Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 308: Bölüm 69
“Bu kadar acelemiz mi var ki bir gece bile ayıramıyoruz?” dedi Riftan.
Hebaron'un yüzünde belirsiz bir ifade belirdi.
Riftan, yardımcı komutanını sessizce değerlendirdikten sonra ayağa kalktı. “Kampı teftiş edip tam durumumuzu öğreneceğim.”
Maxi, onun çadırdan çıkışını izlerken iç çekti. Onun dinlenmesi için yapılan herhangi bir yakarışı dinleyeceğinden şüpheliydi.
Çok geçmeden, harabelerde kalan büyücüler çadır bezinden içeri girdiler. Geri dönen parti üyelerine iyileştirici büyü yaptılar ve Maxi hareket edebilecek kadar enerji kazandı. Bunu çoğunlukla şövalyelerin getirdiği yiyeceklerle karnını doldurmak için kullandı. Daha sonra, kaplıcadan su çekti ve rezervuarın kenarındaki küçük çadıra sendeleyerek girdi. Yıkanmaya başladığında, yiyeceklerden ve ılık fırçalamadan kaynaklanan uyuşukluk dalgaları üzerine çökmeye başladı.
Temiz bir kıyafet giydikten sonra çadırına döndü. Kısa süre sonra mangalın önünde çömeldi ve uykuya dalmaya başladı.
“Daha önce şövalyelerin konuşmalarını duydum,” dedi Anette, yanında bir maşayla alevleri körüklüyordu. “Geceyi burada geçireceğiz ve ilk ışıkta Plato'dan ayrılacağız. Bu, görevimizi tamamladığımız anlamına geliyor. Bilmek istediğim şey, bundan sonra ne yapacaksın, Max?”
Maxi'nin gözleri aniden açıldı, tüm uyuşukluğu bir anda yok oldu.
“Yeni dönenler hariç, Usta Celric, Usta Nevin ve ben geride kalan tek büyücüleriz,” diye ekledi Anette. “Geri kalanlar bulgularımızla Eth Lene Kalesi'ne gittiler. Kıdemli büyücüler şüphesiz belgeleri mümkün olan en kısa sürede Kule'ye ulaştırmak isteyeceklerdir, bu yüzden birçoğunun o zaman Nornui'ye gideceğini düşünüyorum.'
“Sen de mi Nornui'ye dönüyorsun, Anette?”
“Hala bunu düşünüyorum.”
Maxi'nin gözleri beklenmedik cevap karşısında büyüdü.
Anette bakışlarını ateşten çekip ciddi bir ifadeyle ona döndü. “Tapınak Şövalyeleri geri döndüğümüzde bir koalisyon ordusu kuracak. Sanırım Miriam katılmaya kararlı ve tek kişi de o gibi görünmüyor. Ama eminim farklı sebeplerden dolayı. Her neyse, ben de katılıp katılmamayı ciddi ciddi düşünüyorum.”
“Geri döneceğini varsaymıştım. Dedin ki… bu topraklar alevler içinde kalsa bile umursamayacaksın.”
Anette, Maxi'nin sesindeki alaycılığı fark edince çarpık bir şekilde gülümsedi.
“Bu konudaki dürüst hislerim bunlar, ancak burada keşfettiğimiz şey beni karanlık büyücüler hakkında daha fazla şey bilmek istemeye yöneltti. Bu yüzden arka destek birimi için gönüllü olmayı düşünüyorum. Koalisyon ordusundaysam, şehri bitirdiğimizde içindeki kitapları ve büyülü cihazları inceleyebilirim.
“Sizce… kilise buna izin verir mi?”
“Kesinlikle bundan hoşlanmayacaklar.” Anette kaşlarını çattı, gözleri Calto ve Celric'in konuştuğu çadırın yan tarafına kaydı. “Sanırım bu yüzden Urd büyücüleri koalisyona komuta subayı olarak katılmayı düşünüyorlar. Karanlık büyücülere karşı savaşta yardımımız vazgeçilmez olacak, bu yüzden
Osiriya Bazilikası'nın bizim kilit birim olarak katılmamıza izin vermesi gerekecekti.”
“Ve bu… Nornui'ye ganimetten bir pay garanti edecekti,” diye düşünceli bir şekilde belirtti Maxi.
Anette başını salladı. “Kesinlikle. Nornui'nin prensipleri yüzünden, kimsenin katılmaya zorlanacağından şüpheliyim, ancak eminim ki büyücülerinin çoğunu gönüllü olmaya teşvik edeceklerdir. Daha büyük bir katkı, ganimetlere daha büyük bir hak iddia etmek anlamına gelir.”
