Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 305: Bölüm 66
“Aman Tanrım, burada ne yapıyorsun?”
Maxi ona bakmaktan kendini alamıyordu.
Riftan ayağa kalkmasına yardım ederken aynı derecede şaşkın görünüyordu. “Seni incittim mi?”
Eldiveni, büyük eli omzunu kavrarken acı verici bir şekilde tenine battı. Kendine geldiğinde, gözlerini baştan ayağa onun üzerinde gezdirdi. Gözyaşları akmaya başlayınca görüşü buğulandı. Güçlü vücudunu, şaşkınlıkla yuvarlaklaşmış siyah gözlerini, koyu yüz hatlarında soğuk ifadeyi ve darmadağınık saçlarını dikkatlice inceledi.
Dudakları titredi ve kendini onun kollarına attı. Riftan taş gibi hareketsiz durdu. Bir saniye sonra, kolları onu sardı. vücudundaki tüm gerginlik bir anda dağılmış gibiydi. Kendini onun göğüs zırhına yaslayarak, incecik öz kontrol ipliğinin koptuğunu hissetti ve hıçkırıklara boğuldu.
“N – Ne oldu yahu? D- Ne kadar endişelendiğimi biliyor musun?”
“Şimdilik buna gerek yok. Ben iyiyim.”
Kolları hala ona sarılıyken, Riftan onu nazikçe ileri geri sallamaya başladı. Maxi gözyaşlarının arasından yüzünü incelemek için yukarı baktı. Kilo vermiş gibi görünüyordu ve tıraşsız çenesinin görüntüsü kalbini parçaladı.
“B-Bir yerin yaralandı mı? B-Kan izi vardı.”
“Sanırım bu başkasına ait.”
Kuru yorumdan irkilen Maxi, başını çevirdiğinde Ruth'un mağarada durduğunu gördü. O, kasvetli bir ifadeyle etrafına baktı. Maxi, bakışlarını takip etti ve gözleri karanlıkta yatan figüre indiğinde donup kaldı.
“U-Ulyseon..
“Canavar mıydı?”
Kuahel Leon mağaraya doğru yürüdü. Çağırdığı ışık gölgeleri geri itti ve Maxi'yi konuşamaz hale getiren bir görüntü ortaya çıktı. Kayıp parti üyelerinden neredeyse hiçbiri iyi durumda değildi. Ulyeon mağara duvarına yaslanmıştı, yüzü ölümcül derecede solgundu. Yanında diz çökmüş, kanlar içindeki Elliot yarasına bakıyordu. Diğer tarafta, Sidina bir iple bağlı yatıyordu ve bir Tapınak Şövalyesi onu yere çivilemişti. Maxi şok içinde donup kalmıştı.
“Orada durmaya devam mı edeceksin? Gel yardım et!”
Geoffrey'nin acil çağrısı onu sersemliğinden çıkardı ve Riftan'ı girişte bırakıp diğerlerinin yanına koştu. Ne yapacağını bilemiyordu. O tereddüt ederken Ruth onu kenara itip Ulyseon'un yanına çömeldi.
“Bir lamia büyüsü altında gibi görünüyor.”
“Bir I-Iamia mı?”
“İnsan zihnini ele geçirebilen iğrenç bir canavar,” diye açıkladı Elliot. “Bir kez ısırıldığında, zehri bir insanı iradesinden mahrum eder ve onu canavara dönüştürür. Eğitimli bir şövalye buna karşı koyabilir, ancak…” Gözleri Sidina'ya kaydı. “Hareketlerini yavaşlatır ve bunun yerine kaslarını felç eder. Durumuna rağmen savaşmaya devam ettiği için bu haldedir.”
Elliot, Ulyseon'un kolunu yırtık bir bez parçasıyla bağladı. Maxi, yaşlı şövalyeye şaşkınlıkla baktı. Onu hiç bu kadar ciddi ve gözlerini bu kadar endişe dolu görmemişti. Ulyseon'un omuz zırhının göğüs zırhına birleştiği yarasına bastırdı ve Ruth'a bağırdı.
“İyileşmeye ihtiyacımız var! Kanama durmuyor!”
“Max! Sana burada ihtiyacım var. Bu adam da ağır yaralı.”
Maxi, Geoffrey'e doğru koştu ve yerde yatan bir Tapınak Şövalyesi buldu. Abett, eğer doğru hatırlıyorsa. Onun yanına diz çökerek, ona aynı anda hem şifa hem de canlandırıcı büyü yaptı. Hiçbir etkisi olmadı, çünkü teni solgun ve gözleri kapalıydı.
Başka bir Tapınak Şövalyesi onun arkasından yürüdü. “Çok fazla ilahi büyü kullanmaktan kaynaklanıyor,” diye sakince açıkladı. “Zamanla kendine gelecektir.”
