Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 315: Bölüm 76
Maxi gözlerini kıstı.
Konuşmaya gitmediğinde Riftan sabırsızca, “Cevabınız?” diye sordu.
Küt burunlu sabatonuna baktıktan sonra sakin bir şekilde sordu, “Kaç şövalye göndereceksin?”
“Yaklaşık elli.” Yüzünde bir rahatlama belirdi, yanlışlıkla onun sorusunu onay olarak algıladı. “Charon seninle gelecek ve yolculuk boyunca sana hizmet etmesi için bir hizmetçi tutacağım.”
“Teşekkür ederim… ama reddetmek zorundayım. Geri dönmeyeceğim,” diye yumuşak bir sesle cevapladı Maxi.
Kitaplarını onun elinden aldı.
Riftan'ın kaşı seğirdi. Yaklaştı, sesi alçaldı. “Tekrar mı?”
“Geri dönmeyeceğim.”
Kitaplarını göğsüne bastırarak geriye doğru bir adım attı.
Çenesinin sıkıldığını gördü. Bir şey söyleyebilmesinden önce, hemen şöyle dedi, “B-Böyle bir zamanda adamlarını bölmen mantıklı mı? Evet, kraliyet ordusu geliyor… ama o şövalyeler sana sadık değil. Daha fazla adamı komutan altında birleştirmelisin, değil—”
“Bana askeri konularda talimat vermeye mi çalışıyorsun?” diye homurdandı.
Ona bakarken attığı bakış, konuşmasındaki buyurgan tavırla birleşince, onu çileden çıkaracak kadar kibirli gösteriyordu.
Maxi çenesini kaldırdı. “S-Savaşa hazırlanırken deneyimli şövalyeleri göndermeyi planladığın için… Tavsiyeye ihtiyacın olduğunu düşündüm.”
Gözleri öfkeyle parladı. “Tavsiyene ihtiyacım yok,” diye hırladı.
Onunla konuşmak için bu kadar çaresizce beklediği için kendini aptal gibi hissetti. Sırtını dönüp kapıdan fırladı ve koridordan aşağı indi, onu kütüphanede ayakta bıraktı. Ama kısa sürede öğrendiği gibi, adımları onun uzun bacaklarına yetişemiyordu.
“Bu benim mütevazı isteğime cevabınız mı?”
Yanına doğru yürümeye başladı.
“H-Alçakgönüllü?” Maxi ona inanmaz bir şekilde baktı, dişlerini gıcırdattı. “YY-Siz, efendim? Açıkça, kelimenin anlamını bilmiyorsunuz!”
“Tamam! O zaman emrediyorum. Anatol'a geri dön!”
“Reddediyorum!” diye bağırdı.
Koridordan geçen hizmetçiler meraktan durup izliyorlardı ama Maxi görünüşleri umursamayacak kadar öfkeliydi. Ona meydan okurcasına baktı ve yürümeye devam etti.
Birkaç adım geriden gelen Riftan'ın bir sonraki sözleri ince bir tehdit içeriyordu.
“Ben senin kocanım.”
“Bu-Bu şaşırtıcı,” dedi Maxi, homurdanarak. Adımlarını hızlandırdı. “Unuttuğunu varsaymıştım.”
“Bu ne anlama geliyor?”
' N-Ne düşünüyorsun?'
Kibirli bir şekilde çenesini kaldırdı ve ona dik dik baktı.
“Seninle kelime oyunu oynayacak havada değilim,” dedi dişlerini sıkarak.
“O zaman… konuşacak bir şeyimiz yok!”
O sırada neredeyse koridorda koşuyordu. Riftan kolunu yakaladı ve bir kitap hariç hepsini yere düşürdü. İkisi de karmaşaya ikinci kez bakmadı. Onu bir köşeye sıkıştırdı ve elini başının yanındaki duvara koyarak kaçışını engelledi.
“Beni dinlemeye hiç niyetin yok, değil mi? Her zaman istediğini elde etmek zorundasın.”
“Dinlemeyi reddeden sensin!” diye bağırdı Maxi.
Onu zorla itmeye çalıştı ama adam kıpırdamadı. Bu onu daha da çileden çıkardı. Bir tuğla duvar bu adamdan daha esnekti.
“En azından seninle bunu tartışmak istiyordum! Ama sen... düşüncelerimi dikkate almaya bile çalışmıyorsun! Sana sayısız kez söylememe rağmen... senin için ne kadar endişeleniyorum... s-asla dinlemiyorsun! Sözlerim senin için hiçbir şey ifade etmiyor... öyle değil mi?”
Riftan'ın yüzü koyu bir kızıl renge döndü. Ağzını kocaman açtı, karşılık vermeye hazırdı, sonra gözlerinde parlayan yaşları görünce tekrar kapattı. Boğazından bir inleme yükseldi.
