Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 320: Bölüm 81
“Saldırı büyüsü duvarlara karşı etkisiz olacağından büyücülerin silahları güçlendirmeye odaklanmaları daha pratik olacaktır,” diye belirtti Maxi, Miriam'a zafer kazanmış bir şekilde bakarak.
Kuahel kuru bir şekilde “Eğer wyvern sorununu çözmezsek, mancınıkları ne kadar güçlendirirsek güçlendirelim, hiçbir mesafe adamlarımızı yer üstünden gelecek bir saldırıdan koruyamaz.” dediğinde zafer duygusu daha baştan yok oldu.
“Bu sorunu kısa sürede çözeceğiz,” diye yanıtladı Geoffrey. “Rünün çoğunu çözdük. Nasıl çalıştığını anladığımızda, onu nasıl etkisizleştireceğimizi bulmamız sadece zaman meselesi olacak. Ancak…”
Büyücü, sıkıntılı bir ifadeyle sustu.
Breston'ın sabırsız doğası onu alt etti. Sinirli bir şekilde bastırdı, “Ancak, ne? Hadi, dostum.”
Geoffrey, Breston'ın kabalığından rahatsız olarak kaşlarını çattı ve kısaca, “Rünü yok etmek için mana devresine erişmek gerekir.” dedi.
Bir duraklama oldu.
“Bu, birinin canavar şehrine sızması gerekeceği anlamına geliyor,” diye mırıldandı Riftan.
Maxi'nin sırtı dikleşti. Kesinlikle böyle tehlikeli bir görevi üstlenmeyi düşünmüyordu? Ona ihtiyatla baktı.
“Ordumuzu topladığımızda canavarlar savunmalarını güçlendirecekler,” dedi Kuahel alaycı bir şekilde. “Gizlice içeri girmek geçen seferki kadar kolay olmayacak.”
Riftan çenesini kaldırıp paladin'e baktı ve dudaklarında soğuk bir gülümseme belirdi, ardından kayboldu.
“İlk seferde de kolay değildi.”
***
Gece boyunca müzakereler devam etti. Şövalyeler çeşitli askeri terimlerle tartışıp, sırayla fikirlerini dile getirdiler. Salondaki atmosfer, birbiri ardına gelen tartışmalarla kısa sürede kızıştı. Şövalyelerin sinir savaşından bıkmış olan Anton, hizmetçiler mumları yakmak için geldiğinde yerinden kalktı.
“Şimdi kendimizi mazur gösterelim. Hala yapmamız gereken çok şey var.”
Maxi içgüdüsel olarak onların yanında durdu ama Riftan ile Prenses Agnes'in yan yana oturması daha fazla hareket etmesini engelledi.
Onun garip bir şekilde olduğu yerde donup kaldığını gören Miriam, girişe doğru yönelirken kaşlarını çattı. “Ne yapıyorsun?”
Diğer büyücüler çoktan toplantı odasından çıkıyorlardı. Ne yapacağını bilemeyen Maxi, Riftan'a bakmak için döndü. Ancak kocası gözlerini haritaya dikmişti.
“Onu geri götür, Charon,” dedi donuk bir sesle.
Elliot ayağa kalktı ve ona doğru yürüdü. Kalması için hiçbir bahanesi olmayan Maxi, somurtkan bir ifadeyle ayrıldı.
Anette ve Armin'i atölyede hala çekiçle vururken buldu. Elliot ve Ulyseon'un dinlenmek için odasına dönmesi konusunda ısrar etmelerine rağmen Maxi görevini bitirmek için mangalın yanındaki yerine geri döndü. Gece geç saatlere kadar çalıştıktan sonra sonunda odasına dönüp midesini ekmek, peynir ve sıcak şarapla doldurdu.
Yine de, kışladan hala ışık akıyordu. Elinde bir lambayla pencerenin önünde duran Maxi, kasvetli bir ifadeyle yatağa girmeden önce araziye baktı.
Sabah olduğunda, Mage Kulesi ile bağlantısı olmayan büyücüleri işe almayı önermek için Calto'yu aradı. Başlangıçta bu fikirden hoşlanmasa da, yaşlı adam bunu gerekli görmüş olmalı ki, kısa süre sonra paralı asker loncasına bir komisyon mektubu gönderdi.
Birkaç gün sonra, on yedi büyücü Eth Lene Kalesi'ne geldi. Çoğu, iyileştirme veya canlandırma büyüsü gibi sadece birkaç büyü kullanabilen daha düşük seviyeli büyücüler olsa da, bazıları önemli becerilere sahip uygulayıcılardı. Onların yardımı, Maxi, Anette ve Armin'in büyülü cihazları üretmesini çok daha kolaylaştırdı. Karanlık büyücülerin rünlerini çözmek de ilerleme kaydetti ve koalisyon ordusunun liderleri, onların ayrılış tarihini belirleyebildiler.
