Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 318: Bölüm 79
Balton askerleri eğitim alanlarında kamp kurarken, büyücüler çare yapma operasyonlarını ana kaleye taşıdılar. Kuzeylilerin çoğu ya Ortodoks doktrininin sadık takipçileriydi ya da gevşek ahlaklı, medeniyetsiz insanlardı. Büyücüler her ikisini de tehlikeli birer arkadaş olarak gördüklerinden, onlardan uzak durmak için her türlü çabayı gösterdiler. Ana kalede kurulan atölyelerine çare malzemeleri ve büyülü cihaz bileşenleri taşıyan Livadon askerlerinin yardımını aldılar. Şövalyeler de büyücüler hareket ettiklerinde onlara eşlik ederdi.
Ancak iç mekanlarda büyülü araçlar üretmenin zor olduğu ortaya çıktı.
Maxi, Anette ile birlikte üzerinde çalıştığı cihazı eğitim alanına taşırken endişeli görünüyordu. Baltonian piyadesi yoğun bir tatbikatın ortasındaydı. Belki de çoğunun eski mahkumlar olduğunu bildiği için, şimdi onları daha da korkutucu buluyordu. Silah deposunun yanındaki atölyeye doğru koşarken bakmamaya çalıştı.
“Sonunda! Çabuk gel, bana yardım et!” diye bağırdı Armin, Maxi ve Anette içeri girdiğinde.
Zamanının çoğunu kale demirhanesinde kapalı geçiren Armin, kuşatma silahlarının güçlendirilmesi çalışmaları başladığında yardım etmek için heyecanla kollarını sıvamıştı.
Maxi, onun ağır bir tahta sütunu kaldırmakta zorlandığını görünce ona doğru koştu. Oraya varmadan önce, refakatçisi Ulyseon ona ulaştı. Genç şövalye sütunu kolayca dikleştirdi.
Armin kıyafetlerini silkeledi ve hoşnutsuz bir şekilde iç çekti. “Elimizde ciddi bir eksiklik var. Diğer büyücülerin de yardım etmesi güzel olurdu.”
Maxi, ejderha kemiklerinden yapılmış büyülü aleti uzun bir masanın üzerine koyarken başını salladı.
“Karanlık büyücülerin rünlerini çözmek daha acil. Eğer wyvern sorununu çözemezsek… şehri ele geçirmede büyük bir engel olacak.”
“Hiçbir ilerleme kaydettiler mi?”
“Hayır, bu konuda onları şaşırtan bir şey var.”
Maxi yakındaki askerlerin dinlemek için eğildiğini fark ettiğinde, hemen ekledi, “A-Ama eminim ki çözeceklerdir. Usta Calto rünlerin çoğunu çözmeyi başardı, bu yüzden yakında bir çözüm bulacaklarından eminim.”
“Bu sorun daha fazla yardımla da çözülebilir,” diye homurdandı Anette aletlerini yere atarken. “Birkaç büyücü daha olması, düşük rütbeli olanlar bile, harika olurdu. İlaçlar veya büyülü cihazlar konusunda yardımcı olmak için elemental büyücü olmaları gerekmiyor.”
“Bu… aslında iyi bir fikir,” diye mırıldandı Maxi, düşünceli bir şekilde.
Kule'nin büyücülerinin çoğu yüksek rütbeli soyluların hizmetindeydi. Aralarında hiç kimsenin emri altında olmayan özgür büyücüler de vardı ancak Eth Lene Kalesi'nde sadece on tanesinin belirmiş olması, geri kalanların savaşa katılmak istemediği anlamına geliyordu.
Ancak Kule'ye ait olmayanlar gönüllü olmaya daha meyilli olabilirdi. Kıtlığın birçok kuzeyliyi yoksulluğa sürüklediğini duymuştu ve şüphesiz aralarında büyücüler de olacaktı. Tazminat vaadi ve Kule'de eğitim görme fırsatı, birkaç kişiyi daha koalisyon ordusuna katılmaya ikna edebilirdi.
“Usta Calto'ya… normal büyücüler kiralamamızı önereceğim.”