“Öyle değil. Geçmişin kendini tekrar etmesinden… endişeleniyorum. Seni asla incinmiş görmek istemiyorum.” Gözleri bulutlandı. “Böyle bir şey bir daha olursa deliririm.”
“O zamanlar savaş hakkında hiçbir şey bilmiyordum,” diye mırıldandı Maxi.
Geçmişin anıları geri geldiğinde omuzları çöktü
“Benim için endişelendiğini biliyorum,” dedi dikkatlice, biraz sakinleşerek. “Ama… Böyle bir fedakarlık yapmana izin veremem. En azından… Burada kalmama izin ver. Bu şekilde… Beni korumak için şövalyelerinin çoğunu harcamak zorunda kalmazsın.”
“Bu bir seçenek değil!” diye bağırdı Riftan hiçbir uyarıda bulunmadan.
Maxi ona şaşkınlıkla baktı. Bunu kendisi için büyük bir taviz olarak düşünmüştü, bu yüzden onun hararetli tepkisi karşısında afalladı.
Ona dik dik baktı. Sonra sesi hayal kırıklığıyla kalınlaşarak, “Seni burada bırakmayacağım. Geçen sefer olanları unuttun mu? Dışarıda ölümsüz canavarlar yaratan çılgın büyücüler var! Bunu bilerek seni burada nasıl bırakabilirim?” dedi.
Maxi ona umutla baktı. “O zaman, tek seçenek… seninle gelmem.”
Yüzü vahşice buruştu. Baş ağrısını gidermek ister gibi alnını ovuşturarak her kelimeyi sertçe tükürdü.
“Anatola dön.”
“Eğer yaparsam… bu sana gerçekten huzur verir mi?” dedi yumuşak bir sesle. “Sence de geri dönüş yolculuğu daha tehlikeli olmaz mıydı? Tapınak Şövalyeleri ile seyahat ederken bile, Anatol'a giden yol tehlikeliydi.”
Onun tereddüt ettiğini görünce yüreği sevinçle doldu.
“Binlerce deneyimli askerin arasında olmak daha güvenli bir tercih olabilir,” diye devam etti. “ve… görüş alanınızda kalırsam muhtemelen kendinizi daha rahat hissedersiniz.”
Aynısı onun için de geçerliydi. Riftan keşif görevinden geri dönmeyi başaramayınca yaşadığı aşırı kaygıyı hatırladı. Şimdi, kalbinin göğsünde büzülmesinin yarattığı o korkunç hissi deneyimledikten sonra, aylarca böyle bir durumda yaşama düşüncesi onu üzüyordu. O anda, ne olursa olsun Riftan'la gitmeye karar verdi.
“Eğer bu sizi bu kadar endişelendiriyorsa… Cepheye asla yaklaşmayacağıma söz veriyorum. Tıbbi birimin bir parçası olarak savaş çabalarına arkadan yardım edeceğim.”
Dudakları ince bir çizgiye çekilen Riftan, bir saniyeliğine bunu düşünüyormuş gibi göründü. Sonra sertçe, “Hayır, gevezelik etme yeter. Herhangi bir yer savaş alanından daha güvenli olurdu. Seni o cehenneme götürmeyeceğim.” dedi.
“Ben de… yüz şövalyeden biraz fazla bir sayıyla savaşa gitmenize izin veremem.”
Maxi, onun hiçbir taviz vermeyi ısrarla reddetmesi üzerine ona buz gibi bir bakış attı.
Gergin boynundan tendonlar şişti Sesi tehlikeli bir homurtuya düştü. “ve beni tam olarak nasıl durdurmayı düşünüyorsun?”
İçinde bir şey koptu. Elindeki kitabı tüm gücüyle fırlattı. Omurga çenesine sertçe çarptı ve adam geri çekildi, küfürler savurdu. Hâlâ üzülmeyecek kadar öfkeliydi, kimsenin izleyip izlemediğini umursamadan öfkelenmeye devam etti.
“Tamam! D-Devam et, s-istediğini yap! Ç-Çünkü ben de aynısını yapacağım!”
“Kahretsin, Maxi—”
“B-Çekin beni!”
Kolunu onun kavrayışından kurtardı ve koridorda hızla koştu.
Maxi'nin hemen sonraki adımı Calto'yu bulup ona koalisyon ordusuna katılma kararını bildirmekti. Calto memnuniyetle kabul etti. Anlaşıldığı üzere Anette, Miriam ve Armin çoktan gönüllü olmuştu.
Maxi, Armin Dolph'a şaşkınlıkla baktı. Anette'in katılma nedenini biliyordu ama Armin'in Nornui'ye dönmeyi seçeceğini varsaymıştı. Sanki bakışlarındaki soruyu hissetmiş gibi, Armin omuz silkti.
