Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 335: Bölüm 96
“İyi misiniz hanımefendi?”
Ses arkadan geldi. Ulyseon'du, çadırın yanında durmuş, Maxi'ye umutsuzca bakıyordu. Muhtemelen endişeden onu takip etmişti.
Maxi kendini toparladı ve sendeleyerek ayağa kalktı. “İyiyim. Tüm bu gerginlik… beni biraz rahatsız etti.” Fenrir Scans
“İyi görünmüyorsunuz. Lütfen çadırınıza kadar size eşlik etmeme izin verin.”
Ulyseon ona yardım etti ve Maxi ayağa kalkarken ona yaslandı. Güçlü bir cepheyi korumak için çok yorgundu.
“Herkes iyi mi?” diye sordu.
“Yedi şövalye yaralandı, ama hiçbiri hayati tehlike arz etmiyor,” dedi Ulyeon ciddi bir şekilde tepeye bakarak.
Savaş gece boyunca devam etti. Şövalyeler şimdi tepenin üzerinde nöbet tutarken askerler yaralıları sedyelere yüklüyordu. Din adamları ölüleri gömüp arındırırken diğerleri atlarının cansız leşleriyle dolu arabaları çekiyordu.
Bir savaş atını ölümünden sonra bir cenaze töreniyle onurlandırmak geleneksel olsa da, ordu erzak tasarrufu için bulabildikleri her şeyi yemeye başvurmak zorundaydı. Atlar ya derisi yüzülüp parçalanıyor ya da ateşlerde bütün olarak kızartılıyordu. Her gün yüzlercesi çığlıkları havada yankılanırken bile, yaşayanlar zamanı geldiğinde midelerini doldurmak zorundaydı.
Maxi, askerlerin tepede aşağı yukarı dolaşmasını izledikten sonra aklı başına geldi ve kampa doğru yol aldı. Çadır sıralarının bitişiğinde, dört kevette (yaklaşık 120 santimetre) yüksekliğinde kabaca kesilmiş taşlardan oluşan bir yığın olan kamp duvarı inşaatının başlangıcı vardı. Arkadaki birim, çatışmalar arasında duvarın üzerinde çalışıyordu. Eşit olmayan şekilde istiflenmiş yapının yanından geçerek büyücülere tahsis edilen uzun çadıra ulaştı.
Mangalın yanına uzanıp iki kirli battaniyenin altına girmeden önce kanlı kıyafetlerini değiştirmeye zahmet etmedi. Kalbini parçalayan kaygı ve korkuya rağmen, bitkinliği onu derin bir uykuya sürükledi.
Garrow ertesi gün baygın kaldı. Onu kontrol etmek için revire gelen Hebaron, Maxi'yi çadırdan çağırdı.
“Sizce çocuk iyi olacak mı hanımefendi?” diye sordu ihtiyatla.
Hemen cevap veremeyen Maxi dudağını ısırdı.
Derin bir sessizlik oldu.
“Dürüst fikrinizi almak isterim,” dedi Hebaron. “Garrow benim doğrudan astım, bu yüzden durumunu bilmeliyim.”
“Y-Yarasını iyileştirdik… ama sihir beyne verilen hasarı onaramaz.” Maxi, “Uyanana kadar bilemeyeceğiz… Uzun vadeli etkileri olup olmadığını.” diye ekledi.
Gözlerini asla açamayacağını söyleyemedi. Hebaron uzun süre saçakların altında sessizce durdu, tepenin üzerine düşen karı izledi. Şafakta kar yağmaya başlamıştı ve bu da çatışmalara kısa bir ara verilmesini zorunlu kılıyordu. Koalisyon ordusu artık çok ihtiyaç duyduğu bir dinlenmeye çekiliyordu.
Maxi bu mola için minnettardı. Askerler gündüzleri kuşatma kurmaktan ve geceleri kampı korumaktan iyice bitkin düşmüşlerdi ve büyücülerin manası azalıyordu. Bu molaya acilen ihtiyaç duyuluyordu.
Maxi, Hebaron'un ciddi ifadesini inceledikten sonra, “Ş-Şu seferi terk etmemeli miyiz?” diye sordu.
