olan hem askerler hem de şövalyeler artık açıkça onlara bakıyorlardı.
Maxi'nin yüzü pancar gibi kızardı. Başlığını daha da aşağı çekti, içine girebileceği bir delik olmasını diledi. Neden bu aptalca tartışmayı yapıyorlardı ki? Onu gördüğü için duyduğu saf sevinçten dolayı sadece birkaç dakika önce koşmuştu.
“R-Riftan… aptal,” dedi dişlerini sıkarak.
Daha fazla bir şey söyleyemeden büyücülerin çadırına doğru kaçtı.
***
Ertesi gün, Maxi kalenin arkasına doğru yol alırken kendi aralarında kıkırdayan diğer büyücülerin bakışlarından kaçındı. Oraya vardığında, ona söyleyecek milyonlarca şeyi varmış gibi görünen Kuahel Leon'u ve yanından geçerken endişeli bakışlarıyla onu takip eden Ulyseon'u da görmezden geldi. Bunun yerine kendini kalenin güçlendirme büyüsünü dağıtmaya adadı.
Eğer biri dün geceki tartışmayla ilgili onunla dalga geçseydi, utançtan öleceğinden emindi. Çalışırken ara sıra alnını soğuk taş duvara vuruyor, birbiri ardına gelen acı dolu inlemeler çıkarıyordu. Çaresizce dua etmek, evlilik kavgalarını kıtaya yayılacak bir şarkıya dönüştüren kötü bir ozana karşı tek eylem yolu gibi görünüyordu. Bu korkunç düşünce onu ürpertti.
Sanki sefaletini acınası buluyormuş gibi, Kuahel soğuk bir şekilde, “Oyalanmak için zamanımız yok. Görev gün bitmeden tamamlanmalı. Kendine acımaya yerin varsa, bunu bir rünü daha geçersiz kılmak için kullanmanı öneririm.” dedi.
“Sen kimsin ki hanımefendiye komuta ediyorsun?” diye hırladı Ulyseon. “O senin hizmetkarın değil. Ona gereken saygıyı göstermeyi reddedersen, seni bir dü-”
“Ö-Önemli değil, Ulyseon. Benim için sorun değil.”
Müdahalesi genç şövalyenin ağzını kapatmasına neden olsa da, papaza onaylamayan bakışlar atmasını engellemedi. Öte yandan Kuahel, Ulyseon'a aldırış etmedi ve Maxi'ye çalışmaya devam etmesi için başıyla işaret etti.
Maxi iç çekerek kale duvarı boyunca yürümeye başladı. Dün gecenin aşağılayıcı anısını aklından çıkardı ve elindeki işe yoğunlaştı.
Ruth'un kale kulesine giden patikada durduğunu fark edene kadar bir süre sonra durdu. Dikkatlice bir sütun oymasını inceliyor, elinde tuttuğu parşömene bir şeyler kaydediyordu. Maxi onu merakla inceledikten sonra sessizce yaklaştı.
“Ne yapıyorsun?” diye sordu.
Şaşıran Ruth, başını ona doğru çevirdi.
“Ah, sizsiniz, hanımefendi.” Rahatlayarak bakışlarını parşömene geri çevirdi ve düz bir şekilde, “Dün geceki eğlenceli gösteri için size teşekkür etmeliyim. Siz olmasaydınız yine sıkıcı bir akşam olurdu.” dedi.
Utanan Maxi'nin yüzü kızardı. “B-Bize bakmak yerine bizi durdurabilirdin!”
“Neden böyle utanç verici bir kavgaya karışayım ki?” dedi Ruth, alaycı bir şekilde homurdanarak. “Uzaktan izlemek bile yeterince acı vericiydi.”
Maxi'nin yüzü erik rengindeydi. Ona hançer gibi bakarak, hemen konuyu değiştirdi. “Daha da önemlisi… neden burada dolaşıyorsun? Remdragon Şövalyeleri'nin bugün şehrin etrafındaki bölgede devriye gezmesi gerekmiyor muydu? N-Neden onlarla değilsin?”