“Önce işe koyulmalıyız. Tüm bunları zamanında bitirmek istiyorsak acele etmeliyiz,” dedi Armin, ejderha kemikleri yığınına ve sihirli taşlarla dolu keselere bakarak.
Üçlü görevlerine daldı. Anette şömine rafına oyma bıçağıyla dikkatlice çukurlar oymaktan ve içlerine büyülü cihazlar yerleştirmekten sorumluydu. Bu arada Armin kuşatma kulesinin parçalarını yerleştirdi ve her birine tahkimat rünleri kazıdı. Cihazlara gömülmek üzere büyülü taşları hazırlamak Maxi'ye bırakıldı, korkunç derecede monoton ama gerekli bir görevdi. Taşların üzerindeki cürufları dikkatlice sıyırırken donmuş ellerine üfledi. Tüm kirlilikler temizlendikten sonra, her birinde bir mana devresi oluşturarak bunlara teker teker mana aşılamaya başladı.
Elleri hareket etmeyi hiç bırakmasa da dondurucu havada hızla solgun ve çiğnenir hale geldi. Yakındaki mangal soğuğu azaltmak için pek bir şey yapmıyordu. Pelerinini üzerine çekti ve bir anlığına durup parmaklarını alevlere daha yakın tuttu.
Siyah cübbeli bir Tapınak Şövalyeleri grubu kale kapısından geçtiğinde başını kaldırdı. Eğitim alanına doğru gidiyor gibi görünüyorlardı. Maxi gözlerini onların yönüne doğru kıstı. Eth Lene Kalesi'ne vardıktan sonra Tapınak Şövalyeleri kilise binasına yerleşmişlerdi. Osiriyan ordusunu karşılamak için kısa bir süreliğine görünmüşlerdi ama bunun dışında kalan zamanlarını içeride geçirmişlerdi.
“Görünüşe göre koalisyon ordusu sonunda savaş odasında toplanıyor,” diye mırıldandı Ulyeon, derin düşüncelere dalmış gibi görünüyordu.
Değerlendirmesine uygun olarak, her krallığın komutanları birer birer kışlaya girdi. Sejuelu Aren dört emir subayıyla birlikte araziyi geçti, ardından Phil Aaron komutanı Şövalyeleri ve astlarından oluşan bir sıra geldi.
Maxi içgüdüsel olarak başlığını aşağı çekti. Uzaktan Richard Breston'ın yüzünü görmek bile tüylerini diken diken etmeye yetiyordu.
“Sence sorun çıkarır mı?” diye mırıldandı endişeyle.
“Eğer yaparsa, eminim ki Sir Rif tan bununla ilgilenecektir.”
Maxi, Ulyeon'un ürpertici sözüne baktı. Riftan, diğer komutana epey bir uyarıda bulunmuş olmalıydı, zira Breston, onun geldiği gün yaşadıkları tatsız karşılaşmadan beri onu taciz etmemişti. Riftan'ın tam olarak ne söylediğini bilmese de, bunun barışçıl bir alışveriş olduğundan şüpheliydi.
Endişeli ifadesini fark eden Ulyseon, güven verici bir şekilde ekledi, “Endişelenmenize gerek yok, hanımım. O adam bile sorun çıkarmanın kendisine bir faydası olmayacağını bilmeli. En azından savaş bitene kadar kendini tutacaktır.”
Ulyseon'un haklı olması için hararetle dua eden Maxi, çalışma tezgahına geri döndü. Bir an sonra, Riftan ve Prenses Agnes'in birlikte yürüdüğünü gördü. Geçmelerini izlerken donup kaldı. Hebaron, Elliot ve kraliyet şövalyeleri gibi görünen üç adam onları takip etse de Maxi, kocası ve prenses dışında kimseyi göremiyordu.
Derinlerde, aralarında hiçbir şey olmadığını biliyordu, ancak onları yan yana yürürken görmek hala acı veriyordu. Maxi, destek birimine katılmak için onayını alamamış olsa da, prensesin onunla omuz omuza durmasına izin verildi.
İçindeki eski kıskançlık kıpırdanmaya başlamıştı ve bunun yükseldiğini hissettiğinde dudağını ısırdı.
