Meşe Ağacının Altında Bölüm 317 – 78

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 317: Bölüm 78

Richard Breston'ın büyük, delici gözleri asker kalabalığını taradı. Kibirli bir şekilde miğferini arkasındaki şövalyeye uzattı ve savaş atından atladı.

Maxi, Sejuleu Aren'e doğru yürürken kapüşonunu aşağı çekti. Adam Riftan'a karşı derin bir düşmanlık besliyordu ve onun istediği son şey, onunla göz göze gelerek bir kavga başlatmaktı. Gizlice aletlerini toplamaya başladı.

“Hepsi çok büyük,” dedi Anette, sesi korkuyla tınlamıştı. “Kesinlikle havuç saçlı şövalyeye rakip oluyorlar. Sanırım sana bir daha asla dev diyemeyeceğim.” “D-Diyorlar ki… kuzey halkı seraphim'den geliyor. Cennetin bir elçisi… uzun zaman önce bir insan kadından bir çocuk sahibi olmuş… ve Baltonlular'ın o çocuğun torunları olduğu varsayılıyor.” “Bana daha çok yarı-ogre gibi görünüyorlar. Neredeyse devler.”

Maxi, Baltonian adamlarına gizlice bir bakış attı. Gerçekten de Phil Aaron Şövalyeleri Tanrı'nın habercilerine hiç benzemiyordu. Kurt postları kırmızımsı siyah zırhlarını kaplıyordu ve sırtları ağır kılıçlar, savaş baltaları ve demir topuzlar ile diken dikendi. Şövalyelerden çok antik barbar savaşçılara daha yakın görünüyorlardı.

Bu adamların geçmişte ne kadar saldırgan olduklarını hatırladığında yüzü bulutlandı. Şimdi, katıldıkları için koalisyon ordusunun birliğine ne olacaktı?

“İşte buradasınız hanımefendi.”

Maxi, omzunun üzerinden tanıdık sese baktı.

Ulyseon ona doğru yürüdü, uzun bacakları mesafeyi hızla kat etti. Yaklaşırken ona endişeyle baktı.

“Phil Aaron pankartını görür görmez seni bulmak için koştum. O kuzeyli domuzların seni tekrar taciz etmeye çalışacağından endişeleniyordum.” “Tam da gitmek üzereydim. Eğer mümkünse… onlardan uzak durmayı tercih ederim.” “Elbette, hanımım. Bunları senin için taşımama izin ver,” dedi, drake kemiğini elinden alarak.

Maxi eğitim sahalarını aradı. “Riftan'ın nerede olduğunu biliyor musun-” “vay, vay, bak burada kim var,” dedi sert bir ses. “Eğer beyaz kertenkelenin yavrusu değilse.”

Maxi ürpererek arkasına baktı. Birkaç dakika önce kapıda Sejuleu Aren ile konuşan Richard Breston, şimdi onlara doğru yürüyordu. Remdragon zırhını tanıdıktan sonra büyük ihtimalle kavga etmeye geliyordu. Önlerinde durdu, korkutucu bakışları Ulyseon'a odaklandı.

“Yoksa sana şimdi deli köpek mi demeliyim? Oldukça kötü bir üne kavuştun. Ama Sir Rovar'ın soyundan başka ne beklenebilir ki?” “Hoş olmayan bir sohbete başlamaktan kaçınmalısın,” dedi Ulyseon soğuk bir şekilde, Maxi'nin omurgasından aşağı ürpertiler göndererek. “Hayvanlarla laf alışverişinde bulunmak benim hobim değil.” “Bahaha! Hala o sinirlisin, görüyorum.” Adam kahkaha atarken iri bedeni titriyordu. “Efendin sana istediğin zaman havlamaman gerektiğini öğretmedi mi?” “Hayır, ama ağzını açmayı seven bir adamı nasıl susturacağımı öğretti.”

Ulyeon kılıcının kabzasını kavrarken mor gözleri parladı.

Breston'ın gülümsemesi eğilerek geniş bir sırıtışa dönüştü. Sesi tehlikeli bir şekilde alçaldı. “Merak ediyorum. Sana ne öğretti, küçük Rovar?”

Maxi gergin bir şekilde yüzlerine baktı. Bir an sonra Sejuleu Aren iki adamın arasına girdi ve Breston'ın omzunu kavradı.

“Bak, Breston. Daha yeni geldin. Bu kadar mı belaya bulaşmaya can atıyorsun?”

Balton şövalyesi umursamazca omuz silkti. “Aşırı tepki veriyorsun. Ben sadece silah arkadaşımı gördüğüme sevindim.” “Bırak artık. Kavga çıkarmak için çok yaşlısın,” dedi Sejuleu, sesi Maxi'nin daha önce hiç duymadığı kadar ciddiydi.