Hebaron canavar şehrinden gözlerini ayırıp ona baktı. Kendi ifadesiyle irkilen Maxi omuzlarını kamburlaştırdı, ancak kelimeler patlayan bir barajdan akan su gibi içinden akmaya devam etti.
“B-Daha fazla can kaybetmeden geri dönmemiz daha iyi olabilir. B-Riftan'dan hala haber yok. Bu demek oluyor ki… bir şeyler ters gitti! Bu seferi… bırakıp onu, Ruth'u ve Sir Elliot'ı bulmak için bir arama ekibi göndermeliyiz, çok geç olmadan! Onlarla birlikte Anatol'a dönmek daha iyi olur—”
Hebaron, “Şimdi vazgeçip geri dönsek bile birkaç yıl sonra canavarlarla yeniden yüzleşmek zorunda kalacağız” dedi.
Maxi'nin yenilgici sözlerine rağmen şövalye öfke belirtisi göstermedi. Sakin gözlerle ona baktıktan sonra sakin bir şekilde ekledi, “Artık kalelerini keşfettiğimize göre, canavarlar harekete geçmek zorunda. Geri çekilme emri verdiğimiz anda karşılık verecekler. Başka bir savaş kaçınılmaz.”
Maxi dudağını ısırdı. Hebaron haklıydı. Bu savaşı finanse etmek için büyük miktarda para toplanmıştı, yirmi binden fazla askere birkaç aylık yiyecek, yakacak odun, kömür, büyülü taşlar ve aletler, kuşatma silahları, çeşitli silahlar ve binek hayvanları için yem sağlamaya yetecek kadar. Bu sefer başarısız olursa, kıtlık çeken kuzey bölgeleri için özellikle yıkıcı olurdu.
Yine de, devam etmek başarıyı garantilemiyordu. Sonunda daha da ağır kayıplar verdikten sonra geri çekilmek zorunda kalabilirlerdi. Sanki onun korkusunu hissetmiş gibi, Hebaron konuşmaya devam etti.
“Canavarlar da huzursuz. Wyvern'leri henüz kullanmamış olmaları bunun kanıtı.”
Maxi ona baktı, şaşkındı. “Anlamıyorum.”
“Prenses Agnes'in bir wyvern'in ne kadar yiyecek tükettiğini açıkladığını hatırlıyor musun? O büyüklükte bir yuva için inanılmaz miktarda hayvana ihtiyaç vardır. Canavarların yaratıkları kış uykusuna zorlamasının sebebi bu.” Hebaron yanaklarını örten sert sakalını sıvazladı ve devam etti, “Uyandıklarında daha da fazla yiyeceğe ihtiyaç duyarlar ve canavar ordusu şu anda bunu sağlayamaz. Bu, savaşta neden wyvern olmadığını açıklıyor. Muhtemelen savaş tüm hızıyla devam ettiğinde kullanmak üzere saklıyorlardır.”
“C-Canavarlar asla doğrudan savaşa girmeyebilirler! Zaman avantajına sahip olduklarını düşünüyor olabilirler.”
“Eğer durum böyle olsaydı, gece baskınlarıyla uğraşmazlardı. Sayımızı olabildiğince çabuk yok etmeye çalışıyorlar. Kesin olan bir şey varsa, düşman da bizim kadar uzun bir savaştan kaçınmak istiyor.”
Hebaron'un keskin gözleri savaş alanından uzaklaşıp ona baktı. “Muhtemelen yiyecekleri de azdır. Bunu uzatmaya çalışacaklar, sonra da kritik anda saldıracaklar.” derken sesi inanç doluydu.
Maxi endişeyle sessiz tepeye baktı. Olayların onun söylediği gibi gerçekleşip gerçekleşmeyeceğinden şüphe ediyordu. Gerçekleşse bile, bu başarıyı garantilemiyordu.
On binlerce canavarla yakın mesafeden savaşma düşüncesi bile kalbinin korkuyla büzülmesine neden oluyordu. Ancak diğer tüm duyguların üstünde, Riftan için endişesi vardı.
Maxi özür dileyerek revirin içine geri dönmek için döndü. Bu konuşmaya devam ederse tüm öz kontrolünü kaybedeceğini hissetti. Düşüncelerinin Riftan'da kalmasına izin vermemeye çalışarak Garrow'a doğru yürüdü.
