Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 316: Bölüm 77
Maxi'nin yüreği sızladı. Karanlık miğferli mızrakçılardan oluşan ve sonu gelmeyecek gibi görünen bir alay, okçular ve süvariler eşliğinde kaleye doğru yürüdü. Anette daha iyi görebilmek için ayak ucunda onun yanında durdu.
“En azından altı bin kişi olmalılar,” dedi, ordunun muazzam büyüklüğü karşısında bunalmış gibi görünerek.
“Hiç büyücü görüyor musun?” diye sordu Undaim büyücüsü Ben, ince yüzü umutla doluydu.
Maxi eğitim alanına giren alayı dikkatlice inceledi. Askerlerin arkasından düzinelerce deri kaplı vagon geldi, onları soylu şövalyeler ve uşakları takip ediyordu. Ne kadar dikkatli bakarsa baksın aralarında hiçbir büyücü göremiyordu.
“B-Bunu söylemek zor. Çok fazla var…”
Maxi, Riftan'ın arazide yürüdüğünü fark ettiğinde sustu. Gümüş zırhın üzerine örtülmüş lacivert bir kürk pelerin giymişti ve geniş omuzlarını Remdragon Şövalyeleri amblemini taşıyan bir posta başlığı kaplamıştı. Heybetli figürünün görüntüsü, aralarındaki gergin gerginliği bir anlığına unutturdu.
Askerler, uzun ve onurlu adımlarla yanından geçerken aceleyle ona bir yol açtılar. Şövalyelerden birkaçı — Maxi'nin tahmin ettiği gibi, takım liderleriydi — kendilerini tanıtmak için öne çıktılar.
Riftan onlara kısa bir baş selamı verdi ve doğrudan Wedon'un kraliyet armalarını taşıyan şövalyelere gitti. Onun yaklaştığını gören grubun başındaki zayıf genç adam miğferini çıkardı.
“Uzun zaman oldu, Mago!”
Genç şövalyenin sesi arazide yankılandı. Maxi'nin gözleri büyüdü. Genç adam, bir uşak gibi giyinmiş Prenses Agnes'ten başkası değildi. Göğsünü bir göğüs zırhı kaplıyordu ve belinde bir kılıç asılıydı.
“Ne sürpriz. Güney Livadon'da bir sefer için olduğunu sanıyordum,” diye takıldı Agnes savaş atından inerken.
Maxi, Riftan'ın cevabını anlayamadı. Kaygısı artarak pencereden dışarı doğru eğildi.
Yanından dışarı bakan Royald alçak bir ıslık çaldı. “Görünüşe göre Kabala'nın kendi prensesi Wedon'un ordusuna liderlik ediyor.”
“Kabala'nın prensesi mi? O yakın olduğun altın saçlı büyücü değil mi?” diye sordu Anette Maxi'ye.
Prenses Agnes'in Nornui'ye ilk geldiğinde Maxi ile geçirdiği birkaç haftadan bahsediyordu.
Maxi garip bir şekilde başını salladı. “Evet. O, beni Mage Kulesi'ne öneren Prenses Agnes'ti.”
“Neden gidip onu karşılamıyorsun?”
“B-Herkes içeride mi kalacak?”
Maxi, revirde toplanmış büyücülerin yüzlerine şaşkın bir ifadeyle baktı.
Anton başka bir pencereden eğitim alanlarına bakıyordu. Başını zayıfça salladı.
“Sanmıyorum. Başka büyücü görmüyorum ve bizim engel olmamıza gerek kalmadan zaten oldukça kalabalık. Herkes akşam yemeği için salonda toplanacak, o zaman selamlaşabiliriz.” Maxi'ye ilgisiz bir bakış attı ve ekledi, “Ama sen gitmelisin. O senin tanıdığın; eminim merhaba demek istersin. Burada iş için yeterli sayıda eleman var.”
Maxi bir an tereddüt etti, sonra cübbesini aldı. Revirden askerlerden oluşan bir denizin içine adımını attı. Etrafına bakınarak krallığının dalgalanan sancağına doğru ilerledi.
Kısa süre sonra Riftan'ı Prenses Agnes ile konuşurken bulmayı başardı. Durdu, bir an sessizce sırtına baktı ve dikkatlice yanına yürüdü. Prenses onu gördüğü anda gözleri büyüdü.
“Aman Tanrım, bakın kim geldi!”
Agnes, Maxi'yi görünce çok memnun olmuş gibi görünüyordu. İnce bacakları aralarındaki mesafeyi hızla kapattı.
Maxi'nin elini tutarak coşkuyla bağırdı, “Nornui'den mi çıktın? Eğitimini sadece üç yılda bitirdiğine inanamıyorum! Çok gururluyum!”
“M-Merhaba Majesteleri,” dedi Maxi, coşkulu karşılama karşısında şaşırarak.
Prenses, Maxi'nin onu son görüşünde olduğu zamandan beri, buluşmalarının tuhaf geçeceğini düşünmesine rağmen, her zamankinden daha az misafirperver değildi.