Breston'ın dudakları büküldü. “ve bu senden geliyor? Bir zamanlar her türlü kavgayı aradığın zamanı hatırlıyorum.” “Yaşla birlikte daha mantıklı oldum,” dedi Sejuleu iç çekerek. “Artık tarikatının komutanı olduğunu duydum. Babanın adını lekelememeye çalış.”

Düşmanlık Breston'ın yüzünden geçti. Maxi gergin sessizlikte nefesini tuttu.

“Pekala,” dedi sonunda başını sallayarak. “Dikkatli olacağım.”

Maxi'nin omuzlarındaki gerginlik azaldı. Breston hala inatçı ve tehlikeli görünse de, biraz dizginlemeyi öğrenmiş gibi görünüyordu. Gizlice Ulyseon'un kıyafetlerini çekiştirdi.

“Revirde boş bir masa var. Orada çalışmalarımı sürdürmek istiyorum...

Aletlerimi taşımama yardım edebilir misiniz?”

Ulyseon ihtiyatlı bakışlarını kırdı ve kılıcının kabzasını bıraktı. Maxi'nin işaret ettiği aletleri aldı ve onları ejderha kemiğiyle birlikte yanına kaydırdı.

“Gidelim mi hanım?” dedi başıyla işaret ederek.

Rahatlayan Maxi, parşömenini yuvarlayıp kolunun altına sıkıştırdı. Sonra, onları kısa bir mesafeden dalgın dalgın izleyen Anette'e işaret etti.

“S-Sen de gelmelisin, Anette. İçeride çalışarak büyülü aletler yaratabilir ve daha sonra şöminene takabiliriz.” “Sen devam et. Bunu bitirdikten sonra sana katılırım,” diye cevapladı Anette, çakmakta olduğu geniş tahtayı işaret ederek.

Maxi başını salladı ve Ulyseon ile revir'e doğru yürüdü. Tam o sırada, bir el onu sertçe çevirdi. Ön kolundaki tutuş o kadar güçlüydü ki acıdan inlemesine neden oldu. Breston, kapüşonunu geri çekmeden önce kısık gözlerle ona baktı.

“Huh. Kim olduğunu merak ediyordum. Sen biraz korku öğrenmesi gereken o küstah orospusun.”

Maxi'nin yüzü öfkeyle kızardı. “N-Nasıl cesaret edersin-” “O piçin yaptığı tüm gürültüden, öldüğünü sanmıştım. Ama hayatta ve iyi olduğunu gördüğüme sevindim – aklını kaçırmış bir adamı öldürmenin pek zevki yoktur.”

Adam onun öfkesine aldırmadan kıkırdamaya devam etti. Maxi, onun kızıl-kahverengi gözlerinin kan gibi parladığını görünce ürperdi.

Sabrını yitiren Ulyseon, taşıdığı eşyaları yere attı ve kılıcını yıldırım hızıyla çekti. Göz açıp kapayıncaya kadar, parlayan bıçak Breston'ın omuz ekleminin hemen üzerinde süzüldü.

“O pis eli hemen çek, yoksa hayatının geri kalanında bir köpek gibi yemek zorunda kalacaksın.” “Hırlamana gerek yok. Ona zarar verme gibi bir niyetim kesinlikle yok,” diye sırıtarak cevapladı Breston. “Sadece merhaba diyorum. Hatırlarsan, hanımefendi, önceki karşılaşmamız pek de hoş değildi. Bu yüzden neredeyse öleceğini duyduğumda çok rahatsız olmuştum.” “B-Bunu ödeyeceksin… hemen beni bırakmazsan.”

Maxi titreyen sesinin ötesinde boğazını temizledi, ama yine de ona soğuk bir bakış atmayı başardı. Gerekirse büyüye başvurmak için manasını dolaştırmaya başladığında kolunu bıraktı.

“Aman Tanrım,” dedi sırıtarak. “Eth Lene'nin kaya duvarları gibi toz haline gelmek istemezdim.”

Maxi serbest kalır kalmaz, Ulyseon onu arkasına çekti. Breston, oynadığı fareye olan ilgisini kaybetmiş bir kedi gibi yavaşça arkasını döndü. Adamlarına doğru yürüdü, elini havaya kaldırdı.

“Selamlaşmamızı burada sonlandıralım. Sık sık karşılaşacağız, bu yüzden geçinmeye çalışalım.”

Ulyseon'a yakın duran Maxi, Breston uzaklaşırken korkuyla sırtına baktı.