Nora adında bir büyücü yatağının başındaydı ve ağzına bitkisel bir tonik damlatıyordu. Maxi şövalyenin solgun yüzünü incelemek için çömeldi ve parmaklarını şakağındaki cerrahi izlerin üzerinde gezdirdi. Yara iyileşmiş olmasına rağmen, sağ gözünün üstünde küçük yumrular vardı. Tüm kemikleri düzeltmemiş olması onu endişelendiriyordu. Hala şiş olan gözünü inceledikten sonra Maxi, Nora'dan şişliği buzla azaltmasını istedi ve diğer hastalara geçti.
Ertesi gün öğlen saatlerinde yoğun kar yağışı nihayet durdu ve koalisyon ordusu saldırıya devam etmekte vakit kaybetmedi. Maxi ve Armin, merkez taburun arkasına kırk kevette (yaklaşık 12 metre) uzunluğunda bir toprak duvar çektiler ve bu da bir başka amansız mancınık turu için bir gözetleme noktası oluşturdu. Düşman ateş topları ile karşılık verse de, koalisyonun silahlarına asla ulaşamadılar.
Şehir kapısına hücum eden askerler için aynı şey söylenemezdi. Maxi, tepeden aşağı yuvarlanan kaya ve alev yığınları halinde savrulurken gözlerini kaçırdı. Büyücüler çaresizce askerleri korumaya çalışsalar da, bir avuç asker binlercesi için pek bir şey yapamazdı. Günün sonunda iki yüzden fazla kişi hayatını kaybetmişti.
Maxi'nin göğsünde öfke ve umutsuzluk kabarıyordu. Bu kadar çok hayatın sanki hiçbir değerleri yokmuş gibi söndürülmesini izlemek dayanılmazdı. Aşağı bakmaktan kaçınmaya çalıştı ve bunun yerine mancınıklara daha fazla kaya taşımaya yoğunlaştı.
Saldırılar gün batımında sona erdi ve gün boyunca dinlenen askerler savunma hattı oluşturmak için öne çıktılar. Maxi duvarı indirdi ve mancınıkları arkaya taşıdı.
Kampa döner dönmez yemeğini mideye indirdi. Kuşatmanın ilk günlerinde bir dilim ekmek bile yemekte zorlanıyordu. Şimdi, sadece birkaç gün içinde, havaya sinmiş kan kokusuna rağmen erzaklarını tıka basa yerken buldu kendini.
Bu, insan vücudunun inanılmaz dayanıklılığının bir kanıtıydı ve bunu bizzat deneyimlemişti. vücudu, savaşın kaosunda bile uyku ve beslenmeye ihtiyaç duyuyordu. Bundan önce, kayaların çarpmasının sağır edici gürültüsüyle uykuya dalabileceğini hiç düşünmezdi.
Sonuçsuz kalan kuşatmanın ikinci haftasında, Arexian ordusunun komutanı Adolf, kaygısının kendisini ele geçirmesine izin verdi.
“Bunu böyle uzatamayız” diye ağzından kaçırdı bir strateji toplantısında.
Merkez kışlanın içinde toplanan herkes asık suratla bakıyordu.
“Şu anda alternatifimiz yok,” diye karşılık verdi Agnes. “Aceleci davranmak sadece daha fazla zayiatla sonuçlanacaktır. En iyi stratejimiz, canavarların seçenekleri tükenene kadar kuşatmayı sürdürmek ve adamlarımızdan hiçbirini kaybetmemek.”
“Önce seçeneklerimiz tükenecek,” dedi adam yüksek sesle homurdanarak. “Moral düşüyor!”
“O zaman ne öneriyorsun?” diye kısaca sordu Kuahel.
Cevaplayan Richard Breston'dı. Şarap kadehini kaldırdı, dudakları kötü bir gülümsemeye dönüştü. “Açık değil mi? Tam ölçekli bir saldırı emri vermeliyiz. Tüm o kuşatma silahlarını buraya gösteriş için sürüklemedik.”
Kuahel, “İlk günkü felaketi unuttun mu?” diye sorduğunda ses tonu buz gibi oldu.
Yorum