Maxi, sakinliğini bir nebze olsun geri kazandıktan sonra mağaraya baktı. Ruth sayesinde Ulyseon'un yüzü yavaş yavaş renkleniyordu. Sidina, bir arındırma büyüsüyle sakinleştirildiği için daha iyi durumdaydı. Mana tükenmesinden düşmeye hazır olan Albern ve Geoffrey, acil durum ilaçlarından bazılarını tükettikten sonra enerjilerini yeniden canlandırmış gibi görünüyorlardı.
En acil sorunlar halledildikten sonra Hebaron, Riftan'a döndü. “Nasıl oldu da kendinizi bu kadar kötü bir şekilde hırpaladınız?”
“Açıklamalar beklemek zorunda kalacak. Önce etrafı aramalıyız.” Riftan'ın tonu daha sakindi, muhtemelen Ulyseon'un daha iyi durumda olmasından duyduğu rahatlamadan. Devam etti, “Lamiaların bazıları kaçmayı başardı. Bir yerlerde saklanıyor olacaklar, tekrar saldırmak için bir fırsat bekliyor olacaklar.”
“Canavar ordusu seni mi keşfetti?” diye sordu Kuahel, gergin bir ifade yüzünde gölgeler oluştururken.
Riftan kaşlarını çattı. “Canavar ordusunun bir parçası olduklarından şüpheliyim. Karşılaştığımızda avladıkları zırhlı trollerle ziyafet çekiyorlardı.” Sahnenin bir görüntüsü kafasında canlandı ve ona ürperti verdi. Onun titrediğini gören Riftan ona yaklaştı ve omzunu sıktı. Nazik hareketine rağmen yüzünde şefkat belirtisi yoktu.
Riftan ona tahta gibi baktıktan sonra tekrar Hebaron'a döndü. “İzlerimizi örtme şansımız olmadı, bu yüzden bizi bulmaları an meselesi. Herkes tetikte olmalı.”
'Komutanı duydunuz. Çevreyi arayın ve atlara bakın,' diye bağırdı Hebaron arkasında bekleyen şövalyelere. Büyücülerin bitkin yüzlerini taradı ve ekledi, “Ama önce biraz yiyecek. Bu zavallı insanların
yemek yemek. '
Geoffrey, “Yolculuk sırasında biraz zorlukla yol aldık ama şövalyeler canavarlarla neredeyse hiç ısırmadan savaştılar,” dedi.
Maxi eyerinden yiyecek paketlerini almak için arkasını döndü.
Riftan onu durdurmak için omzunu tuttu. “Şövalyelerin yemeği almasına izin ver.”
Sessizce itaat etti, ondan ayrılmak istemiyordu. Zihni ancak onu her zaman görüş alanında tutarsa rahatlardı. Tekrar güvende olduğunu bilmek, içinde rahatlamış bir ürpertiye yol açtı. Yalnız olsalardı, ona tutunur ve asla bırakmazdı.
Elbette, diğerleri berbat durumdayken onun için telaşlanması çok uygunsuz olurdu. Onun pelerinini kavramakla yetinmek zorundaydı.
Yalvarırcasına ona bakarken, ona söylemek istediği kelimeleri bastırdı.
Kuahel'in soğuk sesi mağarayı deldi. “Bana tam olarak açıkla. Canavar ordusu tarafından keşfedilmediysen, neden belirlenen günde geri dönmedin?”
Riftan'ın alnı paladinin sorgulayıcı tonundan dolayı hoşnutsuzlukla kırıştı. Hebaron'un getirdiği şaraptan bir yudum aldı ve sertçe, “Risklere rağmen soruşturmamıza devam etmek için bir sebebimiz vardı.” dedi.
“ve ne-”
“Lütfen. Bir şeyler yedikten sonra buna devam edemez miyiz?” diye yalvardı Geoffrey. “Bir süredir bir şey yememiştik ve buraya kadar ancak Sir Elliot'ın bizim için sakladığı erzakları uzatarak gelebildik.”
Kuahel başını salladığı anda, yemek hazırlıklarına başladılar. Kabala büyücüleri bir tencerede arpa lapası yaparken, Maxi yorgun üyelere sıcak şarap dağıttı. Sıcak içeceğin birkaç yudumundan sonra bitkin yüzlerinde renk izleri belirdi.
“Herkesi uyandırıp onların da yemek yemesini sağlamamız gerekmez mi?” diye sordu Maxi.
Calto başını iki yana salladı. “Onlar için şu anda yapabileceğimiz tek şey iyileştirici büyü yapmak. Bir lamia'nın büyüsü bir kişinin zihinsel enerjisini emer. Doğal olarak iyileşene kadar beklemeliyiz.”
“Uzun vadeli yan etkiler olmayacak, değil mi?” diye sordu, Sidina'nın solgun yüzüne endişeyle bakarak.
Sidina'nın elinden eldiveni çıkaran Ruth, elini onun elemental rününe koydu ve manasının ona akmasına izin verdi. Bir süre sonra dudaklarında hafif bir gülümseme oluştu.
“Endişelenmeye gerek yok. Her şey olması gerektiği gibi.”