Sejuleu ona endişeyle baktı. “İyi misin? Sana zarar verdi mi?” “İ-İyiyim.” Ön kolu morarmış gibi hissetse de Maxi kasıtlı olarak sakin bir tavır takındı. “Ben… sadece ürkmüştüm.” “Sir Riftan o adamın seni tekrar taciz ettiğini duysa bile, bunu görmezden gelmez,” diye tehditkar bir şekilde tükürdü Ulyseon, çenesi sıkıca kenetlenmişti.

Maxi irkildi ve başını kaldırıp genç şövalyenin taş gibi yüzüne baktı.

“Sanırım bunu Riftan'a söylememek en iyisi olacak,” dedi onu sakinleştirmeye çalışarak.

“Size hakaret etti, hanımım. Ödemeli.” “Bunun daha büyük bir sorun olmasını istemiyorum,” dedi Maxi, başını kararlı bir şekilde sallayarak. “Bu savaşı kazanmak için… Phil Aaron Şövalyeleri ile işbirliği yapmalıyız. Zaten ordumuzu etkileyen bir anlaşmazlık yaşayamayız.” “Ama bu bir onur meselesi,” diye cevapladı Ulyseon inatla. “Eğer ödemeye zorlanmazsanız, bu Sir Riftan'a karşı bir işaret olur. Bir daha asla size böylesine nezaketsiz davranmaya cesaret edememesi için haddini bildirmeli.”

Ulyeon'un kararlı ifadesi Maxi'nin tüm argümanlarını tüketti. Bir şey ona, ne kadar ikna ederse etsin, onun üzerinde hiçbir etki yaratmayacağını söylüyordu.

Sejuleu, Phil Aaron Şövalyeleri'ne endişeli bir bakış atarken derin bir iç çekti.

“Zorlu bir yolculuğa çıkacağız.”

***

Riftan eğitim alanlarını geçti. Alacakaranlık çöküyordu, ancak yer hala vagonlardan bagaj indiren ve kışlalarını kuran Baltonian askerleriyle doluydu. Daralmış gözlerle bakışlarını üzerlerine doğru süzdü. Çoğunun bileklerinde ve ayak bileklerinde zincirler vardı.

“Asker açığını kapatmak için mahkumları askere aldıklarını duydum,” diye açıkladı Sejuleu, Riftan'ın hızlı adımlarına uyarak. “Balto'nun dört bir yanındaki ölüm cezası mahkumlarını af vaadiyle topladılar.”

Riftan kaşlarını çattı. “Firarilere karşı daha dikkatli olmamız gerekecek.” “Elbette. ve ayrıca güvenliği de arttırmalıyız. Herhangi biri erzakla kaçmaya veya kadın büyücülerden herhangi birini rahatsız etmeye çalışırsa diye onları gözetleyen adamlarımız olmalı.”

Cevap vermeye zahmet etmeyen Riftan, gözlerinde vahşi bir bakışla askerleri değerlendirmeye devam etti. Kalede binlerce kişiyi barındıracak yer olmadığından, Eth Lene'nin her yerine askeri çadırlar kuruluyordu. Remdragon Şövalyeleri, Wedon Kraliyet Ordusu'nun yanında bazilikanın avlusunda kamp kurmuştu. Riftan, kilisenin hareketlerini izlemek için bu yeri seçmişti, ancak şimdi bunun yanlış bir hareket olabileceğini fark etti.

Kuzeyli adamların sert yüzlerini incelerken dudakları inceldi.

Ulyseon sağına doğru yürüdü ve kalenin yanındaki büyük çadırı işaret etti. “Bu Breston'ın çadırı, Komutan.” “Gelmek zorunda değilsin,” diye tükürdü Riftan, demir topuzlarla, savaş baltalarıyla ve ağır kılıçlarla silahlanmış devlerin arasından geçerken.

Sejuleu endişeli bir ifadeyle geride kaldı. “Neden önce bir nefes almıyorsun?” “İyiyim,” diye cevapladı Riftan buz gibi bir sesle. “Bunu kelimelerle çözeceğim, bu yüzden karışma.”

Breston'un çadırının önünde durdu. Onu tanıyan Balton şövalyeleri, girişe giden yolu temizleyerek ayrıldılar. Gözlerinde beklenti parlıyordu.

Sejuleu inledi. “Gerçek savaş başlamadan önce elimizde başka bir savaş varsa ben nasıl bunun dışında kalabilirim? Eğer ikiniz gerçekten bunu barışçıl bir şekilde çözerseniz şapkamı yerim.”

Onu görmezden gelen Riftan, çadırın girişini örten kalın deri kapağı geri çekti. Bakışları pahalı örtüler ve kürklerle kaplı yatağa kaydı. Yanında bir şömine yanıyordu ve önünde uzun bir masa vardı.