“Yanlarında prenses var, bu yüzden benim de gitmeme gerek yoktu,” diye cevapladı sakince. Duraksayıp yüzünü inceledi. “Ama kıskanma.”
“Değilim!” diye bağırdı Maxi.
Ruth omuzlarını silkti ve parşömene karalamaya devam etti.
“Neyi araştırıyorsun?” dedi Kuahel Leon, Maxi'nin arkasından yürüyerek ve onun öfkeli bakışlarını dağıtarak.
“Karşıma çıkan her şeyi kaydediyorum. Herhangi bir şey bizi karanlık büyücülere götürecek bir ipucu olabilir,” diye cevapladı Ruth. Sonra parşömeni katladı ve çantasına tıkıştırdı.
Maxi, şüpheli davranışına içten içe iç çekti. Bir şeyi sakladığını açıkça itiraf etseydi daha iyi olabilirdi.
Öfkesini gizleyerek sordu, “ve? Bir şey öğrenebildin mi?”
“Henüz bir şey yok. Şu anda, kaleyi yok etmeden önce yapabildiğim her şeyi kaydediyorum. Daha sonra bunlara bakmayı düşünüyorum.”
“O zaman aceleyle çalışmanızı öneririm,” dedi Kuahel. “Her şeyi yok edip yarın şehri terk edeceğiz.”
Maxi onun sözlerine şaşırdı. “B-Bu kadar erken mi? Düşünmüştüm ki… en azından iki gün daha sürecek.”
“İslah büyüleri bir kez bozulduğunda, yıkım uzun sürmeyecek.” Rahip kale duvarına elini koydu. “Sabahki incelemede duvarlarda çatlaklar bulduk. Biraz darbe, kaleyi yıkmaya yetecektir.”
Maxi endişeyle gökyüzüne değiyormuş gibi görünen taş yığınına baktı, ancak Kuahel'in ısrarıyla görevine devam etti. Ruth o zamana kadar çoktan kaybolmuştu. Büyücüye özel olarak keşfettiği şey hakkında soru sormaya karar verdi.
Ne yazık ki akşam oldu ve bir daha onunla karşılaşmadı.
Kemikleri yorgun Maxi, yatak örtüsüne girdi. Kısa bir süreliğine Riftan'ı görmeyi düşündü ama kısa süre sonra bu fikri reddetti, hala onunla yüzleşmekten utanıyordu. Sadece tekrar tartışmaya başlayacaklarından korkuyordu. Bir parçası da onun önce onu aramasını umuyordu.
Hayal kırıklığına uğrayarak, karanlık çökerken bile ondan hiçbir iz yoktu. Bunu zihninden zorla çıkardı ve battaniyesine gömüldü.
Sabahleyin, askerler hemen kampı topladılar ve çadırları vagonlara yüklediler. Koalisyon ordusu daha sonra şehirden yürüyüşe başladı, Balto'nun askerleri ön saflardaydı. Maxi uykuyu gözlerinden sildi ve bagajını Rem'in eyerine sabitledi. İşini bitirdiğinde, şehir kapısından geçerken Wedonian ordusunun saflarına katıldı.
Karla kaplı tepe, şafağın zayıf ışığı altında parlıyordu. Askerler cesetleri temizleme işini titizlikle yapmışlardı, zira geniş arazi, sadece birkaç gün önce gerçekleşen savaştan hiçbir iz taşımıyordu.
Kapıda durarak, ordunun tepeden aşağı yürüyüşünü izledi ve ardından yavaşça inişe geçti. Şehrin çevresinden güvenli bir mesafeye geldiklerinde garip bir ses duyuldu. Bir an sonra, dağın önemli bir bölümünü kaplayan heybetli kale yavaşça eğilmeye başladı.
Maxi, kale kulesinin çöküşünü izledi. Enkaz duvarlara çarptığında, kale kumdan bir kale gibi çöktü.
Yorum