Anton, büyücülerin toplandığı geniş odaya doğru yürüdü ve ciddi bir duyuru yaptı.
“Gün bitmeden eşyalarını toplamalısın. İlk ışıkta yola çıkmaya hazırız. Her birinize kendini savunma silahları ve acil durum erzakları verilecek ve ayrıca büyülü cihazlar, büyülü taşlar ve ilaçlar da dağıtacağız. Her şeyi topladığınızdan emin olun.” “Ordu canavar şehrini nasıl ele geçireceğimize dair planlar yaptı mı?” diye sordu Miriam elini kaldırarak.
Anton başını iki yana salladı. “Komutanların aklında bir şeyler var gibi görünüyor, ancak kesin bir karara varılmadı. Bilgi sızdırılmasından çekiniyorlar gibi görünüyor. Ayrıntılar Plato'ya doğru yol aldığımızda teyit edilecek.”
Onun sözleri üzerine büyücüler endişeli bakışlarla birbirlerine mırıldanmaya başladılar. Hepsi krallıkların komutanları arasında oluşan sinir savaşının farkındaydı ve büyücüler böylesine parçalanmış bir liderliğin bu seferi zafere götürebileceğinden şüpheliydi.
“Fısıldamanız yeter. Size Rosem Wigrew'un enkarnasyonları olarak duyurulan üç şövalyenin bu seferde savaşacağını hatırlatmak isterim,” dedi Anton, büyücülerin endişesini yatıştırmaya çalışarak etkileyici bir sesle. “Bu savaş, bu toprakların barışını ve refahını korumak için gereklidir. Kolay bir çaba olmayacak, ancak hepinizin kendi rollerinizde elinizden gelenin en iyisini yapmanızı umuyorum.”
Sert tonu büyücüleri susturdu. Eklemeden önce yüzlerini inceledi, “Kule büyücüleri iki birime bölünecek. Sigrew ve Kabala büyücüleri şövalyelere önde yardım edecek. Undaim ve Nome Hall büyücüleri arkada savunma hattını oluşturacak ve bağımsız büyücülerle birlikte yaralılara bakacak. Herhangi bir itirazınız var mı?”
Dinleyicileri sessiz kalırken Anton yavaşça devam etti: “Ben hücum destek birliğine liderlik edeceğim ve senden, Maximilian, arka desteğe liderlik etmeni istiyorum.”
Maxi dikkatle dinliyordu. Anton'un emriyle gözleri kocaman açıldı, şaşkın bakışlarını Undaim'in kıdemli büyücüsü Ben'e çevirmeden önce ona baktı.
“N-Neden ben ve Efendi Ben değil?”
“Savaşta deneyimim yok ama sen hala bağımsız bir büyücüyken bir destek biriminde görev yaptın,” dedi Ben sakin bir şekilde. “Sadece bu değil, askerler arasında da oldukça popülersin. Scarlet Lady'den emir almakta sorun yaşamayacaklarından eminim. Sen sorumlu olsaydın, geri kalanımız için işler çok daha kolay olurdu.”
Maxi etrafındaki yüzleri tararken yanaklarında sıcaklık yükseldi. Kendisi de dahil olmak üzere, destek biriminde toplam yirmi bir büyücü görev yapacaktı. Üçü Nome Hall'dan, biri Undaim'den ve geri kalanı bağlı değildi. Bu büyücülerin şikayet etmeden talimatlarını takip etmeye istekli olup olmayacaklarını biraz endişeyle merak etse de, sonunda kararlı bir şekilde başını salladı.
“Anlıyorum. Rolü üstleneceğim.”
“İyi. Şimdi hepiniz gidin. Gidin ve eşyalarınızı toplayın.”
Anton'un talimatıyla herkes dağıldı. Maxi, ilaçlar ve tıbbi ekipman toplamak için revirin yolunu tuttu. Şaşkınlığına, daha önce Balton şövalyelerinin çadırlarıyla dolu olan eğitim alanları artık düzinelerce vagon ve düzenli sıralar halinde dizilmiş binlerce atla doluydu. Aralarından geçerken Riftan'ın vagonlardan birinin üzerine eğildiğini görünce donup kaldı.
Şarap rengi bir tunik ve Remdragon Şövalyesi gümüş göğüs zırhı ve zincir zırhı giymişti, üzerine de siyah bir kürk manto geçirmişti. Bu Maxi'yi çok sinirlendirdi.