Richard Breston masada oturmuş, muhteşem bir yemek ve içecek ziyafetinin tadını çıkarıyordu. Başını Riftan'a doğru çevirdi.

“Uzun zamandır görüşemiyoruz, Calypse,” dedi, gümüş bir kadeh kaldırarak. “Seni gördüğüme sevindiğimi söyleyemem, yalan da olsa.”

Riftan içeri girmek için izin beklemeden çadıra doğru yürüdü ve Breston'ın karşısına yerleşti. Şövalye ikinci kadehi şarapla doldurdu.

“Yakında bir kont olacağını duydum. Hadi, sana hayatındaki haksız ilerlemeni kutlamak için bir içki ikram edeyim.” “Kutlamak için haksız bir ilerlemen de yok mu?” dedi Riftan, çadırın bir tarafına yaslanmış olan claymore'a bakarak.

Kabzasında Phil Aaron Şövalyeleri'nin komutanının sembolü olan bir kurt figürü yer alıyordu.

Riftan kadehi alıp içti ve kuru bir şekilde ekledi, “Babanın parlak başarılarını kullanarak yeni pozisyonuna gelmeyi başardığın için sana bir kadeh koymama izin ver.”

Şişeyi aldı ve şarabı Breston'ın kadehine boşalttı. Koyu kırmızı likör taştı, önce masaya, sonra da Breston'ın kucağına döküldü. Adamın uyuşuk tavrı kayboldu, gözlerinde öfke parladı.

Riftan, sert bakışlarına taş gibi bir kayıtsızlıkla karşılık verdi ve boş şişeyi geri koydu. “Aramızda çözülmesi gereken bir düğüm var. Bu savaş bittiğinde seni düelloya davet etmeyi düşünüyorum, böylece çocukça kışkırtmalarını durdurabilirsin.”

Breston hiçbir şey söylemedi.

“Yedi Krallığın her yerinden askerler burada toplanmış durumda. Eğer çekişmeyi kışkırtan aptal olarak alay konusu olmak istemiyorsan, dikkatli olmanı öneririm.”

Breston'ın gözleri kısıldı. Bir parça et aldı ve bir ısırık aldı. Çiğnerken uğursuz bir tonda, “Bunu aklımda tutacağım,” dedi.

Riftan yavaşça ayağa kalktı. Çadırdan çıkmak üzereyken, Breston'ın sesi -bu sefer neşeliydi- sinirlerini bozdu.

“Ama görüyorsun, bir şeyi yanlış anlıyorsun. O kadınla seni kızdırmak için konuşmadım. Onun cesaretini büyüleyici buluyorum, özellikle de sürekli bir yaprak gibi titrerken. Sana bağlı olmasa bile, kendimi ona çekilirken bulurdum.”

Riftan donup kaldı.

“Kim bilir?” diye ekledi Breston yavaşça. “Bu savaş bittiğinde dul kalmış olabilir.”

Bir kalp atışı sonra, artık gülümsemiyordu. Riftan tehlikeli bir şekilde ona yakın duruyordu, hançeri Baltonian'ın parmakları arasındaki tabağa saplanmıştı. Keskin bıçak, alttaki masayı temiz bir şekilde kesmişti. Nişanı biraz daha az kesin olsaydı, Breston'ın elinin arkasını delecekti.

Bunu izleyen gergin sessizlikte Breston hançere baktı, öfkesi yükseliyordu. Küfür etti ve ayağa fırladı.

Baltonian'ı tekrar sandalyesine oturtarak, Riftan onu orada saf bir güçle tuttu. Hançeri yukarı çekti ve tek bir hızlı hareketle Breston'ın Adem elmasının altına tuttu. Breston'ın çırpınışı hemen durdu.

“Sana diline dikkat etmeni söylemedim mi?”

Riftan'ın ürpertici sesi, sakin bakışlarıyla çelişiyordu.

“Yaptın…” dedi Breston. “O günkü aşağılanmayı asla unutmadım.”

Dişlerini gösterirken gözleri parladı. Riftan bıçağının ucunu boynuna daha da yaklaştırdı.

Tehlikeli sulara girdiklerini hisseden Sejuleu Aren öne atıldı. “Yeter artık.” “Yeter artık,” dedi, Breston'a soğuk bir şekilde bakarak. “Savaştan sonra bunu halletmek için bolca zamanın olacak. Hatta düellona tanıklık bile edeceğim.”

Riftan yavaşça geri çekildi ve girişe doğru yürüdü.

Hiçbir şey olmamış gibi davranarak, Breston tabağındaki ete uzandı. Eti parçalayarak mırıldandı, “O zaman ikimiz de sabrımızı toplayalım. Bekleyiş ne kadar uzun olursa, hasat o kadar tatlı olur..”