Rahatlayan Maxi, arkadaşının üzerine bir battaniye örttü. Arpa lapası hazır olduğunda, grup yemek için ateşin etrafında toplandı. Kuahel ve Hebaron, astlarıyla mağaranın yakınındaki alanı taradılar ve daha sonra canavarlardan haber alamadan geri döndüler.
Hebaron sinirlice dilini şaklattı. “Lamias mıydı? Onlardan hiçbir iz yok ama her ihtimale karşı birkaç tuzak bıraktık.”
Eski haline dönmüş gibiydi, ses tonu duygusuzdu.
“Tuzak yeterli olmayacak,” dedi Riftan, kendine daha fazla şarap doldurarak. Kaşlarını çattı ve çenesini Ruth'a doğru çevirdi. “Mağaranın etrafına bir bariyer kur, böylece yaklaşan bir şey olursa hemen bizi uyar.'
Ruth homurdanarak ayağa kalktı ve mağaradan ayrıldı. Geri döndüğünde Kuahel'in sabrı tükenmişti.
“Şimdi açıklamanızı duymak istiyorum,” dedi sinirli bir şekilde. “Zamanında geri dönmemeniz planlarımızı her türlü şekilde bozdu. Tehlikeleri bilerek devam etmenizi gerektiren bu kadar önemli şey neydi?”
Maxi, Tapınak Şövalyesi'ne hançerler fırlattı. Tam ona saldırmak üzereydi ki, şimdiye kadar yulaf lapası kasesine odaklanmış olan Albern konuştu. “Devam etmemiz konusunda ısrar eden bendim. Sir Riftan sadece bizi güvende tutmak için elinden geleni yaptı.”
Kuahel'in delici bakışları büyücüyü delip geçiyordu sanki.
Albern'in ağzında ve çenesinde yulaf lapası parçaları vardı, yemeğini ne kadar açgözlülükle yediğinin kanıtıydı. Koluyla sildi ve devam etti, 'Erzakımız bitiyordu ama… Geri dönemezdim. Bunu yapmanın daha sonra ciddi sorunlara yol açabileceğini bildiğim halde değil.”
Kuahel'in gözleri parladı. “Şehirde bir şey mi buldun?”
Albern bir an tereddüt etti, sonra başını salladı. “Şehri büyüyle keşfederken oldu. Yüzden fazla yaratığın olduğu bir wywern üreme çiftliği buldum.”
Bu vahiy üzerine mağaraya sessizlik çöktü. Ta ki Ruth homurdanana kadar.
“Canavar ordusu onları büyüyle esir tutuyor,” dedi büyücü. “Dağlarda, muhtemelen sizinkine benzer bir basilisk yetiştirme çiftliği bulduk, yaratıklar sadece büyüleri bastırıldığı için burada tutuluyordu. Eminim o wywern'ler de aynı şekilde yetiştiriliyordur.”
“Yanılıyorsun. Canavar ordusu wyvern'ler üzerinde tam kontrole sahipti – hatta birkaç eğitim seansına bile tanık olduk. Canavarların onları nasıl kontrol ettiğini anlamamız gerekiyordu.”
“Bana şehre sızdığını söyleme?!” diye haykırdı Ruth.
Maxi de aynı şekilde dehşete düşmüştü.
Tepkilerini gören Riftan kaşlarını çatarak, “Konuyu kavrayamıyor musunuz? Düzinelerce wyvern'in canavar efendilerinin mutlak kontrolü altında havadan saldırdığını düşünün. ve bir kuşatma planladığımızı unuttunuz mu? Biz açıkta, şehri kuşatırken, yer üstünden bir saldırıyla kuvvetlerimiz yok edilecek. Eğer o lanet olası karanlık büyücüler de işin içindeyse, sonuç daha da feci olur. Bir çözüm bulamazsak bu savaşı kazanma şansımız yok.” dedi.
“A-Aman, şövalyeler wyvern avlamıyor mu?”
Riftan gözlerini Maxi'ye doğru kıstı ve başını iki yana salladı. “Bir av, bir savaş alanından farklıdır. Bir av sırasında yalnızca bir canavar türüyle uğraşırken, bir savaşta troller, ogreler, goblinler ve o kaypak karanlık büyücülerle karşılaşırdık. İyi eğitilmiş wywern'ler savaşa katılsa, hiçbir şansımız olmazdı.”
“ve? Wyvern'lerin nasıl kontrol edildiğini öğrenebildin mi?” diye sordu Kuahel sertçe.
Cevap veren Albern'di. 'Üreme çiftliğinin içine yazılmış rünleri kopyaladık. Onları analiz ettiğimizde daha fazlasını bileceğiz.'
Yanında tuttuğu deri çantadan bir deste parşömen çıkardı. Büyücülerin gözleri ilgiyle parladı ve parşömene bakmak için etrafına toplandılar. Maxi de onu takip etti, omzunun üzerinden daha iyi görebilmek için ayak parmaklarının üzerinde durdu.
Yorum