Maxi, koalisyon ordusu kaybederse verecekleri kayıplardan bahsetmedi. Arka destekte olmanın birinin güvenliğini garantilemediğini çok iyi biliyordu. Bunu savaştaki deneyimlerinden öğrenmişti. Bu sefer işgalci olsalar da, yine de aynı derecede tehlikeliydi. Birçok can kaybı olacaktı ve şansları yaver gitmezse orduları yok edilebilirdi.
Canavar üssünün muazzam büyüklüğünü hatırladığında yüzü bulutlandı. Akıl almazdı. Devasa surları nasıl yıkıp içerideki on binlerce canavarla nasıl savaşacaklardı?
“Katılmayı planlıyorsun, değil mi?”
Anette'in sesi Maxi'yi düşüncelerinden çıkardı. Bunu planlıyor muydu? Hiç soru olmamıştı. Remdragon Şövalyeleri koalisyonun bir parçası olacaktı, bu da onun da olacağı anlamına geliyordu. Ancak Riftan'ın buna izin vermeyeceğini biliyordu. Bu yüzden bu konuyu düşünmekten kaçınıyordu.
“Sanırım… kocam buna izin vermez,” dedi Maxi, çenesini dizlerine yaslayarak, yüzünde sıkıntılı bir ifadeyle.
Anette homurdandı. “Ve neden onun iznine ihtiyacın olsun ki? Unuttun mu? Sen bir Nornui büyücüsüsün. Kimse seni iraden dışında bir şey yapmaktan alıkoyamaz. Eğer savaşa Kule büyücüsü olarak katılmayı seçersen, kocan bile seni durduramaz.”
'Evet, ama bundan hoşlanmayacak,' diye mırıldandı Maxi umutsuzca, 've… onu daha fazla kızdırmak istemiyorum.'
“O zaman Anatol'a mı dönüyorsun?” diye sordu Anette, kaşını kaldırarak.
Maxi dudaklarını birbirine bastırdı. Riftan savaş alanındayken Calypse Kalesi'nde ölüme endişelendiğini hayal etmek bile midesinin deliklerle delindiğini hissetmesine neden oldu.
İnledi. “Ne yapacağımı bilmiyorum.”
“Sadece kalbini takip et,” dedi Anette, öfkeyle kaşlarını çatarak. “Bir gün seçkin bir büyücü olmanın hayalin olduğunu söylememiş miydin? Kocanın ne düşündüğü konusunda sürekli endişelenirsen bu gerçekleşmeyecektir.”
Maxi'nin Nornui'deki karşılama resepsiyonunda sarhoşken ağzından çıkan kelimeler bir anda aklına geldi ve yüzü utançtan kızardı.
“Bir WUss olmayı bırak ve ona karşı dürüst ol,” diye çıkıştı Anette. “Eğer bu bir kavgaya sebep oluyorsa, o zaman tartış. Dedikleri gibi, evli çiftlerin hayatları boyunca çekişmeleri normaldir.'
“Ben böyle yaşamak istemiyorum.”
“Böyle diyorsun ama onunla oldukça yetenekli bir şekilde tartıştığını gördüm.'
Maxi, omuzlarını zayıfça düşürmeden önce arkadaşına sert sert baktı. Riftan ile başka bir tartışmayı düşünmek bile onu kasvetli yaptı.
Yüzünü dizlerine bastırdı ve mırıldandı: “Önce düşünmem gerekecek.”
Ertesi gün, harabelerdeki konaklamalarının tüm izlerini temizlediler ve güneybatıya doğru hareket etmeye başladılar. Bir kaya yüzü boyunca yarım günlük dörtnala koştuktan sonra, kıvrımlı bir dağ vadisine girdiler. İçinden manevra yaptılar, ancak yine karla kaplı, engebeli bir alana çıktılar.
Günlerdir süren kar fırtınası dindi ve sorunsuz bir yolculuk sağladı. Buna rağmen şövalyelerin yüzleri giderek daha da asık suratlı oldu ve bunun nedeni kısa sürede ortaya çıktı. Sonunda yemleri bitmişti.
Ruth, çökmüş atlara iyileştirici büyü yaparken derin bir iç çekti. “Sadece büyüyle ancak bu kadarını yapabiliriz. Yiyecek olmadan daha uzun süre dayanamazlar.”
“Eth Lene’den ne kadar uzaktayız?” dedi Riftan.
“Ne kadar acele etsek de beş gün sürecek,” diye sakince cevapladı Kuahel.