Anette yakınlarda durup bakışlarını fırlattı. Açıkça şöyle dedi, “Yeterince gördüyseniz, o elleri tekrar oynatmaya başlasanız iyi olur. Bu hızla günü işin sadece yarısını yaparak bitireceğiz.”
Maxi bakışlarını kaçırmaya zorladı ve oyma bıçağını aldı. Sanki öfkesini boşaltıyormuş gibi, bir ejderha taşından sertleşmiş eti ve kanı öfkeyle kazımaya başladı.
“Demek sen buradaydın.”
Maxi, Anton'un sesine baktı. Anton, Geoffrey, Miriam, Albern ve Lucain büyük salondan merdivenlerden iniyorlardı. Beş büyücüyü görünce gözleri büyüdü.
“S-Toplantıya katılıyor musunuz?”
“Gerçekten. Usta Calto kendini iyi hissetmiyor, bu yüzden onun yerine büyücülerin temsilcisi ben olacağım.” Anton gözlerini Maxi, Anette ve Armin'in üzerinde gezdirdi. “Siz üçünüz bize katılmalısınız. Büyülü cihazların nasıl çalıştığını açıklamanız gerekecek.”
“Üçümüze de ihtiyacın var mı?” diye sordu Armin kaşlarını çatarak.
Anton başını iki yana salladı. “Bir tane yeterli olacaktır.”
“O zaman sen git, Max,” dedi Anette tereddüt etmeden. “Mümkün olduğunca insanlarla kaynaşmaktan kaçınmak istiyorum.”
Maxi üzerinde çalıştığı şeyi memnuniyetle indirdi.
Kışlaya girdiklerinde, bir Livadonyalı asker onları ikinci kattaki büyük bir salona götürdü. Maxi kemerli girişten içeri adım atarken dikkatlice etrafına baktı. Alev alev yanan bir şömine geniş odayı ısıtıyordu. Ortada büyük, dairesel bir masa vardı, etrafında her krallığı temsil eden şövalyeler oturuyordu. Maxi hemen Riftan'ı gördü. Ortadaki haritayı asık suratla inceliyordu. Prenses Agnes yanındaydı, kulağına bir şeyler fısıldıyordu. Maxi'nin kaşları hafifçe çatıldı.
“Ne duruyorsun orada? Gel, otur.”
Donmuş bacakları Miriam'ın teşvikiyle çözüldü ve masaya doğru yürüdü. Ancak o zaman Riftan'ın gözleri ona takıldı. Miriam'ın yanındaki sandalyeyi çekip otururken bakışlarından kaçındı.
“Herkes burada mı peki?”
Richard Breston'ın sesi gölgelerden geldi. Maxi irkildi. Ona doğru döndüğünde, koltuğunda uzanmış, bir hançeri döndürdüğünü gördü.
Sabırsızlıkla, “Şimdi buna başlayabilir miyiz? Burada oturup lanet olası bir güneylinin karanlık yüzüne bakmaya zorlanmaktan kramplarım giriyor. Bunu olabildiğince çabuk bitirirsek minnettar olurum.” dedi.
Maxi kaskatı kesildi, adamın küstahlığına öfkeyle kan başına hücum etti. Yedi Krallığın tüm önde gelen soylularının önünde Riftan'a bu kadar alenen hakaret etmeye nasıl cüret ederdi? Ancak Riftan hiç umursamıyor gibiydi. Sakin bir şekilde masanın üzerine bir parşömen serdi.
“Bu, bölgede yaptığımız keşif sırasında oluşturduğumuz Pamela Platosu haritasıdır.”
Tüm gözler haritaya odaklanmıştı. Riftan yanına bir parşömen daha açtı.
“ve bu canavar şehrinin düzenini gösteriyor.”
Maxi taslağı inceledi. Üzerinde duvar ustalarının kullandıklarına benzer detaylı bir mimari çizim vardı.
“Şehir yetmiş kevettelik çift surlarla çevrili,” diye kuru bir şekilde devam etti. “Bir yamaçta yer aldığı için güneybatıda kuşatma kulelerini kurabileceğimiz tek bir yer var.”
Masanın kenarındaki küçük bir kule maketini alıp haritanın üzerine yerleştirdi.
Yorum