“ve sen hala bana 'Majesteleri' diyorsun! Sana, bana Agnes demeni söylemiştim.”
Maxi, prensesin sitemkar tonuna hafifçe gülümsedi. “Aklımdan çıkmış. İyi misin?”
“Elbette. Sen de iyi görünüyorsun, Maximilian.”
Agnes gözlerini büyücülerin tercih ettiği sade kahverengi tunik ve bol cübbenin üzerinden aşağı doğru kaydırdı. Gülümsedi. “Şimdi gerçekten rolüne uygun görünüyorsun. Hangi kuleye aitsin?”
“Nome Salonu.”
“Ah hayatım...”
Agnes bunun bir utanç olduğunu düşünüyormuş gibi iç çekti. Maxi kaşlarını çattı. Riftan'ın soğuk sesini duyduğunda doğrudan bunu sormak üzereydi.
“Bu boş gevezeliği daha ne kadar sürdüreceksin?”
Maxi, prensesin yanından Riftan'ın kibirli yüzüne baktı. Uzun kirpiklerini indirerek, bakışlarını tekrar Agnes'e çevirmeden önce ona kısaca baktı.
“Meclis salonuna geçeceğiz. Meclisteki görüşmeleri öğrenmek istiyorum.”
“Aman Tanrım. Az önce geldim, biliyorsun! En azından nefes almam için bana bir an ver,” diye homurdandı prenses.
Maxi yere baktı. “Ben… önemli konuşmanızı bölmüş gibi görünüyorum. Özür dilerim. Ben… yalnızca Majesteleri'ni selamlamak istedim.”
Sesindeki dikenli ton onu susturmaya yetiyordu sanki.
Maxi prensese döndü ve özür dilercesine, “Sizi tekrar gördüğüme gerçekten çok sevindim, ama… Şimdi kendimi mazur göstereceğim.” dedi.
“Dur! Daha konuşmadık bile.”
Agnes, Maxi'nin dönmesini hemen engelledi.
“Büyücü Kulesi'nin haberlerini duymak istiyorum. Urd'un bazı büyücülerinin burada olduğunu söylediler. Tam olarak kim olduğunu biliyor musun?”
Maxi cevap vermeden önce Riftan'a baktı. “Usta Calto, Usta Anton ve Usta Celtic.”
“Usta Calto?” diye sordu Agnes, gözleri büyüyerek.
Prenses, Serbel klanının üyelerinin adadan ayrılmasının nadir görülen bir durum olduğunu biliyordu.
Derin düşüncelere dalmış gibi göründü ve sonra sert bir şekilde, “Önce Usta Calto'yu görmek istiyorum. Şövalyelerin de dinlenmeye ihtiyacı var, bu yüzden toplantıyı daha sonraya ertelemeyi sorun etmezsiniz, değil mi?” dedi.
Agnes ona döndüğünde Riftan kaşlarını çattı ama sonunda başını salladı.
“Pekala. Kalenin efendisinden adamlara dinlenecekleri bir yer sağlamasını isteyeceğim.”
“Bunu sana bırakıyorum.”
Sonra Riftan, Maxi'ye tek kelime etmeden arkasını döndü.
Maxi, prensesi ana kaleye götürürken endişeyle dudağını kemiriyordu. Riftan'ın uzlaşma elini uzatmaya hiç niyeti olmadığı açıktı. Durum böyle olunca, inisiyatifi ele almamalı mıydı? Yine de, bu başka bir kavgaya yol açabilirdi. İç çekti. Kendisinin bu kadar huysuz olduğunu hiç bilmemişti.
“İkiniz tartıştınız mı?” diye sordu Agnes ihtiyatla.
Maxi irkildi ama umursamaz bir ifade takınmayı başardı. “Hiç de değil. Her şey yolunda. Biz sadece… savaş yüzünden gerginiz.”
“Anlıyorum,” dedi Agnes başını sallayarak. “Bütün bu olay korkunç derecede ciddi bir mesele. Konsey toplandıktan sonra bütün krallık paniğe kapıldı.”
“Ne kadarını duydun?”
“Canavar şehri ve karanlık büyücülerin dahil olması hakkında.” Agnes'in yüzü sertleşti ve sordu, “Bu şehir ne kadar büyük?”
Maxi tereddüt etti. “Bu… Balbourne kadar büyük.”
Prensesin ağzından bir inleme çıktı. Maxi, harabelerdeki tuhaf büyülü aletlerden veya gizemli rünlerden ve üreme çiftliklerinden bahsetmekten bilerek kaçındı. Koalisyon ordusunun komutanları yakında savaş odasında toplanacağından, prensesi uzun yolculuğundan hemen sonra rahatsız etmek istemedi.
“Sorabilir miyim… Rosetta nasıl?” dedi Maxi, konuyu değiştirerek. “İyi mi?”
Agnes'in dudakları sıcak bir gülümsemeye dönüşüyor. “Ama tabii ki. Sağlıklı ve çok iyi durumda. ve Abel her geçen gün daha da büyüyor.”