“O zaman ikmal ekibinin önümüzdeki iki saatte bize ulaşmasını umalım,” dedi Riftan dişlerini sıkarak ve atını ileri sürmeden önce.
Umutlarına rağmen, tedarik ekibi vadiye yaklaştıklarında bile gelmedi. Sonunda, vagonu çeken atlar ilk çökenler oldu, ağızlarından köpükler döküldü. Telaşlanan büyücüler, onları iyileştirici büyülerle canlandırmaya çalıştılar, ancak hayvanlar hareket etmedi. Ne yapacağını bilemeyen Maxi, Riftan'a baktı.
“S -Şimdi ne yapmalıyız?”
“Gereksiz eşyaları atın. Eyerlerinize sadece yiyecek ve kömür yükleyin. Biz vagonu bırakacağız.”
Kuahel başını iki yana salladı. “Atlar artık daha fazla taşıyamaz.”
“Yiyecekleri çöpe atmayı da göze alamayız,” diye sertçe karşılık verdi Riftan, Talon'dan aşağı atlayarak. “Yükleri atların taşımasına izin vereceğiz, biz de yürüyerek gideceğiz. Tedarik ekibine ulaşmamız uzun sürmez. O zamana kadar sadece ilerlememiz gerekiyor.”
Kuahel bakışlarını atların üzerinde gezdirirken seçenekleri tartıyor gibiydi. Kısa süre sonra başını salladı. Grup hemen atlarından indi ve atların kalan malzemelerinin mümkün olduğunca çoğunu taşımasını sağladı. Sadece temel ihtiyaçlar için yeterli alan vardı. Boş şarap fıçıları yakacak odun için parçalanabilse de, ek ağırlığı karşılayamazlardı.
Yiyecek, kömür ve yatak örtülerinden başka hiçbir şey almayan grup dar vadiden yürüyüşlerine başladı. Şiddetli rüzgarlar onları dövüyordu ve kar sağanak halinde yağıyordu. Maxi kasvetli bir şekilde yukarı baktı. Güneşli birkaç günün ardından korkunç hava koşullarının tekrar üzerlerine çöktüğü anlaşılıyordu. Aniden, Riftan kılıcını çekti.
“Savaş için hazır!
Maxi aceleyle Rem'in dizginlerini çekti ve arkaya doğru çekildi. Sağanak yağış yoğunlaştı ve hızla beyaz bir sisin içinde kayboldular. Maxi'nin gözleri kar fırtınasında gölgeli bir figür görünce büyüdü.
En az on kevette (yaklaşık 3 metre) boyunda devasa bir canavar, vadi tabanından onlara doğru yaklaşıyordu.
“Bir fenrir! Bir bariyer çağır!”
Riftan emrini vermeden önce, Maxi önlerine bir bariyer koydu. Tapınak Şövalyeleri canavarı bağlamak için zincirlerini fırlattı ve ön cephedeki şövalyeler kılıçlarını hazır tutarak ona doğru hücum etti.
İnanılmaz bir çeviklik gösterisiyle canavar inanılmaz bir hızla kaya yüzüne tırmandı. Devasa bedeninin ağırlığı çıkıntılı bir kayayı yerinden oynattı ve onu aşağı fırlattı. Şövalyeler tehlikeden uzaklaştığında, fenrir tekrar saldırmak için fırsatı değerlendirdi. Riftan kılıcını devasa canavara doğru savurmak üzereyken yukarıdan bir yıldırım çarptı.
Maxi sersemlemişti. Fenririn bedeni yere çakılınca şiddetli fırtına anında dindi. Gökyüzü açıldığında canavara çarpan şeyin bir yıldırım değil, uzun, yaldızlı bir mızrak olduğunu fark etti.
Fenririn cansız bedenine şaşkınlıkla göz kırptıktan sonra, yavaşça başını kaldırdı ve yukarı baktı. Şövalyeler uçurumun üstündeki kaya yüzünün kenarına nokta koymuşlardı. Koyu zırhların üzerine mor surkotlar giymişlerdi ve başlarının üzerinde kırmızı bir aslan taşıyan bir bayrak dalgalanıyordu.
Maxi bu armayı daha önce görmüştü. Aslana bakıyordu, hangi tarikata ait olduğunu hatırlamaya çalışıyordu, o sırada koyu zırhlı şövalyelerden biri vizörünü kaldırdı.
“Selamlar, arkadaşlar,” diye bağırdı beklenmedik şekilde neşeli bir ses. “Görünüşe göre tam zamanında varmışız.)'
Yorum