Dudağını ısırarak, pes edip önce onunla konuşmayı düşündü. Uzlaşmak için hiçbir çaba göstermemiş olması onu endişelendirmeye başlamıştı. Ancak, onun bir tatar yayını incelemekten doğrulup Prenses Agnes'e döndüğünü gördüğünde, ona ilk yaklaşma düşünceleri yok oldu.
İkisi arasında ileri geri baktı, gözleri kısılmıştı. İkili bir tablodaki figürler gibiydi. Göz kamaştırıcı altın bukleleri olan ince bir güzellik ve yakışıklı, simsiyah saçlı bir şövalye.
Maxi, kalbinin kıskançlıktan yandığını hissetti. Prensesin Eth Lene Kalesi'ne varışından beri, her zaman birlikteydiler. Ulyseon'a göre, prensesin beraberinde getirdiği kraliyet fermanı, Riftan'ı Wedon'un kraliyet ordusunun baş komutanının – prensesin kendisinin – baş yardımcısı olarak atadı.
Birlikte strateji toplantılarına katıldılar ve sonrasında yan yana askeri eğitimleri denetlediler. Yüzeyde bunda garip bir şey yoktu. Sonuçta, Riftan Wedonian tacına bağlılık yemini etmiş bir şövalyeydi. Yine de Maxi, Kral Reuben'in Riftan ve prensesle eşleşme arzusundan vazgeçmediğinden gizlice şüpheleniyordu.
Maxi, kaynayan duygularını bastırarak döndü ve revirin içine yürüdü. Zaten orada olan büyücüler, loş ışıklı alanda şişeler paketliyorlardı. Kendini işe adasa da, meşgul elleri düşüncelerinin Riftan ve Prenses Agnes'e geri dönmesini engelleyemedi.
Gerçekten ona karşı hiçbir şey hissetmiyor muydu? Hissetmiyor olsa bile, prenses için aynı şey söylenemezdi. Maxi kaşlarını çattı, böyle şüpheler beslediği için kendinden nefret ediyordu. Kafası ona endişelenecek bir şey olmadığını söylüyordu ama onları birlikte gördüğünde içi hala kaynıyordu.
Sinirli bir şekilde dudağını kemirdi ve bitkisel torbanın ağzını olabildiğince sıkı bağladı. Prensese karşı hissettiği bu aşağılık duygusunu yenmesinin vakti gelmişti. Sonuçta Agnes şimdiye kadar onu desteklemekten ve cesaretlendirmekten başka bir şey yapmamıştı. Onun nezaketine böylesine önemsiz bir kıskançlıkla karşılık vermesi çok nankörlük olurdu. Derin bir nefes aldı.
Prenses Agnes sorun değildi. Asıl sorun Riftan ile kendisi arasındaki güven eksikliğiydi. Yine de bunu çözmenin bir yolunu düşünemiyordu.
Belki de çok fazla şey istiyorum.
Pencereye doğru yürüdü ve panjurları açtı. Dışarıda, Riftan ve Agnes'in asker kalabalığının arasından yürüdüğünü gördü.
Bu boğucu bir histi, onun yanında olma özlemi, ister kalenin güvenliğinde ister savaş meydanında olsun. Ama onun tüm bu arzusu, aralarında bir uçurum oluşmasına neden olmuştu. Önce içlerinden biri pes etmeliydi.
Kararlılığının her geçen gün zayıfladığını biliyordu. En büyük korkusu, eğer inatla kendi iradesini onun iradesinin üstüne koymaya devam ederse, sonunda yabancılardan daha iyi olmayacaklarıydı. Bu savaş sona erdiğinde, onun isteklerini takip etmek daha mı akıllıca olurdu? Onu daha fazla kızdırmak istemiyordu.
Ertesi gün, yirmi bin asker sabahın ilk ışıklarıyla Eth Lene Kalesi'nden yürüdü. Piyadeler, kendi krallıklarının bayraklarını taşıyarak büyük alayda yürüdü. Arkalarında süvariler, onları takip eden bir yük vagonu treni vardı. Osiriya ve Balto orduları ilerlediğinden, hala görülebilen dalgalanan bayraklar Livadon, Wedon, Bolose Kraliyet Şövalyeleri'nin altın sancağı ve Remdragon lacivertti.
Maxi, Remdragon Şövalyeleri'nin arkasında at sürerken kalabalığı taradı. Şehrin her sakini sokaklara akın etmiş gibiydi. Rengarenk mendiller sallayarak tezahürat ettiler, “Rosem Wigrew d'Aren! Rosem Wigrew d'Calypse! Yedi Krallığa barış ve zafer!”
Yorum