“Ben bir büyücü olduğum kadar bir zanaatkarım da. Bu, her türlü kuşatma silahını ve çok daha fazlasını eylem halinde görmek için altın bir fırsat.”
Maxi tamamen anlamıştı. Armin, Calypse Kalesi'nde veya Eth Lene'de olsun, zamanının çoğunu demirhanede geçiriyordu. Şövalyelerin silahlarına ilgi göstermesi de alışılmadık bir durum değildi. Ancak daha şaşırtıcı olan, Sidina'nın geride kalma kararıydı. Geoffrey'nin onu ikna etmek için yaptığı amansız girişimlere rağmen kararlıydı.
“Burada kalıp bu kayıtları tercüme etmek istiyorum. Şu anda bu görevi çok daha ilginç buluyorum,” diye açıkladı Sidina, masanın üzerindeki parşömen yığınını işaret ederek. Demir kararlılığı Geoffrey'i geri adım atmaya zorladı.
Eth Lene Kalesi'nde kalma kararında yalnız değildi. Royald, Joel, Kiel ve Elena dahil olmak üzere toplam beş kişi katılmamayı seçti. Urd'un büyücülerinden biri de geride kalmayı seçti. Bu, kayıtların Mage Kulesi'ne teslimini koordine edecek birine ihtiyaç duyacakları için zorunluluktan alınan bir karardı.
“Bakalım… bu, on üç büyücünün Pamela Platosu'na doğru yola çıktığı anlamına geliyor.”
“Kuzeydeki özgür büyücülerle iletişime geçtik, bu yüzden şanslıysak yirmi kadar daha cevap vermeli,” dedi Anton. Umduğundan daha az gönüllü vardı ve biraz morali bozulmuş gibi görünüyordu.
“Katılmaya karar verdiğin için mutluyum,” diye devam etti. “Toprak büyücüleri nadirdir, bu yüzden yeteneklerin paha biçilmez olacak.”
“Defalarca belirttiğim gibi, her türlü kavgadan uzak durmayı düşünüyorum.” dedi Anette iğrenerek.
Çok az sayıda toprak tabanlı saldırı büyüsü vardı ve hiçbiri özellikle güçlü değildi. Şaşırtıcı rejeneratif yeteneklere sahip canavarlara karşı tamamen yetersiz bir beceri setiydi.
Elbette Anton bunun farkındaydı. Anette'e acı bir gülümseme gönderdi. “Gerçekten de, ama önemli değil. Siz toprak büyücüleri büyülü cihazları tamir etmede ustasınız, savunma büyüsünde yetenekli olmanızdan bahsetmiyorum bile.”
Anette, dudaklarını hafifçe kıvırarak onun gülümsemesini yansıttı.
Katılan büyücüler artık onaylandığından, savaş hazırlıklarına daldılar. Platodaki düşük mana konsantrasyonu, hücum birimindekilerin büyülerini güçlendirecek bir şeye ihtiyaç duyacakları anlamına geliyordu. Bu sorunu çözmek için çalışırken, Maxi ve Anette çeşitli tıbbi ekipmanlar tedarik ettiler.
Malzemelerin çoğu güney kökenliydi. Büyüyle şifa vermenin tek başına çok yetersiz olduğunu erken öğrenen Maxi, Mage Tower'daki zamanında çeşitli tedavi yöntemlerini incelemişti. Sejuleu Aren'in yardımıyla, artık yaraları yıkamak ve pansuman yapmak için büyük miktarda alkol ve temiz keten tedarik ediyordu. Diğer ekipmanlar arasında iğne, iplik, makas ve cımbız gibi kesikleri dikmek için kullanılan aletler vardı.
Riftan'la birkaç kez karşılaşsa da ona soğuk davrandı. Riftan da onun askere yazıldığını öğrendikten sonra onu görmezden gelmeye başlamıştı. Aynı yerde olduklarında bir fırtına kopuyordu ve ağır atmosfer Sejuleu'yu bile şaşırtıyordu. Livadonian komutanı etraflarında olduğunda dikkatli davranmaya başlamıştı.
Günler böyle geçti ve sonunda koalisyon ordusu Eth Lene Kalesi'ne ulaştı. Maxi, eğitim sahasının revirinde acil tedaviler yaparken bir kopel patlaması duydu. Başını pencereden dışarı çıkardığında, sıra sıra askerlerin kale kapılarından girdiğini gördü. Üstlerinde bir çift bayrak dalgalanıyordu — Wedon'un beyaz bir kuştan oluşan arması ve yanında, Livadon Kraliyet Ordusu..
Yorum