“Habil mi?”
Agnes dilini şaklattı. “Kimse sana yeğeninin adını söylemedi mi? Abellis Reuben, öyle. Bir melek kadar güzel. Reuben gözleri var ama çoğunlukla veliaht prensese benziyor.”
Maxi, kalbini delen acıya gözlerini kırpıştırdı. Zihninde, Rosetta'nın tükürük benzeri bir bebek gördü. Kendi kayıp çocuğunu düşününce yüzü düştü, çok geç olana kadar rahminde olduğunu bilmiyordu. Belki de bu yüzden üzüntü biraz katlanılabilirdi. Bir şey varsa, bir lordun karısı olarak görevini yerine getirememiş olmanın hayal kırıklığı daha büyüktü. Riftan tarafından terk edilmenin dehşeti bundan hemen sonra geldi.
Şimdi, çocuklarının hangisine benzeyeceğini merak ederken göğsünde donuk bir ağrı hissetti. Bu düşünceyi aceleyle aklından uzaklaştırdı. Kendine ne kadar işkence etse de hiçbir şey değişmeyecekti.
Gülümsemeye zorladı kendini. “Bir gün onu… görmeyi çok isterdim.”
“Bu savaş bittiğinde Riftan ile Drachium Kalesi'ne gelip bizi ziyaret edin. veliaht prensesin de sizi görmekten mutlu olacağından eminim.”
Maxi'nin gülümsemesi acılaştı. Rosetta'nın mutlu göründüğünü hayal edemiyordu.
***
Günler geçti, ancak Eth Lene Kalesi'ne sekizden fazla büyücü gelmedi. Calto bunu belli etmemeye çalışsa da, derin bir hayal kırıklığına uğradığı açıktı. Kule'den daha fazlasını göndermesini istemek için çok geçti; her krallıktan birlikler çoktan toplanmıştı ve koalisyon ordusu yürüyüşe başlamak için can atıyordu.
Maxi, eğitim alanlarını kaplayan silah bolluğunu incelerken endişeli bir ifadeye büründü. Askerler, duvarın yakınındaki kuşatma kulesiyle ihlal taktikleri uyguluyorlardı ve diğer uçta, demirciler büyük yaylardan oluşan bir diziyi titizlikle inceliyorlardı. Maxi, Anette ona seslendiğinde gözlerini her yerde gezdiriyordu.
“Max! Gel de bana yardım et.”
Kalkan cephaneliğinin önünde çömelmiş, bir şeye çekiçle vuran Anette'i bulmak için döndü. Yaklaştığında, arkadaşının büyük bir tahtaya bir ejderha kemiği sabitlediğini gördü.
Nesneyi ilgiyle inceledi. “Ne… yapıyorsun?”
“Bir kalkanın parçası. Esasen kuşatma sırasında koruma için taşınabilir bir sığınak. Bunu bir kalkanla güçlendiriyorum, anlıyor musun? Sadece altmış tane daha yapmam gerekiyor.”
“S-Altmış?”
“Doğru. Ortalama bir manto, bir ogre veya trolün kaba kuvvetine karşı hiçbir şansa sahip olamaz, bu yüzden koruyucu bir rüne ihtiyaç vardır.”
Anette eldivenlerini çıkarıp, Maxi'ye bir parça parşömen vermeden önce kırmızı ve su toplamış ellerine üfledi.
“Bunu referans olarak kullan. Bu, Usta Celric'in taslağı. Ayrıca diğer kuşatma silahlarına daha dayanıklı olmaları için rünler yazmamı istediler.”
Maxi dehşet içinde bir çığlık attı. “B-Bütün bunları ne zaman yapacağız?”
“Elimizden gelenin en iyisini yapmamız gerekecek,” diye homurdandı Anette. “Bu, Nome Hall büyücüleri olarak bizim talihsiz kaderimiz.”
Maxi derin bir iç çekerek masadaki drake kemiklerinden birini aldı. Kale duvarından kopel patlaması duyulunca, onu bir keskiyle uygun bir boyuta kesiyordu.
Kapılar açıldığında, aynı büyüklükteki savaş atlarına binmiş devasa bir ordu içeri girdi.
Anette kaşlarını çattı. “Gelmeyen var mıydı?”
“Onlar… s-son olmalılar.” Maxi koyu yeşil pankarttaki kurdu görünce endişeli görünüyordu. “Phil Aaron Şövalyeleri Balto'dan geldi.” Fenrir Scans
Sejuleu Aren'in askeri tatbikatları denetlediği görevinden ayrılıp kapıya doğru yürüdüğünü gördü. Baltonian partisinin başındaki şövalye miğferini çıkardı ve Maxi onun zalim yüzünü tanıdığında irkildi. Korktuğu gibiydi. Önceki savaşta onu taciz eden adam olan Richard Breston bir kez daha Eth Lene Kalesi'ndeydi.
Yorum